«Демон!» взвизгнула Хали.
Твою мать, демон! Такой огромный, что Белиар рядом с ним подросток
Я вскочил, сжав кулаки, отпрыгнул к стене пещеры, едва не сверзившись обратно в пропасть. Оглядевшись, схватил увесистый камень, метнул, и бросился в атаку.
Кувыркнувшись вбок, я выкинул руку, призывая пики под целью Они выросли, пронзив всего лишь воздух. Демона уже не было.
Дерьмо нулячье, тяжело дыша, я опустился на колено, осмотрелся.
Выбросил все стихии вокруг себя, просканировал. Нет никого. Неужели у меня глюки?!
«Нет, Марк, он действительно был здесь. Он и сейчас здесь!»
Одновременно с этим из темноты появилась огромное колено, воткнулось мне в грудь, и я отлетел к стене. Меня отбросило от удара ещё дальше, я перевалился за край и еле успел зацепиться за шаткие камни.
Послышался треск. Нога в красном сапоге опустилась на пальцы, я ощутил горячий коррупт.
Что ты делаешь в моём царстве, отродье Инфериора?
Подняв глаза, мне удалось получше рассмотреть исчадье Тенебры. Он не был похож на Белиара, но гораздо выше, крупнее. Закованый в чешуйчатый корруптовый доспех, и почему-то безоружный.
Рога у демона были завиты вниз, как у барана
Как у кого?! когтистая рука тут же выхватила меня из пропасти, и в живот мне воткнулся кулак.
Точнее, чуть не воткнулся Я в последний момент вывернулся, перехватив руку, и ударил в локтевой сгиб. Сразу кинулся вперёд, целя в челюсть.
Морда демона оказалась крепче скалы. Но я с диким восторгом нырнул под кулак, и выкинул ещё дерзкую двоечку по красной роже. Кажется, ненависть Хали к демонам придавала не только сил, но и доставляла мне радость.
Долго мне прыгать не дали. В лицо неожиданно ударила волна огня, мне пришлось закрыться руками, а в живот всё равно воткнулся кулак.
А потом прилетело сразу и по лицу, и по груди Меня отбросило к стене, но от последнего удара я всё же увернулся. В ухо мне отлетели ошмётки камня кулак демона пробил настоящую дыру в стене рядом с моей головой.
Тварь поднёбная!
«Жалкое исчадье Тенебры, ты сейчас сдохнешь в муках!» Хали начала окутывать моё тело свечением.
Сила ангела потекла по жилам, ярость вспыхнула золотым пламенем. Из земли ко мне стало вытягиваться копьё.
«Марк, лучше меч», шепнула Хали.
Я упрямо тряхнул головой. С копьём как-то привычнее
«Меч!» настаивала Хали.
Демон отошёл, прикрываясь рукой от сияния, и недовольно прищурился.
Плеть, ты ли это?
Хали на миг прекратила ругаться, я почувствовал её удивление. Свечение чуть усилилось, позволяя рассмотреть лицо демона. Квадратное, со шрамом на щеке, и кончик одного рога обломан.
«Дагон?»
Демон ощерился клыкастой улыбкой и чуть склонил голову:
К твоим услугам, небесная стерва.
«Марк, честно, я думала, что он давно мёртв».
И тебе не хворать, Плётка! демон метнулся, снова метя коленом мне в грудь.
Только я уже ожидал это и использовал силу ангела по своему усмотрению.
Огромная пика выросла перед Дагоном, он расколол её в щепки, но в этот момент из скалы за моей спиной раздался залп: схлопнулась целая батарея трещин.
Полетели камни, и демон закричал, в последний момент прикрывшись крыльями. Но, судя по искрам на доспехах и чёрным пятнам на коже, ему досталось прилично.
Что за хрень поднёбная?!
Демон отскочил и с недоверием посмотрел на скалу за моей спиной. Потом ухмыльнулся
Да уж, Белиар не зря тебя выбрал.
Я как раз раскрыл за спиной ещё трещины, готовясь к новому залпу, но тут же округлил глаза:
Что?!
Куча вопросов зароилась в моей голове. Что это вообще за демон такой?! Почему он в Инфериоре, откуда знает Халиэль и Белиара?
А Дагон выпрямился, расправил крылья, придирчиво посмотрел на прореху в перепонке и поморщился:
Жалкий червь, порвал, потом посмотрел на меня, Пошли, частица сраная.
Он повернулся и зашагал куда-то в темноту.
