Ей всё-таки стало немного стыдно. Одно дело, когда ты не контролируешь свой дар, другое специально прислушиваешься. Она спешно сложила книги в сумку и вышла в коридор. Корпус просыпался.
Лучше она подождёт у входа в столовую.
***
Рад, весьма рад приветствовать первый курс в полном составе на моей лекции, невысокий полноватый старичок занял преподавательское место за кафедрой и оглядел битком забитую аудиторию. Ряды парт полукругом возвышались над ним, и Роулу показалось, что голубые глаза на долю секунды задержались на каждом ученике.
Меня зовут мастер Паракс, продолжал преподаватель, и голос его звучал мягко, несмотря на скрипучие стариковские нотки. Вам я прочитаю общий вводные курс «экология Пустоши». Также мы встретимся с теми из вас, кто поступил на специальности «травник» или выбрал лекарский класс. Прежде чем мы начнём лекцию, хотелось бы обратить ваше внимание на вон ту коробочку у входа, видите?
Студенты неуверенно закивали. Коробочка с прозрачными стеклянными кристаллами действительно была.
Я сделаю слепок своей лекции, на случай, если вы не успели что-то записать. Возьмите кристалл, когда будете выходить, сможете прослушать ещё раз, если возникнет необходимость.
«Или если вы вообще не умеете писать», перевёл для себя Роул, приятно удивлённый такой предусмотрительностью. Ему-то, конечно, не нужно, а вот насчёт остальных в своей группе он был не уверен. Мастер Паракс тем временем вновь заговорил, и Роул спешно схватился за перо:
Сегодня мы рассмотрим географические особенности Пустоши, а также дадим общую характеристику флоре и фауне этой земли. Начнём с определения. Под Пустошью мы будем понимать не тип рельефа местности, характеризующийся открытым участком земли, незащищённым от ветра, а общее название территории, находящейся за барьером. Вы можете со мной поспорить и сказать, что термин не совсем корректный, но так уж сложилось, что первые охотники, отправившиеся в эти земли
«не тип рилефа месности хороктиризующийся откр уч земнизащвет.», спешно выводил Роул, вдруг осознав, что пока он писал начало, уже забыл конец. К середине первого предложения он сообразил, что писать слова целиком не обязательно и начал их нещадно сокращать. Пробелы тоже показались ему не обязательными.
Парень недовольно уставился в свою тетрадь. Скосил глаза в сторону сидящего справа Нора его перо ловко выводило хоть и не очень прямые, но всё же вполне читаемые буквы. В отличие от Роула, он дописал до слов «территории за барьером. Барьер естественная магическая граница».
Роул вновь уткнулся в собственный неумелый конспект, когда понял, что лекция продолжается, а он пропускает что-то важное.
представляет из себя полосу непрозрачного воздуха, насыщенного неконтролируемыми магическими всплесками. Локально плотность барьера настолько высока, что прохождение через него для человекоподобных рас невозможна. Эти места на карте обозначены красным.
За спиной мастера Паракса возникла увеличенная карта границы, подсвеченная разными цветами. Красные полоски вспыхнули ярче.
Роул раздражённо обернулся на шушуканье позади. Как раз вовремя, чтобы заметить, как севший рядом с Джиной парень, положил свою огромную ладонь на её руку и что-то шептал, склонившись над самым ухом девушки. По его голубому платку Роул опознал мага воздуха. «Ну и бычара», с неприязнью подумал Роул и отвернулся. Недаром почти во всех анекдотах женщины эшидов шлюхи в борделях.
Он уже не видел, как Джина, бряцнув монисто, угрожающе занесла острое перо, посадив огромную чернильную кляксу в тетрадь.
Ай же я проткну твою поганую руку, одними губами прошептала она, но маг воздуха её понял. Хмыкнул, отодвинулся, посмотрел ещё заинтересованнее.
Мастер Паракс тем временем продолжал, повернувшись лицом к карте, взмахом руки подсвечивая те области, о которых он говорил.
