Пойдемте сядем в беседке, тихо предложила Элла.
Антон метнул на нее неприязненный взгляд, Эдуард на друга взгляд предупреждающий.
В открытой, но теплой беседке устроились на уютных скамейках, обитых кожей. Первой слово взяла Элла она рассказала Антону все то, что еще прежде услышал от нее Эдик, разве что в сокращенном варианте. Речь ее текла плавно и продуманно готовилась к разговору, наверное тоже не спала ночью. Кинебомба сперва холодно взирал на девушку, но потом подался вперед и впитывал каждое ее слово. Взгляд же не сводил со здания Института за стволами деревьев. Унылый прямоугольник, пять наземных этажей, ничего особенного, если не считать, сколько всего замечательного скрыто под землей.
Девушка замолчала, и Антон спросил непривычным для него растерянным голосом:
Значит, все пятеро ребятишек появились на свет здесь? И отсюда их вышвырнули в парк?
Да. Голос Эллы звучал виновато.
Кинебомба вдруг проявил невиданную для него деликатность: потрепал девушку по плечу с самым дружеским оскалом, на какой вообще был способен.
Брось, Элка, тебя никто не винит. Почти любой на твоем месте поступил бы так же. Значит, Инна сейчас там?
Угу.
И что же есть надежда?
Да, твердо ответила Элла, вскинула голову. Если бы я в это не верила, то никогда бы
Ладно, проехали. Антон сглотнул и пересел таким образом, чтобы не видеть здание, от которого иначе не мог оторвать взгляд. Вы уверены, что нас сейчас не прослушивают?
Нет, честно ответил Эдуард и протянул вперед руку с браслетом.
Элла пожала плечами и тут же добавила:
Мне кажется, это не имеет значения. Мы никто для Института, вписаны в графу «добровольные помощники», и в наши дела они вмешиваться не станут. Помешать им мы никак не можем, силенки не те. Так что обсуждаем все спокойно. Что там с Маго?
Антон недобро хмыкнул:
Да порядок. Говорит, что его таким образом захотел повидать приемный отец. Вроде как он решил расплеваться с надоевшим семейством и передал через парня последнее прости. Только пацан врет!
Уверен?
На все сто! Безработный мигрант послал за пасынком двух деловых парней на шикарной тачке передать, чтобы не ждали к ужину? Но Угушев стоит на этой версии твердо. Вот не знаю, рассказал ли он правду друзьям или вешает им на уши ту же лапшицу.
В голосе Кинебомбы зазвучала откровенная злость, и Эдик глянул на него удивленно.
Если молчит, значит, так нужно, верно? Маго парень смышленый, и, хотя ему неведом страх, оценить опасность он в состоянии. А ты сам что думаешь?
Пока пацан не вернулся, я думал, что нужно все же разобраться с этим «Комитетом». И сейчас тоже думаю, что это могли быть они. Обрывок визитки у тебя с собой?
Редкий насторожился. Он сам не знал почему, но затея с возможным выходом Антона на «Комитет» его тревожила. Хотя нет, он понимал, конечно: у этой организации наверняка есть четкая аргументация, почему они поступают так, как поступают. Покойный Гриша совсем не выглядел фанатиком, он четко знал, почему пятерке первенцев нельзя позволить жить. А Антон никогда не был особо привязан к детям
Был соблазн сказать, что половинка визитки осталась в куртке, обгоревшей и брошенной на школьном дворе. Но мгновением позже он устыдился своих мыслей, вынул из нагрудного кармана рубахи затасканный обрывок и протянул другу.
Кинебомба коротко кивнул, пряча его в карман, заодно вытянул оттуда миниатюрный блокнотик с такой же маленькой ручкой, закрепленной на корешке, что-то написал и передал Эдику.
Злата узнала в опекуне Воронцова мужчину, который схватил ее на улице и хотел куда-то увести.
Редкий прочитал, показал Элле. Та лишь коротко вздохнула, давая понять, что не сомневалась в чем-то подобном. Кто-то же должен был доставить детдомовского Платона в город и определить в нужную гимназию.
