И все же, что я буду там делать?
Ты впервые побываешь в Европе, развел руками брат. Будешь потом хвастаться перед подругами. Ты же говорила, что в вашем классе все на понтах. Вот и ты попонтуешь. Считай, что я тебе помог.
Думаешь, я опущусь до уровня этих богатеньких мразей? Я приподняла бровь.
В частной школе, где я теперь училась, все ходили с таким видом, будто они короли всего мира. Хотя грош цена таким коронам.
Скоро ты будешь такой же мразью, как и они, засмеялся Дэйв. Ему было фиолетово, что мне совершенно неохота лететь в этот Лондон. Дай Бог, дела пойдут. Тогда, может, особняк куплю. Будешь самой богатой мразью в школе!
Брат не понимал, что мне нечего делать в Лондоне. На этих выходных я планировала погулять с Крис, а не лететь в Европу У Дэйва были основания не доверять мне, но это было жестоко с его стороны
Я опаздываю из-за тебя на работу, Фли! Без нытья иди собирай вещи и будь у меня в офисе в двенадцать. Пока.
Он выбежал на улицу, надевая пальто на ходу. Немного позлившись на него, я все-таки пошла в комнату и начала собирать рюкзак. Дэйв велел захватить только пижаму, так как завтра мы уже вернемся в Нью-Йорк. Пока он будет заниматься делами, я погуляю по Лондону. Одна! Или, возможно, мне предоставят охранника. Этого еще не хватало! Это будут самые скучные выходные в моей жизни!
Вчера звонила мама. Она иногда, где-то раз в три месяца, вспоминает о нас. Спрашивала, как у нас с Дэйвом дела, но на самом деле ее это вряд ли волновало. А мне иногда так хочется вернуть то время, когда мы были настоящей семьей. Я скучаю по тому, как мы вчетвером садились за стол в День благодарения, по тому, как мы украшали дом к Хеллоуину. По всему скучаю. Жаль, что прошлое это лишь воспоминания. До него не дотронешься еще раз.
Отбросив ненужные мысли, я положила в рюкзак свой альбом для рисования, так как подумала, что в Лондоне будет много мест, которые я смогу нарисовать. Одиннадцать тридцать. Офис Дэйва был неподалеку от нашего дома, но я все же вызвала такси, так как жуткая лентяйка. Наверное, первое впечатление обо мне создавалось не очень хорошее, но я и вправду слегка капризная. Что с этим поделаешь
Мне нравился Манхэттен и жизнь в нем. Шум, множество автомобилей, вечно спешащие люди, высотные здания, уличные представления и все такое. Жаль, что я еще не до конца прониклась ритмом центра города, хотя мы с Дэйвом живем здесь около года. Кажется, что все здесь происходит намного быстрее, чем в Бруклине. Я ничего не успеваю.
Таксист пытался поговорить со мной, но у меня совершенно не было настроения. Я уже заранее устала от полета и пребывания в Лондоне Хотелось занять свои мысли чем-нибудь, кроме недовольства сегодняшним днем. Я была бы не против влюбиться в какого-нибудь смазливого паренька, чтобы страдать по нему, как, собственно, и делала в средней школе в Бруклине. Любовь? Трудно сказать, испытывала я ее когда-нибудь или нет. Симпатию, влюбленность, скорее всего, да, но что-то сильнее простого влечения нет. В Бруклине мне, наверное, было просто скучно, вот я и придумывала разные сюжеты, чтобы хоть как-то скрасить свои серые будни.
Подъехав к небоскребу, я заплатила водителю купюрами, которые пылились в моем кошельке. В последнее время расплачивалась только картой. Наконец-то избавилась от этих бумаг. «Форд Эмпайр» ничем особо не отличался от других небоскребов на Манхэттене, но мне нравилась его архитектура. Зайдя внутрь, я подошла к девушке на ресепшене.
Здравствуйте. Я сестра Дэйва Тэйлиса. Меня зовут Флиана. Где я могу найти брата?
Здравствуйте, мисс Тэйлис, приветливо поздоровалась девушка, похожая на разукрашенную куклу. Да, Дэйв предупредил меня о вашем приходе. Он на сороковом этаже, в кабинете мистера Оллфорда.
