Солнце уже начало спускаться к закату, когда Наитянка вернулась к космолёту. Небо заволокли серые лохматые облака, лучи заходящего светила не могли пробиться через них и греть воздух, что способствовало скорейшему понижению температуры.
Если у тебя была бы энергия, дружок, то ты бы проанализировал ситуацию, с грустью обратилась Наитянка к бортовому компьютеру. Но, увы, энергия это твоя жизненная сила и без неё ты не сможешь работать. Но я знаю, что бы ты мне сейчас сказал: «Снаружи понижается температура, внутри космолёта такая же, без блока питания он не может поддерживать тёплую температуру». Я не смогла найти источник энергии
Наитянка провела рукой по панели управления и тяжело вздохнула. Конечно, она могла бы использовать собственную магию для того, чтобы восстановить работу блока питания и других систем, но для этого нужна концентрация и много, очень много магической силы. Слишком часто в прошлом Наитянка теряла контроль над своими способностями. И теперь она крайне редко использовала свою магию. Умом она понимала: для мага электричества починить системы космолёта сущий пустяк, но душа и сердце отказывались прибегать к магии. Именно поэтому Наитянка стремилась найти источник «чистой энергии».
Девушка глубоко вздохнула и решила выйти наружу. Сильный ветер колошматил верхушки деревьев, земля покрылась тонким слоем снега Снежинки кружились в бешеном танце. На небе среди облаков ярким диском сияла луна. Наитянка села на заледеневшую траву и прижалась спиной к космолёту. Быть может, это конец? Как она сможет пережить эту ночь без своей техники, без своих друзей, которые всегда ей помогают? По щекам скатились горячие слёзы. Сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной Ей хотелось оказаться дома, на родной планете, где нет этого жуткого холода.
Ты решила украсить мою планету ледяной статуей?
Наитянка подскочила от неожиданности и, создав небольшой шарообразный сгусток магии, осветила пространство вокруг себя.
Арлид? Ты напугала меня проговорила она, увидев Ночную Воительницу.
Повисла минута молчания. Наитянка поняла, что это тот самый момент, когда она может задать волнующий её вопрос.
Арлид как ты тут выживаешь? Тут так холодно и совсем нет кустов с ягодами и деревьев с плодами.
Это тайна, покрытая мраком, чёрные глаза отвечающей сверкнули холодным блеском. Об этом дано знать только мне и Аксериосе. Что-то ещё?
Да, выдавила из себя Наитянка, невольно отведя взор, почему ты говоришь со мной?
Забавно, ухмыльнулась Ночная Воительница, а что, по-твоему, я должна делать? Изволь озвучить свои мысли.
Девушка взглянула на Арлид, та продолжала пристально смотреть ей прямо в глаза, словно пыталась заглянуть в самую душу.
Я нерешительно начала Наитянка, но поняла, что отступать некуда, она не может закончить этот разговор, я думаю, Воины Тьмы мирно не разговаривают они сразу нападают.
Значит, ты хочешь, чтобы я сейчас напала на тебя? зловеще спросила собеседница, прищуриваясь. Я могу.
Нет, конечно, отрицательно замотала головой Наитянка, почувствовав, как сердце ускорило ритм. Я за мирные переговоры. Не подскажешь, как спастись от холода? Может, развести костёр?
Смотрю, ты так и не починила свой летающий аппарат, сухо сказала Арлид. Огонь опасен для этой планеты лесов!
Я просто замялась Наитянка.
Ты просто хотела спалить мою планету! ледяным голосом произнесла Ночная Воительница.
Прости просто мне очень сильно холодно, прошептала Наитянка, дрожа всем телом. Я вовсе не хочу спалить Аксериосу.
Она отошла от космолёта и прислонилась к дереву. Ей стало казаться, что тело стало превращаться в кусочек льда.
Если будешь так стоять, станешь ледяной статуей, примёрзшей к дереву.
Наитянка ничего не ответила, ей было уже всё равно Ледяной ветер трепал её одежду и волосы, студил кости, лишал надежды пережить эту ночь.
Вот и начался процесс превращения, Арлид подошла к ней ближе и внимательно оглядела с ног до головы, будто хотела хорошенько запомнить. Знаешь, я не желаю видеть тут статую в виде замёрзшей девчонки. Пошли.