Куда?! только и вырвалось у меня, Кто ты такой, вообще?
Но демон уже скрылся из виду и я, недолго раздумывая, пошёл за ним.
Глава 4. Семиступка
Мы спускались по пещере всё ниже по уклону, шаркая по камням. Иногда валуны срывались с места и укатывались вперёд, грохоча ещё несколько минут в темноте. Значит, пещера продолжается и дальше.
Крылатая спина Дагона покачивалась в свете моего луча, и демон не спешил отвечать на мои вопросы. Как и Халиэль
Пришлось послать ей мысль, что если она так и будет молчать, я перестану с ней разговаривать и буду игнорировать до тех пор, пока голос в голове не исчезнет, как у всех нормальных людей.
«Это Дагон», нехотя сказала Халиэль.
Да ты что? мои брови подпрыгнули, Не может быть. Наверняка, он ещё и демон?
А ты весёлый червяк, раздался голос Дагона впереди.
Хали недовольно пробурчала:
«Понимаешь, Марк, всё может показаться немного не таким, как есть на самом деле».
Я застонал от этих отговорок.
Говори уже, как есть!
А что тебе может сказать ангел? Что предала Небо?! и Дагон впереди рассмеялся, запрокинув рогатую голову.
«Я не предавала Небо!» голос Халиэль грохнул в голове так, что мне показалось, как по стенам пещеры эхо пошло.
Да ну тише ты, Плётка, Отца разбудишь
Я немного удивился этим словам, а Хали ошарашенно замолчала. Но спустя мгновение выдавила:
«Дагон, меня зовут Халиэль Огненная Плеть».
Ну да, я ж помню, ангел, демон щёлкнул пальцами, Будто и не прошло этих сотен лет.
Моя мысль-требование, посланная в адрес Хали, была такой твёрдой, что ангел сразу же ответила:
«Он спас мне жизнь» и замолчала, будто склонила голову на плаху.
Чего-то не понял, непроизвольно я потёр лоб, Когда? Ты же вроде как казнена была
Что?! демон даже оглянулся, вонзив в меня красные зрачки.
Я вспомнил того ангела Джихаила, которого встретил ещё в пещере у Скорпионов. Кажется, именно упавший с неба херувим наделил меня даром судьи, и это он же вынес тот приговор Хали
Демон расхохотался:
Так-то тебя Небо отблагодарило за службу? Стерва небесная, да после этого сжечь дотла весь ваш облачный притон!
«Ваша Бездна ничем не лучше!» разъярилась Хали.
Дагон продолжил смеяться:
Бездна не строит из себя истину.
Ангел во мне испытывала смешанные чувства. Ей хотелось броситься в спор, доказывать правоту и говорить, что «пути Неба неисповедимы» Но сказала она совсем другое:
«Это всё было уже потом», вздохнула Хали, «А на той войне Тенебры с Целестой, что случилась давным-давно этот Дагон кхм спас мне жизнь».
А Плётка ведь не врёт, засмеялся демон, Только она мне тоже помогла.
«На свою беду».
Мне ужасно не хватало, что ангела нет во плоти. Тогда можно было бы бегать взглядом между собеседниками, чтобы нормально удивляться. А то получается, смотрю только на демона, а хочется ещё увидеть и выражение лица самой Хали.
Правда, я даже не знаю, как она выглядит. Было, кажется, пару видений
Охрененно она выглядит, червь. Секси, как сказал бы наш бабник Белиар, засмеялся Дагон, Всё при ней.
«Ты говоришь о верном страже Медоса, отродье Тенебры! Твой поганый язык»
Ой, да ладно, демон отмахнулся, Все мы верны кому-то.
Халиэль сдержалась, но что-то с её гневом было не так. Будто она имела право злиться, но не хотела. Да и комплимент явно нашёл едва заметный отклик в её женской душе.
И-и-и как же это случилось? спросил я, Как ты спас ей жизнь?
Тут спуск закончился, и впереди появился свет. Слабый-слабый красный отсвет, будто где-то угли тлеют.
«Быть не может. Свет Тенебры!»
О, да, это он. Скоро придём
У меня забилось сердце. А ведь разок я был в этой самой Тенебре, и воспоминания не из приятных. Дым, вонь, бесы.
Потаскал же тебя этот пройдоха, червяк, хмыкнул Дагон.