Однако в школе настоящая Пустошь начинается дальше за барьером. Это единственное место, где мы смогли достичь значительных результатов в возделывании этой земли. Маги поставили ловушки и отпугнули самых опасных зверей, не нарушив уникальную экосистему. Это не значит, что Пустошь стала безопасной, но, по крайней мере, пригодной для использования людьми, мастер Паракс неожиданно тепло улыбнулся, здесь мы называем этот участок «парк».
Послышались смешки.
Вы сами весьма скоро увидите всё своими глазами, молодые люди, уже серьёзнее добавил преподаватель. Ценность Пустоши для нас представляется в удивительных эндемиках, произрастающих только по то сторону барьера. В медицине широко используются лечебные свойства трелистника жалящего, зииры обыкновенной, дельфириума ядовитого Впрочем, про флору мы поговорим отдельно. Сейчас для нас важно отметить, что далеко не все эти удивительные растения встречаются вдоль барьера, чем и обусловлена необходимость искать их дальше в Пустоши. Есть ли у вас вопросы? Да, молодой человек?
К удивлению Роула, руку рядом с ним поднял Нор.
Само название барьер предполагает ограждение, но, как Вы отметили, люди свободно проходят через большинство участков. В чём же смысл?
Мастер Паракс заинтересованно побарабанил пальцами по кафедре.
О, это на самом деле замечательный вопрос! У наших учёных есть основания предполагать, что долгое время барьер был полностью непроницаем для людей. Дело в том, что магия нашей земли и магия Пустоши имеет разный состав и разную консистенцию, иначе говоря, это два несовместимых пласта, и считается, что барьер это результат сложной многовековой реакции. Однако природа имеет свойство меняться, магические потоки смещаются, и за тысячелетия граница истончилась настолько, что для нас больше не составляет трудности преодолеть её. Однако не стоит думать, что он потерял все свои свойства. Не забывайте, что у барьера две стороны. Дикая магия Пустоши не проникает через него на нашу сторону.
А твари? раздался вопрос из аудитории и студенты, уже начавшие позёвывать, разом приободрились.
Мастер Паракс поморщился.
Твари некорректное просторечное название. Для обозначения обитателей Пустоши мы будем использовать термин «магики» магические звери. Они не подходят близко к границе и не зафиксировано ни одного случая самостоятельной попытки с их стороны преодолеть барьер. Это обусловлено невозможностью для них долго продолжать жизнедеятельность по нашу сторону без специальной поддержки, мастер Паракс нахмурился, наконец, заметив, что большая часть студентов не успевает следовать за его увлечённой речью и пояснил примером попроще, для магиков выйти за барьер, это как рыбе выброситься на берег. Возможно, но противоречит их природе.
Аудитория удивлённо загудела.
А как же арены? задало сразу несколько человек очевидный вопрос.
Мастер Паракс печально взглянул на студентов:
Сила источников и накопительных кристаллов помогает им сохранить жизнь некоторое время. Но, молодые люди, вы видели, в каком состоянии они находятся? Такая жестокость совершенно не оправдана.
Нор снова поднял руку:
Но мастер, разве для школы добыча и промысел тва магиков не одна из статей дохода?
Мастер Паракс внимательней всмотрелся в светловолосого юношу.
К сожалению, не все в этих стенах со мной согласны, ответил преподаватель, но основная наша задача сбор трав и изучение их уникальных целебных свойств.
По аудитории прокатился разочарованное бормотание. Травы как скучно! Вот твари другое дело.
Впрочем, мы сильно отвлеклись. Давайте сейчас Да, молодой человек? И не могли бы Вы сперва представиться?
К огромному раздражению Роула это снова Нор тянул руку.
Нор Дэт, мастер, почтительно ответил парень и задал свой вопрос, я видел вдоль барьера ещё одну магическую ограду, воздвигнутую людьми. Зачем она, если магики и так не подходят сюда?
Роул услышал, как сидящий невдалеке Лас хмуро прошептал:
Завеса, а не ограда.