Куда? с трудом спросила Наитянка.
Туда, куда надо! резко ответила Арлид. Греться, куда же ещё? Или ты предпочитаешь быть элементом декора этого дерева?
Нет, не предпочитаю, дрожа, обронила та.
Ночная Воительница молча пошла в чащу леса, Наитянка последовала за ней. У второй в душе боролись два чувства сомнение и надежда. Наитянка помнила слова своего наставника: «Никогда не доверяй Воинам Тьмы и всем тем, кто владеет магией ночи», эти слова крепко засели в памяти. Наставник многому её научил в годы, когда она ещё не была изобретательницей, именно благодаря ему она раскрыла в себе этот талант и стала создавать различные аппараты.
Неожиданно Арлид остановилась около пещеры средних размеров.
Пришли, коротко бросила Ночная Воительница, в этой пещере тепло, как днём.
Наитянка с опаской зашла в пещеру. На удивление воздух здесь действительно оказался тёплым. Арлид вошла следом.
Какая замечательная пещера! Спасибо, что помогла мне.
Эй, я помогла тебе не из-за доброго сердца, враждебно произнесла Арлид. А лишь для того, чтобы ты убрала с моей планеты свою железку.
Вообще-то это самая новая модель космолёта, осторожно начала Наитянка, я сама его сделала.
Да мне всё равно, фыркнула Арлид, для меня это обычная железка.
Хорошо, Наитянка села на устилавшие пол листья. А почему ты тут живёшь?
Не твоё дело! зло огрызнулась она.
Наитянка глубоко вздохнула и, обняв себя за плечи, прижалась к тёплой стене.
Завтра на рассвете я покажу тебе, где находится источник энергии, сухо сказала Ночная Воительница, после чего, я надеюсь, ты покинешь мою планету.
Спасибо! девушка с благодарностью посмотрела на неё.
Арлид молча пошла вглубь пещеры и легла в самом углу. Наитянка тоже легла и, закрыв глаза, попыталась уснуть, но сон никак не хотел приходить. Наверное, она не могла уснуть из-за тревоги, которая поселилась в душе? Да, конечно, Арлид помогла, можно даже сказать, спасла Но можно ли ей доверять? Нет, уснуть этой ночью она точно не сможет, несмотря на сильную усталость.
Наитянка встала. Свет луны, который бледными лучиками проникал сюда, блеснул в её очах. Она украдкой посмотрела в конец пещеры, где лежала Арлид. Глаза Ночной Воительницы были открыты.
Не спится? тихо спросила Наитянка.
Это неважно, ответила Арлид, даже не взглянув в её сторону.
У меня вот сна нет, Наитянка подошла к выходу из пещеры и замерла, увидев, что среди деревьев что-то сверкало. Арлид, что это такое?
Чего? Ночная Воительница встала и подошла к ней. Не знаю, пойду посмотрю.
Погоди, вдруг это опасно! вскрикнула Наитянка, загородив собой выход. Мало ли что.
А ну кыш! Не смей стоять на моём пути. Это может быть угрозой для планеты!
А если это будет угроза для тебя? встревоженно спросила Наитянка.
Тебе-то какая разница? Ночная Воительница оттолкнула девушку от выхода. Не удержавшись, та упала, больно ударившись об стену.
Я пойду с тобой! Вдвоём лучше!
Отстань от меня! Ну вот скажи, зачем надо было лететь рядом с Аксериосой?! Все знают, что она окружена полосой метеоритов!
Я хотела срезать путь! невольно повысив голос, ответила Наитянка.
Ну и как?! Срезала?! в глазах собеседницы сверкнули молнии, она резко развернулась и пошла по направлению к таинственному сиянию.
Нам надо держаться вместе! выскакивая на ледяной воздух, крикнула Наитянка. Я с тобой!
Ну что же, иди. Но учти, Мракушка, если что, я не буду спасать тебя.
Они вместе направились к загадочному объекту, который оказался большим светящимся кругом.
Это портал, сообщила Арлид. Думаю, он сам закроется, с этими словами она двинулась обратно в пещеру.
