Она замолкает, давая мне время переварить ситуацию. Но это не так просто.
У Дельт почти никогда не бывает своих детей, она говорит это сухо, и мне чудится в этом затаенная, давно пережитая боль. А те, что рождаются Природа жестока к тем, кто играет с ней в игры, принятые в Санта-Чилокки. Но вся ее суровость к кукловодам-Дельтам испаряется, когда речь заходит о послушных марионетках Гаммах. Она дарит им сначала Гамму. Потом приходит черед поистине драгоценной и редкой Веги, и на закуску балует Дельтой. Той, кто будет соблюдать правила и помогать во всем.
А для чего тогда нужны Веги? несмотря на плохие новости, разговор начал меня в целом затягивать.
Мэйса, несмотря на стройную фигуру, несколько грузно поднимается на ноги и идет к письменному столу. Берет с нее лист бумаги и протягивает его мне.
Ради них все это и затевается. Истинная цель Харта стабильное рождение девочек со статусом Вега. И вот почему.
Принимаюсь читать данные и волосы невольно начинают шевелиться у меня на голове. Ладони мигом становятся липкими, а сердце поднимается к горлу.
Это Это действительно так? Вега человек иммунитет, из крови которого можно создать защиту от современных суперинфекций?
Да, матриарх устало усаживается на свое место, с трудом закидывая ногу на ногу, причем, если для рождения Гамм и Дельт пользуются плодами деятельности ученых в медцентрах, то с Вегами это не работает. Веги получаются только между двумя идеально подобранными партнерами, которые трудятся над ее созданием исключительно естественным путем. Для Алии такой партнер был найден, когда ей и года еще не было. Надеюсь, что теперь вы понимаете истинную причину отказа вам. Хоть вы, Мартин, мне очень симпатичны.
Я уехал с глухой болью в сердце и пониманием, что выкинуть все мысли об Алии будет верным решением. Так я и сделал. Но вот выкинуть ее фотографию из рамки на столе так и не смог. Семнадцать лет она стояла у меня на столе, позволяя украдкой бросить на нее взгляд в конце особенно трудных и безрадостных дней. А потом раздался звонок. Мэйса Харта сообщила, что выслала мне приглашение в Санта-Чилокки телеграммой. Она просила срочно приехать. И мне вдруг стало страшно. Я не помнил, как садился в самолет. Как мы взлетали. Как в полете мне все время что-то предлагали. То обед, то выпить Мое трепыхающееся сердце летело впереди шумных двигателей, а мысль, что с Алией что-то произошло, терзала мозг ядовитой иголкой.
Мэйса Харта встретила меня сама, открыв дверь своего дома, явно отослав всю прислугу. Она почти не изменилась за это время. Разве что сила и значимость ее утратили былое великолепие. Горестные морщины будто сжали ее чувственный полногубый рот в тиски.
Здравствуй, Мартин, голос ее звучал несколько пусто, или ты уже дорос для того, чтобы я называла тебя Мистер Ирта?
Думаю, нет я машинально поцеловал ей руку, ища глазами следы горя, произошедшего с Алией, я взял билет на ближайший рейс, где были места.
Я рада, что ты так быстро прибыл, она жестом пригласила меня в гостиную, в которой мы беседовали много лет назад, и закрыла за нами дверь, дело действительно не терпит отлагательств.
Что с Алией?
Мэйса надменно вздернула бровь и кривовато усмехнулась с пугающим достоинством.
Да нормально все с ней раздраженно бросила она, явно стараясь держать себя в руках, но выходило откровенно неважно, что ей будет С такими, как она, никогда ничего плохого не происходит. Кроме токсикоза разве что Но это детали Речь не о ней. А о Тэми.
О ком? облегчение от того, что с Алией все в порядке сменилось непониманием и недовольством.
О ее второй дочери.
Это которая в памяти шевельнулся прошлый разговор, выбрасывая на язык нужные слова, статус Вега?
Именно. Я хочу, чтобы ты взял ее в жены.
Я опешил настолько, что несколько секунд просто открывал и закрывал рот.
