Круто, покивала Римма не улыбаясь. Тогда пообещай мне, что никого не убьёшь. Ну, если только не придётся спасать ему жизнь, если не будет другого выхода. Я серьёзно.
Хорошо, ответила Ника не сразу. Я обещаю. Всё, он уже хочет кофе, иду готовить.
Саша? Александр оглянулся, когда его окликнули.
Римма. Довольная и ухмыляющаяся.
Оставляю вас с твоей красавицей, дела у меня. Вечером подойду. Мама просила пожить тут у вас сколько-то, вдруг помощь потребуется. Ника, ты как, в порядке?
Сидящая в кресле Ника, подняла взгляд и с улыбкой кивнула.
Да! Римма хлопнула себя по лбу. Чуть не забыла. Вот, мама просила тебе передать.
Римма вынула словно из воздуха новенькую, недавно напечатанную книгу с девушкой, уходящей вдаль по полю колосьев на фоне грозовых туч на обложке. Заголовок «Карман полный лжи» и имя автора «Ника». Вот просто так, четыре буквы.
Но это же глаза Ники округлились.
Да, твоя первая книга. Мама нашла издателя, им книга дико понравилась, это тебе. Скоро во всех магазинах, если что.
Ой! Ника была явно смущена. Большое спасибо!
Мне-то за что? Римма зубасто улыбнулась. Потом автограф мне оставишь. Ну всё, голубки, берегите тут друг друга.
Подмигнула и исчезла, а оставшееся после неё серое облачко улетело куда-то в сторону гостевой.
Она такая странная, высказалась Ника, листая книгу, восторг читался на её лице.
Что ж, не всё было выдумкой, улыбнулся ей Александр, повернувшись к ней лицом. Помнишь, я как-то говорил, что ты обязательно будешь знаменитой? Похоже, всё к тому идёт.
Ника молча выпрыгнула из кресла и бросилась к нему. Александр обнимал её и ощущал биение сердца, жаркое дыхание, а потом не менее жаркий поцелуй.
А ещё немного потом было много всего разного, исключительно приятного и не предназначенного для глаз посторонних.
Стоп. Александр пощёлкал выключателем. Он же не работал! Позавчера начал барахлить, всё руки не доходили.
Я починила, заметила Ника между прочим, поставив перед ним чашку с чаем, а себе с водой. Она отпила из своей, и на лице её отразился неземной восторг.
Так вкусно? недоверчиво приподнял брови Александр.
Для меня да. Ну, для таких как я, пояснила Ника. Римма говорит, так специально. Чем чище вода, тем она вкуснее для меня. И с каждым глотком вкус другой, но очень приятный
Александр только головой покачал. Ощущение нереальности никуда не делось, полчаса назад он мог бы поклясться, что вместе с ним была самая настоящая женщина, настолько всё было правдоподобно со всех сторон. И да, Ника весила уже не полтора килограмма. Когда она, простите за подробности, сидела сверху, там были все шестьдесят или сколько там килограммов.
Коллоид размножается, пояснила Ника, стоящая к нему спиной, когда Александр подумал о массе её тела. Ты об этом подумал, да? Наверное, подумал, что я столько воды выпила. Она посмотрела с улыбкой. Мне точно так же сложно, Саша. Я как будто во сне. И очень не хочу назад в картинку, хотя придётся.
Почему «придётся»?
По его спине проползли не очень приятные мурашки.
Для синхронизации, для уборки. Ника улыбнулась. Там время от времени нужно чистить базу данных. Отсюда я могу выполнять только часть функций.
Она присела на его колени и поцеловала в лоб.
Всё ещё не веришь, что я здесь, не в очках вздохнула она и обняла его.
А выступать на сцене сможешь только в очках, да?
Петь я и так могу, платье могу тоже любое сделать. Ника уселась ровно, глядя на него с улыбкой. Остальное только там.
Петь здесь не стоит. Александр покачал головой, и Ника весело рассмеялась. Если тихо, то нет смысла, а громко кто-нибудь полицию вызовет. Лучше уж там. Тебе неприятно там находиться, за экраном?
Не то, чтобы неприятно. Совсем другие ощущения. Ника пригладила его волосы. Минуту.
