Ну, тут у меня всё-таки надежда была. Отец Павел сам звал меня в гости. Может, он и окажет помощь в качестве доброго жеста? Доброта, это же вообще про церковь. Вроде бы.
Но прежде, чем заниматься этим вопросом, сначала всё-таки съезди в школу боевых искусств. Это важно. Джеймс оказал тебе доверие, позволив работать от своего имени, и, если ты нанесешь ущерб его бизнесу и репутации Ханьё улыбнулась так, что её рот неестественно растянулся в ширину от уха до уха. То я тебя убью.
Я судорожно сглотнул.
Понял. Уже еду.
И дело было не в том, что она выглядела пугающе. Просто в этот момент вновь включилась моя спонтанная эмпатия, и я отчётливо ощутил, что ханьё совершенно не шутила. Она действительно была готова меня убить!
Но сначала попей чаю, заботливо предложила Мисси, вернув лицу человеческий вид. Я себе не прощу, если выпущу тебя отсюда голодным.
Всё-таки партнёрша Джеймса пугающая дамочка, способная рвать людей на части. Иногда я об этом забываю. И если уж такое существо предлагает тебе выпить чаю, то ты точно не отказываешься, а просишь налить вторую чашечку.
Спустя полчаса, когда за мной заехал Донни, я вышел из офиса наполненный чаем словно бурдючок. Но, помимо этого, во время беседы с Мисси, я узнал много интересного о событиях последних дней. Пока я разбирался с Садако и Орловым, Джеймс носился по всей Барсе и близлежащим территориям, выполняя заказы призраки словно с цепи сорвались, проявляя нехарактерную для них активность. Медиумов в городе становилось всё меньше и меньше, часть из них погибла, а другая пропала без вести, и я отлично знал, кто именно в этом виноват. Где-то там Погонщик Трупов собирал свою армию, отдавая предпочтение людям с сильными способностями и медиумам. Кстати, уже одно это должно было стать неплохим поводом, чтобы заняться его поисками. Может, этот факт заинтересует инквизицию в лице отца Павла?!
Ну что, куда едем? бодро поинтересовался Донни.
Сначала в школу боевых искусств вот по этому адресу, я показал ему заявку. А потом в Церковь Святой Софии.
Парень посмотрел на адрес.
О, я знаю это место. Это же школа знаменитого мастера.
Ну да, Брюса Ли, подтвердил я.
Брендона, поправил меня Донни и продекламировал: «Я не боюсь того, кто изучает тысячи различных техник, я боюсь того, кто изучает одну технику тысячи раз». Великий человек. Я пытался попасть в его личную группу, но меня не взяли.
Странно, я думал, это слова его отца, и звучали они несколько иначе. Но это другой мир, чудо уже то, что Брюс Ли здесь вообще родился и стал мастером боевых искусств. И, разумеется, я сам подумывал о том, чтобы начать заниматься в школе знаменитого мастера. Было бы глупо не воспользоваться подобной возможностью. А тут такой облом одних денег, которых у меня тоже не очень много, оказывается недостаточно.
А там есть какой-то отбор?
Конечно. Мастер лично проводит собеседование и тестирование каждого ученика. И цену назначает сам, говорят, для всех она разная.
Если честно, как всякий попаданец, я иногда думаю, что обладаю каким-то особым статусом в этом мире. Правда, обычно он предполагает лишь повышенную порцию неприятностей, но именно в этом случае очень хотелось оказаться достойным обучения у сына легенды. А там может получится и самого Брюса Ли повидать.
А чему именно он учит? решил уточнить я. Стихийные техники же сильно различаются, ну, насколько я это понимаю, вряд ли может быть единый подход к их изучению. Хотя, меня до сих пор ничему подобному не обучали, поэтому даже теоретик я очень слабый.
Семья Ли принципиально не касается стихий. Только боевые искусства и укрепление тела с помощью чистого икс-поля. Поэтому обучаться у них может любой, при условии, что его примут в качестве ученика, разумеется.
