Ничего, Белла, холодно ответил Колычев. Тебе никогда не стать одаренной.
Не может быть!
Все было зря, развел он руками. Все убийства, подлости, вранье все зря!
Нет! разрыдалась девушка. Это не может быть правдой!
А теперь убирайся с моего корабля. Там у ворот стоит машина, на которой мы приехали, можешь ее взять.
Будь ты проклят! размазывая слезы по щекам, простонала она.
Ты сама себя прокляла, Белла. Я тут ни при чем. Но на будущее запомни: все, что ты мне говорила, записано, и, если я тебя еще раз увижу, копии этой записи попадут к твоим боссам. Это понятно?
Ответом ему был почти звериный рык.
Примерно через полчаса мисс Ли все же сумела выбраться наружу и после нескольких неудачных попыток все-таки смогла обуться в свои туфли. Кое-как ей удалось добраться до пикапа и завести мотор. Сил плакать и жалеть себя больше не было. Включив передачу, она тихонько тронулась и покатила по дороге к Итевону. На самой границе района ей преградил путь шлагбаум.
Предъявите документы на машину, мисс! сказал чосонский патрульный.
Аннабель не знала корейского языка, однако догадаться о смысле вопроса было нетрудно. Но в этот момент она поняла, что у нее нет документов, она сидит в чужой машине, да к тому же от нее изрядно несет спиртным
Damn you, Kolychev[1], повторила она еле слышно.
В штабе Сеульской эскадры всегда многолюдно. В бесчисленных кабинетах кипит невидимая постороннему глазу работа, по коридорам туда-сюда снуют курьеры и писари в матросской форме. Машинисты стучат по клавишам штатных «ундервудов»[2], а телефонисты что-то кричат в трубки, стараясь переорать окружающих и друг друга. Время от времени операторы получают вызов, после чего втыкают штекер в гнездо и некоторое время прислушиваются к разговору, чтобы убедиться в качестве соединения. Поэтому совершить приватный разговор, даже если аппарат установлен у тебя в кабинете, не так просто.
Но сегодня капитану второго ранга Оссолинскому пришлось рискнуть. Приказав соединить себя с городом, он набрал номер «Империала», потом добавочный и, услышав в динамике знакомый голос мисс Ли, сообщил ей о провале. Внезапно прервавшаяся связь насторожила опытного агента, особенно когда на повторный звонок, сделанный через несколько минут, никто не ответил. Если до Аннабель добрались жандармы, значит, дело плохо. Им не составит труда выяснить, откуда шел последний вызов в ее номер, а там дело техники. Однако это потребует времени и, пожалуй, полчаса, а то и больше, у него есть.
«А может, я зря паникую?» мелькнуло в голове шпиона и тут же исчезло. Своей интуиции он привык доверять, а сейчас она просто кричала об опасности. Быстро собравшись, он на секунду застыл, раздумывая, не взять ли с собой портфель, но потом решил, что не стоит. Это привлечет излишнее внимание.
Вы куда-то уходите, Андрей Вацлавович? осведомился один из его столоначальников, лейтенант Лапин.
Говоря по совести, Оссолинский не любил, когда его так называли. Он предпочел бы услышать: «пан Анджей», а еще лучше «сэр Эндрю», но
Проголодался я что-то, Миша, благожелательно улыбаясь, сообщил он подчиненному. Пойду, перекушу.
Приятного аппетита, ваше сиятельство, отозвался Лапин, после чего добавил с мечтательной улыбкой на лице: Если не возражаете, я немного позже тоже схожу. Говорят, в офицерском буфете появилась недурная осетрина
Если хочешь погубить свой желудок, возражать не стану, но я в это заведение ни ногой.
Несмотря на то, что пищеварительная система графа могла запросто переварить целлюлозу с ржавыми гвоздями, он тщательно придерживался легенды о застарелом гастрите, что оправдывало его отсутствие на офицерских пирушках и отлучки со службы.
Покинув штаб, он добрался на своем авто до «Империала», но входить не стал, а позвонил в номер одного из подручных красавицы-репортерши Стивену Макги, или, как она его насмешливо и несколько уничижительно называла, Стиви-бой.