Она испарилась так, что на колени Александра упало её платье и всё, что было внутри, а затем Ника появилась вновь уже в «виртуальной сорочке».
Ой она покраснела, взяв одежду и начала одеваться, повернувшись спиной к Александру. Извини, я не подумала. Римма вызывала, добавила Ника, закончив застёгивать платье и повернувшись лицом к своему мужчине, по техническим вопросам. Я подключила дальнюю связь, больше не придётся к компьютеру подходить. Пойдёшь дальше работать?
Да, сегодня хорошо получается. Ника кивнула и прикрыла глаза.
Вероника сообщает, что сможет подъехать где-то через час. Спрашивает, уместно ли.
Ты не хочешь её видеть? спросил Александр напрямую.
Мы нужны ей. Ника присела на его колени. И если бы не они, я бы так и осталась за экраном. Нет, всё хорошо, пусть приходит. Я думаю, она прекрасно понимает, когда ты мой и только мой. Ника улыбнулась. Ответить ей?
Александр кивнул и направился назад в спальню. Ника шла позади, улыбаясь, глаза её были чуть-чуть подёрнуты туманом.
Видела вашу маму, было первым, что сказала Вероника, когда улыбаясь она вошла в квартиру. Прости, твою. Уж не знаю как, но она меня узнала. Ну то есть предположила. Я вот тебе! погрозила Вероника довольно ухмыльнувшейся Римме. Александр, послезавтра и почти всю неделю я с утра до ночи в офисе. Римма подежурит здесь, с вами. Если будет такая возможность, постарайтесь не выходить из дома.
А что может случиться? тут же встревожилась Ника, выходя в прихожую. Здравствуйте!
Здравствуйте, Ника, улыбнулась ей Вероника. Об этом и хочу поговорить. Я не знаю, что может случиться, но со мной почти неделю что-то случалось. Спасибо Римме, обняла Вероника за плечи свою дочь, она меня ещё несколько раз спасла.
Всегда рада, мама, только лучше, чтобы на тебя не охотились, покивала Римма, довольно улыбаясь. Идёмте уже чай пить. Кстати, я научила Нику чай пить. Ей понравилось.
Ника покивала и жестом показала, что готова идти.
Одежда реальная, верно? поинтересовалась Вероника, потрогав Нику за плечо. Сами связали? У вас талант!
Ника смущённо улыбнулась и развела руками.
Вроде похвалили её, а она всё равно смущается, покачала головой Римма. Ладно, голубки, это ваше дело, не лезу.
И книгу вашу тоже очень хвалили, покивала Вероника. Сразу скажу, что я потребовала самого злого редактора, чтобы камня на камне не оставил, ну то есть слова на слове, но сами видите, какие отзывы. Вы ведь не бросите писать?
Нет, покачала головой довольная Ника. Это была первая, сейчас пишу тридцать третью.
Тридцать третью?! поразился Александр. Ого! А мне точное число не называла.
Это намеренно, успокоила его Вероника. Ну то есть вначале была ошибка, потом решили не исправлять. Сейчас Ника развивается в той же матрице, что и Римма, и она
Так, мама, на этом стоп, перебила Римма. Ты когда начинаешь эту тему, у меня ощущение, что меня заживо вскрывают. Ну или дай мне уйти за пределы слышимости. Нике пофиг, она по любому поводу любит смущаться.
Завидуй молча, повторила Ника спокойным голосом, и они с Риммой рассмеялись.
У меня действительно долгий рассказ, вздохнула Вероника. И, наверное, не очень весёлый. Начну с самого начала.
С того, как пропала её мама, пояснила Римма. Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?
Я согласна, показала Вероника небольшой рюкзак, который она сняла со спины в прихожей. Как знала, взяла походный набор. Только сначала, Римма, настрой мне защищённый канал, я скажу кому надо, что завтра меня нет.
Ника? позвала Вероника, глядя, как Римма увлечённо обсуждает с хозяином квартиры, что они будут смотреть. Можно вас на пару слов?
Извините, что пообещала вас убить, первым делом сообщила Ника, закрыв за собой дверь в гостевую. Я не дам его в обиду. Неважно, кто попытается обидеть.
Вероника покивала.
