А если станет? высказался хмурый эльф, которого я вроде бы раньше никогда не видела.
То те, кто обязан ей жизнью, объяснят тебе, куда засунуть свое мнение, с ленцой сообщил ему один из тех четырнадцати, что готовы были пожертвовать собой в Околесье.
Кроме него и Элина больше никого из той группы я здесь не видела.
А я им помогу, многообещающе улыбнулся хмурому Черный доктор.
Никаких боев вне арены! чуть повысил голос Элин. Участники потасовок объясняться будут перед Владыкой и без права возвращения на сборы ближайшие два года. Всем ясно?
Да, подтвердили несколько эльфов.
Не слышу, нахмурился наставник.
Ясно, инструктор, почти хором гаркнули армейские маги, заставив меня с Линарой вздрогнуть. Остальные, включая нас, присоединились к ним с небольшим опозданием.
Так-то лучше, кивнул Элин. Сейчас полчаса на обустройство в палатках, потом начинаем изучение и отработку нового заклинания, после этого свободное время. Желающие могут искупаться. Далее разбивка на пары и круги, ужин, а вечером традиционное знакомство у костра. Вопросы есть?
Это что ж за заклинание такое? хмыкнул один из эльфов.
Полезное. Новейшая разработка, которой поделились с нами люди и которая поможет спасти ваши шкуры.
Я после этих слов сразу про благословение Окама подумала и, как выяснилось, была абсолютно права.
Для меня заклинание оказалось крайне сложным, мы с такими в академии еще не работали, да и у некоторых дипломированных магов возникли проблемы. Эльфам помогал Райли, нам с Линарой Кайден, остальные человеческие маги справились сами. И если мастер под руководством завуча тоже довольно быстро достигла нужного результата, то я застряла. Трехслойная структура, накладываемая без пауз, два незнакомых символа, да еще и какое-то непонятное распределение потоков энергии, которые все время норовили свернуть у меня не туда.
Я мучилась и расстраивалась, остальные проверяли результат, делая неглубокий надрез ножом на подушечке большого пальца и с удовольствием наблюдая, как тот затягивается практически на глазах. Один маг так увлекся, впечатлившись возможностями нового заклинания, что у него отобрали нож и пригрозили надеть антимаг, если он вздумает и дальше резать себя уже при помощи заклинаний. Единственным и неустранимым недостатком благословения Окама было то, что при опустошении резерва оно слетало.
Не расстраивайся ты так, попыталась подбодрить меня Линара. Не получится так не получится, для четвертого курса оно еще слишком сложное. Давай я на тебя его наложу и энергии волью сколько есть, или попробуем кого-то из более сильных магов попросить.
Я вздохнула и снова принялась выплетать схему.
Нет, покачал головой Кайден. Для нее освоение этого заклинание является обязательным. Таль, сейчас отдохни, искупайся с остальными или полетай, если хочешь, а позже продолжим.
Хорошо, согласилась я, сбрасывая в очередной раз «поплывшую» схему.
Полетать вроде бы хотелось, а вроде бы и нет. К тому же не стоило так явно отрываться от коллектива без особой на то нужды, и я, переодевшись в купальник, с разбегу запрыгнула в воду, обдав ближайших купающихся веером брызг. Они не остались в долгу, и меня чуть не смыло обратно на берег. На помощь пришли Майран и Милт, а вскоре подоспели и Линара с Альвиром. Кайден неожиданно для нас присоединился к команде противника, зато после этого за нас выступил не только Андер, но и Райли. Вокруг раздавался смех, возмущенные и радостные выкрики, улюлюканье мужчин и наш Линарой задорный визг. В общем, всем было весело. Кто-то кого-то толкал, кто-то за кем-то гонялся, меня тоже несколько раз уронили в воду, причем команды уже давно перемешались, и катавасия происходила по принципу «все против всех».
Вволю нарезвившись в воде, маги разлеглись и расселись на песочке, кто загорать, а кто просто сохнуть. Некоторые негромко переговаривались между собой, кто-то думал о чем-то своем, пара эльфов вскоре вообще пошли отдыхать в палатку.