Весьма хм странное заявление с вашей стороны, наконец смог отреагировать я, собираясь с мыслями, признаться четно, получалось у меня не очень, особенно учитывая, что вы мне рассказывали о девочках с таким редким и ценным для всего человечества статусом. Думаю, вам стоит объясниться.
Леди Мэйса шумно вздохнула, попыталась закинуть ногу на ногу, но не получилось, и она раздраженно поднялась и отошла к окну.
Мартин Для начала ты должен понять что Законы в Санта-Чилокки во многом отличаются от тех, что в ходу в Констанс-Тикку. Столь высокий уровень жизни обеспечивается не только научными достижениями, но и довольно жесткой законодательной системой, малейшие нарушения которой ведут к суровым карательным мерам. Порой они неоправданно суровы. Тэми просто угодила в бюрократическую западню. И в результате статус Вега ей утрачен.
И что?
А этого мало? она оборачивается ко мне как кобра, но меня это не пугает.
Леди Харта, я делаю глоток восхитительного чая и ставлю вычурную чашечку на стол, давайте отставим все эмоции, которые нисколько для меня не проясняют ситуацию, и перейдем к фактам. Так у нас больше шансов прийти к более или менее адекватному решению проблемы.
Да, ты прав, она тускло улыбнулась и, сделав несколько неуверенных шагов, снова села в кресло напротив меня, с Тэми было все непросто с самого рождения. Первая дочь Алии должна была родиться со статусом Гамма. Что в общем-то так и произошло. Но никто не ожидал, что у Алии получится двойня. Энола и Тэми родились с разницей в двадцать минут. Младшая Тэми была настоящим сюрпризом для всех: и для нас, и для врачей, и даже для ученых. Ее просто не могло существовать в природе, но Я присутствовала при ее рождении.
Очень трогательно
Скорее страшно, фыркнула Мэйса, явно взявшая себя в руки, когда отработанный столетиями механизм дает столь необычный сбой, тут в пору хвататься за учебники по генетическим мутациям. Однако девчонка оказалась здоровой. И скрепя сердце через год комиссия все же согласилась присвоить Тэми статус Вега с оговоркой, что он будет под вопросом вплоть до совершеннолетия. Все пятнадцать лет за ней наблюдали все, кто имеет отношение к присвоению статусов и оценке уровня развития. Все усугубилось еще и тем, что Дельту Алия пока еще не родила. Три попытки и все мальчики. Сейчас идет четвертая. И что-то мне подсказывает, что и она провалится. Впрочем, к делу это отношения не имеет. Месяц назад Тэми подошла ко мне и сказала, что что-то в ней изменилось, хоть она и сама не понимает, что именно. Я немедленно отправила ее на тестирование на подтверждение статуса Вега.
Не прошла? кисло хмыкаю я, примерно представляя результаты проверки.
Не тут-то было. Прошла. С ошеломляющим результатом. По показателям она прилично опережает других Вег ее возраста. Результаты стали достоянием гласности. В результате с ней заключил помолвку Оскар Дрюмер.
Это имя должно мне что-то сказать?
Маловероятно. Дрюмеры это клан, с которыми наша семья часто заключает союзы.
Говоря человеческим языком, они создают генетически подходящих вам мужчин? И этот Оскар, очевидно, очень завидный жених?
Если не углубляться в ненужные тебе подробности, то да, леди Харта нетерпеливо взмахивает постаревшей четырехпалой ладонью, неделю назад хорошие новости закончились. Мы сразу и не поняли, что у Тэми начали проявляться легкие черты статуса Гамма.
Это какие? заинтересованно подаюсь вперед. Феромоны, как и у Алии???
Образно говоря, да. Учитывая условия появления на свет Тэми, и что на ее близнеца Энолу специально воздействовали, еще в утробе, чтобы вылепить в ней необходимые качества, совершенно естественно, что она забрала на себя крохотную часть того, что предназначалось старшей сестре. Эта способность у нее выражена в крайне малой степени. И довольно долго вообще себя не проявляла. Но неделю назад Тэми просто хотела, чтобы учитель скрипки похвалил ее за усердие при подготовке к конкурсу.
Мэйса Харта закрывает светлые, будто подтаявшие глаза.
Но что-то пошло не так? скорее догадываюсь, о чем она хочет сказать.