Я всё понимаю. Вы способны убить человека? Это не праздный вопрос, Ника. Я хотела бы провести психологический тест.
Думаете, что я не очень нормальная? тихо поинтересовалась Ника. Мы уже говорили с Риммой. Я пообещала, что не буду никого убивать, только если мне придётся спасать чью-то жизнь.
Я думаю, что вы не просто нормальная, а что вы очень одарённая, покивала Вероника, не улыбаясь. Римма сделала ваш психологический портрет, очень долго исследовала вашу модель. Вы не похожи ни на одну другую Реплику своего поколения.
Это Саша, улыбнулась Ника, смутившись. Точно, это он. Мы и об этом с ней говорили. Вас беспокоят те сны, верно? Там, где я с ножом?
И это тоже. Мне часто снятся кошмары, но никогда я не видела повторения чужого кошмара. То, что видел Александр
Саша. Он вам нравится, не спорьте.
Верно, улыбнулась Вероника. То, что видели Саша и я, отличается в мелких подробностях. И это очень странно. Всё, не буду вас больше утомлять. Давайте обо всём завтра. Римма, вы уже выбрали кино?
Александр уселся, стряхивая с себя кошмар, и тут же рядом с ним так же встрепенулась Ника.
Опять, да? встревожилась она, и тут же в их дверь легонько постучали.
Вероника. В длинной ночной рубашке.
Тот же сон? поинтересовалась Ника. Снова я с ножом?
Вероника кивнула.
Я встаю, добавила она. Уже теперь точно не засну. Как будет возможность, давайте поговорим.
8. Покушение
У тебя вчера несколько раз был разрыв контекста, заметила Ника, пока они с Риммой занимались завтраком. Заметила?
Не-а. Это странно. Где именно, напомни.
Ника кивнула и, прикрыв глаза, произнесла голосом Риммы:
«Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?»
Римма почесала затылок, не отводя взгляда от яичницы.
И где смеяться?
После «заодно и поговорим». Ты как будто две разных реплики перемешала, теперь видишь?
Римма снова почесала затылок, поджала губы.
Да, верно. Слушай а, ну ты же реально в литературе сечёшь. Хорошо, давай для экономии времени полным контактом.
Ника кивнула и, взяв Римму за протянутые руки, так же прикрыла глаза. Обе замерли, улыбаясь.
В этот момент вошла Вероника.
Девушки, вы
Мама, не отвлекай, у нас интим, пояснила Римма, не открывая глаз. Ну вроде всё, закончили.
Ника прыснула со смеху, но постаралась сразу же принять серьёзный вид.
Ничего страшного, мама, просто уроки литературы. Да? А, поняла. Завтрак готов, зови Сашу.
Начались странности, пояснила Вероника, ставя на стол те самые песочные часы. Я тогда болела ОРВИ, голова чугунная, мысли путаются. Спасибо Римме, бегала за лекарствами и сидела у постели.
Для тебя, мамочка, что угодно, подтвердила Римма, встав за стулом Вероники и положив ладони на её плечи.
Вероника улыбнулась и потёрлась щекой о ладонь Риммы.
Это осталось от мамы, указала она на песочные часы. От неё вообще осталось совсем мало. Мне тогда было семнадцать, прошло всего полгода как мама привела меня на собеседование в свою контору, и там остались довольны.
Я читал про вашу контору, покивал Александр. Тьфу, твою. Думаю, туда не так легко устроиться на работу.
Спасибо. В общем, я не знаю, как справилась. Все вокруг забыли про то, что мама существовала. Просто взяли и забыли. И в конторе, и среди её друзей. У нас тогда гостила двоюродная тётка, мы с ней в тот момент вместе сидели, что-то готовили. Похоже, она одна не забыла, я уже начала думать, что схожу с ума.
Так её никто и не вспомнил? тихо поинтересовалась Ника.
Никто, вздохнула Вероника, но я успела забрать её вещи из конторы. Там было немного, это всё сейчас у меня дома, всё сберегла. Тогда это случилось в первый раз, «день сурка», если помните. Я могла переживать некоторые моменты раз по сто, и не было уверенности, что петля закончится.
Она не врёт, спокойно пояснила Римма, увидев, как приподнялись брови Александра.