Его комната находилась в этом же отеле, но несколькими этажами ниже и была куда более скромной, особенно в сравнении с роскошью люксовых апартаментов Аннабель. На звонок долго никто не отвечал, наконец в трубке раздался сиплый спросонья, недовольный голос фотографа.
Алло.
Стивен, это Оз. Не знаешь, где наша златовласка?
Нет, сэр, сразу же подобрался тот. А что-то случилось?
Не могу ей дозвониться.
Наверное, выключила телефон и теперь дрыхнет без задних ног. Или нашла себе очередного хахаля и кувыркается
В речи помощника журналистки, так и не получившего доступ к ее телу, явно прозвучала обида.
Стивен, будь добр, поднимись в ее номер и узнай.
Shit, не смог сдержать раздражения фотограф, это так срочно?
Да, черт бы тебя побрал!
Окей, неохотно отозвался Макги.
Перезвонив через пять минут, Оссолинский снова услышал голос англичанина.
Ее нет в номере, доложил он.
А вещи?
На месте.
Следы обыска?
Насколько я могу судить, нет.
Понятно. Давай подождем, пока она вернется. Мне не звоните, я сам с вами свяжусь.
Что все это значит, босс? Вы думаете, что ее взяли местные жандармы?
Нет, Стиви-бой, тонко улыбнулся капитан второго ранга, перед тем как повесить трубку, тогда бы ты уже был в контрразведке!
«Мальчишка, сообразил он, наконец, этот крысеныш не просто всех переиграл. Он еще и захватил Энни и, если хотя бы половина, что она узнала о нем, правда, без труда выпотрошит эту тупую шлюху! И тогда»
Потомок древнего магнатского рода граф Анджей Ежи Вацлав Оссолинский всегда знал, что этот момент настанет, и ему придется уйти. Если успеет, конечно Русские контрразведчики недаром получали жалованье, и возможность провала была вовсе не иллюзорной, но пока ему везло. Однако теперь столь блистательной карьере пришел конец, и кто тому виной? Грязный ублюдок, по сравнению с которым любой кокни с лондонского дна кажется аристократом.
Ладно, теперь не время для рефлексии. Эту партию он проиграл, а, чтобы начать новую, надо спастись. А там еще посмотрим, кто кого! А сейчас он опередит врагов и сможет уйти, как рыба, на глубину, выскользнув из расставленных сетей. Оставалось только придумать, как это сделать. Раньше он предполагал, что отправится на прогулку в окрестности столицы и там его якобы захватят японские диверсанты
Увы, после гибели Ландсберга и прибытия Макарова многое переменилось. Сеул просто наводнен агентами контрразведки и патрулями, а те нервно реагируют на любой шорох
Пришлось сделать еще один звонок.
Лиманский у аппарата, отозвались на другом конце провода.
Это я, тихо шепнул он в динамик. Мне нужна помощь
В прошлой своей жизни Март любил одиночество. Именно в такие моменты, когда ему никто не мешал, в голову приходили самые светлые идеи. Но теперь, оставшись наедине с мощной и таинственной «Ночной Птицей», он вдруг почувствовал, что один может и не справиться. Оссолинский, кем бы он ни был, слишком заметная фигура, чтобы так просто заявиться к нему и потребовать сатисфакции. Сдать контрразведке тоже не вариант. Нужны доказательства, а их нет. Можно, конечно, просто убить, но для этого тоже требуется хоть немного информации. Где живет, что любит, как проводит время? И лучше будет, если это выяснит кто-нибудь другой
Семен Наумович, обратился он к Беньямину, как только вернулся в «Одессу». Вы ведь знаете всех штабных Сеульской эскадры?
Конечно. А кто тебя интересует?
Даже не знаю. Просто патент и корабль у меня есть, а серьезного вооружения и команды на нем нет. А вдруг высокому начальству взбредет в голову блажь дать мне какое-нибудь задание?
Сообразил наконец, хмыкнул управляющий. В общем, да. Такая вероятность существует.
И что теперь делать?
Тебе нужен Оссолинский.
Кто?