Пришла в себя? поинтересовался Кайден.
Да вроде бы и не выходила, попыталась пошутить я в ответ.
Тогда давай продолжим. Бери памятку и повторяй. Я сейчас подойду.
На этот раз завуч подошел к вопросу обучения меня новому заклинанию основательно. Он разложил схему на отдельные элементы, показав мне их в виде многоуровневой трехмерной иллюзии, и объяснил значение каждого из них в достижении конечного результата. К концу разбора все стало намного понятнее, но попробовать проверить это на практике мне не удалось, поскольку всех позвали на распределение.
Первыми озвучивали составы полных кругов в двух вариантах: по размеру резерва и по уровню. И там, и там мы с Линарой оказались в самом слабом, что было вполне закономерно, ведь мы и по возрасту были самыми младшими, а я даже академию еще не закончила. Черный доктор, к моей гордости, по силе попал во второй, хотя по емкости только в третий. Крутой у меня все-таки телохранитель. Здесь ведь, можно сказать, собраны лучшие из лучших. Себя я нескромно записала при этом в перспективные.
С малыми кругами все оказалось значительно более запутано. Сила и размер резерва учитывались, но с люфтом аж в три уровня и два архимага, да и вариантов комплектации тут было аж пять. Элин все это зачитывал с размеченных на отдельные блоки листов, а то сам бы тоже наверняка запутался. Возражений ни у кого не было, но и запомнить всю эту прорву информации вряд ли кому-то удалось. Я уяснила только, что два раза буду в круге с Линарой, один с Альвиром и один с Майраном. Ни Кайден, ни Андер, ни Райли в малый круг со мной закономерно не попали. Надеюсь, когда нужно будет разбиваться на них для выполнения задания, Элин еще раз зачитает составы, ну или мне остальные подскажут.
Распределение на пары было постоянным, и мне, как я и предполагала досталась мастер Линара. Вот только тут и появились первые несогласные, причем именно с моим распределением.
Ничего не знаю и знать не хочу. Она моя напарница! нагло заявил Милт. Таль, подтверди.
Я растерялась, не зная, как на это реагировать.
Вот еще, вмешался Черный доктор. Побаловался в прошлом году, и хватит. А мне с ней взаимодействие отрабатывать нужно, я же ее телохранитель. Так что в паре с ней я буду!
У тебя и помимо сборов полно времени с ней тренироваться, не сдавался мой прошлогодний напарник. А мы уже сработались.
Может, на арене решим? ехидно предложил Майран.
А давай.
Остальные обалдело переводили взгляд с одного эльфа на другого.
Молчать! Оба! рявкнул на дебоширов Элин. Кто не согласен с распределением, может собирать манатки и валить отсюда к демонам. Если вы забыли, то это армейские полевые сборы, и на приглашенных распространяются те же правила, что на военных.
Я сидела, абсолютно обалдев от такого напора. По сравнению с этим, меня он в прошлом году лишь слегка пожурил. Хотя оно и понятно, удержать в узде столько боевых магов, вдохнувших воздух свободы непростая задача. А тут еще и такое разношерстное дополнение.
Инструктор, вы можете объяснить, почему в прошлом году можно было, а в этом нет? с максимальной осторожностью постарался все же настоять на своем мой прежний напарник.
Потому что тогда у нас не было равного ей по силе мага, да и не предполагалось, что это участие будет таким активным. Честно говоря, я будущую владычицу в тот раз пригласил, чтобы вы больше старались, ну и ей помочь систему тренировок выстроить. Кто же знал, что она не только нагрузку с небольшой корректировкой потянет, но даже вас летать учить будет.
Я сидела и чувствовала, как краснею. От удовольствия. Корректировки, положим, были довольно существенные, а в некоторых тренировках я вообще не участвовала, но все равно приятно. Просто невыразимо приятно.
Не сходится, усмехнулся один из эльфов, бывший здесь и в прошлом году. Как его зовут, я уже не помнила. Если вы ее пригласили, чтобы мы старались, тогда почему не сказали, кто она?