Тут я запоздало понял, что у меня есть отличная возможность узнать побольше обо всём, что связано с икс-телами в крови и даруемыми ими сверхспособностями. И я начал осторожно расспрашивать Донни, стараясь хоть как-то скрыть свою неосведомлённость. Я уже видел, как действуют бойцы Князева, считавшиеся элитой, они демонстрировали одну-две способности, объединенные общей стихией, но это было очень далеко от магии, описываемой в романах о попаданцах и аниме. Ничего сверхмощного или глобального.
Где ж ты жил, что не знаешь таких простых вещей? задал Донни вопрос, однако, не требуя ответа. Это даже было обращено не конкретно мне, а просто в пространство.
Очень далеко отсюда, честно ответил я. Можно сказать в другом мире.
И даже нужно сказать.
Знаешь, все годы после Великого Катаклизма каждая семья развивала внутренние техники самостоятельно, ни с кем не делясь своим опытом. Только последние двадцать лет правительства стран и островов начали создавать единые методики обучения. И, разумеется, они включали в себя только самые простые и действенные из возможных техник управления икс-телами. Например, для стихии воздуха, к примеру, это ускорение, воздушный удар, клинок и щит.
И ты всё это умеешь?
Я отлично помнил, что во время схватки с Прокажённой Гончей Донни демонстрировал только ускорение, поэтому было странно слышать от него такой обширный перечень навыков.
К сожалению, у меня недостаточно таланта для владения всеми этими навыками, поморщился парень. То есть, я учусь, но помимо ускорения пока получается только воздушный удар, но только при полной концентрации. В бою я просто не успеваю его создать. Вот Лора гораздо лучше меня владеет стихией воздуха, ну, ты и сам это видел.
А то, чему обучает семья Ли? Это требует таланта?
Донни покачал головой.
Там другое. Они в первую очередь концентрируются на физическом, ментальном и эмоциональном развитии бойцов. Именно поэтому Брюс Ли ездит по всему миру, давая мастер-классы лучшим из лучших. Принципы и навыки джит кун до можно считать основой, способной улучшить понимание любых боевых техник и навыков.
Понятно, что ничего не понятно. Разумеется, я слышал краем уха про боевое искусство, созданное великим Брюсом Ли, но по слухам так как надо оно работало только у самого мастера. А здесь, видимо, ему хватило времени довести знания до такого уровня, который можно передать и другим.
Чёрт, а я хотел бы стать его учеником, вырвалось у меня.
Ну, может тебе повезёт, ободряюще улыбнулся Донни. Мы подъезжаем, кстати.
Школа с огромной вывеской «JKD» представляла собой отдельно стоящее здание, с полноценным парком и высоким стальным забором, за которым можно было разглядеть десятки людей, практикующих какие-то боевые комплексы. Припарковавшись у входа, мы беспрепятственно прошли на территорию школы. Один из учеников отвлёкся от практики, подошёл к нам и, узнав, что я от Джеймса Харнетта, сбегал за мастером.
Да, да, это оказался именно он Брендон Ли! Конечно, сильно постаревший, но всё же в нём нетрудно было узнать того самого «Ворона». Хотя, со старостью я слегка загнул, выглядел он не на свои шестьдесят, а максимум на полтинник. А ещё рано почившая в моём мире звезда была необычного для азиата роста, чуть ли не под метр девяносто.
Здравствуйте, меня зовут Брендон Ли, представился седовласый мужчина. Чем могу вам помочь?
На самом деле это я здесь для помощи, искренне улыбнулся я, чувствуя невероятную смесь восхищения и трепета. Я ученик Джеймса Харнетта.
Медиум? удивился мужчина. Такой молодой?
Ученик, вновь повторил я. Понимаю, вы рассчитывали на лучшего медиума Барсы, но я
Мастер прервал меня мягким движением руки.
Это уже не имеет значения.
Почему?
Заявку сделал один из учеников. Он не был в курсе происходящего. Призрак не опасен и обитает в нашей школе уже много лет, я бы не хотел, чтобы его изгоняли.
