Мой выбор? я нервно расхохоталась. Да с каких пор тебя волнует мой выбор? не в силах стоять на месте, я металась по комнате как загнанный зверь.
Александр ответил не сразу. Не меньше минуты он молча за мной наблюдал. Вот только во взгляде не было торжества или злорадства, лишь откровенная досада.
Кира, послушай, наконец, очень серьезно произнес он, я не сделал за эти дни ничего такого, за что ты сейчас пытаешься меня возненавидеть. Единственная ошибка, которую я совершил, это что научил тебя приему стирания собственной памяти. Хорошо, хоть перестраховался на тот случай, если ты и вправду так поступишь. Все воспоминания о проведенном вместе времени к тебе вернутся. Не сразу, постепенно. Что же до твоего выбора Ты не права, он очень меня волнует. А именно: чтобы этот выбор был правильным.
Что-то мне стало совсем тошно. Чувствовала, Алекс не врет. Хотя бы в том, что это я сама себе так с памятью удружила. Но, демоны изнанки его побери, что такого происходило эту неделю, раз я решила память себе стереть?!
Видимо, и без озвучивания Александр и так все понял по одному моему лютому взгляду. Встал и подошел ко мне, но, к счастью, даже не попытался прикоснуться.
Кира, я клянусь, я не сделал тебе ничего плохого. Да, признаю, изначально кое в чем я схитрил, но эта моя хитрость не принесла ни малейшего вреда. И уж поверь, я все-таки не воспользовался весьма благоприятной ситуацией, хотя очень даже мог. Пусть тебе сейчас сложно это понять и все мои слова ты воспринимаешь в штыки. Но гарантирую, когда воспоминания к тебе вернутся, ты поймешь мою правоту.
Я ничего не ответила. Внутренним наитием понимала, что говорит он искренне, но это не слишком-то уменьшало злость, лишь еще больше растерянности добавляло.
Вздохнув, Алекс продолжил:
Совсем скоро прибудем в Вестсар. Я проведу там около месяца, пока все свои дела не улажу. Запомни, что бы ни случилось, ты всегда можешь ко мне обратиться с любой просьбой.
У меня уже есть одна, тихо ответила я, голос по-прежнему дрожал. Оставь меня в покое. Навсегда. Насовсем. Я не желаю тебя ни видеть, ни слышать, вообще ничего о тебе знать. Исчезни из моей жизни.
Тепло улыбнувшись, Александр хотел коснуться моей щеки, но я тут же отпрянула в сторону. С безграничным терпением в голосе он произнес:
Драгоценная моя, не проси о том, чего на самом деле не хочешь. Ты просто очень рассержена сейчас и не помнишь, насколько тебе хорошо было со мной эту неделю.
А ты вот возьми и прямо сейчас верни мне память! тут же потребовала я.
И пойти против твоего же выбора? скептически возразил он. Кира, ты и так постоянно меня в этом обвиняешь. Так что уж извини, но нового повода я не дам.
Он направился к выходу из каюты и уже самой двери обернулся.
В Вестсаре ты сможешь найти меня днем в порту, ночью в гостинице «Цвет королевства». Если что вдруг случится, забудь про эмоции, руководствуйся разумом сразу ко мне. Подумай пока немного, успокойся, как будешь готова, приезжай, я верну тебе память.
Я ничего не стала отвечать. Уж очень мне хотелось послать Александра куда подальше, но при этом царящая в душе растерянность никак не давала нормально сформулировать. Но он будто бы не ждал моего ответа. Улыбнулся:
До скорой встречи, моя упрямая глупышка, и вышел из каюты.
Прекрасно понимая, что от моих панических переживаний легче уж точно не станет, я постаралась просто обо всем этом лишний раз не думать. Главное, что за эти дни не произошло ничего такого ужасного. Ну а то, что я якобы сама себе стерла память, слишком невероятно для правды. Я ведь должна была осознавать, в каком ужасе окажусь от такого беспамятства. Так что не стала бы самой себе хуже делать. Видимо, Алекс все-таки соврал, чтобы я еще больше терзалась. Наверняка ведь рассчитывает, что я в панике напридумываю невесть чего, буду мучиться невозможностью рассказать и вдобавок чувством вины перед Рефом. А вот и не дождется! Мне мои нервы дороги. И больше я не позволю Александру поселить в моей душе смуту.
Так что к моменту прибытия в Вестсар я уже успокоилась и переживать перестала. Конечно, все равно скреблись перепуганные мысли, но я старательно не обращала на них внимания. Тем более хватало на что отвлечься.
Не знаю, как вам, но лично я очень рад, что мы наконец-то на твердой земле, бормотал Тавер, пока наша дружная компания шла по пристани, оставив позади «Повелитель ветров».
И я рада, даже у Дарлы было приподнятое настроение. Там, конечно, роскошно и комфортно, но с непривычки быстро надоело, да и без Киры скучновато было. Ну что, Гран, нам куда?
