Интересно, впадет ли Вогт в тоску?
Я слышала, что ты куртизанка, с улыбкой, более похожей на оскал, ответила Наёмница после долгого молчания. На самом деле формулировка была несколько иной «фаворитка правителей». Что ж, суть-то одна и та же. Что, я достаточно много о тебе знаю?
Ну, а кто ты, можешь не рассказывать. Я сама все увидела, очаровательно осклабилась Шванн. Не то чтобы на лбу написано, но что-то вроде, не так ли, оборванка? она ввинтилась взглядом Наёмнице в висок, где под покрывалом волос сверлило и жгло клеймо.
Это только мое дело, ответила Наёмница со смертельным холодом в голосе. Но как бы она ни стремилась уничтожить противницу своей ненавистью, та оставалась неуязвимой для нее.
Шванн рассмеялась.
Не думаю.
Одновременно они обратили взгляды на Вогта. Он улыбался.
А кто такие куртизанки?
«Хорошо, что он недоумок», подумала Наёмница.
Он не недоумок, сказала Шванн.
Я не недоумок, подтвердил Вогт.
Как тебя зовут, оборванка? лениво осведомилась Шванн. Снисходительность в ее голосе сменилась настороженностью.
Наёмница.
Шванн задумчиво потерла подбородок.
Это твое настоящее имя? уточнила она каким-то особым тоном.
Нет, вставил Вогт. Не настоящее. У нее нет имени.
Нет имени? повторила Шванн эхом, как Вогт когда-то.
Нет. Совсем, радостно подтвердил Вогт.
Если бы Наёмница могла, она бы просочилась сквозь почву и унеслась подводными водами прочь отсюда.
И что? спросила она вызывающе.
Шванн развернулась так резко, что подол, удерживаемый Вогтом, обмотался вокруг ее лодыжек. Хотя она и стремилась скрыть волнение, но Наёмница видела его в ее сжатых губах, в блеске ее глаз, в том, как замерли ее руки, вскинувшиеся, как будто они собирались что-то схватить.
«Зачем ты сказал ей? повернувшись к Вогту, спросила Наёмница одним лишь взглядом, опасаясь даже пошевелить губами. Зачем?!»
Вогт пожал плечами.
Игра, глубокомысленно и громко ответил он.
Если бы не подавшая голос Шванн, Наёмница бы его придушила.
Я устала, капризно заявила Шванн. Я хочу побыть одна, мне нужно отдохнуть. Сейчас вас отведут в замок. Приведите себя в порядок. То, что вы бродяги, меня мало волнует. А вот соответствующий запах я терпеть не могу. Вечером вы мне понадобитесь.
Казалось бы, Наёмница должна испытать облегчение. Но вместо этого ее терзало тоскливое чувство. Хотела бы она знать, когда эта сучка их отпустит если отпустит вообще. И что так взволновало Шванн в том обстоятельстве, что у Наёмницы нет имени?
Мы хотим есть, сказала Наёмница.
Шванн махнула рукой. Ей не терпелось от них избавиться.
Вас накормят.
И еще, встрял вдруг Вогт со своей подзабытой заботой. У нее ранено плечо. Ей нужны лекарство и бинты
Да, конечно, бинты, утомленно согласилась Шванн. Уведите их! чуть повысив голос, приказала она кому-то.
Вероятно, челядь Шванн действительно обладала способностью становиться по желанию невидимой чтобы быть всегда на подхвате, но при этом не мозолить глаза. Появившись невесть откуда, слуги живо схватили Наёмницу и Вогта под локти и потащили к замку.
Пустите, прошипела Наёмница. Я сама пойду.
Разумеется, ее не послушали, силой подавляя ее попытки вырваться, тогда как Вогт спокойно ступал рядом. Когда за ней захлопнулась тяжелая дверь, Наёмница поняла, что в ближайшее время возможности сбежать ей не представится. Впрочем, так или иначе, а смиряться и не сопротивляться она не собиралась.
***
С усилием оторвав старую повязку, Наёмница промыла плечо, с некоторой опаской обработала его предложенной мазью и перевязала чистыми бинтами. Плечо болело, но все же оказалось в гораздо лучшем состоянии, чем она ожидала. Просто поразительно, что рана до сих пор не воспалилась. Почти так же поразительно, как тот факт, что Шванн подчинилась требованию Наёмницы и приказала вернуть ее зеленый плащ.
Морщась от неискреннего отвращения, Наёмница натянула на мокрое тело одежду, принесенную слугами Шванн. Чистейшая одежда как это непривычно! Никогда раньше у нее не было столь аккуратно пошитой рубашки из такой белой, гладкой ткани. Черные короткие штанишки, которые ей выдали взамен ее рванины, тоже очень порадовали. Поверх новой рубашки Наёмница застегнула свой старый ремень.
Она присела на край кровати (кровать!) и обвела взглядом комнату. Конечно, это была самая обычная комната, из тех, в которых селят прислугу, и все же Наёмницу с непривычки пугала подобная роскошь. Неужели кто-то постоянно живет в хорошем доме, каждую ночь спит на кровати? Ей это казалось настолько невероятным, что даже думать об этом не стоило. «Я бы так не хотела», сказала она себе и отчетливо расслышала ложь. Она посидела некоторое время, сжимая пальцами предплечья, а затем встала и направилась к Вогту.
