Невольно бросаю взгляд на идеальный прикус Кристиана. Как приманка для Адама Киросса и его Иланты, которая несмело заглядывает в гостиную, но не решается войти, он идеален.
Скажите, Адам, а если не секрет, почему вы отказали в финансировании ремонта ГНОМа Гризельды? плавно вклиниваюсь в мужской разговор о загруженности на работе, Выполняемый ею план не окупил затрат?
Адам Киросса мило улыбается мне, явно желая посоветовать не лезть не в свое дело. Но он со мной не первый год знаком. И понимает, что проще ответить мне, чем с периодичностью раз в три минуты натыкаться на один и тот же вопрос в разных вариациях в моем исполнении.
Нет, отчего же. Прибыль выше ожидаемой в полтора раза. Но я разговаривал с моим помощником. И мы сочли, что ее КВИП несерьезно относится к своей работе.
Я кожей чую дикое возмущение Кристиана и его готовность сорваться в любой момент, и поэтому незаметно завожу руку ему за спину и кончиками пальцев успокаивающе поглаживаю его поясницу.
О-о, столкнуться с таким отношением к своему делу, вам вероятно было очень неприятно, сочувственно киваю лорду Киросса, побуждая его говорить дальше.
Не представляете даже как тот строит скорбную гримасу, отчего его лицо еще сильнее скашивает на бок, можете представить, что он умудрился самовольно сменить ей имя?
Да вы что! хлопаю ресницами, изображая сплетницу.
А еще он игнорирует все собрания высшего общества, на которых присутствуют другие КВИПы Никто его получается не видел и не знает. А при этом он требует несколько миллионов на замену детали, которую просто можно запаять!
Запаять? мне кажется у Кристиана вот-вот глаз задергается, но голос его звучит довольно ровно. И честно говоря, я его понимаю.
Действительно. Вы правы, Адам, от происходящего идиотизма мне смеяться хочется, но это испортит всю игру, как же можно серьезно относиться к аналитической справке на сто листов, содержащей химические анализы материалов, а также полную техническую выкладку о состоянии механизмов, если КВИП, который сутками не отлипает от вашего ГНОМа, посмел сменить ему имя?
Адам как-то заторможено моргает, явно не в состоянии сразу переварить услышанное.
Знаете, у меня для вас есть очень полезный подарок, Лорд Киросса. Вернее, даже не столько для вас, сколько для Иланты, достаю из сумочки визитку челюстно-лицевого хирурга из бесплатной социальной клиники и протягиваю ему, позвоните этому врачу. Думаю, он с удовольствием поработает с Илантой. Только имейте ввиду, он работает в бесплатной больнице и запись к нему минимум на полгода вперед. Так что лучше позаботиться о возможности посетить его заранее.
Что вы себе позволяете, Леди Ирта! лорд Киросса возмущенно вскакивает на ноги, наливаясь пунцовым цветом, я достаточно зарабатываю, чтобы оплатить лечение дочери! А за ваши непристойные намеки я
Вы ПОКА достаточно зарабатываете. Потому что благодаря бесконечным часам ремонта, Мэй, она же Гризельда, еще держится в рабочем состоянии, произношу это тихо и холодно, отчаянно жалея, что любопытная Иланта все это слышит. Она не заслуживает такого унижения, но в следующем году ваши затраты увеличатся на
Поворачиваюсь к Кристиану, вопросительно приподняв брови.
Семь миллиардов, ровным голосом подхватывает он, минимум. А может и на все семнадцать.
Сколько? у лорда Киросса голос пускает петуха.
Семнадцать, спокойно повторяет Кристиан. К счастью на лице моего друга нет даже тени улыбки, хотя я понимаю, что он откровенно наслаждается моментом, на данном этапе проблема локальная. И заключается в откровенно дерьмовом материале, из которого изготовлен коленный сустав. Но если его не заменить, сбои в работе приобретут системный масштаб. И отсроченные последствия для ГНОМа в целом.
Лицо Кристиана освещено мыслями о Мэй, и от этого, мне кажется, он становится смелее.