А тут недалеко, обрадовал оборотень. Я же Вестсар прекрасно знаю. Сейчас от пристани пару кварталов пройдем и доберемся до местного филиала нашего университета. Можно даже экипаж не ловить, так прогуляться. Раз уж погода благоволит.
Здесь и вправду царило лето. Правда, у меня это в голове не укладывалось, как мы всего за неделю пути оказались из разгара зимы в чуть ли не июльском зное. Хотя Гран ведь говорил, что из-за местных редких растений тут магически поддерживают для них идеальный климат круглый год.
Парни хоть и по-джентельменски предлагали нести наши сумки, но лично я отказалась. В конце концов, у меня была не тяжелая. Гран, мало того, что свою громоздкую нес, так еще и с вещами Аниль. А Тавера Дарла нагрузила своим саквояжем. Судя по тому, как натужно закряхтел наш артефактор, в с виду небольшой сумке нашей некромантки было нечто неподъемное.
Так мы и шли. Впереди Гран с Аниль, упоенно рассказывающий, что в Вегарде интересного. Следом мы с Дарлой. И последним кряхтяще-сопящий Тавер.
Ты как? В порядке? едва слышно вдруг спросила у меня некромантка.
Ну да, а что? так же шепотом ответила я, недоумевая, к чему такая секретность. К тому же друзья уже столько раз успели за последние часы спросить о моем самочувствии, что я уже отвечать устала.
Да так Есть кое-какие подозрения, туманно ответила она. Ладно, потом поговорим, как возможность нормальная будет.
Ну вот, а мне теперь любопытством мучиться! Но зная Дарлу, я допытываться не стала. Все равно расскажет, только когда сочтет нужным.
Так называемый филиал университета оказался совсем крохотным одноэтажным зданием, зажатым с двух сторон цветочным магазином и кондитерской лавкой. И как назло вместе с нами сюда подошла еще одна группа молодых людей. Их было шестеро: четверо парней и две девушки. И если лично мы их не узнали, то зато они узнали нас. Ну да, куда проще запомнить единственных студентов факультета уникальной магии, чем кого-то из толпы первокурсников-зельеваров.
А ну посторонитесь! презрительно скомандовал высокий плечистый парень, явно их заводила. Мы первые пойдем!
Это почему еще? нахмурился Гран. Мы первые подошли.
Хоть первые, хоть сто первые, гнусаво протянула напудренная блондинка. Вы же уникальные маги, а значит всегда позади.
И вся их наглая делегация ломанулась вперед и скрылась за дверьми здания.
Плохо, что мы такие вежливые, сокрушенно вздохнул Тавер.
П-фф, мне хорошо, я не вежливая, фыркнула Дарла. Сейчас я им это доходчиво объясню, и направилась вверх по ступенькам.
Погоди, вдвоем объяснять будем, Гран спешно достал из своей сумки наше направление на практику и поспешил за Дарлой.
А наша робкая троица так и осталась стоять на месте. Впрочем, вряд ли бы в такое маленькое здание влезло еще больше народа.
Я бы не удивилась, если бы сейчас из окон повылетали выкинутые за шкирку наглые зельевары, но ничего не происходило. Даже воплей и ругани не слышалось.
Может, надо им на помощь прийти? не выдержала Аниль минут через десять ожидания.
Кому? со смешком уточнил Тавер. Если только несчастным зельеварам. Ладно, Гран, он добрый. Но Дарла
Дарла тоже добрая, возразила я.
Ага. Когда лопаты под рукой нет и до кладбища далеко топать. Она вообще эту неделю на корабле какая-то странная была, косилась на нас как-то подозрительно Скажи же, Аниль?
Ну да, задумчиво кивнула целительница, было немного.
Тут как раз двери отворились, являя хмурого Грана и довольную Дарлу.
Ну что, выжившие есть? опасливо спросил Тавер.
Увы, да, вздохнула некромантка.
Так а что с нашей практикой? тут же поинтересовалась я.
Все в порядке, заверила Дарла. Задание получили, зельеварам удачи пожелали, сказали, что ведь все равно мы их обойдем.
Да, но добавлять при этом «Уаха-ха! А вы все сдохнете в тяжких муках!» было явно не самой лучшей идеей, с укором смотрел на нее Гран.
Ой, да что такого, отмахнулась Дарла, пусть еще радуются, что я сегодня в хорошем настроении.
А задание какое? обеспокоенно спросила Аниль.
Все здесь, Гран помахал довольно тощим на вид конвертом. Но предлагаю по дороге разобраться. Нам с вами еще два часа пилить предстоит.
Сразу к твоим? Тавер снова нагрузился до этого стоявшими на земле сумками.
Ну да. А нам все равно больше некуда. Местный пансион для практикантов отдали этим зельеварам, а нам сказали, чтобы мы гостиницу себе снимали. Университет-то проживание наше, как выяснилось, не обеспечил, Гран развел руками.