Отсвет усиливался, и вскоре мы уже шли по дну громаднейшей пещеры, залитой красным ровным светом. Высокие своды над нами едва было видно, но и так понятно до потолка минимум метров сто.
Впереди высились скалистые отроги, мешающие рассмотреть источник их тени торчали на фоне красного света, словно зубы.
Что-то Плётка хандрит, весело отозвался демон, Не хочет ничего рассказывать.
Хали действительно молчала, но я чувствовал ту бурю эмоций, которые она испытывала. Впервые я ощутил, что у неё тоже спрятаны скелеты в шкафу.
«Ещё какие, Марк».
Дагон, к счастью, был более сговорчив.
Боги долбанули по нам, он стукнул кулаком по камню, который мы обходили, Когда припрёт, эти целестовские божки могут сплотиться.
Ангел во мне даже не возмутилась, как обычно, от такого кощунства.
Единый удар богов сносит всё, продолжал Дагон, Ну, может, кроме Апепов
«Даже ангелы могут сокрушить Апепа», наконец возмутилась Хали, «От Апепа не останется и следа».
Если только от мелочи, Дагон даже остановился и показал между пальцами эту самую «мелочь», Отца хрен кто завалит, даже ваши боги.
Хали не сдавалась:
«Отец это вымысел. Жалкая страшилка! Тщетная надежда для слабых духом отродий Тенебры!»
Вымысел?! и Дагон, оказавшись рядом, схватил меня за нагрудник и поднял на уровень глаз, Да как ты смеешь?
Так-то оно понятно, что его слова звучали для Хали, но я уже разок получил чужого пинка. И кому бы он не предназначался, чувствовал его тогда я.
Поэтому мой кулак сложился в кувалду и влепился в квадратную скулу Дагона. Ещё и ещё! Демон нехотя отпустил меня и чуть поморщился, рукой будто бы поправляя челюсть.
Да, сильная воля, и он опять засмеялся, Я уж и не думал, что в Инфериоре остались настоящие воины.
Мы двинулись дальше к скалам, из-за гряда которых и лился свет в высокий потолок.
Демон всё же рассказал, что связывало их с Хали. Оказалось, что во время той войны боги нанесли свой сокрушительный удар по армии демонов. Ударили, не разбирая, кто там ещё замешался
Ну, и вправду, мы же сражались с ангелами, Дагон так и хохотал над каждым своим словом, Что для целестовских богов какая-то там шваль из Медоса? Сопутствующий урон.
Хали внутри меня кипела, но молчала.
А зачем ты её вытащил?
Не вытащил, Дагон обернулся, глаза демона впервые подёрнулись грустью, Прикрыл Апепом.
«А вот я его потом вытащила» подала голос Хали.
Демон потёр шею.
Чуть не придушила, Плётка.
«По-другому не умею, уж извините».
Я сказал:
Ладно, я понял. Вы вроде как спасли друг другу жизнь на поле боя?
Ангел промолчала, а демон кивнул:
Варит у тебя котелок, частица сраная.
Я поморщился, но глубоко под землёй обижаться на ругань исчадия ада было довольно глупо. На то он и демон.
Ладно. А как ты связан с Белиаром?
Погоди Дагон поднял руку.
Мы как раз обошли последнюю скалу. Далеко внизу каменный пол пещеры был расколот расщелиной невообразимых размеров, и из неё лился этот самый свет. Я сделал шаг вперёд, желание посмотреть в адскую бездну было нестерпимым. В эту расщелину можно было спуститься, там виднелся щербатый, но довольно крутой спуск
Бу! сзади на плечо легла демоническая рука.
Я вздрогнул, а Дагон заржал. Отсмеявшись, он похлопал меня по плечу:
А Белиару я должен, и с этими словами он меня толкнул.
***
На!
Челюсть демона хрустнула, и Дагон в который раз отлетел, расколов столб. Вокруг уже было раскурочено много столбов, ведь мы свалились в какой-то древний акрополь, и здесь я пришёл в ярость.
Халиэль успела влить в меня силу, и теперь я мог поспорить с демоном наравне. Но больше всего злило, что Дагон особо и не сопротивлялся. Он будто пытался выяснить, какой у меня предел, позволяя бить себя, сколько влезет.
Падение в расщелину было болезненным, хотя больше пострадала моя гордость. Надо же было так попасться. Мы летели вниз и кувыркались по камням пару минут, всё это время я не отпускал Дагона и мочалил его со всей мощью, на которую был способен.