Знаете, как это все на самом деле работает? Я могу объяснить. Возьмите простого человека и раздробите ему коленную чашечку. Не сделав никакой операции по восстановлению, загипсуйте и прямо так отправьте работать в шахту. Пусть стоит на этом уничтоженном колене и выполняет работу ГНОМа: бурит землю, дробит и таскает камни, варит трубо- и газопровод, просеивает породы в поисках полезных минералов. Человек не ГНОМ. Он в таких условиях погибнет от сепсиса и болевого шока, робот будет жить. Но сбои из-за невозможности корректно использовать остальные суставы и выполнять целенаправленные движения будут накапливаться, как снежный ком. И однажды это станет слишком тяжело даже для ГНОМа, он ненадолго замолкает, и я вижу трепет на глубине его темно-зеленых глаз, вы ее хоть раз видели вживую, а не на схемах и чертежах, Адам?
Нет лорд Киросса звучит потерянно. Он будто утратил большую часть своей значимости.
«Мэй» на одном древнем языке означает красавица. Придите как-нибудь к нам на станцию и посмотрите на нее. Как она бегает по тестировочной трассе или смотрит своими анализаторами, различая разные фигуры или материалы, посмотрите в записи ее сны. Роботам снятся потрясающие вещи, Адам. И вы поймете, что она действительно настоящая красавица.
Адам, мы пришли сюда не оскорблять или шантажировать вас, осторожно вклиниваюсь в повисшую тишину. Лорд Киросса меряет меня каким-то диким взглядом, просто имейте ввиду, что, если вы не поучаствуете в ремонте своего робота сейчас, боюсь эта визитка станет для вашей дочери единственным вариантом, которым вы сможете позволить себе воспользоваться.
ГЛАВА 3
Срочные новости на радио «Вспышка» в Констанс-Тикку 12/03/2570 года
По сообщениям пресс-службы холдинга «Медикс-Ирта» выпуск в продажу второго компонента вакцины от печеночной лихорадки-215 планируется на 17 марта. Вакцину можно будет выкупить он-лайн на сайте холдинга. Время постановки прививки будет прислано личным сообщением.
Лаборатория исследований современных суперинфекций города Констанс-Тикку гарантирует девяносто один процент защиты от заболевания при использовании вакцины холдинга «Медикс-Ирта», в отличие от шестидесяти двух процентов, предоставленных ее главным конкурентом на рынке предприятием «Фортэ-Вак».
Предварительная запись на вакцинацию и бронирование прививочных доз будут открыты с 13 марта 2570 года
Констанс-Тикку 12/03/2570 год 15:00
Дом семьи Ирта. Рабочий кабинет Мартина Ирта.
Мартин
Каждый раз, когда Джуллиус раскладывает передо мной документы на подпись, меня посещают две мысли. Первая: с этим молодым, но дико въедливым и преданным юристом мне повезло так, что самому с трудом верится. В делах Джуллиус отличается просто феноменальным занудством, которое отягчено вниманием к деталям и мертвой хваткой и закономерно превращает его в одного из самых лучших мастеров своего направления. Серьезно, мне достаточно просто сказать, что я хочу получить на законных или околозаконных основаниях, и дальше можно уже не забивать себе мозг. Я не знаю, как он это делает. Абсолютное большинство адвокатов и прокуроров города Джуллиуса терпеть не могут. Но факт остается фактом: обскакать его на ниве юриспруденции и в составлении хитрых договоров пока удавалось единицам. И то только в том случае, если он сам позволял это сделать.
По этой причине бумаги, которые проходят через него, я подписываю, не глядя и не читая.
А вот вторая мысль состоит в том, что надо озадачить ученый состав лаборатории разработок созданием супер мощного средства для нормализации гормонального фона и похудения. Для своих тридцати пяти Джуллиус толст настолько, что у меня каждый раз возникает вопрос, как он может в принципе перемещаться без посторонней помощи и не падать. Его вздутое тяжелое брюхо будто выступает вперед, заставляя полные ноги изгибаться неуклюжими дугами. Мясистые, как половинки футбольного мяча, натянутые щеки все еще багровеют угревой сыпью и гнойниками, а выпученные голубые глаза выглядят до безобразия наивно. И этот образ безвредного, неуклюжего тюфяка является превосходной маскировкой.
