Тише, неуклюжая, с досадой прошептала Ольвия, оглядываясь на Люцию, у которой был виноватый вид. Она сильно пожалела, что взяла подругу с собой. «Лишь бы ничего не испортила!» подумала она с опаской. На кону человеческая жизнь, ошибки недопустимы.
Они поднялись на второй этаж и увидели в тусклом коридоре, устланном серым ковром, четыре двери. Одна из них была слегка приоткрыта в эту крохотную щель на ковер струилась тонкая полоса золотистого электрического света. Оттуда же доносились и звуки работающего телевизора. Ольвия тихо подошла к светящейся двери и приложила глаза к щели.
Берта в этой комнате, но это, слава богу, не спальня, вернувшись к Люции, шепнула Ольвия. Затем она начала приоткрывать остальные двери, чтобы найти нужную комнату. Люция кинулась ей помогать, но Ольвия резко остановила ее.
Лучше не надо, она уже поняла, какая неловкая у нее подруга стоит какой-нибудь двери чересчур громко скрипнуть и пиши «пропало».
Наконец, необходимая комната была найдена. Она располагалась в самом конце коридора. Спальня была просторной и, в отличие от гостиной, довольно светлой. На пурпурных обоях играли насыщенно-золотые блики прощальные лучики заходящего солнца, пробивающиеся в большое окно. Мебель была немногочисленной широкая кровать, застеленная бежевым покрывалом, высокий книжный шкаф, трюмо с зеркалом, табурет и несколько стульев. На полу был расстелен коричневый ковер, разрисованный янтарными ветками.
Поищи в шкафу и в тумбочке, а я исследую кровать прошептала Ольвия.
А что ищем-то? растерялась Люция.
Любимые предметы ведьм, с помощью которых и наведена порча, странные монеты, фотография Аврелия, обвязанная черными нитками, мешочек с маком, солью или землей
Землей? удивилась Люция. Зачем она?
Ведьмы часто для колдовства берут землю с кладбища, а она очень сильный атрибут для наведения порчи, вот зачем.
Люция понятливо кивнула головой и принялась рыться в шкафу, но кроме книг и открыток, ничего не находила. Ольвия же сначала взглянула под ковер, затем уже приступила к исследованию кровати. Она сбросила покрывало на пол, приподняла подушки, затем стянула простынь и пощупала матрац. Она очень боялась ничего не найти или же найти, но с опозданием. Приподняв матрац, она вдруг увидела сквозь пружины на полу самодельную тряпичную куклу. Взяв ее в руки, она поднесла ее к окну, чтобы лучше разглядеть. В комнате было довольно сумеречно, а солнце уже легло на горизонт, как в колыбель. Еще пару минут, и жертва испустит дух.
Люция подскочила к подруге.
Какая странная кукла! поразилась она, осматривая самодельное произведение ведьмы.
Еще бы. Это и есть наш Аврелий смотри, даже похож немного К голове пришиты настоящие волосы, это точно его. Одежда из лоскутов тоже наверняка соткана из его вещей. А рубаха подпоясана веревкой я чувствую, что это за веревка. От нее исходит темная энергетика.
Что же это за веревка?
Этой веревкой связывали ноги покойника, Ольвия приготовила свой острый ноготь и распорола куклу тут же на пол посыпалась черная земля.
А вот и страшная начинка кладбищенская земля произнесла Ольвия, наклоняясь к полу. Всматриваясь в черную землю, от которой несло сыростью, она полила ее святой водой и принялась спешно шептать: К рабу божьему Аврелию призываю его ангела-хранителя: «Не спи, светлый ангел! Защитник человеческих душ, приди на помощь подопечному своему, защити от темных сил, порази их своим священным мечом!».
Стоило ей произнести это, как в комнату, будто ураган, ворвалась женщина. Лик ее был ужасен глаза, будто факелы ада, волосы торчат на маленькой голове дыбом, как ветви на метле, а прекрасное розовое платье было все изодрано в клочья, то нечисть прошлась когтями по нему, предупредив о том, что в соседней комнате совершается ритуал против нее.
Берта! с ужасом произнесла Люция, не сразу признав в красивой изящной девушке женщину, ворвавшуюся в спальню.