Ладно. Антон рывком вскочил на ноги. Пойду я. Пора наконец заняться этим «Комитетом».
Да как займешься-то? удивился Эдик. Я уже думал об этом, но зацепок никаких.
Ты думал, а я буду что-то делать, хмыкнул Кинебомба. Да хоть просто по улицам бродить с визиткой наперевес, но я их найду.
Ладно, после паузы сказал Эдик подсевшим голосом.
Он тоже встал, Элла за ним. Антон вроде как спохватился:
Да, ребята спрашивают, можно ли вас навестить. Говорят, что скучают. Стоит им сюда соваться или нет?
Редкий глянул на Эллу, она развела руками:
Опасности в этом нет. Но лучше скажи им, что пока не стоит. У них и так хватает проблем.
Ладно. Ну а ты тоже давай осторожнее, сказал Антон Эдику.
В смысле? удивился Редкий. Все самое плохое со мной уже случилось. И постучал пальцем по повязке.
Ну это ведь не помешает Антон через плечо бросил хищный взгляд на здание. Я имею в виду, ты ведь не упустишь возможность?..
Тоха, я уже говорила тебе и ему, что из этого ничего не выйдет! заволновалась Элла. Тут не идиоты работают!
А, ну-ну, понял.
Кивнул и зашагал к выходу из парка. Редкий уныло смотрел ему вслед.
Пройдемся, тихим голосом попросила девушка. Тут очень красиво.
Давай.
Эдик прикинул, что хорошо бы оглядеть здание со всех сторон, что там и как. Прав Антон: нечего зря штаны тут просиживать, нужно хоть что-то разузнать. Вдруг он сообразил, о чем Элла умолчала в своем рассказе про Институт, не сказала об удивительной и страшной связи между ребятами: если не станет одного, не станет всех. Забыла или специально? Спрашивать не хотелось, зелень парка под низким мрачным небом навевала легкую грусть, желание молчать, брести куда-то без всякой цели и держать за руку кого-то близкого.
Глава 4
Грозная сила
Первый месяц учебного года испытывал нас на прочность, это вы знаете не хуже меня. Так начал свое выступление перед учениками гимназии «Белая радуга» директор Гайдай через четыре дня после взрыва в главном корпусе.
В новом, еще не освоенном здании остро пахло ремонтом, за дверями актового зала в спешке громыхала ведрами и шелестела швабрами целая армия нанятых уборщиков. В самом зале еще не было стульев, но на сцену, где стоял Иван Сидорович, уже перенесли уцелевший в пожаре и потому сильно отдающий гарью зеленый стол.
Да, в сентябре нам пришлось пережить пару неприятных событий. Мы потеряли наше привычное здание, которое несколько месяцев будет находиться на ремонте. Одна из наших учительниц проходит лечение, и тот отважный мужчина, который вынес ее из огня, тоже в больнице. Другие наши герои, по счастью, не пострадали.
Тут Ивсид отыскал взглядом стоящего в первом ряду Магомета мальчик ответил невозмутимой ухмылкой.
Но, мне хочется верить, наши уроки не прекращались ни на день жизненные уроки, я имею в виду. А с сегодняшнего дня продолжатся и школьные. Поздравляю вас с этим и предлагаю разойтись по классам. Прошу терпеливо переносить возможные трудности: этот корпус мы планировали ввести в эксплуатацию только через год, но вышло так, как вышло.
Гайдай энергичным шагом покинул сцену, и классные руководители начали выкликать свои классы, чтобы сориентировать их в новой обстановке.
Пятеро ребят немного задержались, обсуждая планы на остаток дня после школы. Потом все вместе поспешили к лестнице на этом этаже учились только начальные классы. С лестничной площадки четверо направились наверх, и только Тане нужно было спуститься на этаж ниже.
Паша Майский поджидал ее на середине лестничного пролета, опасно навалившись спиной на перила, и вид имел мрачный до невозможности.
Ты чего тут? Милич не особо удивилась, поскольку одноклассник с удивительным постоянством оказывался у нее на пути.
Идем скорее, тебя весь класс ждет! рявкнул парень.