Потому что кое-кто, пролетевший на этот раз мимо сборов, умудрился сцепиться сначала с Майраном, а потом и с ней. Этот вопрос исчерпан, Таль в паре с Линарой. Еще вопросы?
А в вечерних боях они тоже только друг с другом сражаться будут? подал голос один из эльфов старого континента, которых я приспособилась отличать по однотипным амулетам на шеях.
Надо бы потом поинтересоваться, что это такое, говорунов-то в этот раз только людям выдали. А Черный доктор-то напрягся, отметила для себя я, да и Кайден как-то нехорошо косится на этого любопытного.
Нет, не только. Помнится, кто-то меня побить обещал, усмехнулся Элин.
Да я же это не в серьез!
Вот ведь, запомнил же.
У меня свидетель есть, продолжал веселиться инструктор. Галан, подтверди.
Подтверждаю, тут же, радостно улыбаясь, кивнул тот.
Вот чему они радуются? Как победю, то есть побежу Или побежду? Тьфу. В общем, выиграю и уроню его авторитет.
Инструктор, ну куда мне с вами тягаться? попыталась увильнуть я.
Вот как раз со мной-то тебе тягаться и нормально, посерьезнел он. Это наставник я один из лучших, а как маг при этом не слишком силен. У меня всего пятнадцатый уровень, и значит, нет с тобой предельной разницы. Мы с коллегами еще на сборах для адептов составили план проверки различных методик в наших с тобой боях, благо тут и кому анализировать тоже есть. Так что пока не сдержишь слово и не сумеешь побить, придется тебе со мной сражаться.
Только с вами? уточнила я, при таком раскладе не имея ничего против боев с Элином.
Нет, не только. Еще вопросы?
В этом году Таль тоже нас полетам будет учить? поинтересовался Андер.
Я повернулась, с удивлением посмотрев на мага. У него-то откуда такой интерес? Может, тоже на турнир собрался?
Нет, методику подготовки мы проработали, теперь тренировки буду проводить я. Ассистировать будут архимаги Кайден и Сарайлинтэль.
Больше вопросов не было. Стол на этот раз накрывали все дружно, в результате времени это заняло совсем немного. А после ужина эльфы и люди расселись двойным кольцом вокруг большого костра.
Традиционное знакомство заключалось в кратком рассказе о себе. Ни возраст, ни место рождения не назывались. Только имя, магическое звание, при его наличии, специализация, как основная, так и дополнительные, уровень и любой факт биографии на выбор представляющегося. У меня от этого мысли сразу в разные стороны разбежались. Это что ж им такое из своей биографии рассказать?
Я слушала участников и была просто в шоке Что я вообще тут делаю? Да любой из них меня на одну ладонь положит, а второй прихлопнет. Единственным, кроме меня, не магистром оказался Майран. У Линары был четырнадцатый уровень, у троих, не считая Элина, пятнадцатый, у остальных еще выше. Про Райли с его двадцать первым я вообще молчу! Линара рассказывала про облаву на грызей, Альвир про бой с чем-то вроде мантикоры под названием гармара, Кайден посмотрел на меня и поведал нам о создании заклинания призыва, хотя большинство эпизодов биографии были боевыми. Райли озвучил то, что двадцать пять лет подряд удерживает титул Первого мага, и это впечатлило абсолютно всех, кто был еще не в курсе, Галан указал на свое участие в «Наследии героев», а потом очередь дошла и до меня.
Наталья, можно Таль, четвертый курс магической академии, когда доучусь, буду боевым магом. Одиннадцатый уровень, на этом я умолкла, так и не решив, что же им такое о себе рассказать.
Спасательная экспедиция на старый континент? Там я по большей части роль балласта исполняла. Пробой портала к эльфам? Лучше и не вспоминать, как это вышло. Семикружье магов? Там от меня одна идея, рассчитывали- то и организовывали все другие. Как, впрочем, и всегда. Я часто нахожусь в эпицентре событий, но выступаю лишь катализатором, не играя сама по себе в них решающей роли.
