Братец всё же приехал, произносит она, вытерев пальцами лишние следы от помады, вышедшие за контур губ.
Камилла, я ненадолго, говорит Гай, обнимая сестру одной лишь рукой.
Почему же? Разве может быть спешка в таком деле?
Одна из девушек красноголовая дочка одного из близких подручных Вистана, обладателя серебряной карты, выходит вперёд, поправляя узкое платье на пышной груди: она едва не вываливается наружу.
Гай, составишь нам компанию? Она явно флиртует. Голубые глаза заигрывающе сияют.
Нет, у меня дела, сухо бросает парень, даже не глядя на неё.
Она вполне может принять это за личное оскорбление, но Гаю всё равно на задетые чувства людей. На чувства всех, кроме девушки, ожидающей его в лесном домике, разумеется.
Взяв Камиллу за руку, он просит её выйти из комнаты, полной женских горящих из-за него сердец, и она не возражает. Так они оба выходят на просторный балкон, открывающий невероятные виды на холмы и море.
Да пофлиртуй ты с моими подружками, усмехается Камилла, как только Гай закрывает дверь. Они же все буквально стелятся перед тобой.
Я сюда не для этого приехал
Это что, из-за той девушки, которую ты приводил?
Нельзя показывать сомнений, поэтому Гай не сводит глаз с сестры, хотя очень хочется отвернуться.
Камилла, эта девушка уже мертва и
Может быть, ты успел влюбиться в неё ещё до того, как убил, улыбается Камилла. А сейчас совесть тебя гложет. Сердцу ведь не прикажешь.
В другом случае подобные изречения, такие свободные и лёгкие, из уст сестры должны бы напугать любящего брата. То, с какой лёгкостью Камилла говорит о мести, смерти и убийстве, которое, как она думает, учинил младший брат, действительно напугало бы нормального здравомыслящего человека.
Но Гай просто привык. И она тоже. Они росли в окружении гангстеров и крови. С самого детства они слышали, что отец убил кого-то там, потом кого-то тут. Что полиция закрывает глаза, что нет в мире справедливости, когда карманы забиты деньгами у плохих людей. Но отца плохим человеком они не считали. По крайней мере, Камилла. А вот Гай мог и ненавидеть, и любить его одновременно.
Мне абсолютно всё равно на то, где сейчас лежит её труп, врёт парень, по-прежнему глядя сестре в глаза. Бессовестно и нагло. Я убил её. Выполнил долг перед матерью. На этом всё.
Зачем же ты ей врёшь?
Голос Вистана, вдруг раздавшийся у него за спиной, заставляет всю душу похолодеть: от кончиков волос на голове до пальцев ног. Сердце колотится, дыхание перехватывает. Снова этот липкий невыносимый страх ползёт по спине, по изуродованной руками отца спине.
Гай поворачивается. Медленно и осторожно, словно перед ним зверь, готовый наброситься на него как на кусок сырого мяса. Вистан выходит на балкон, а вслед за ним двое телохранителей. Они закрывают за собой дверь.
Тревога натягивает нервы как струны.
Милая, улыбается Вистан, у нас с твоим братом назревает серьёзный мужской разговор. А твои подружки, кажется, тебя уже заждались.
Конечно, папуля, в ответ улыбается Камилла, чмокая отца в щетинистую щёку. Удачно вам поговорить.
И снова она оставляет брата одного с тираном, с чудовищем, с человеком, не знающим жалости.
Сестра выходит, остаётся четверо мужчин. Балкон, до этого просторный и широкий, теперь будто бы сужается прямо на глазах Гая, заставляя его сердце трепетать от ужаса.
Итак, начинает Вистан. Тон его голоса спокоен. Это в нём и страшит в первую очередь. Непредсказуем как сам дьявол. Ты считаешь меня идиотом?
Гай сглатывает, но совершенно незаметно.
О чём ты, отец? хмурится он, выдавая искреннее замешательство.
Вистан подходит к перилам, делает глубокий вдох. Его идеально чищенные лаковые туфли блестят под лучами солнца.
Ты принимаешь меня за идиота? повторяет он. Скажи мне, сын, принимаешь?
Я не понимаю, о чём ты
Каталина Норвуд не мертва.
И вот, мир вокруг вдруг сотрясается под гнётом слов из уст отца. Гай понимает: раз Вистан так уверенно это выдаёт, значит он действительно уверен в своём сообщении.