Берта сверкнула дьявольскими глазами и подлетела к Ольвии. Она знала, кто ее истинный враг, кто ее губитель и на Люцию не обратила никакого внимания.
А-а-а-а! из горла ее послышалось жуткое клокотание. Она схватила Ольвию за волосы и стала трепать, шипя, будто змея: Отойди от куклы!.. Иначе сгинешь!
Ольвия была сильна, она вырвалась и заломила руки ведьме, но у Берты были могущественные заступники, быстро освободилась она и расцарапала сопернице лицо, затем, будто вампир, впилась клыками в тонкое запястье Ольвии. Тут же кровь пролилась на пол Ольвия стала терять энергетические силы. Подоспела Люция с табуреткой, она с яростью обрушила ее на голову Берты. Колдунья свалилась на пол, будто бревно и замерла.
Слава богу! Люция вытерла со лба пот, поправила съехавшие набекрень очки, и спросила у Ольвии: Ну как ты?
Ольвия отмахнулась от вопроса кинув тревожный взгляд в окно, она с ужасом увидела, что солнце почти зашло за горизонт. А ведь она еще не закончила!
Божий ангел, ну где же ты? Отчитать тебя за промедление? За твое чертово равнодушие? сердилась она. В гневе лицо ее запылало пламенем, голубые глаза жестко взирали на молчаливое небо, виднеющееся в окне. Она понимала, что порча на кукле одна из самых сильных и что ей одной не справиться без небесных сил.
А разве так можно разговаривать с ангелами? усмехнулась Люция, продолжая с опаской посматривать на Берту, которая лежала на полу без сознания.
Иногда с ними и нужно так разговаривать, сердито крикнула Ольвия. Для них человеческая смерть не так уж и трагична, но мы, люди, из другого теста потому как считаем, что невинные души не должны уходить раньше срока, тем более умирать такой страшной смертью из-за ведьмы
Комнату вдруг озарила яркая вспышка. Она на мгновение ослепила девушек, и они с болью зажмурились, прикрывая веки ладонями.
Успокойся, Ольвия! послышался властный голос. Ты меня оторвала от важного дела, а еще и дерзишь мне!
Люция пугливо приоткрыла глаза и с изумлением увидела в комнате высокого мужчину в белом костюме. Он весь излучал какой-то золотисто-радужный свет, даже его белокурые слегка завитые волосы. Сверкнув на Ольвию недовольными ярко-зелеными глазами, он присел на корточки, притронулся пальцами к распотрошенной кукле и проговорил: «Чары колдовские снимаю, раба Аврелия исцеляю, зло нечистой Берте возвращаю!».
И тут же кукла воспламенилась вместе с землей, а потом исчезла. В этот миг лежащая на полу Берта истошно завопила ногти ее выросли в длинные когти девушка стала царапать пол, оставляя на нем глубокие следы, глаза с безумством шарили по челу ангела, от его строгого взора ее белая кожа на лице покрывалась язвами, будто от прикосновения невидимой огненной руки. Она протягивала когти к ангелу, пытаясь задеть его, а он лишь усмехался, наблюдая за ее корчами.
Она умрет? спросила Ольвия. Вид человеческих страданий приносил ей нестерпимую муку.
Ангел сурово взглянул на нее и ответил:
Иногда ты поражаешь нас!.. Те люди, которые предали божьи заповеди и спелись с сатаной, не достойны жить, но ты заступаешься буквально за всех! Считаешь, что такую как Берта, можно исцелить?.. Ее место в аду и точка! категорично воскликнул он.
Ольвия промолчала. Ангел, насупившись, вдруг передумал и, щелкнув пальцами, что-то пробурчал под нос невнятное на непонятном девушкам языке. Берта вдруг перестала корчиться и, распластавшись на полу, вперила в потолок пустой равнодушный взгляд. Язвы с ее лица исчезли, кожа приобрела здоровый матовый оттенок.
Что ты сделал? поинтересовалась Ольвия, наклоняясь к Берте и заглядывая в ее глаза.