Вогт лежал на кровати, прикрытый покрывалом лишь до пояса, после умывания розовый, как новорожденный поросенок. Наёмнице это как бы не понравилось. В комнате воды было по колено, словно он не столько принимал ванну, сколько выплескивал воду на пол. Хотя, возможно, так оно и было, ведь воды в бадье осталось совсем мало.
Что ты разлегся как скотина? спросила Наёмница просто для того, чтобы завязать разговор. Тебя, похоже, совершенно не заботит, как мы будем спасаться отсюда.
Вогт медленно повернул голову. Ресницы у него были все еще мокрые.
Спасаться? спросил он.
Да, полудурок. Ты еще не понял, в какой кошмарной ситуации мы оказались?
Оказались?
Сначала она чуть было не скормила нас своим мерзким псам, потом загнала до последнего издыхания, потом посадила в клетку, как зверей, и издевалась над нами вместе с оравой своих гостей! Кроме того, она вынудила нас искупаться с мылом!
С мылом? переспросил Вогт.
По сравнению со столь изощренным издевательством все преступления Шванн, даже последнее, с мылом, поблекли. Наёмница взорвалась.
ХВАТИТ ПОВТОРЯТЬ ЗА МНОЙ СЛОВА! закричала она.
Вогтоус надулся.
И что ты предлагаешь? спросил он с непривычной холодностью.
Бежать!
По-моему, нам и здесь неплохо.
Такого ответа она точно не ожидала. Вогт даже не смотрел в ее сторону. Что ж, тогда она тоже видеть его не хочет. Наёмница уставилась в пол. По полу полз черный жучок. Она проследила за ним взглядом. Он почти дополз до ее ботинка. Злость вспыхивала, как искорки на груде неостывшего пепла. Когда жучок подполз ближе, она подняла ногу.
Не смей, вмешался Вогт, у которого глаза были даже на затылке. Не понимаю, с чего вы, люди, решили, что можете вот так топтать все, что только не попадется вам под ноги. Не вы создали этих существ, не ваше право их уничтожать.
Мы люди? вспыхнула Наёмница. А ты кто, ты кто?
Вогт выпятил губу. Между ними стеной встала тишина. Наёмница еще раз убедилась, что легче сдвинуть гору, чем что-то втолковать упертому Вогту.
Она придумает еще что-нибудь ужасное, сказала она, но для Вогта ее слова были пустым звуком. Не молчи, почти взмолилась она, хотя последнее, чего ей хотелось так это чтобы ее голос звучал умоляюще.
Ну протянул Вогт, и горло Наёмницы стиснуло. Это ведь ты ей не нравишься
Что? тонким голосом произнесла Наёмница.
Вогт водрузил на голый живот сцепленные руки. В его глазах отразилось противоречивое чувство. Наёмница ждала, медленно коченея.
Это все из-за тебя, наконец решился Вогт. Если бы ты не побежала, собаки не начали бы нас преследовать, и, может, мы прибыли бы в замок более достойным образом. Да и в клетке мне было не так уж и плохо. Я бы даже повеселился, не порти ты мне все своими криками.
Наёмнице показалось, что она упала в глубокий колодец. Она падала и падала в темноте, а затем ее ударило о ледяную воду и дух вышибло.
А вот как, значит, задыхаясь, выговорила она. Эта стерва не виновата. Она добрая. Милая. Куда ни пни, везде сплошная прелесть.
Она красивая, возразил Вогт, мрачнея. Я не думаю, что она плохая. Ей просто скучно. И она так одинока.
Вокруг этой твари толпы людей. Как она может быть одинока?! вспыхнула Наёмница. Она настоящая гадина, вот и все, кто она!
Вогт надул губу.
Тебе ли говорить об этом? Я прибыл спасти тебя, и что же я слышу слова благодарности? Напротив, ты только бранишь меня: недоумок, тупица. Вечно грозишься причинить мне вред. Что бы ты ни думала о ней, ты сама еще хуже! Мое терпение не безгранично, и оно иссякает. Я уже жалею, что встретил тебя!
Вот как? тихо спросила Наёмница, непроизвольно делая шаг назад.
Я жалею, что встретил тебя, твердо повторил Вогт.
Как ты можешь быть таким? пораженно спросила Наёмница. Я не могла и представить, что ты
Я могу быть каким угодно. Каким угодно. Ты еще не поняла? Все, хватит. Ты мне надоела, заявил Вогт, поворачиваясь к ней спиной.
Внутри у Наёмницы все просто кипело от злобы.
Вот и хорошо. Я рада, заявила она. Плевать мне на тебя.
Так ты рада или тебе плевать?