Эта паршивая девчонка не мертва, снова говорит Вистан. Скажи мне на милость, как так получилось?
Гай делает шаг назад. В детстве при подобном вскрытии обмана ему пришлось бы упасть перед отцом на колени, снять верхнюю одежду, подставить голую спину и смиренно получать свои наказания. И его сердце сжимается лишь от мыслей, что нечто подобное придётся повторить вновь.
С чего ты взял? спрашивает Гай, заставляя голос звучать чётко.
Ты всё-таки принимаешь меня за идиота. Вистан поворачивает голову в сторону своих телохранителей и едва заметно кивает.
И следующее, что ощущается в конечностях проходящий по каждой клеточке разряд тока. Он настолько силён, что Гай теряет контроль над собственным телом, падая на пол и ощущая, как под рёбрами неприятно закололо.
А потом размытая фигура отца, двух мужчин и темнота, окутавшая сознание.
* * *
В домике миссис Майер
Я разучилась считать и следить за временем. Мне никуда не нужно спешить, мне не нужно куда-то ехать, у меня нет возможности связаться с мамой и сказать, что я в порядке.
Меня это убивает.
Нейт сидит за столом напротив Моники и жуёт свой бургер. Я держу в руке свой. Они не позволяют мне голодать, требуют того, чтобы я поела, а я притворяюсь, что собираюсь сделать хоть кусочек, а на самом деле жду удачного случая, чтобы спрятать бургер и сделать вид, что съела его.
И всё могло бы проходить так же: голос Нейта и хихиканье Моники над его шутками нарушали бы тишину небольшой деревянной комнаты, я бы сидела, уставившись в одну точку и неспособная думать ни о чём другом, кроме как о папе Но всё имеет свойство меняться.
Тишину вдруг пронзает громкий треск стекла. Я успеваю увидеть, как окно, находящееся возле двери разлетается вдребезги, как что-то небольшое падает возле стола, а затем и комната начинает заполняться дымком. Но я не успеваю сделать ничего другого, как вдруг Нейт молниеносно бросается ко мне, хватая за руку и прижимая к полу.
Не вдыхай дым! громко говорит он. Задержи дыхание на пару минут!
Я растеряна, но послушно набираю в лёгкие воздуха и испуганно дрожу, не понимая, что происходит. Моника сжимается в угол, среагировав ничуть не хуже своего парня. На её лице нет страха, лишь лёгкое волнение, какое обычно бывает перед не особо важным экзаменом в школе.
Нейт распахивает дверь одним мощным ударом с ноги, держа небольшое полотенце прижатым к носу и рту. Постепенно дыма становится меньше, он медленно выходит на улицу через открытую дверь, вытесняемый свежим воздухом. А потом Нейт достаёт свой пистолет, прячась рядом с выходом, а позже я вижу, как в свете ламп поблёскивает небольшой нож с зазубренным лезвием, который он ловко прокручивает в голове как «бабочкой».
В проходе появляется тёмная фигура. Высокая, мускулистая, будто стальная. Я всё ещё не дышу, лёгкие горят пламенем.
Едва чья-то нога в чёрном ботинке ступает за порог, как Нейт без колебаний вонзает в неё нож, проткнув её насквозь: лезвие упирается в деревянный пол. Истошный вопль боли пронзает мне слух, в ужасе я прикрываю уши, глядя на то, как мужчина падает, а Нейт прижимает его тело к полу лицом, оказавшись сверху.
Чувак, кто ты такой, чёрт возьми? приставив одной рукой дуло пистолета ко лбу незнакомца, а второй хватая его за волосы, спрашивает парень.
Мужчина лишь ноет от боли, истекая кровью, кричит, стонет, не выдавая ответа. Нейту это не нравится. Вынув нож, он медленно вводит лезвие в плечо, а учитывая то, что оно зазубрено, мучения приносит невыносимые.
Говори, блин!
Я встаю с пола, ноги превратились в ваты, мне хочется убежать отсюда, чтобы ничего не слышать, ничего не видеть, ничего не чувствовать.
Что ты делаешь?! кричу я, хватаясь за голову. Хватит!
Нейт бросает на меня взгляд и улыбается:
Не вмешивайся, крошка. Я знаю, как заставить людей говорить.
Немыслимо, жестоко, отвратительно. Люди не способны причинять боль другим. Так поступают лишь монстры.