Спас ей жизнь и дал второй шанс, ответил он. И все из-за тебя, благодетельной Теперь она может искупить свою вину безумием, сидя в психиатрической клинике до конца дней своих А перед смертью память вернется к ней и мы посмотрим раскается она или нет? Все будет зависеть от нее Никто из людей не сможет притвориться: раскаяние оно в душе, а не в словах оно или есть или отсутствует.
Ангел подошел к окну и хлопнул в ладоши. Ольвия увидела, что солнце, которое замерло недвижимо на горизонте, когда появился в комнате небесный гость, быстро спряталось. Настенные часы, тоже остановившиеся с появлением ангела, начали снова громко тикать.
«Ангелы умеют останавливать время?» поразилась Люция. Стоило ей подумать об этом, как пернатый гость вытаращился на нее и произнес недовольно:
Мне свидетели не нужны.
Только попробуй тронуть ее, пригрозила Ольвия. Это мой незаменимый помощник
Давай хоть память ей сотру на события этого вечера, предложил настойчиво он.
Не нужно, покачала головой Ольвия. Она не выдаст вашу деятельность, я ручаюсь за нее.
Ангел подошел к растерянной Люции и спросил:
Будешь хранить молчание? его строгие зеленые глаза будто сверлили девушку насквозь.
Люции даже почудилось, что кто-то невидимыми щупальцами залез к ней в грудную клетку.
Да, конечно же, буду молчать, клятвенно пообещала она, сообразив, что шутки с ангелами плохи.
Вижу, вдруг сказал он, потом неожиданно добавил: Не тоскуй о своей неразделенной любви, довольно скоро все изменится произнеся это, он растворился в воздухе.
В комнате стало опять сумрачно. Берта что-то бессвязно лепетала себе под нос, Ольвия, сдвинув сурово брови, глазела на пол, где обуглилась и исчезла ведьмовская кукла, а Люция, пораженная словами ангела, размышляла, что же он имел в виду? Она встретит новую любовь и забудет старую? Потом она взглянула на подругу и спросила:
Ты все время ругаешься с ангелами?
Ольвия, приводя растрепанную косу в порядок, усмехнулась и призналась:
Порою, мне приходиться ругаться со всеми с ангелами, с демонами, с прочими странными существами, которые очень часто человеческую жизнь ни во что не ставят. Они все считают нас зазнайками, много о себе возомнившими. И все требуют беспрекословного идолопоклонничества. Да, человек конечно изрядно нагадил и планете и себе подобным, но многие люди не безнадежны и их стоит спасать А вообще не пугайся ангелов. Это просто сегодня нам попался несговорчивый Вот твой, например, защитил тебя, помнишь? А ведь ты сама могла попросить его Ольвия вспомнила, как порог ее дома переступила ни во что не верящая Люция, вот ангел и молчал. Пришлось Ольвии растормошить его, и напомнить о своем священном долге защищать свою подопечную, попавшую в беду из-за ведьмы.
Да, теперь я понимаю, что нужно звать своего ангела-хранителя на помощь, если уж припекло, проговорила задумчиво Люция и вдруг спросила: Откуда ангел знает тебя? Он назвал тебя по имени и болтал, как со старой знакомой
Ольвия пожала плечами и ответила:
Очевидно, на небесах насчет меня какие-то особые распоряжения, поэтому ангелы и знают меня. Но что им на самом деле нужно от меня я сама до конца не понимаю, она зажгла свет в комнате, потом подошла к тумбочке, где стоял стационарный телефон, и взяла в руки справочник. Немного полистав его, она набрала какой-то номер и стала ждать. Вскоре в трубке послышался немного визгливый женский голос:
Психиатрическая больница слушает!
Добрый вечер. Приезжайте, пожалуйста, по адресу Каштановая, 1. В этом доме находится ваш будущий пациент Ольвия положила трубку и глянула на Берту. Она немного привстала, осмотрелась и, остановив взгляд на окне, проговорила:
Здесь был огромный пернатый Весь-весь в перьях И с пылающими глазами, такими, как фонари на улице
Люция засмеялась, Ольвия же начала поддакивать и произнесла:
Да-да, так и скажете врачам, которые будут забирать вас, что в вашей комнате был огромный пернатый человек
Берта безумно улыбнулась, вопросительно посмотрела на девушек, потом на свои обломанные кровавые ногти, под которыми виднелись занозы и щепки, и спросила:
Кто я?