Тебя тоже, вообще-то.
Ага. А до меня тут торчала Дашка с двумя закадычными подруженциями, и вид у нее был очень решительный. Ушла, только когда поняла, что я с места не сдвинусь.
Вряд ли она меня караулила, усомнилась Таня, вспомнив не одобренную ею, но весьма эффективную акцию Маго по усмирению Морозовой.
Не знаю, может, она ждала того умника из одиннадцатого, по которому у нас уже треть девчонок сохнет, хоть он и хромоножка.
Не называй его так! вспыхнула Милич.
Ага, понял. И чья тут магия сработала, кто на кого запал: он на тебя или ты на него? Или это взаимно?
У Тани появился сильный соблазн огреть одноклассника по шее рюкзаком, но в этот момент Паша уставил на нее такой потерянный взгляд, что девочка разом смягчилась. Проговорила спокойно:
Он просто мой друг. Ты же замечал, наверное: мы всегда впятером.
Странная, однако, у вас компания.
У меня замечательная компания, отрезала Милич и не смогла сдержать счастливую улыбку.
* * *
Антон долго смотрел на серый с темными потеками бетонный забор, единственными украшениями которого была древняя полустертая надпись «Не курить!» и пара безобразных граффити. Это место, хоть и в черте города, было слишком уединенным, чтобы сюда наведались более профессиональные художники. Из-за забора виднелись только постепенно жухнущие кроны деревьев. А вот здание Института, даже его крышу, ни с какой точки было не разглядеть.
Пыльная круглая площадь на самой границе с заповедной рощей, остановка автобуса скамейка да расписание на столбе. Все это служило надежной ширмой для того, что скрывалось за забором. Стороннему наблюдателю трудно было бы понять, что творится в голове молодого, чрезвычайно худого, почти истощенного, мужчины, с непонятной сосредоточенностью взирающего на этот самый забор.
Наконец Антон оторвал себя от молчаливого созерцания, разжал крепко стиснутые кулаки и кинулся наперерез уже отъехавшему от остановки пустому автобусу.
Добравшись до города, Кинебомба первым делом направился к гимназии «Белая радуга». Ворота на территорию стояли широко распахнутыми, обгоревший корпус был обложен лесами.
Среди суетящихся рабочих по двору бродили двое в темных плащах, с блокнотами в руках, совали носы в каждую щель. Дознаватели или журналисты кто их разберет. От знакомцев в полиции Антон знал, что там все еще тщательно исследуют записи с мониторов, однако никак не могут установить, кто пронес в школу взрывное устройство. Все указывало на то, что это мог сделать только кто-то из своих, работающих в гимназии.
Кинебомба быстрым шагом обогнул по дуге пострадавшее здание, пересек спортивную площадку и приблизился к другому корпусу, который строился по подобию сгоревшего, но был лишен башенок, дымоходов и прочих пристроек, которыми изобиловал первый, а вместе с ними и духа благородной старины. Антон ступил на школьный порог.
Здесь уже были установлены пропускные устройства. В углу, отгородившись столом, два охранника резались на коленках в карты, но стоило появиться чужаку, как оба приняли суровый и бдительный вид. Один был накачанный и насупленный парень с неожиданными ямочками на пухлых щеках, другой выглядел лет на десять старше, щуплый, узколицый, беспокойный. По всему чувствовалось, что молодой охранник опытный, а старший ему подражает возможно, находится на испытательном сроке. Вот и сейчас он старательно хмурил брови и пытался безрезультатно придать взгляду стальной блеск.
Куда, гражданин? спросил молодой, не вставая, но подаваясь мощным корпусом вперед.
Да я то есть у меня малой тут учится, заблеял хлипким голоском Кинебомба.
Ну и?..
Хотел ему отдать у него штука одна из ранца выпала, вдруг что-то важное.
Через пятнадцать минут перемена, чеканя каждое слово, информировал его охранник. Скажите имя вашего сына, и в конце урока его по громкой связи попросят спуститься к раздевалкам. Все посещения гимназии посторонними строго-настрого запрещены, только с разрешения директора. Вы, родители, сами этого требовали.