Потом мы свалились в этот самый акрополь, где я принялся за него уже всерьёз. Вот только демону будто было по барабану: сколько его не бей, а ему всё одно веселье.
Наконец, я выдохся, выдав очередной десяток ударов по роже Дагона, и тот, счастливо застонав, откинулся на обломках колонны:
О, да-а-а Если бы ты знал, какой кайф доставляет истинная ненависть.
Я отшатнулся и отполз от демона, и непроизвольно вытёр свои ладони о доспех. Как-то не хотелось быть объектом желания для извращенца. Его колошматишь, а он удовольствие получает?
Поживёшь с моё, червяк поморщившись, сказал Дагон, и встал, Просто соскучился я уже по настоящей войне.
Он оглядел порванные крылья, потом осмотрелся. С сожалением покосился на развалины.
Такую красоту порушил, древний же храм
Я, наконец, тоже осмотрелся. И куда мы свалились?
От храма остались одни развалины Только каменный алтарь, такой знакомой формы, высился посреди площадки. Он был расколот надвое.
А в десятке шагов каменный пол обрывался бездной. Только теперь это была и вправду бескрайняя пропасть
Если предположить, что это тоже был храм просветлённых, как раз на том месте должна бы быть статуя.
А если это он и есть, червяк?
Я ошарашенно осмотрелся. Храм Просветлённых?! Под землёй?
Хали, ты видишь это? вырвалось у меня.
Ангел молчала. Вот же дерьмо нулячье, отключилась.
Жалеть над бабёнку, червь, а ты все соки из неё высосал.
Из необъятной пропасти всё так же лился свет, только теперь потолок пещеры был гораздо ниже и нависал над нами уродливым каменным нагромождением. На потолок падала тень щербатой пропасти, и казалось, будто по краю обрыва торчала куча гигантских зубов.
Та щель, в которую мы свалились, чернела далеко сверху тонкой чертой. Получилось, что мы из верхней пещеры упали в нижнюю. За поломанными колоннами храма виднелся склон, по которому можно было подняться наверх, и кажется, мы именно по нему катились.
А с другой стороны пропасть, и если захочется, то можно падать и дальше. Вот только в этот раз я подползать ближе не стал. Один раз купился, хватит.
Да не боись ты, червяк, мы уже попали, куда надо.
Я всмотрелся. Другого края бездны, несмотря на ровное освещение, видно не было. По бокам же от нас из края пропасти торчали отроги, бросая тени на потолок такие огромные, что на каждом можно построить крепость. Один из них, особо длинный, протянулся вдаль, словно мостик над пропастью, и исчезал в красном мареве.
Демон, покряхтывая от боли, полез по склону к основанию именно этого огромного каменного языка. И мне пришлось лезть за ним.
Потом мы пошли по этому вытянутому балкону над самой пропастью, и осознание того, что где-то подо мной бездна, пусть и сияющая, очень угнетало. Хотя и понятно, что тот зуб, по которому мы идём, очень массивный, и тут можно целый Вольфград построить
Как ты догадался, что это зуб? неожиданно спросил Дагон.
Что? только и спросил я.
Ну, червь, ты же сам сейчас так подумал
Я слушал его, но в то же время пребывал в шоке. До меня только-только стало доходить
Зуб. Отец. И все эти разговоры про Апепов
Почему я раньше не обратил внимание на слова, что «Дагон прикрыл Хали Апепом»? Прикрыл! То есть, он направил Апепа
«Да, Марк, это загонщик», неожиданно сказала проснувшаяся Хали.
Во, даже ангелы знают о нас, демон отцепил от пояса едва заметный рожок, а потом дунул в него.
Протяжный гул понёсся над пропастью, отлетая эхом от потолка. Я вздрогнул, а демон попытался наиграть какую-то мелодию. Она резонировала, оглушала, делала ноги ватными. Давно я не ощущал такого первобытного страха.
Я прекрасно помнил этих червей, размером с гору. И одна только мысль, что сейчас под нами оживёт махина, рядом с которой те Апепы будут казаться мелочью
Прекрати, процедил я сквозь зубы, оглядываясь.
Бежать отсюда надо. Конечно, мало шансов успеть, но всё же
Дагон опять заржал:
Ты-ка смотри, какая самоуверенная частица. Я, значит, больше тысячи лет тут дую в этот рог, и всё без толку, а у тебя он вот сейчас прям проснётся?
Я, поджав губы, спросил:
Что случилось с этим Отцом?
А кто знает? Разное говорят