Мастер Паракс прищурил проницательные глаза, вновь постукивая костяшками пальцев по кафедре.
Так значит Вы, Нор Дэт, уже полюбовались на барьер?
Нор нисколько не смутился.
Да, мастер. Я сходил вчера, мне было любопытно.
Преподаватель удовлетворённо кивнул, принимая его ответ:
Такая заинтересованность делает Вам честь, юноша. Как редко встречаются действительно увлечённые студенты! А что касаемо Вашего вопроса, Вы правы магики не стремятся на нашу сторону. Вторая завеса воздвигнута нами от браконьеров. Возможно, Вы знаете, что ещё каких-то шесть лет назад дикие земли были открыты к проходу для всех желающих. Те, кто мог себе это позволить, ездили туда на охоту, а все, кто не боялся рискнуть головой, отправлялись на поиски целебных трав. Шаткое экологическое равновесие оказалось под угрозой. Тогда департамент образования Полиса принял решение о создании нашей школы Впрочем, это тема отдельной лекции. Давайте вернёмся к вопросу о ландшафте
«В любимчики набивается», хмыкнул про себя Роул, скосив глаза на Нора. Тот, не глядя в тетрадь, срисовывал с карты ландшафтные зоны.
***
После окончания лекции, студенты разошлись по своим классам. Роул и Нор вместе отправились сперва на теорию ориентирования, а после на физподготовку.
Пробегая третий круг по стадиону, Роул чувствовал, как утреннее напряжение отпускает его. Слишком уж заумно рассказывал мастер Паракс, разобраться бы во всех этих сложных словах и магических понятиях. А Нор хорош, не мог сидеть и не высовываться
Глава 6 Сомнения
Обед был съеден без нареканий. Роул со своего командирского стола заметил краем глаза, как Нор идёт за добавкой и сам отправился к раздаче ещё раз.
Ой-эй, славный, что они с тобой делали? недоумённо спросила Джина, глядя, с каким энтузиазмом Нор набрасывается на склизкую кашу.
Лас рядом к еде едва притронулся.
Шреирофка, ответил с набитым ртом Нор и повторил, проглотив, тренировка. Мастер Хорс зверь! Бег, прыжки, отжимания
С каждым его словом глаза эшиды тухли.
Нэй-нэй, я под такими издевательствами свою фамилию не писала
Энни задумчиво рассматривала ложку.
У магов завтра, тихо произнесла она.
Нор сиял, как начищенный щит.
У нас теперь послезавтра! Три раза в неделю и для желающих поплавать по выходным открывают вход на озеро.
Нор поймал удивлённый взгляд Ласа.
Там в парке часть границы проходит по берегу, пояснил Нор и понимающе ухмыльнулся, огневиков в воду точно лезть не заставляют.
Лас хмыкнул и отвернулся.
Почему? неожиданно задала вопрос Энни, в упор глядя на рыжего и игнорируя Нора.
Нор под столом пнул друга, заставив его поднять глаза. Потребовался ещё один тычок, чтобы Лас открыл рот.
Конфликт стихий, пояснил он. Напряжённость магического поля увеличивается с такой силой, что вектор энергетического поля смещается и резерв истощается быстрее обычного.
Нор тихо застонал, уткнувшись лицом в руки. Энни неловко улыбнулась, почувствовав себя полной дурой. Ей-то было просто интересно, почему незначительное замечание о воде вызвало у Ласа такую неприязнь, какую она раньше встречала у кошек. Парень, правда, и сам смутился, хоть никак себя не выдал, только секундный взгляд на друга. Не нужно иметь дар эмпата, чтобы понять, как сильно эта ситуация забавляла Нора.
Эй-эй, рыжик, на каком языке ты сейчас болтал? подозрительно посмотрела на него Джина, и повернулась к Энни. Ей ли стихийные маги не дружат не со всеми элементами. Водные не сунутся лишний раз в пустыню под солнце, ей же огневые не пойдут гулять в дождь.
Энни благодарно кивнула подруге в ответ на её объяснение и искреннее желание помочь разобраться.