После того, что тут происходит последние несколько дней покачал он головой, я, наверное, во что угодно поверю. Что было потом?
Потом ничего. Прошла неделя, у меня как раз были месячные
Римма не без удовольствия увидела, как на долю секунды смутился Александр.
я и подумала, что всё от переживаний и гормонов. Больше «дня сурка не было», до того дня, когда меня накрыло ОРВИ. Тогда рядом уже была Римма.
Вероника перевернула песочные часы, тонкая светлая струйка бодро потекла на дно.
Сколько отметок ты насчитал в кафе? Двадцать четыре? Тогда я насчитала за сотню. А в физическом мире прошло всего сорок минут, Римма рассказала, что я бредила, пила много воды и только и делала, что часы эти переворачивала. Чуть не разбила.
Да, мама тогда меня сильно напугала, я уже скорую вызывать собиралась, пояснила Римма. По моим часам тогда прошло сорок две минуты двадцать секунд. А по её, выходит, часов шестнадцать.
Ого! поразилась Ника. И потом уже не прекращалось?
Да. Потом была неделя несчастных случаев, а потом всё понемногу успокоилось. Теперь это происходит почти каждый день, я уже привыкла. Наверное, и ты привыкнешь. Вероника посмотрела в глаза Александра. Главное, всегда держи при себе воду. Не знаю почему, но всегда её теряешь, жажда очень сильная.
Мамочка тогда почти пять литров выпила, пояснила улыбающаяся Римма. Я уж думала всё, утром будет большая стирка.
Перестань, улыбнулась Вероника. Не было большой стирки. Саша
Она осеклась.
Нормально, мама, отозвалась Римма, чуть сильнее сжав её плечи. Все свои.
Да. Саша, по возможности будь сегодня и следующую неделю дома. Ну, насколько получится. Я позже расскажу, что было потом, мне на пару писем ответить нужно. Вероника поднялась на ноги.
И этот человек вчера мне поклялся, что сегодня работы не будет! Римма театрально закатила глаза. Всё-всё, заткнулась. Идём, включу всё, что нужно.
Уверена? указал Александр, когда Ника решительно отодвинула его от кухонной раковины и занялась посудой. У меня дел нет, а у тебя ещё координация не очень.
Даже если порежусь, ничего страшного, улыбнулась Ника. Ничего, нужно тренироваться, чтобы всё двигалось. Спасибо, что беспокоишься.
Она легонько поцеловала его в шею и толкнула лбом иди, иди.
Ника закончила с посудой и заглянула в гостевую. Римма сидела там за ноутбуком.
И ты работаешь! удивилась Ника. В воскресенье?
А мне что, я не устаю, пожала плечами Римма. Ну могу для виду, как все органические.
То есть тебе шесть физических лет, присела на соседний стул Ника, а мне ещё пять.
Ага, мне уже этой осенью в школу, а тебе ещё годик в старшей группе отдуваться, покивала Римма с серьёзным видом, и обе рассмеялись.
Ты чего такая лохматая? удивилась Ника, встав и пригладив непослушные волосы собеседницы. Когда пришла с улицы, вроде всё нормально было с причёской.
Мне так нравится, отмахнулась Римма. А когда
В дверной косяк постучалась Вероника.
Девушки, где Саша? Только что был в комнате и
Вот чёрт! вскочила на ноги Римма. Вот мы дуры! Ника, за мной!
И они обе метнулись к входной двери, Ника в облике типовой девушки в ночной рубашке и Римма в виде вихря. Вероника подумала, что они вынесут входную дверь, но Ника задержалась у неё, приоткрыла, и обе вынеслись в подъезд. Вероника как стояла, так и села, прямо на пол, не было сил подняться, и ужас накатывал ледяной волной.
Прошла показавшаяся вечностью минута, и вот уже Ника вошла в виртуальной одежде, в точности повторявшей её платье, она помогала Александру, его плечо было измазано кровью, на лице недоумение.
О господи! вскочила на ноги Вероника. Ты ранен?!
Глубокая царапина, успокоила её Ника. Я сейчас всё сделаю, это не опасно.
Слушай, я и сам не пойму, как это получилось! удивился Александр, снимая рубашку. Просто понял в какой-то момент, что спускаюсь по лестнице.