Да я в курсе, скучным голосом тянул свою партию Кинебомба. Вот эта штука, как думаете, что-то нужное?
Он достал обрывок визитки, перевесился через турникет и буквально всунул ее в руку охраннику. Тот инстинктивно отшвырнул кусок картона, и он упал в центре стола. На лице парня было написано огромное желание вытолкать Антона взашей, но он помнил строгий инструктаж от самого директора, поэтому приложил все усилия, чтобы говорить вежливо:
Слушайте, вы бы лучше спросили своего ребенка, откуда у него эта визитка, что ли. Охранник поддел картонку ногтем, перевернул. К школе это точно не имеет отношения. Так вызвать его?
Не надо, замахал руками Антон. Он скромняга у меня, застесняется, если по громкой связи. Вечером спрошу.
Кинебомба сгреб обрывок в кулак и вышел из школы. Прошелся туда и сюда по зеленым и желтым плитам, которыми был выложен двор, при этом разглядывал здание со всех сторон так, будто собирался брать его приступом.
Прошло он специально засек семь минут до того, как старший из охранников возник у него за спиной, тронул за плечо.
Что? развернулся к нему Кинебомба, выдвинул челюсть и прищурился.
Родитель, уважаемый, вообще-то двор гимназии тоже закрытая территория, высоким дискантом проговорил тот, выжимая улыбку.
Да неужели? Не заметил
Так это потому, что ремонт идет, рабочие весь день туда-сюда шлендрают Но все же, если нет у вас больше дел
Антон набрал полную грудь воздуха, собираясь хорошенько покачать права, но тут обнаружил, что охранник словно ненароком подхватил его под локоть и увлекает за угол гимназии. А едва зашли туда, как узколицый, сильно волнуясь, протянул вперед руку с открытой ладонью и прошептал:
Обрывок визитки мне дайте. И продиктуйте ваш номер телефона. После проверки, ну, если края совпадут, с вами сегодня же свяжутся.
Кинебомба молча отдал ему просимое, а заодно и собственную визитку приложил. Коротко кивнул и пошел прочь со двора. Впервые за долгое время он не смог сдержать довольную улыбку: все же не растерял до конца прежнюю выучку.
На перемене все пятеро собрались в ответвлении коридора перед мастерскими здесь было безлюдно, стояла у стены старая длинная скамейка, и окошко выходило во внутренний дворик. Злата прибежала последней: обсуждала с классной, как будет догонять школьную программу.
Ну что, Злат, готова выполнить свой план? спросил ее Платон.
Девушка заморгала растерянно:
Какой именно?
Ну, ты сегодня в гимназической форме
Злата, слегка заалев скулами, бережно разгладила юбку в крупную складку, провела ладонью по логотипу гимназии на отвороте пиджака.
Повидать маму, да? Я все время думаю об этом и ужасно волнуюсь. Но разве мы не собирались после уроков навестить Эллу и Эдуарда?
Не получится, сказал Воронцов. Я только что звонил. В больнице, куда их перевели, строгий пропускной режим, нужно записываться заранее. Так что это отложим пока. А сегодня дождя нет, поэтому предлагаю не откладывать поход, только сменить направление.
Девушка, тяжело дыша от волнения, согласно кивнула.
Мы ведь с вами? тут же уточнил Угушев. Я еще не бывал в той части города, где цыгане живут.
Это не город, а соседний поселок, ответил Платон. Идут все желающие, но, конечно, не будем мешать Злате во время ее встречи с мамой. Просто побродим по окрестностям.
Я не могу, простите, понурилась Вика. Отец звонил, просил поскорее вернуться домой. Я отпрошусь с физры.
Злата тут же опустилась на скамью рядом с Фоминой, обняла ее за плечи.
Твоей маме опять стало хуже?
Девочка медленно покачала головой, прерывисто вздохнула.
Пока не знаю. Дело в том, что сегодня отец был на почте и получил ту злополучную бандероль, помните, я говорила. Ее просто потеряли, теперь вот нашли. Родители ужасно рады, но папа боится, что это тоже может плохо повлиять.