Капитан второго ранга Андрей Вацлавович Оссолинский. Кстати, лучше звать его на польский лад Анджеем. Ему понравится.
А что он за человек?
Даже не знаю, что сказать, задумался Беньямин. Из польских аристократов, но вроде не особо кичливый. На офицерские пирушки не ходит, в скандалах с дамами не замечен. Взятки и те почти не берет.
Почти?
Ну, как тебе сказать. Есть у нас полуофициальный фонд, куда скидываются все приватиры, а деньги потом идут на презенты нужным людям. Это не особо законно, но и не возбраняется. Так вот от подарков он не отказывается, но и подношений, как некоторые, не вымогает! А ведь от него реально много зависит
И чем же он берет, борзыми щенками?
Ха такого не припомню, а вот о некоторых услугах иногда просит, но не всех, не всех
Если человек не курит, не пьет и чурается общества хорошеньких женщин, поневоле задумаешься, не подлец ли он?.. задумчиво процитировал классика Колычев.
Очень может быть, пожал плечами Бенчик. Тебе что-нибудь еще?
Нет, спасибо. Хотя, как он выглядит, чтобы не ошибиться при встрече?
Пойдем ко мне в кабинет, покажу тебе одну папочку
«Папочка» оказалась довольно толстой и хранилась в сейфе. И судя по содержимому, подобная предосторожность была совсем не лишней, поскольку в ней содержались досье на большинство сколько-нибудь заметных офицеров Третьего флота, не говоря уж о штабных.
Увы, раздел, посвященный Оссолинскому, оказался куда меньше прочих. Только самые общие сведения и старая фотокарточка, с которой на него смотрел ничем особо не примечательный молодой офицер.
Кто же ты такой? задумчиво пробормотал Март, стараясь запомнить лицо своего врага.
Ты что-то сказал? переспросил Семен Наумович.
Я спрашиваю, он одаренный?
Да. Только талантик у него ни богу свечка, ни черту кочерга. Не пилот, не целитель, не артефактор, а так, не пойми кто Ладно, его досье можешь пока оставить себе, а я пойду. Дел много.
Нет, спасибо, все, что хотел, я узнал. Кстати, а что за суета?
Сам не пойму, раздраженно пожал плечами управляющий. Все как с ума посходили. Сначала Лиманский потребовал срочный вылет, а потом и остальные как с цепи сорвались
Понятно. Можно воспользоваться телефоном?
Валяй!
Дежурный Макарова, раздалось в трубке.
Могу я связаться с начальником мобилизационного отдела?
Извольте представиться.
Командир «Ночной Птицы» Колычев.
Капитан второго ранга Оссолинский отсутствует. Могу соединить вас с его столоначальниками.
Нет, благодарю, дело слишком деликатное. А нельзя ли узнать его адрес?
Можно, издевательски хмыкнул голос в трубке. Обратитесь в контрразведку, там непременно помогут-с
Не успел Мартемьян выйти из кабинета Беньямина, как на него свалился настоящий ураган по фамилии Ким.
Где ты был? завопил Витька. Тут такое, такое а тебя нет!
Тише, попытался сделать вялую попытку отбиться Колычев, но не тут-то было.
Ты что, ничего не знаешь?
Ну что еще случилось?
Зимин вернулся на службу!
Знаю. Ему засчитали ценз командования «Бураном», и теперь он капитан первого ранга!
А то, что «Буран» уже скоро будет выкуплен в казну?
Вот этого еще не слышал, вынужден был признать Март. Хотя, если подумать, кораблей на флоте сейчас куда меньше, чем каперангов, а Владимир Васильевич не из тех, кому нравится служба на земле.
И мы теперь должны решить: поступить на службу или уйти с корабля, немного сбавив тон, продолжил Виктор.
Тоже логично. Ну и что ты решил?
Ну как я могу что-то решать, не посоветовавшись с тобой?! изумился приятель.
Ну а что со мной советоваться. Макаров предлагал мне чин, но
И ты отказался?
Да.
И что теперь?
Ничего. Корабль есть, патент тоже. Буду набирать себе экипаж.
Я с тобой!
Хм, задумался Колычев. А в каком качестве?