Возможно, я лезу не в своё дело, но вы не понимаете всех сложностей существования призраков, осторожно подбирая слова, сказал я. Со временем они могут потерять остатки воспоминаний и превратиться в полтергейста. Кроме того, само нахождение души здесь после смерти мешает её переходу на следующую стадию перерождения.
Мужчина ничуть не смутился.
Я понимаю. Но бывает, что у призрака есть конкретная цель, которой он пытается добиться. Не достигнув её, он также не сможет получить успокоение и уйти на перерождение. Таков его путь.
Похоже, вы знаете, что именно это за призрак и какие у него цели? уточнил я.
Разумеется, улыбнулся Брендон Ли. Это мастер моего отца Е Вень.
Глава 4
Имя вроде бы знакомое, но так сходу не вспомню. Хотя, если это учитель самого Брюса Ли, то наверняка личность известная.
И что же держит его в этом мире? затаив дыхание, спросил я.
Он не нашёл преемника, которому передаст все свои знания. Мой отец основал собственную школу, так и не став продолжателем стиля «вин чун», а кого-то столь же достойного в течение жизни Мастер так и не встретил. Поэтому после смерти мастер Е Вень поселился в нашей школе, надеясь отыскать подходящего бойца хотя бы здесь.
Я с трудом сдержался, чтобы не издать радостный возглас. Бинго! То есть, конечно, я сочувствовал мастеру, но вдруг он сможет стать моим учителем? Ремесло медиума это, конечно, хорошо, но боевые искусства тоже лишними не будут от слова «совсем». А призрачному мастеру даже платить не придётся, тем более что у меня и денег-то толком нет.
Но как он может обучать кого-либо, являясь призраком? взяв себя в руки, поинтересовался я.
Дух Мастера достаточно силён, чтобы при необходимости становиться видимым. Иногда по вечерам он появляется и делится своей мудростью с избранными учениками, а его благодетельность никогда не позволит нанести кому-либо вред. Поэтому мы бы предпочли оставить всё как есть.
Но зачем тогда кто-то направил заявку на его изгнание? подозрительно спросил Донни.
Брендон Ли поморщился.
Полагаю, это был один из новичков. О существовании призрака знает не так много людей, а сам он не торопится вступать в контакт с живыми, предпочитая наблюдать за учениками со стороны. Видимо, кто-то случайно столкнулся с ним и решил, что призрак может быть опасен.
Если вы не против, я бы всё-таки хотел поговорить с призраком мастера.
По факту мне просто хотелось попытать счастье, вдруг он согласится меня обучать. Но даже без этого заявка была оплачена, и я должен был хотя бы создать видимость какой-то работы, иначе Джеймс меня точно обложит какими-нибудь штрафными санкциями. Или матом. В любом случае, будет не очень приятно.
Без проблем, при условии, что он сам захочет общаться с вами, пожал плечами седовласый мужчина. Я гарантировать встречу с ним не могу.
О, это не будет проблемой, заверил я мастера, уже довольно уверенно распространяя вокруг себя «свечение» своей души, чтобы приманить местного призрака. Мы можем пока прогуляться по вашей школе?
Разумеется, я с удовольствием проведу вам экскурсию. Прошу, следуйте за мной.
Возможно, мне показалось, но в момент высвобождения энергии души мастер боевых искусств слегка вздрогнул и покосился в мою сторону, а волосы на его голове слегка зашевелились. Впрочем, это было довольно логично, он же всё-таки мастер и должен чувствовать подобные вещи, а волосы наверняка просто пошевелил ветерок.
Круто, всегда мечтал здесь побывать, радостно вздохнул Донни, идя рядом со мной. Пусть не как ученик, но хотя бы как гость.