Я поблагодарила ее и пошла к лифту, оглядываясь по сторонам. Я была здесь впервые надо признать, что внутри здание было еще красивее, чем снаружи. Очень просторно, все оформлено по последнему писку моды. Повсюду деловито сновали сотрудники, и это пугало меня. Хотя я родилась в Нью-Йорке, непривычно было видеть такое большое скопление людей в одном месте. На этаже было много лифтов, перед ними уже ожидали, переговариваясь, несколько человек, и я встала рядом. Невольно прислушавшись, я почувствовала, как от этих деловых разговоров пухнет голова. Какие же несносные зануды.
Наконец подошел лифт, и все загрузились. Ехать пришлось минут пять, так как постоянно кто-то выходил на разных этажах. Зачем этому Оллфорду понадобился кабинет на САМОМ ПОСЛЕДНЕМ этаже?! Не поймешь этих богачей. Странные люди.
Выйдя наконец на сороковом этаже, я с удивлением обнаружила, что напротив лифта располагается только одна дверь. С одной стороны возле нее стоит охранник, а с другой письменный стол. За ним, скорее всего, сидела секретарша, но сейчас ее не было на месте.
На последнем этаже находится только кабинет руководителя, и все! Больше ни одной двери.
Ваше имя, мисс, остановил меня охранник, который был больше меня раз в пять.
Да уж, вот это охрана так охрана. Ни одна мышь не проскользнет в кабинет Оллфорда!
Флиана Тэйлис.
Он передал мое имя по рации и, получив разрешение, распахнул передо мной дверь.
В первое мгновение меня словно ослепило сияние. Расположенная за дверью комната была настолько светлой, что мне показалось, будто я среди облаков. Панорамные окна на такой высоте были бы самым настоящим испытанием для акрофоба, но, к моему великому счастью, я боялась пауков, а не высоты. Посреди просторного кабинета стоял огромный письменный стол, за которым расположился русоволосый мужчина. Напротив него сидел мой брат.
Спасибо, что не опоздала. Дэйв забрал у меня рюкзак и положил его на диван. Мы решили вылететь чуть раньше, так как возникли некоторые проблемы, связанные с разницей во времени.
Здравствуйте, мисс Тэйлис. Томиан Оллфорд встал из-за стола и протянул ладонь в знак приветствия.
Так вот как выглядит божество Мои ресницы хлопали в такт биению сердца, дыхание перехватило, а к щекам прилила краска. Это был самый изумительный мужчина из всех, кого мне посчастливилось увидеть в этом мире.
Здравствуйте. Я протянула руку в ответ.
Едва наши ладони соприкоснулись, я почувствовала нечто невероятное. Мурашки побежали по всему телу, будто по нему пустили ток.
«Господи, как он прекрасен», подумала я. Теперь понятно, почему все девочки в моей школе то и дело трещали о его неземной красоте. Почему-то мне стало неловко смотреть на него, а мысли были лишь о том, что я не помыла голову перед выходом, что надо было надеть другую кофту, и все в том же роде.
Флиана, позвал меня брат, и я, очнувшись, усилием воли вернула утраченное душевное равновесие.
Тайлер будет твоим личным охранником, представил мне Дэйв мужчину средних лет в деловом костюме. С нами на деловую встречу тебя не пустят, а Тайлеру я доверяю.
Да, хорошо, согласилась я, хотя совсем недавно категорически не желала ходить с охранником, да и вообще лететь в Лондон.
Глава 3
ТОМИАН
Пока мы ехали в аэропорт, сестра моего друга что-то упорно рисовала в альбоме. Я ждал всю дорогу, что Дэйв поинтересуется, чем она занята, но, видимо, Тэйлисы не нарушали личные границы друг друга или, возможно, ему это было безразлично. Меня же снедало любопытство. Люблю быть в курсе всего, что происходит вокруг.
Флиана, не буду скрывать, заинтересовала меня. Она держалась очень скромно, но взгляд у нее был неглупый.
Девушка молчала не потому, что была неуверена в себе, а просто не считала нужным говорить, не имея темы для беседы.
Дэйв, конечно, и раньше упоминал о своей сестре, но в таких выражениях, что я представлял девчушку лет восьми десяти, которую он любил и баловал.