Так, теперь здесь, здесь и секунду Ага, вот тут Джуллиус тычет пальцем в пустые строки, на которых я оставляю свои автографы, ну все, поздравляю. Новая вакцина от штамма печеночной лихорадки-215 официально поступает в продажу с понедельника.
Это не может не радовать позволяю себе усмешку, наблюдая как он суетливо собирает бумаги обратно в свой бездонный дипломат, какие планы на выходные, Джуллиус?
Пока не думал об этом, простодушно отзывается он, старательно защелкивая замки на дипломате, а у вас?
Думаю махнуть в Лупи-Нуар лениво откидываюсь в кресле, предвкушая крупные крупицы колкого снежно-белого песка, скрипящие под ногами и ледяной коктейль с терпкой травяной настойкой. Правда подозреваю, что выходных мне может не хватить, поэтому я задержусь на неделю.
Прекрасная мысль. Думаю, ваша супруга будет в восторге от этой поездки, Джуллиус растягивает шарообразные щеки в улыбке, а у меня появляется неприятная мысль, что они вот-вот треснут.
Маловероятно. Она не едет, плотоядно скалюсь ему в ответ, мне кажется, она не заслужила.
Вам видней тактично отвечает мой помощник, отводя пучеглазый взгляд в сторону одной фотографии на моем столе.
На ней весело взметнув шифоновые юбки в танце радостно смеется Алия. Мне кажется, я до сих пор слышу ее заливистый пронзительный смех, от которого все вокруг принималось кружиться в невесомых и таких красивых вихрях Блестящие густые волосы ее переливались всеми оттенками темного дерева, а серые глаза лучились энергией. Я увидел ее впервые совершенно случайно. Наша школьная экскурсия обходила Центральную Площадь Фонтанов как некий лабиринт, в котором по идее уже нет Минотавра. Но вот пройти его без внутреннего трепета и ожидания чего-то неизведанного почти нереально.
Я и не прошел. Я увидел ее, стягивающую лодочки и завязывающую длинную темно-зеленую широкую юбку замысловатым узлом. И пока я с удивлением наблюдал за этими манипуляциями, она легко прыгнула в фонтан и разбрызгивая воду сильными стремительными ногами, понеслась к его центру. Быстро наклонилась, будто зачерпнув воду в горсть, и вприпрыжку отправилась обратно. Я невольно подошел к ней, уютно усевшейся на бортик фонтана и воркующей над своей ладонью.
Смотри, какой птенчик! она заметила мое приближение и, не глядя, сунула мне под нос крохотного воробья, что нервно подрагивал в окружении ее тонких, по-жемчужному розоватых пальцев. Но вместо этого я посмотрел в ее глаза.
Мир утратил цвет и резкость вне ее серых, украшенных темными спицами пигмента глаз. Тонкий обычно прохладный аромат жасмина, что всегда отдает колючими искрами, исходя от ее кожи, оказывался трепетным и мягким, как невесомая ткань, прячущая ее от сглаза, в который тут, оказывается, верили. Ее имя следовало произносить с ударной долгой «А». А-алия И это в честь звезды А воробушек еще совсем желторотый и мог утонуть.
Вот так просто пойти на дно некогда теплым хрупким комочком и превратиться в нечто, гримаска омерзения тронула ее черты, сделав неожиданно еще красивее.
Ее слова лились, как вода в фонтане, сплошным потоком с бесконечными искрами улыбок и торопящегося смеха И я смеялся с ней. Дышал И понимал, что наконец-то живу Пусть хоть и от одного видео-звонка до другого, но все же. Через год я поехал делать предложение.
Меня торжественно представили леди Мэйсе, матриарху семьи Харта. На тот момент только она могла принимать решения о том, кто из членов клана Харта и с кем связывает судьбу. Она приняла меня на редкость тепло. Эта невероятно энергичная и властная женщина с явными следами вырождения на лице и несколько неуклюжими из-за четырехпалости кистями рук, пригласила меня выпить чаю по их обычаю с сожженным листом дерева киокиори. Однако, услышав цель моего визита, Мэйса Харта помрачнела и молчала почти минуту.