Когда я прибежала на крик, она пыталась из-под него выбраться. Вся в его крови перепачканная. Защищаясь, она разбила скрипку о его висок. В результате у нее только синяки. А у него серьезная трещина в черепе, кровоизлияние в мозг и кома.
Молчим. Я слышу, как за окном в саду свиристят птицы и качаются вечнозеленые деревья с красивыми розовыми пахучими плодами.
По закону это должно быть превышение самообороны наконец отлепляю язык от нёба, а при учете, что она несовершеннолетняя, да еще и подверглась сексуальному домогательству
Это по вашим законам, Мартин. В Санта-Чилокки это расценивается как нанесение тяжких телесных повреждений, в лучшем случае. В худшем, если эта скотина Вэйкан сдохнет, это убийство. При первом варианте развития событий Тэми, как Веге, проявившей повышенную озлобленность, грозит пожизненная психушка, где из нее за пару месяцев сделают овощ. Статус Вега и соответственно неприкосновенность, которая была из-за очевидной пользы для населения города, с нее сняли автоматически. Вега не должна быть агрессивной. Она покорна и добра. Ее цель посвятить себя и свою жизнь другим. И всем плевать на то, какой ценой это им дается. Если же этот коматозник отправится на тот свет, то следом за ним последует и Тэми. Ее просто отправят на выбраковку.
Сурово.
Это позволяет поддерживать порядок. Но иногда от такого порядка хочется выть, леди Харта мрачно берет чашку в руки, ее жених тут же расторг помолвку, поэтому я написала тебе. Я хочу, чтобы ты забрал ее отсюда на законных основаниях и увез в Констанс-Тикку.
Что ж я поднялся на ноги и принялся шагать по комнате, ваше желание сохранить, по сути просто глупенькой девчонке, жизнь я понимаю. Но мне-то какая польза от вашего мутантика? Почему я должен связывать себя узами брака с дочерью Алии?
Не изображай из себя идиота, Мартин. У тебя это получается крайне посредственно, Мэйса презрительно кривит полные губы, Статус Вега с нее снят только потому, что девчонка пыталась защититься. На состав ее крови и возможности организма, которыми славятся Веги, это никак не повлияло. И уже не повлияет. Ей пятнадцать. За всю жизнь у нее ни разу даже насморка легкого не было. Суперинфекции за пару часов обращаются в ничто от нескольких миллилитров ее крови.
Уверены?
Смотри, она протягивает мне папку, лежащую на столе рядом с заварочным чайником.
Результаты исследования крови и ее реакции Тэмили Аманды Харта на самые агрессивные и смертоносные вирусы последнего года. От напечатанных цифр у меня начинают дрожать руки. Сопротивляемость не просто высокая. Она абсолютная. Для фармакологической компании «Медикс-Ирта» прививка подобного уровня хотя бы от одной суперинфекции стала бы даже не золотой, бриллиантовой жилой на многие поколения вперед.
Это, конечно, очень здорово, закрываю папку и постукиваю по ней пальцем, но у вас в полиции явно не идиоты работают. Они могут узнать, где она, и приехать в Констанс-Тикку.
А это уже будет не твоя забота Мартин. Эту проблему я решу за пять часов, от ее спокойной уверенности мне становится страшно, в конце концов не только клан Харта занимается созданием девочек со статусом Вега. И конкуренция между нами похлеще, чем среди спортсменов на чемпионатах мира. Всегда надо помнить, что против твоей Веги может начаться грязная игра. И надо иметь запасные варианты.
Мне очень хочется спросить, что она имеет ввиду, но я понимаю, что скорее всего она не ответит.
Я хочу, чтобы эта девочка жила, в ее словах я читаю глухую, отчаянную любовь, и это вызывает желание громко смеяться. Укротители природы на проверку оказываются все такими же слабыми и глупыми людьми, как и простые смертные, она не заслужила всего этого.
Насчет не заслужила согласен.
Если ты заберешь Тэми с собой, то я дам тебе технологии получения лекарств из ее крови, слова падают в пространство сухими буквами, но ты должен будешь беречь ее.