Наитянка продолжала стоять и завороженно смотреть на жёлтое, а порой оранжевое свечение. Она ещё никогда не видела настоящих порталов, только на картинках. Ей вдруг захотелось дотронуться до него, и она невольно сделала шаг, протянув руку. Лёгкое свечение заиграло на пальцах, и тут портал неожиданно стал затягивать её. Наитянка резко отстранилась от него и схватилась руками за ветку. Тот засветился ещё ярче и буквально стал засасывать девушку внутрь.
Арлид, помоги! закричала она из последних сил, держась за ветку. Меня затягивает в портал!
Ночная Воительница обернулась, но не спешила помочь. В мыслях Наитянки пронеслись слова: «Если что, я не буду спасать тебя». Она почувствовала, как её стал окутывать страх.
Пожалуйста, Арлид! со слезами крикнула Наитянка.
Это единственный раз, когда я тебе помогу! крикнув это, Арлид подбежала к чужепланетке и, схватив ту за руку, потянула назад.
Но портал стал затягивать Наитянку ещё сильнее, а вместе с ней и Ночную Воительницу. Ещё секунда и они оказались в портале. Перед глазами засверкали разноцветные огоньки, их понесло по длинной искрящейся «трубе».
Девушек выбросило высоко над землёй, и они полетели вниз, прямо в кусты.
***
Наитянка открыла глаза, голова болела от удара о землю. На руках жглись царапины от веток кустарников. Рядом не шевелясь лежала Арлид.
Арлид как ты?
Жительница Аксериосы не ответила, тогда Наитянка взяла её за руку и легонько потрясла за плечо. Та открыла глаза и тут же, резко убрав свою руку, встала. Оглядевшись, она со злостью посмотрела на Наитянку.
Из-за тебя мы теперь невесть где! крикнула Арлид. Мрак-Темень! Как теперь вернуться?
Пойти к этому порталу было твоей идеей, обиженно произнесла Наитянка.
Всё было бы в порядке, если бы ты не подошла слишком близко к порталу! Всё! Тут наши пути расходятся.
Ну и ладно, Наитянка отвернулась от Арлид и двинулась в сторону холма, чтобы оглядеться и понять, что это за планета.
В глубине души первая хотела вернуться и поговорить с ней, но это была бы пустая трата времени.
Взобравшись на холм, Наитянка ахнула от удивления. За ним простиралось красивое поле, на котором росли цветы ростом с человека, а за полем был виден лес с чудаковатыми разноцветными листьями. Она сбежала с возвышенности и направилась к цветам, чьи запахи перемешивались между собой, создавая неповторимый аромат, парящий в воздухе. Наитянке вдруг показалось, что мир вокруг неё словно потускнел, яркие краски сохранил лишь цветок, находящийся к девушке ближе остальных. Его ярко-голубые лепестки так и манили к себе. В голове появилась настойчивая мысль приблизиться, потрогать его. Не противясь этому желанию, она протянула руку к цветку.
Не стоит этого делать, послышался голос Арлид, словно издалека. Твоё зрение тебя обманывает.
«Обманывает?! Как? Нет, невозможно, она врёт! Этот чудесный цветок Он настоящий. Как же я хочу дотронуться до него!» пронеслось в голове Наитянки, и она сделала шаг к своей цели, оказываясь на опасно близком расстоянии от растения.
Неожиданно её резко схватили за руку и отдёрнули от цветка. Наитянка возмущённо вскрикнула и попыталась вырваться из цепкой хватки.
Приди в себя, дура!
Хлёсткий удар по лицу, толчок и вот она уже лежала на земле. В глазах всё двоилось, а в ушах стоял непонятный гул. Наитянка покрутила головой из стороны в сторону. Мир прямо на глазах стал вновь обретать краски, и среди всех этих цветов её взор остановился на чёрном силуэте Арлид.
Ну, пришла в себя? поинтересовалась Ночная Воительница внимательно вглядываясь в лицо девушки.
Что ты тут делаешь? удивлённо спросила та. Мы же разошлись.
Тебя сейчас только это волнует?
Да Вернее, нет! Что что сейчас было?! Наитянка в недоумении посмотрела на голубой цветок, которого она так хотела коснуться.