В общем, как всегда спасибо нашему доброму ректору за его редкостную доброту, вздохнула я.
Нам еще несказанно повезло, что именно сюда отправили. А ведь могли оказаться в каком-нибудь захолустье без каких-либо знакомых и родных, вот тогда бы тяжко пришлось. Особенно учитывая, какие сейчас цены в гостиницах. Ну что, пойдем искать экипаж, взяв оставшиеся сумки, Гран бодро зашагал вперед, мы поспешили за ним.
Глава седьмая
Последовавшие два часа мы провели в удобном открытого типа экипаже. Он весьма резво катил по чуть ухабистой дороге, по обе стороны которой стеной стоял пронизанный солнечными лесами хвойный лес красивый и величественный. Бородатый кучер на козлах что-то тихонько насвистывал и нами явно не интересовался. А мне почему-то постоянно хотелось улыбаться. Поймала себя на мысли, что соскучилась по друзьям. Пусть неделя выпала из моей жизни незаметно, но все-таки это время сказалось. И уж стоит ли говорить, как мне не хватало Рефа Но я постаралась не думать о грустном.
Первым делом, конечно, взялись смотреть, какое нам там счастье привалило открыли конверт с заданием. Учитывая, что все мы, кроме Грана, в зельеварении не отличались особым умом и сообразительностью, читал и оценивал именно оборотень.
Так-так-так, он внимательно пробежал глазами вложенный листок, периодически хмурясь и мрачно хмыкая.
Ну что? заранее обреченно спросил Тавер.
Да вот не знаю, как сказать, чтобы попутно не отвесить пару ласковых в адрес нашего добрейшего ректора, вздохнул Гран, убирая лист с заданием обратно в конверт. В общем, ребят, дела такие, он оглядел нас, практика нам предстоит нелегкая. Совсем. Будь, конечно, все мы зельеварами, проще было бы, но у нас как всегда просто быть не может. Кстати, тем наглым такое же задание дали, дама та чопорная обмолвилась ведь, что одинаковые. Но в этом как раз таки ощутимый минус. Нам предстоит создать очень сложное многоступенчатое зелье. Причем, компоненты его, мягко говоря, ограничены. Вот, к примеру, один из ингредиентов рацеус малорослый уж очень редкое растение. Даже в этих краях. И весьма вероятно, что те зельевары найдут рацеус первым, и нам уже ничего не достанется.
Давайте все же будем оптимистами, я вяло улыбнулась, остальные наградили меня мрачными взглядами. Ну да, если совсем уж честно, ситуация была весьма безрадостная. Ладно, подорожник от лопуха мы отличить сумеем, но вот что-то сложнее Ну ничего, с собой есть справочники по зельеварению и травники.
Согласен, Кира правильно говорит, ободряюще улыбнулся Гран. Ну что вы все такие мрачные? Мы же к моим едем! У меня такая замечательная гостеприимная семья! Я им еще перед нашим отъездом написал, что мы скоро будем. Так что нас с нетерпением ждут! Только, ребят
Да-да, мы помним, что мы ни разу не уникальные зельевары, зевнула Дарла.
И еще кое-что, Гран снова очень серьезно оглядел нас, врать нам, к сожалению, придется во многом. Раз уж мы зельевары, то и живем в доме соответствующего факультета. Так что смотрите, не проболтайтесь про наш особенный Дом, Алема и уж тем более Зулю.
А Зуля тебе чем не угодил? тут же насупилась Дарла.
Мне Зуля всем угодил, но вообще оборотни страшно не любят всякую нежить. А в моем клане свято чтят все традиции. Так что, Дарла, он бросил весьма выразительный взгляд на некромантку, никаких прогулок на кладбища, призывов призраков и тому подобного.
Последней радости в жизни лишили, пробурчала она.
Тавер, оборотень уже переключился.
Чего? не понял артефактор. Я вообще-то тоже никаких призраков призывать не собираюсь.
Да я не про это. Ни в коем случае ничего не делай. В смысле: не мастери, не чини. Вон, ты у бедного монокля лишь дужку тогда поправил, а великий артефакт получился.
Не сыпь мне соль на рану, уныло вздохнул Тавер.
Я и не сыплю, я просто прошу, чтобы ты случайно ничего магического опять не создал, терпеливо пояснил Гран. Особенно учитывая, как твои артефакты любят зрелищно взрываться. Тут дело даже не в том, что ты нас выдать можешь. А в том, что ведь разрушения и пострадавшие могут быть. Кстати, о пострадавших, он перевел взгляд на явно нервничающую целительницу. Аниль, милая, пожалуйста, никого не лечи. Это дело, конечно, замечательное, но выдавать нас нельзя. Я знаю, что ты у меня очень добрая и милосердная, но постарайся сдерживаться. У нас там есть кто на помощь придет при необходимости. А ты, максимум, приободри как-нибудь. В общем, исключительно словесно.
Ага, я не удержалась от смешка, «У кошки боли, у собаки боли, а у тебя все заживи».