Команда ему была нужна, тут не поспоришь. Как бы ни был силен искусственный интеллект, степень автоматизации все еще хромала. И многие работы хочешь не хочешь надо делать руками. Но «Ночная Птица» не корвет, много людей на ней не поместится, так что нужны спецы на все руки, и справится ли Ким большой вопрос
Я вообще-то оружейный техник и наводчик универсального стотридцатимиллиметрового орудия! немного обиженно буркнул друг. И даже экзамены сдал на третий класс.
На лодке практически нет вооружения.
Значит, надо поставить!
Светлая мысль. Хотя ты прав. Без вооружения никак не обойтись. К тому же ты «одаренный», а на нашем корабле это важно. В общем, техник Ким, вы приняты!
Ура! едва не запрыгал от счастья Витька.
Ты случайно не слышал, может, кто еще из наших с «Бурана» не хочет заключать контракт с Третьим флотом? Допустим, не горит желанием по новой казенную лямку тянуть
Не знаю таких, пожал плечами кореец. За Зиминым они в огонь и в воду пойдут разве что дядька Игнат какой-то невеселый, кивнул он в сторону только что подошедшего к ним Вахрамеева.
А чего мне радоваться? проворчал старый абордажник. Месяца не прошло, как меня, будто худую собаку, со службы выгнали. А теперь что ж, и я гож стал? Опять же вы с доктором Крыловым, дай вам Бог здоровья, меня вылечили. Хоть сейчас в атаку за веру, царя и начальство!
Последнее слово бывший боцман проговорил, будто выплюнул. Видимо, накопилось у ветерана
А пойдешь ко мне? предложил Март.
На трофей? задумался дядька Игнат. Пойти-то можно, только на что я тебе?
Наша машина заточена под диверсантов, так что без специалистов твоего профиля никак Набирай команду, сам ее потом и возглавишь. Оснастим, вооружим и будем вместе по вражьим тылам супостата кошмарить
Ну какая на таком малом летуне штурмовая команда, махнул рукой Вахрамеев, заодно аккуратно поправив крестника, все же абордажники это очень специальные люди, исключительно для захвата неприятельских кораблей. Так, смех один. Разве бот какой отработать, скорости нашей «Птице» должно хватить за летающей лодкой угнаться Но на казенную службу все одно не вернусь. Хватит! А, была не была! Принимай, командир, до своего табора. Может, и я на что сгожусь.
Еще одним человеком, отказавшимся от службы на «Буране», стал доктор Крылов. Впрочем, вступать в экипаж «Ночной Птицы» он тоже не торопился. В принципе, понять его было можно. На ограниченном пространстве лодки не было места даже для медпункта, что уж тут говорить о лазарете!
Я бы на вашем месте, Мартемьян Андреевич, все же подумал о переезде в Петербург. Поверьте опыту старшего товарища. Любая даже самая блестящая будущность, которая ждет вас в составе флота, не пойдет ни в какое сравнение с перспективами, открывающимися в столице.
Благодарю, но пока у меня другие планы.
Очень жаль!
Но куда вы пойдете?
Пока что поработаю в местном госпитале в качестве вольнонаемного хирурга. Раненых много, персонала не хватает, так что найдется дело и для меня. Все же на кораблях работы не так много. Приватиры люди хронически здоровые. Тут и квалификацию потерять недолго
Что ж, удачи!
В общем, для укомплектования экипажа, хотя бы по самому сокращенному штату, нужен был как минимум еще один пилот и пара механиков. Колычев на какое-то время даже пожалел, что почти оправившийся от ранения японец Накагава-Хаджиев остался в Дальнем. Хотя «Ночная Птица» корабль японский, и что взбредет его артефактам, когда рядом окажется японский офицер, одному Ктулху известно Лучше пока не рисковать!
Нет, на аэродроме приватиров не было недостатка в квалифицированных специалистах, но брать кого попало Март откровенно опасался. И тут его, как ни странно, выручил Витька. Общительный и дружелюбный Ким легко сходился с людьми и успел обзавестись некоторыми связями. Так что стоило приятелю поделиться своей проблемой, неугомонный кореец тут же притащил за руку их старого знакомого.