Мне кажется в этот момент я перестал дышать. Мэйса Харта очевидно сошла сума. Но с другой стороны упускать такой шанс было бы полным идиотизмом.
Она похожа на Алию? язык плохо слушается меня, но я все же справляюсь с собой.
Нет, губы Мэйсы улыбаются неожиданно тепло и живо, она вообще ни на кого из нас не похожа.
Это хорошо. Я должен позвонить своему юристу, чтобы он составил для нас с вами контракт
В этот момент дверь тихо приоткрылась и в комнату как сомнамбула вошла очень хрупкая, невысокая девушка в простом голубом платье с открытыми руками. Она читала на ходу книгу. И черные, как уголь, волосы падали ей на лицо.
Тэми Мэйса тихо окликнула ее, и она подняла голову от пожелтевших от времени страниц.
Я уставился на будущую жену, скорее как на объект исследования. Чернильные ресницы обрамляли темные глаза. Невесомые, будто еще неокрепшие черты лица ее уже утратили неуклюжую детскость и наполнились воздушной нечитаемой красотой. Тонкий изящный костяк скрадывал явный недобор роста и превращал ее в изящного сияющего белокожего эльфа. И я подумал, что в общем-то даже понимаю этого ублюдка Вейкана. Даже не ощущая от нее никакого феромонового шлейфа, я понимал, что она притягивает к себе на каком-то подсознательном уровне.
Да? она чуть приподняла изящные брови.
Иди к себе, леди Харта криво улыбнулась ей, у нас важный разговор с мистером Ирта.
Извините, девочка чуть опустила голову и бесшумно выскользнула за дверь, плотно притворив ее за собой.
Мэйса проводила ее уход странно дергающимся подбородком.
Тэми пока немного не в себе от произошедшего. Это пройдет, она смерила меня настороженным взглядом.
Конечно, но пусть она с этим не затягивает. Я подумываю остановиться в центральной гостинице. Через два дня документы будут готовы. Мне необходимо письменное разрешение на въезд для моего юриста. Он будет присутствовать при заключении соглашения. Надеюсь, это не вызывает вопросов и возражений?
Нет, женщина выглядела обессиленной и равнодушной.
Я вернулся в дом Харта в среду. Вместе с Джуллиусом и документами. Дверь открыла Тэми, одетая в платье цвета земли и аккуратные туфельки на плоской подошве, расшитые деревянными бусинами. Лицо ее на этот раз было спокойным и уверенным. Хотя голос во время приветствия звучал совершенно незаинтересованно. Впрочем, меня это волновало мало. В свой договор с помощью Джуллиуса я включил целый перечень довольно скользких моментов. И теперь я надеялся на то, что подписание пройдет без эксцессов.
Тэми проводила нас в гостиную к Мэйсе и уже собиралась было уходить, но под взглядом матриарха опомнилась и аккуратно присела в кресло.
После традиционной чашки чая с сожжённым листом киокиори, Джуллиус, уже тогда отличавшийся непомерной дородностью и выразительными гнойниками на щеках, достал из дипломата три экземпляра документов. Я подождал, пока Мэйса быстро пролистает договор, и поставил под своим вариантом подпись, не глядя. Зачем-то внимательно читавшая текст соглашения Тэми заметила это и удивленно приподняла левую бровь.
А вы всегда дела не глядя ведете, мистер Ирта? ее тихий ровный голос прозвучал для меня насмешкой, и это мне не понравилось.
Если документы готовил Джуллиус, то да, я откинулся в кресле, меряя ее взглядом свысока, можете подписывать, кстати, там все в порядке.
Простите, но нет, она позволила себе тонкую, совсем неподростковую улыбку, я ни на минуту не сомневаюсь в абсолютном профессионализме мистера Джуллиуса Кигана. Но я пока еще не знаю ни вас, ни его. И хотя вы оказываете мне невероятно высокую честь, позволяя стать вашей супругой, не в моих интересах подписывать какиелибо документы вслепую. В связи с чем я бы хотела ознакомиться со всеми тремя экземплярами договора. И не с теми, мистер Киган, что все еще лежат в вашем дипломате, к которому вы потянулись, а с экземплярами с уже поставленными подписями.