Ответ на твой первый вопрос прост: в той стороне, куда я пошла обрыв. Поэтому я пошла сюда и случайно увидела, как ты тянешься к ядовитым чёрным кустам, пояснила Арлид. А насчёт второго вопроса, ты только что едва не лишилась своей бесполезной жизни.
Это цветы, возмущённо ответила Наитянка, а не ядовитые кусты! И я не бесполезная!
Пока от тебя лишь одни проблемы, пожала плечами Арлид. Ничего полезного в этом не вижу.
Просто сейчас так получается, а так я полезная! Наитянка опустила глаза, но спустя секунду снова их подняла. Ты про цветы не ответила. Почему ты назвала их ядовитыми кустами?!
Потому что это лишь иллюзия, не более, склонив голову набок, произнесла Арлид. Они только кажутся цветами. На самом деле это чёрные кусты, покрытые сотнями шипов, в каждом из которых очень высокая доза яда. Видишь ли, это хищные растения. С помощью особого запаха они заставляют жертву видеть иллюзию, и испытывать желание подойти к ним. Как только жертва касается шипа, в её тело попадает яд, и она падает замертво. После чего в ход идут корни растения. Они медленно начинают утаскивать добычу под землю, где растение испивает из тела все соки. Одного человека хватает на пару суток, после истечения этого времени, если раскопать землю, можно обнаружить одни лишь кости. Поэтому я не рекомендую тут что-то трогать, чем бы оно не казалось, Ночная Воительница прошла немного вперёд. Но, естественно, ты можешь делать, что сама хочешь.
О-откуда ты это всё знаешь? дрожащим голосом спросила Наитянка, испуганно отшатнувшись от цветов.
Мне уже приходилось с ними сталкиваться.
А почему их запах не туманит твоё восприятие?
Почему же не туманит, я тоже вижу эти красивые цветы, но, в отличие от тебя, не позволяю завладеть своим разумом. Как они выглядят, я знаю, потому что, после того как корни начинают поглощать жертву, в это время растения перестают источать свой аромат и предстают в своём истинном облике.
Поняла Арлид, ты не против, если мы пока будем держаться вместе? Наитянка сделала шаг по направлению к ней.
Если только ты не будешь мешаться и создавать проблемы, холодно сказала Арлид, отвернувшись. Хватит болтовни, идём уже.
Хорошо, кивнула Наитянка и поспешила к ней.
Та, не говоря ни слова, направилась вперёд.
Наитянке до безумия хотелось узнать, где именно Арлид повстречала эти смертельно опасные растения, и как так вышло, что она живёт одна на ненаселенной планете, ведь Воины Тьмы всегда держатся вместе, как и Воины Света. Наверное, это так и останется тайной.
С самого детства Наитянка слышала рассказы про Воинов Тьмы: у них у всех один характер, все до единого жаждут власти живут в далёкой Теневой Системе и часто нападают на планеты, стремясь захватить их. Но, кажется, Арлид исключение из правил, хотя характер у неё типичный: холодная, неприветливая, делает всё по-своему, но властолюбия у неё нет.
Интересно, а тут есть какие-нибудь плодоносные деревья? нарушила молчание Наитянка. Я что-то проголодалась.
Арлид, не говоря ни слова, подошла к какому-то колючему кусту буро-зелёного цвета и, оторвав одну из колючек, протянула Наитянке.
Что это? спросила она, разглядывая колючку.
Это ягода.
Но это же колючка! возмутилась та. Я не буду её есть!
Арлид посмотрела на неё так, будто она сейчас сказала какую-то глупость.
Хочешь сказать, это съедобное? с сомнением спросила Наитянка.
Да, эти колючки безопасные, просто разломи её пополам и ешь то, что в середине.
Глубоко вздохнув, Наитянка решила поступить так, как сказала Ночная Воительница: она осторожно разломила колючку, и внутри оказалась мякоть бледно-розового цвета. Попробовав, Наитянка почувствовала сладкий вкус. Такого она ещё никогда не вкушала да и сравнить было не с чем.
Неплохо, сказала девушка и тут же замерла, неожиданная мысль вихрем ворвалась в голову, и у неё затряслись руки. Я надеюсь, это не сладкая отрава? со страхом в голосе спросила Наитянка.