Наконец я сажусь на стул около длинной барной стойки, и ко мне тут же поворачивается улыбчивый молодой бармен в блестящей кофте и с тоннелями в ушах.
Чего желаете выпить? спрашивает он, потирая стакан тряпочкой.
Я думаю недолго и интересуюсь:
Сколько стоит вода?
Просто вода? Нисколько.
Без дальнейших слов он достаёт чистый стакан с верхней полки и наливает мне воду. Я опустошаю его, наслаждаясь каждым глотком свежести.
Ухты. Видно, жажда совсем замучила? усмехается бармен.
Не до воды было, к сожалению, отвечаю я, не слишком уж желая болтать тут с ним.
И, видно, он это понял, потому что просто кивнул и отвернулся, чтобы продолжить заниматься своими рабочими делами. Я вздыхаю от облегчения, едва борясь с желанием повалить голову на барную стойку и заснуть прямо здесь.
Виски налей! вдруг раздаётся голос около меня.
Я не поворачиваю головы, всё выискивая знакомые лица парней в толпе: Гая, Нейта или Зайда. Интересно, куда это они подевались?
Привет.
Едва подавляю желание закатить от раздражения глаза, когда слышу у уха всё тот же мужской голос. Повернувшись, я обнаруживаю сидящего рядом темнокожего парня с дредами, собранными в хвост, в чёрной футболке, поверх которой накинута разноцветная рубашка.
Знаешь, я не хочу ни с кем болтать, говорю я нарочито серьёзно.
Я всего лишь хотел тебя угостить, белозубой улыбкой улыбается незнакомец. Ты тут сидишь совсем одна, да ещё и такая грустная.
У меня с собой нет денег, но попить чего-нибудь иного, кроме как воды, хочется. Почему бы не воспользоваться шансом?
Я поворачиваюсь к парню всем телом.
Ладно. Но я не пью алкоголь.
Это не проблема, усмехается он. Затем щёлкает пальцем, призывая бармена и подмигивая ему. Налей девушке колу.
В пустой стакан мне наливают холодную колу, брызгающую пузырьками газа. От такого вида я сглатываю. Видно, по-настоящему мучаюсь от жажды и готова сейчас осушить целое озеро.
Наверное, мне не стоило выходить из комнаты и сидеть здесь, в окружении всяких извращенцев, преступников и стриптизёрш Короче говоря, в обществе людей, от которых меня всю жизнь отгораживали родители. Забавно получается.
Как тебя зовут? спрашивает парень.
Каталина.
Я Джеро. Будем знакомы.
Я гляжу на его протянутую руку и понимаю, что не хочу её жать. Наверное, сказалось последнее событие с мужиком, пытавшимся отнести меня к Вистану. Вполне вероятно, что этот парень тоже может как-то входить в число тех, кто работает на Могильные карты и сейчас как раз трудится над тем, чтобы усыпить мою бдительность.
Но как бы там не было, вопреки убеждениям, я отвечаю ему рукопожатием.
А что ты здесь делаешь? отпивая виски, спрашивает Джеро. Я к тому, что девчонки в стрип-клубы обычно не ходят.
Друзья привели, отвечаю я, сама удивляясь тому, что назвала парней своими друзьями. Надо же, совсем недавно они были мне врагами. На самом деле нас сюда привели некоторые обстоятельства, но назвать их я тебе не могу.
Такая прямо таинственная личность? улыбается он.
Ты даже не представляешь, насколько.
Бармен как бы невзначай отходит, оставляя нас с Джеро одних. Если, конечно, окружающих нас мужиков и стриптизёрш не считать за людей.
А у тебя парень-то есть? ухмыляется он, подсаживаясь ближе.
Джеро кладёт руку мне на плечо, и от этого жеста я едва не дёргаюсь в сторону, чтобы убрать её. Но остаюсь в прежнем положении. Посмотрим, куда это заведёт.
Нет, говорю я и даже немного в это верю. Наши с Гаем отношения достаточно сложны, чтобы не понимать, а пара ли мы или нет. Мы были парой до того, как он меня бросил, но после Даже не знаю.
Правда? Чёрные брови темнокожего парня поднимаются вверх в удивлении. Он чешет дреды второй рукой и облизывает губы. А хочешь, чтобы был?
Предлагаешь себя на эту кандидатуру?
Возможно.
И тут его рука медленно, как бы осторожно сползает мне на талию. Но не дав мне опомниться, Джеро продолжает:
Пей колу. Она будет невкусной без газа.
Я беру свой стакан и вот уже подношу к губам, как вдруг
Хэй!
Гай появляется неожиданно, резко, очень спонтанно, будто призрак, который возник в воздухе. Он тут же ударяет по руке Джеро, заставив того опустить её к себе на колени.
Убери руки, пока они у тебя ещё есть, злится Гай, уставившись на моего собеседника. Кто ты такой, твою мать?
Я раскрываю рот от удивления, когда подошедший ко мне сзади Зайд вдруг выхватывает с моих рук стакан с колой.
Эй, парни, что это вы тут
Не успевает Джеро договорить, как Гай пинает его стул от меня в сторону, из-за чего он едва не падает. Бармен у стойки появляется в мгновение ока, поднимая руки и произнося:
Если хотите драться, идите на улицу, парни. Нечего здесь размахивать кулаками.
Мы драться не будем, чувачок, не парься, говорит непонятно откуда взявшийся Нейт, встав рядом со мной. Тут просто к нашей сестрёнке, как оказалось, пристают. Не могли же оставаться в стороне.
Какая я вам сестр
Не дав мне договорить, Нейт затыкает мне рот ладонью и улыбается как полный дурак. Гай подходит ко мне с другой стороны. Он косится на стакан в руке Зайда и берёт его в свою ладонь.
Ты успела это выпить? спрашивает он, наклонившись ко мне и подняв напиток на уровне моих глаз.
Я в полном недоумении:
Нет А в чём дело?
И тогда он наклоняет стакан так, чтобы жидкость внутри частично освободила дно. И тут я вижу маленькую не до конца растворившуюся таблетку. О, понятно Поднимаю взгляд на Гая: у него от гнева горят глаза.
Он хотел, чтобы ты отключилась, говорит он, стиснув зубы.
А потом собирался отыметь, добавляет Зайд, схватив Джеро за плечи сзади. Верно же, ху_сос?
У Джеро лоб покрывается пóтом, взгляд бегает по лицам, которые он видит перед собой. Мне даже показалось, что у него затряслись колени.
Парни, извините, я запинаясь, начинает он. Я не знал, что она Блин, просто хотел немного развлечься. Поймите меня как парни парня.
Эй, заткни свой грязный рот, чудик, возмущённо бросает Нейт. Ты чё, принимаешь нас за насильников подобных тебе? Я нахожу это крайне оскорбительным.
Я вижу, как Гай тянется рукой к своим штанам. Может, хочет достать пистолет или нож, но Я же прекрасно знаю, какими проблемами ему могут обернуться подобные действия, учитывая то, что сейчас мы находимся на территории чужой мафии, поэтому спешу схватить его за руку.
Гай, не надо, шепчу я. Пожалуйста.
Он бросает на меня взгляд.