Теперь об этом сложно сказать, только и вымолвила Ольвия, заметив на подоконнике большое белоснежное перо. Она повернулась к Люции и скомандовала: Пошли отсюда. Нам здесь больше нечего делать.
Они вышли из спальни и поторопились в больницу. Там их дожидался чудом исцелившийся Аврелий. С благодарностью он припал к ногам Ольвии, чувствуя, что это она спасла его. Безудержная радость его немного была омрачена известием о том, что его любимая Берта приложила руку к его болезни. Узнал он и о том, что она сошла с ума и ей придется сменить место жительства, из симпатичной просторной усадьбы перебраться в мрачное казенное место, где ее уже дожидается строгая серая комната с угрюмой решеткой на крохотном окне.
Глава IV. Плохой человек
Люция сдержала данное Ольвии обещание. Она собрала с раннего утра возле администрации пикет, в знак протеста против строительства усадьбы в лесу. Толпа защитников заповедной зоны состояла из двухсот человек, включая главного редактора Люции, Давида. Это был заметный и колоритный персонаж высокий и широкоплечий, с принципиальными серыми глазами, которые всегда выискивали брешь в лагере врага и докапывались до истины. Он сразу понравился Ольвии. Подойдя к девушке, он сумел в нескольких предложениях разъяснить ей, что необходимо говорить мэру, чтобы не прослыть некомпетентной и чтобы застать его врасплох. Ольвия, пока слушала его, сама не заметила, как стала любоваться им. Его волнистые светло-русые волосы слегка прикрывали уши, на волевом и открытом лице играл здоровый румянец, полные губы почти всегда улыбались. Давид показался Ольвии добряком, но добряком, умеющим поставить выскочек на место.
Некоторые люди пришли с яркими плакатами. Ольвия тоже соорудила плакат с надписью «Руки прочь от нашего леса!». Рядом с ней стояла темноволосая девушка с куда более кричащим заголовком: «Наглым бюрократам место в аду, а не в лесу!».
Мэр приехал на работу около девяти утра. Недовольная толпа со зловещими плакатами стала для него полной неожиданностью.
Что это за олухи? злобно спросил он у своего помощника Яхонта, неказистого лысого толстяка в коричневом костюме.
Как я понял, они протестуют против вашей будущей застройки в лесу, ответил прямолинейно помощник.
Как посмели?.. Кто зачинщик? рассвирепел Альберт.
Успокойтесь, я сейчас все улажу! пообещал Яхонт, нервозно вытирая платком пот со лба. Я мигом их разгоню с помощью полиции!.. А вы идите в здание через черный ход предложил он сметливо.
Альберт окинул презрительным взором толпу и заметил среди людей высокую светловолосую девушку в золотом платье. Сразу же вспомнилась неожиданная встреча в лесу, их первая ссора. Нет, он никогда не был трусом. Повернувшись к помощнику, он с твердостью произнес:
Я не буду скрываться. Я подойду и поставлю этих зазнаек на место! его лицо раскраснелось от досады, темные брови соединились на переносице, добавляя ему вид суровый и нервозный.
Как знаете! пожал плечами Яхонт и поспешил ретироваться.
Мэр проводил его пренебрежительным взглядом и, сжав плотно кулаки, направился прямиком к толпе, облепившей высокие белые ступени административного здания. Люция к нему подлетела первой. В руках у нее был микрофон.
Господин градоначальник, ответьте, пожалуйста, на вопрос, как вы умудрились получить разрешение на строительство жилого дома в заповедной лесной зоне?
Но он пропустил вопрос мимо ушей и даже не взглянул на Люцию. Его гневный взгляд все время фокусировался на Ольвии, которая стояла чуть дальше. Он сообразил, что именно эта светловолосая девушка в странном золотом платье стала зачинщиком этого театра. Он бесцеремонно отодвинул в сторону Люцию с ее огромным микрофоном и подошел к Ольвии.
Ты это организовала, да? строго спросил он у нее.