Я знал о том, что происходит в его семье, но о Флиане друг говорил предательски мало (учитывая, что я даже ее примерный возраст не знал).
Брат и сестра оказались очень похожи между собой, но у Флианы лицо имело более овальную форму, чем у Дэйва, и нос был слегка вздернут.
В какой школе вы учитесь, мисс Тэйлис? не выдержав, спросил я, когда мы уже сидели друг против друга в самолете в бизнес-классе, конечно, авиакомпании «Оллфордин-97».
Девушка отвлеклась от рисования:
В школе Дэйлтон, сэр.
Школа, в которую мы инвестируем, добавил Дэйв.
А я и забыл! Мы инвестировали во многие организации, но я еще не запомнил их все.
Флиана уже нашла там друзей, но вообще ей там не особо нравится.
Почему?
Потому что в этой школе сплошь дети богатеньких родителей, вдруг бросила девушка. Довольно грубо, надо сказать. Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. Невероятно заносчивые, наглые и избалованные.
Я и сам был выходцем из богатой семьи, но не стал защищать этих ребят, поскольку в свое время был не самым приятным учеником.
Только повзрослев, я понял, что вел себя паршиво. А Флиана, оказывается, не боялась называть вещи своими именами, когда была в чем-то уверена.
Если вас кто-то обижает, можете рассказать об этом мне, и я разорю фирму родителей этих учеников, пошутил я.
Девушка улыбнулась, как ребенок. При виде этой улыбки у меня екнуло сердце.
Никто не смеет досаждать вам, Флиана, ведь ваш брат работает у меня. Разве другие ученики об этом не знают?
Может, так было только в мои школьные годы, и дети раньше были злее, но у нас царила лютая дедовщина. Поэтому нужно было сразу, с самого первого дня пребывания в школе, сообщать, из какой ты семьи, чтобы тебя не трогали.
Нет, мистер Оллфорд, меня, к счастью, никто не обижает. Просто были неприятные столкновения с некоторыми.
Все. На этом наша беседа закончилась, Флиана ясно дала понять мне, что я отвлекаю ее от рисования. Ей хотелось погрузиться в себя, в свои мечты, а я мешал этому.
Нам предстояло лететь еще часов шесть. В Нью-Йорке сейчас два часа дня, а в Лондоне семь вечера. По лондонскому времени мы прилетим в час ночи, а в восемь утра начнется встреча. После часа дня летим обратно в Нью-Йорк, где будет только два часа дня. Я постепенно начинал разбираться в часовых поясах.
ФЛИАНА
Я замечала взгляд Томиана, когда рисовала, и это очень смущало меня. Мне не хотелось говорить с ним, ведь у меня есть плохая черта портить первое впечатление о себе грубостью и капризами.
Но, черт, когда этот мужчина смотрел на меня, я не могла как следует вдохнуть.
Мой брат ушел в уборную, и мы с мистером Оллфордом III остались наедине. С таким уверенным в себе человеком я пыталась говорить так же уверенно и прямо, но почему-то было безумно страшно. В его глазах, голубых, как тропический океан, ясно читалось осознание собственного величия.
А вы верите в родство душ, мисс Тэйлис? неожиданно спросил мистер Оллфорд, отчего я вновь отвлеклась.
Что? Эм, не знаю. Наверное, нет. А что?
В студенчестве читал одну книгу, в которой говорилось о родственных душах. Всегда было интересно, как выглядит моя родственная душа Кажется, теперь я догадываюсь.
Мне были хорошо понятны намеки и насмешки людей, но не хотелось выглядеть глупой, если все-таки мои предположения были ошибочными. Но, кажется, начальник моего брата какой-то ненормальный Другого объяснения я найти просто не могла. Как человек мог заявить о таком совершенно незнакомой девушке? Наверное, он просто пошутил, как шутил, что разорит родителей учеников моей школы.
Что вы имеете в виду? Я решила, что лучше сразу попросить объяснить столь странный вопрос, чтобы не было последующих недоразумений.
У меня есть подозрение, что мы с вами родственные души.