Так много, что не можешь выбрать? беззлобно усмехнулся Райли.
Я посмотрела на эльфа, на сидящего рядом с ним Кайдена и выпалила первое, что пришло в голову:
Я поступила в магическую академию, хотя вот он, обвинительно ткнула пальцем в сторону нашего завуча, меня брать не хотел.
Таль! возмутился архимаг под хохот остальных участников.
Скажете неправда?
Тоже мне достижение, буркнул Кайден. И если бы я действительно этого не хотел, ты бы там не училась.
Не хотели, я помню. Если бы за меня ректор не заступился, вы бы меня точно не взяли! А все остальные достижения это уже следствие того, что я в академии учусь.
Несмотря на то, что время было довольно позднее, расходиться по палаткам никто не торопился, да и Элин не возражал против наших посиделок под пение и забавные армейские байки. Я сдалась одной из первых, отправившись на боковую, но, откинув полог палатки, обнаружила расстеленный кем-то прямо у порога лежак. При этом наши два были на месте, в чем я убедилась, наколдовав небольшого светлячка.
Это еще что за дела? вслух озадачилась я.
Что-то не так? первой подошла ко мне Линара.
Вот.
Мы непонимающе переглянулись.
Я буду ночевать с вами, невозмутимо пояснил Черный доктор.
С чего бы это? удивилась я.
Наша заминка на входе начала привлекать внимание, и еще несколько эльфов подтянулись посмотреть, что происходит.
Ты глянь, какой шустрый вампиреныш, усмехнулся один из них. Сначала в палатку просочится, потом согреть их предложит, а там, глядишь, чего и перепадет.
Мужчины захохотали, я предупреждающе положила руку Майрану на плечо. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и на словесный укол ответил тем же:
Так я для того у порога и ложусь, чтобы, пока они спят к ним кто-то оголодавший не просочился. А уж вампир то или просто развратник какой, значения не имеет.
Ты на что это намекаешь? ощетинился эльф.
Что здесь происходит? вмешался в зарождающийся конфликт Элин.
Тут один нахал в женскую палатку забраться решил, сообщил, к моему удивлению, один из человеческим магов.
Ему-то какое дело?
Кто?
Я, спокойно ответил Черный доктор. И не забрался, а заселился. Я буду ночевать с будущей владычицей.
Это с какой это радости? нахмурился инструктор. Тут ей ничего не угрожает, да и в палатке она не одна.
Я им не помешаю.
А они так же думают?
Только не у порога! А то наступлю еще опять, красочно представила я последствия. Участники предыдущих сборов дружно захохотали, начав вспоминать прошлогоднюю историю. Мастер, вы не против?
Линара стояла абсолютно обалдевшая и возражать была, видимо, не в состоянии.
Тогда прошу, галантно придерживая откинутый полог одной рукой, второй показал внутрь Черный доктор.
Я зашла первой, осмотрелась, вздохнула и потащила его лежак к нашим вглубь палатки, которая хоть и считалась двухместной, все же была относительно просторной. Во всяком случае, передвигаться в ней можно было не сгибаясь. Отодвинув ногой наши лежаки ближе к матерчатым стенам, третий я устроила между ними. Хочет оберегать, пусть оберегает обеих, хотя я тоже не думаю, что мне тут может что-то угрожать. Но я так и на празднике не думала, а если бы не Райн, то не было бы для меня ни этих сборов, ни свадьбы с Тэлем в будущем, да и самого будущего, как и настоящего, для меня бы уже не было. Ладно, в конце концов это же Майран, я в нем как в себе самой уверена.
Таль, он что, правда с нами ночевать будет? подойдя ко мне вплотную, шепотом спросила только сейчас пришедшая в себя Линара.
Вы против?
Это как-то неправильно, травница покраснела так, что это было заметно даже при свете моего слабеющего светлячка. Своих она почему-то не зажигала.
Вы там переоделись? поинтересовался снаружи Майран.