Перестань! продолжаю я. Нейт! Пожалуйста, перестань!
Молчи, Лина! Я разберусь с этим сам. Парень возвращается к своему занятию, но на этот раз прикладывает нож к горлу мужчины. Говори, чувак. Я же тебя прямо сейчас зарежу.
Не хочу больше наблюдать за этой ужасной сценой и отворачиваюсь. Смотреть на что угодно, только не на эти пытки, совершаемые прямо на моих глазах. Желудок скрючивается в уродливый узел, велик риск, что меня сейчас вырвет. Моника подбегает ко мне и пытается утешить, хватая за плечи:
Лина, тихо, всё будет в порядке. Нейт ничего такого не сделает.
Я отталкиваю её в сторону:
Не подходи ко мне! Не смей подходить ко мне!
Вжимаюсь в угол, смотрю на то, как Нейт, решив оставить дальнейшие разбирательства на Гая, о чём он говорит вслух, хватает ноющего от боли мужчину за волосы и с силой бьёт о деревянный пол. Тело под ним в миг обмякает, руки безвольно падают, теперь он не шевелится и не высказывает почти никаких признаков жизни: о том, что он всё ещё жив, свидетельствует лишь поднимающаяся и опускающаяся грудь.
Нейт достаёт телефон, звонит Гаю, но из трубки слышатся одни гудки.
Что-то он не берёт трубку, говорит он. На лице уже проступает волнение, светлые брови хмурятся.
Позвони парням, предлагает Моника. Они ведь вместе уехали?
Так-то да, но сейчас они по идее отдельно. Гай на свадьбе у Камиллы, а остальные поехали за Хизер.
Хизер? Кто такая Хизер?
Я запускаю пальцы в собственные волосы и понимаю, что не могу отвести взгляда от лежащего у ног Нейта тела, хотя и пытаюсь отвернуться. Мужчина средних лет одет в чёрную водолазку и штаны, на поясе закреплён пистолет, а с другой стороны виднеются кожаные ножны.
Чувак, не знаешь, где Гай? доносится до меня эхом голос Нейта, дозвонившегося до одного из своих друзей. Чего?! Твою-ю Ладно, хорошо. Тогда мы выходим. На нас только что напали Пауза, потом ответ: О'кей. Пусть поторопится. Положив трубку, парень переводит на нас с Моникой встревоженный взгляд и громко говорит: У нас проблемы, короче. Нужно отсюда валить и как можно скорее.
Что случилось? спрашивает Моника.
По дороге объясню. Сейчас нам нужно сваливать. Давайте, девчонки! На улицу!
Моника берёт меня за руку и ведёт к двери, прежде чем я успеваю сама сделать хоть шаг. Я всё ещё растеряна и напугана. Мы выходим в лес, воздух проникает в лёгкие мощным порывом. Нейт выходит из дома вслед за нами, вытягивая тело мужчины и захлопывая дверь.
А затем за нашими спинами я слышу, как к нам подъезжает чья-то машина, огибая деревья.
Живо все сюда! прикрикивает Лэнс через окно серебристого роллс-ройса.
Чувак, открой багажник! пыхтя, просит Нейт.
Он бросает тело мужчины на землю возле колёс заведённой машины и потирает лоб внешней стороной ладони.
Кто это? У Лэнса хмурятся брови.
Это мы и выясним чуть позже, усмехается в ответ Нейт.
Багажник раскрывается сам собой, и два парня хватают бессознательного мужчину с двух сторон, поднимают вверх и помещают его внутрь. Моника тем временем осторожно просит меня зайти в салон, что я, будучи всё такой же напуганной, делаю без дальнейших попыток сопротивляться.
Так мы оттуда и уезжаем.
Глава 43
Роллс-ройс Лэнса мчится сперва по тихой ровной трассе, затем въезжает в город и пролетает мимо небоскрёбов и людей.
Я прижимаю ладонь к холодному окну и думаю о том, что от дома меня отделяет всего один рискованный шаг. Моника сидит рядом и всё бросает в меня виноватые взгляды. Я чувствую, что она всё ещё чувствует моё безразличие к её словам, хоть я и сказала ей, что не злюсь.
Принимаю всех за идиотов, а идиоткой являюсь сама я.
Так чё такого там стряслось? спрашивает Нейт. Где Гай?
Делаю вид, что не интересуюсь, но слух заостряется.