Думаю, его ощущения не шли ни в какое сравнение с моими, ведь он видел перед собой пусть и известного, но вполне живого и реального человека. А я фактически познакомился с мёртвой легендой, пусть Брендон Ли и не был так же известен, как отец, но всё же. Да и местная школа боевых искусств оказалась весьма необычным местом, не имеющим ничего общего со знакомыми мне секциями. Да, люди тренировали какие-то боевые комплексы, что-то вроде ката из карате, но каждый их удар сопровождался едва заметными глазу вспышками энергии. В другой части площадки стояли деревянные болванчики для отработки ударов, вот только наносились они с расстояния в несколько метров. На отдельном помосте сидели и медитировали другие ученики самых разных возрастов от подростковых пятнадцати до глубоко седовласых лет.
Если есть вопросы, можете их задавать, я с радостью отвечу, любезно предложил мастер Ли.
А по какому принципу вы отбираете учеников? тут же поинтересовался я.
На индивидуальном собеседовании, с готовностью ответил мастер. Я сам определяю, насколько человеку необходимо обучение в нашей школе: что мы можем дать ученику, и что он способен сделать для нашей школы.
Например? с интересом спросил Донни. Я и сам хотел у вас тренироваться, но меня завернули ещё на этапе подачи заявки.
Мужчина пожал плечами.
Не могу ответить точно, не увидев самой заявки, но сразу скажу, что мы не принимаем учеников Серебряной и Золотой Академий. Наше обучение слишком сильно отличается от их методик, и не так давно Министерство Образования потребовало от нас перестать принимать студентов, чтобы исключить возможные конфликты. Их можно понять, на этапе базового обучения лучше придерживаться одной теоретической основы.
Не сказал бы, что я понял, о чём именно идёт речь. Но поскольку использование способностей во многом зависит от психологии, как я могу судить даже по себе самому, то любые сомнения могут существенно понизить их эффективность.
А выпускники? Их вы принимаете?
После обучения в Академии, как следующий этап, подтвердил мастер Ли.
Донни облегченно вздохнул.
Отлично! Значит, подам заявление снова сразу после выпускного.
А вы где-нибудь обучаетесь? с интересом спросил меня Брендон. Такое ощущение, словно вы никогда не пользовались стихийным техникам, хотя и имеете с ними сильное родство. Это довольно необычно в вашем возрасте.
Да, никто не занимался моим обучением, подтвердил я. Там, откуда я родом, это было невозможно. Сейчас как раз планирую восполнить пробелы. Ну, то есть, один сплошной пробел. А вы бы меня приняли в свою школу?
Мастер некоторое время держал паузу.
Вряд ли. Я чувствую, что вас должен обучать кто-то другой.
Хоть бы он говорил о своём отце. Пожалуй, ради того, чтобы обучаться у самого Брюса Ли, можно было умереть и переродиться в новом мире.
Может, ваш отец возьмётся? решил совсем обнаглеть я.
Вообще-то я имел ввиду, что наше боевое искусство в принципе вам не подходит, спокойно пояснил мастер. Уверен, мой отец тоже не станет вас учить.
Вот тут я уже расстроился всерьёз.
Но почему?!
Джит Кун До не про смерть. Да, это искусство реального, максимально оптимизированного боя, но цель не убийство, а победа и обезвреживание противника.
Я всё ещё не понимал, к чему он ведёт.
Да я совершенно не против того, чтобы оптимизированно побеждать своих противников.
На вас лежит печать смерти, пояснил Брендон Ли. Полагаю, вам суждено ступить на путь служения этому абсолюту и вашим мастером станет кто-то, близкий к нему так же, как и вы.
Звучит немного пугающе, поморщившись, сказал я.
В смерти нет ничего пугающего, молодой человек, раздался мужской голос и передо мной появился престарелый китаец. Невысокого роста, сухонький, бритый налысо с мягкой улыбкой и добрыми глазами.
Мастер Е Вень? уточнил я.
Предпочитаю, чтобы меня называли на кантонском диалекте, Ип Ман.
Сам Ип Ман?! поразился я.
А ведь это имя я слышал! И неоднократно видел этого великого мастера в исполнении Донни Йена. Должен заметить, что в жизни точнее, в послесмертии, Ип Ман действительно чем-то походил на сыгравшего его актёра. Кто бы мог подумать?