Сердце бешено забилось от слов мистера Оллфорда. Как он мог говорить так просто о таких вещах?! В его взгляде я не видела ни капли сомнения, да и не похоже было, что он шутил. Совершенная безмятежность. Мистер Оллфорд выжидательно смотрел прямо мне в глаза, но я будто язык проглотила.
К счастью, вернулся Дэйв. Мистер Оллфорд принялся болтать с ним как ни в чем не бывало. Может, мое богатое воображение нарисовало мне то, чего не было? Надо же было ему так разыграться Сейчас час ночи в Лондоне, а в Нью-Йорке восемь вечера. Эти часовые пояса просто сводят меня с ума. Не могу привыкнуть к разнице во времени. Дэйв был абсолютно неправ, когда говорил, что я ее даже не почувствую.
Мистер Оллфорд больше не заводил со мной разговор после своего, так скажем, откровения. Все оставшееся время полета я рисовала, лишь иногда поглядывая на мужчину, фотографируя его глазами. Да, привлекательностью его Бог не обделил. Хотелось бы мне тоже родиться красивой, а не тратить деньги на разные процедуры, чтобы выглядеть более-менее симпатичной
В аэропорту нас встретили партнеры мистера Оллфорда деловитые господа в костюмах и при галстуках. Сев в черный лимузин, мы отправились в особняк одного из партнеров, я не поняла, какого именно, поскольку их было пятеро. Представления не имею, для чего нас встречали такой толпой. Неужели ради мистера Оллфорда эти люди готовы мчаться в аэропорт в час ночи?
Мистер Дронк Уинстон, мы могли бы остаться в отеле, обратился мистер Оллфорд к упитанному мужчине, к которому мы, очевидно, и ехали ночевать. Но спасибо, что проявили такое гостеприимство.
Его имя Вспомнила марку своих любимых сигарет.
Я всегда рад помочь, Томиан. Мне совершенно не нравилась улыбка этого мистера Дронка. Она была какой-то хитрой и неискренней. А кем вам доводится ваша милая спутница? Неужели это ваша супруга?
Все присутствующие сразу же посмотрели на меня. Сказать, что мне стало неловко, ничего не сказать. Хотелось провалиться сквозь землю, но я сделала уверенное и важное выражение лица, чтобы никто не догадался, насколько мне не по себе.
Это моя сестра, мистер Дронк, рассмеялся брат. Ей семнадцать. Какая из нее супруга?
К тому же у меня сейчас не стоит в планах женитьба, добавил Томиан, посмотрев на меня с ухмылкой. Пока что нет.
Интерес ко мне сразу пропал, и я вздохнула спокойнее. Дэйв погладил меня по плечу, чтобы я перестала нервничать. Он чувствовал меня. По-настоящему чувствовал. Как никто другой.
Сегодня не хотите жениться, а завтра захотите, не унимался мистер Дронк, как будто это была главная причина, по которой приехал сюда мистер Оллфорд. Ваш отец всегда мечтал, чтобы мы породнились. Мое сердце вдруг забилось чаще. Я не понимала, отчего оно так отчаянно рвется наружу. Кэтрин в этом году окончит Йельский университет. Ваш брак укрепит союз между «Форд Эмпайр» и «Дронк корпорейшн». Не думаете?
Настала гробовая тишина. Это было слишком неожиданно, да к тому же в такой обстановке. Томиан, как я уже заметила, отличался прямолинейностью и редкой уверенностью в себе, его трудно было застать врасплох, но даже он опешил.
Мне стало неспокойно, хотя этот разговор меня вообще никак не касался. Опять я мысленно накрутила всякого, придумав какие-то невозможные истории от скуки. Да, это всего лишь скука. Как я могла всерьез принять его слова о родстве душ? Взрослые люди часто странно шутят. Наверное, и мистер Оллфорд просто пошутил. Не стоило принимать его слова за правду, ведь это даже звучало смешно.
Еще рано об этом думать, мистер Дронк, беспечно ответил Томиан. Мне кажется, сейчас нам в первую очередь нужно уладить некоторые проблемы, которые касаются бизнеса. Я помню Кэтрин, мистер Дронк. Передайте, что в Нью-Йорке ей всегда рады.
Похоже, ответ не удовлетворил мистера Дронка, но он сладко улыбнулся и пообещал, что его дочь обязательно навестит мистера Оллфорда.