Вистан каким-то образом разузнал о том, что Каталина жива, отвечает Лэнс, поворачивая руль. На его безымянном пальце сверкает обручальное кольцо, и я мигом вспоминаю о Софи. Интересно, где она сейчас? Знает ли о том, что сейчас вокруг меня происходит?
А откуда такая информация? снова вопрошает Нейт.
Хизер сообщила Зайду, а тот уже мне. Она скоро, кстати, уже должна быть.
Я едва держусь, чтобы не закидать вопросами своих спутников. Что это за женщина, о которой они все говорят? Но от одного произнесённого вслух вопроса я всё-таки не отказываюсь:
Что Вистан может сделать Гаю за такое предательство?
Лэнс с Нейтом переглядываются. У меня вздрагивает непонятно от чего голос, когда я снова заговариваю:
Убить?
Моника кладёт руку мне на плечо:
Нет, что ты, Лина.
Вистан Харкнесс может и бездушный человек и всегда таким был, начинает Лэнс, но всё-таки не настолько, чтобы лишать жизни наследника Тем более, в связи с последними событиями, кажется, последнего.
Я мигом вспоминаю вычитанную информацию о Гае в интернете. Я помню ещё одно имя помимо Камиллы.
У Гая есть брат, верно? спрашиваю я.
Ну был, отвечает Нейт. Без понятия, где он сейчас и жив ли вообще. Парень исчез в тот же день, когда пропала Натали Решив, что я могу не знать, он добавляет: Натали это мать Гая.
Тишина длится недолго, Лэнс заговаривает вновь, причём голос у него в отличие от всех остальных очень успокаивающий:
Так что пока он единственный наследник Могильных карт. Вистан придерживается принципа: передавать, так скажем, дрозды правления сыновьям. Так что убивать сына он не станет, можешь не переживать об этом.
Ага, снова говорит Нейт. Но попытать вполне может. Например, отрубить пальчики или избить до потери сознания.
По спине проходится неприятная дрожь, во рту пересыхает.
Но я ведь должна радоваться его возможным страданиям. Он искалечил меня. Я должна искалечить его в ответ. Почему же сейчас в душе у меня неспокойно и страшно за его жизнь?
Ты никогда не видела его спину? Из уст Нейта выбирается весьма странный вопрос. Я даже не сразу нахожусь с тем, что должна ответить.
Отрицательно качаю головой. Он улыбается:
Ну, когда увидишь, поймёшь, какое у Вистана «заботливое» отношение к сыну.
Спустя двадцать минут после последнего разговора мы доезжаем до знакомого мне дома: жилище Лэнса и Софи. По коже пробегаются мурашки, когда я вспоминаю день, в который была здесь В окружении своих будущих, каждый в какой-то мере, убийц.
А где Софи? Нейт вылезает из машины первый, оглядывается по сторонам в предосторожности.
У родителей, в Сан-Франциско, отвечает Лэнс, выключая двигатель. Если повезёт, побудет там месяц. По крайней мере, до тех пор, пока здесь всё не уляжется. Я не хочу рисковать её жизнью. Он кивает в сторону дома: А сейчас идите все внутрь. Я подъеду к Зайду с Уэйном. Нужно как можно скорее привезти Хизер и вызволить Гая.
О'кей, чувак, давай! Нейт пожимает другу руку, хлопает его по плечу. А я как всегда остаюсь с девочками, получается?
Лэнс не отвечает, вместо этого надевает солнцезащитные очки, готовясь выехать на дорогу вновь. Но я уже этого не вижу, потому что иду к дому, дверь в который мне любезно открывает Нейт с привычной для него глупой улыбкой.
* * *
Тем временем
в поместье Харкнессов
Немного надо для того, чтобы сойти с ума от волнения. И Гай понимает это чувство, как только раскрывает глаза.
Голова трещит по швам. Запястья прикованы наручниками за спиной. В глазах двоится, размывается, предметы вокруг «текут». Но он без труда вспоминает, как тело пронзила боль от удара током, так что о произошедшем догадаться было легко. Может быть, ему даже что-то вкололи.
Огромные шкафы, сверху-донизу забитые книгами, образуют высокие стены. Комната мрачна и вместе с тем очень красива. Здесь пахнет роскошью и дорогим парфюмом. Кожаное кресло стоит у рабочего стола, обставленного статуэтками и кое-какими бумагами.