Мистер Ирта, к сожалению, я вынуждена вам отказать в вашей просьбе, она сцепила пальцы в замок, и я помимо жестокого разочарования ощутил невольный прилив странной брезгливости. Однако, я делаю это вовсе не потому, что считаю вас недостойным кандидатом в мужья для Алии. А так как вы производите впечатление более чем разумного человека и истинного джентльмена, то я все же считаю необходимым пояснить для вас свою позицию. Но для начала скажите мне, вы что-нибудь знаете про статусы, что приняты в некоторых семьях Санта-Чилокки?
Статусы? я судорожно рылся в воспоминаниях своих разговоров с Алией. Признаться честно, я не помню, чтобы Алия упоминала об этом. Возможно данная информация есть в открытых источниках, но
Нет, мистер Ирта
Леди Харта, зовите меня Мартином. У меня от официального обращения в вашем лице откровенно скулы сводит, я сам удивился своей наглости, но она лишь позволила себе легкую улыбку и величественный кивок.
Хорошо, Мартин, она выделила мое имя чуть более низким голосом, прогнав по моим рукам толпу мурашек, так вот, информация эта однозначно закрытая для всех, кто не является жителем нашего города. Но я верю в вашу порядочность. Думаю, для вас не секрет, что уровень жизни, а главное здоровья жителей Санта-Чилокки является самым высоким на планете?
Я кивнул, чувствуя, как внутри все напряглось и засосало под ложечкой.
Безусловно, это заслуга генной инженерии, которая практикуется здесь вот уже несколько веков. Мы создаем себя и своих детей, не столько обманывая природу, сколько помогая ей очиститься. Звучит довольно пафосно, но важна суть. Есть кланы, где, благодаря науке, научились производить людей с разными генетическими особенностями, которые в последствии помогают остальным жителям поддерживать необходимый уровень существования. Харта один из них. Мы специализируемся на воспроизведении женщин трех важнейших статусов: Гамма, Вега и Дельта. Каждая из них по-своему уникальна. Эти статусы не присваиваются просто по праву рождения. Им необходимо соответствовать в физическом, интеллектуальном и ментальном плане. Матриархом нашей семьи может стать только та, у кого подтвержден статус Дельта.
Я правильно понимаю, что для Дельты физическое здоровье не главный козырь? удержаться от издевки было выше моих сил, но ожидаемого оскорбительного эффекта достигнуть не удалось.
Верно. Генетические уродства вроде отсутствующих пальцев, а то и целых конечностей, почти всегда идут с Дельтами рука об руку, Мэйса Харта улыбнулась настолько свысока, что мне захотелось поправить галстук и размять спину. Это вполне достойная плата трижды переломанной в хребте природе за беспрецедентно высокий интеллект и очень долгую жизнь. В среднем сто пятнадцать лет. Но это не предел. Мы нужны для того, чтобы заботиться о других членах клана и обеспечивать соблюдение всех правил для поддержания рождений оставшихся двух статусов.
Я с трудом удержал лицо, а она явно наслаждалась собой, подливая мне чай.
Алия за этот год доказала свою принадлежность к статусу Гамма, Мэйса невольно закатила глаза, при учете, что навыки самообслуживания, как и интеллект в целом, у нее находятся на уровне простейших микроорганизмов Эта детка источает феромоны, позволяющие мужчинам не замечать у нее этих недостатков. Рядом с ней даже самец белой акулы будет не страшнее плюшевой игрушки. На нее невозможно злиться, ведь она так хороша, желанна и притягательна. Даже если она вам в суп вместо соли крысиного яду насыплет, вы будете восхищаться ее нестандартностью и легко простите такую крохотную оплошность. Этот аромат их природная защита, позволяющая не испоганить на корню свою семейную жизнь и выполнить предназначение. А предназначение Гаммы простое. Рожать детей: девочек, обладающих статусом, и изредка мальчиков, просто для природного многообразия.