А ты?
Ой ли я! небрежно отмахнулась Джина. Нэй же ж моя стихия едва есть, ай ли я не столкнусь с конфликтом.
У меня магии то почти нет, не то что стихии, вздохнула Энни ни к кому конкретно не обращаясь.
Она ощутила, как Ласу хочется сгладить свою неловкость и тоже поучаствовать в разговоре.
У тебя слабый уровень интерференционной магии, а ментальной выше стандартных показателей мага-телепата по шкале Одисса, педантично заметил он, чем вызвал новый приступ неловкого молчания, и стушевался ещё больше.
Нор сдерживался изо всех сил, чтобы не засмеяться в голос. Энни сердито глянула на него: для неё его эмоции звучали как издевательство над другом, которому в этот момент отчаянно хотелось провалиться под землю. «Больше не скажу ни слова», читалось в плотно сжатых губах Ласа.
Нор решительно поднялся на ноги с грохотом отодвинув стул, Лас тенью скользнул за ним.
Увидимся на работах, махнул рукой Нор, лучезарно улыбаясь, подходите к учебному корпусу, мы на вас грабли возьмём.
Парни вышли из столовой, и до девушек донёсся приглушённый расстоянием хохот Нора.
Ай же рыженький умеет делать комплименты, хэй, Эн? многозначительно брякнула монисто Джина.
Энни непонимающе передёрнула плечами и тут же напряглась. Джина проследила за её взглядом и сникла:
Матх, выругалась она сквозь зубы, опять этот шизрах.
В их сторону уже двигался воздушник, подсевший к ней на первой лекции. Он явно собирался расположиться на одном из освободившихся мест за столиком.
Роул как раз уходил, когда заметил, как к его группе подсаживается парень с голубым платком и лишний раз убедился в правдивости народной молвы. Эшиды испорченные люди!
Джина затравленно оглянулась, но увидела только удаляющуюся спину своего командира и промолчала. Они с Энни поднялись с мест, и провожаемые азартной ухмылкой воздушника, ушли, не закончив обед. Из столовой как раз выходила группа других первокурсниц, к которым девушки и прибились.
У них была пара часов на отдых.
Погода выдалась хоть и пасмурная, но нехолодная. Убедившись, что навязчивый поклонник Джины их больше не преследует, Энни и Джина распрощались с сокурсницами и отправились прогуляться. После многочасовых утренних лекций хотелось разгрузить голову.
Джина, зачем тебе за барьер? спросила Энни, когда они проходили мимо стадиона. С твоим даром ты могла бы стать лекарем, их бегать не заставляют.
Ой-эй, учись формулировать, милая, охотно отозвалась эшида, отвлекаясь от созерцания подтягивающегося на брусьях парня. Могло показаться, что она любуется им, но Энни чувствовала неприязнь, исходящую от девушки. Джина думала не о голом торсе воина, а о турниках, и её отношение к спорту было однозначно. За барьер мне незачем, но ой ли ты видела, сколько они платят за рейды? Золотой карман не тянет, нэй?
Глаза Джины влюблённо заблестели.
Хэй, согласилась Энни, улыбаясь уголками губ. Эшидский говорок оказался очень заразительным.
А тебе это к чему? спросила Джина, на ходу срывая листок с дерева. Лист в её руках из зелёного тут же превратился в жёлтый и был с презрением отброшен.
Энни заколебалась, размышляя, стоит ли отвечать. Потом решилась.
Сила, тихо, но твёрдо сказала девушка. Я хочу стать сильной. Возьму столько, сколько смогу.
Неожиданно Джина рассмеялась, смутив Энни, но тут же успокоив своим доброжелательным настроем.
Эй-нэй, это совсем просто, за силой тебе к источнику.
Заметив непонимающий взгляд подруги, Джина добавила:
Ай же где маги восполняют резерв, фонтан видела? Вот где сила через край льётся!
Энни неуверенно кивнула.
Я слышала об этом. В нашем селе источника не было, но рассказывали, что в соседнем городе был в храме.