Она подошла к нему, замахнулась и опустила руку со всей силой. Все, о чем она думала, так только о том, как бы сделать ему максимально больно. Однако она не смогла его ударить. То есть она, конечно, ударила бы, но в последний момент он схватил ее за запястье. Наёмница дернула рукой, поражаясь, что ей не хватает сил вырваться, а затем замахнулась второй. Но и вторую руку тоже перехватили. Мягкая, но твердая хватка. Может, пнуть его? Ведь у него нет третьей руки, чтобы остановить ее. Но она отчего-то не решилась.
И что теперь? спокойно осведомился Вогт. Я сильнее.
Отпусти меня, ты, кретин! выпалила Наёмница, умирая от злости. Отпусти меня немедленно!!!
Чтобы ты снова попыталась меня ударить? Я знаю все, что ты станешь делать. Ты ведешь себя как ребенок.
Что-о? закричала Наёмница. Как ребенок?
Да.
Нет!
Да.
Нет! выкрикнула она ему в лицо.
Вогт закатил глаза.
Может, перестанешь скандалить и все-таки выслушаешь меня? В конце концов, чем тебе еще заняться, пока я держу тебя и не отпускаю. Так вот: всю свою жизнь ты отбивалась и огрызалась и теперь продолжаешь это делать даже там, где это не нужно. Эти занятия так занимали тебя, что не оставили тебе времени на то, чтобы повзрослеть, вот ты и осталась разочарованным, озлобленным, одиноким, боящимся всего ребенком, он высвободил ее запястья. Ты просто притворяешься, что ты взрослая и сильная. Теперь не тебя бьют, а ты всех лупишь. Ууу, какая ты злая, всем страшно. Да в твоих злобных мыслях половина не правда. Ты врешь даже самой себе. С чего тогда мне тебе верить?
Да кто ты пробормотала Наёмница, пятясь к двери. Ты просто хочешь наговорить мне гадостей. Но с чего ты взял, что меня задевает вся эта чушь?
Когда ты кричишь или ругаешься, на самом деле ты плачешь.
Заткнись!
Ты плачешь сейчас.
Наёмницу пошатывало от ярости.
Я сверну твою поганую шею!
Предлагаю завершить этот бессмысленный спор, где никто никого не слушает, вежливо предложил Вогт. Я предпочитаю более конструктивный диалог.
Отлично, выплюнула Наёмница, уязвленная неведомым словечком «конструктивный». Оставайся здесь! С ней!
Она выскочила в коридор и хлопнула дверью так, что чудо, как весь замок Шванн не обрушился (чему Наёмница была бы только рада). Минуты три она тяжело, яростно дышала, а потом приоткрыла дверь и нерешительно заглянула в комнату.
Ты, кажется, не понял Уже сегодня вечером я сбегу отсюда. А ты останешься, и мы никогда не встретимся снова. Шванн опасна. И как же наша Игра, Вогт? впервые в жизни она старалась говорить мягко и убедительно. Никогда прежде ей не приходило в голову хотя бы попытаться.
Вогтоус лениво покосился на нее.
Я не знаю, зачем мы ссоримся, примирительно начал он, и Наёмница приободрилась. Мне это совсем не нравится. Давай разрешим все мирно. Ты уходи. А Игру я могу продолжить и без тебя.
Внутренне Наёмница визжала и изрыгала ругательства. Внешне она осталась спокойной, как каменное изваяние.
Да, нам действительно не стоит ссориться. Я тоже могу продолжить и без тебя, вот уж во что Наёмница совершенно не верила без Вогта Игра невозможна. Попрощаемся сейчас?
Да, легко согласился Вогт. Прощай.
Прощай, ледяным тоном ответила Наёмница. Я надеюсь, Шванн вырвет тебе ноги.
У себя в комнате Наёмница села на пол возле кровати и стала ждать, когда Вогт явится забирать свои слова обратно. Но он не пришел и не забрал, и они остались с ней, громыхали в ее черепе, повторяясь снова и снова. «Просто не могу поверить, что он предал меня, потрясенно подумала она. Так легко». Только сейчас к ней пришло осознание, что она возложила на Вогта поразительное количество доверия. Это было так глупо. И так на нее не похоже.
Мне все равно, произнесла она вслух. Дальше я пойду без него. Нужен он мне. Я и знать его не знаю.
Хорошо, что в комнате не было зеркала и она не видела своего несчастного лица.
***
Еда была прекрасной. Если бы сейчас Наёмница могла ощущать вкус, она бы оценила. Стол тянулся от одного конца зала до противоположного нелепо огромный для них троих. Вогт сидел слева от хозяйки, иногда случайно соприкасаясь с ней локтями. Шванн была сверх меры оживлена и много говорила. Ссутуленная Наёмница располагалась там, где ей приказали расположиться в противоположном торце стола, и, забывая о еде, пыталась понять, отчего у нее такое ощущение, будто над ней издеваются.
Ешь, оборванка, снисходительно приказала Шванн. Тебе понадобится много сил.
Много сил? Наёмница вздрогнула и посмотрела на Вогта, с которым они за весь вечер не обменялись и словом, так как уже попрощались ранее. Вогт и глазом не моргнул.
Он все пытался установить в стране мир, продолжала Шванн прерванный рассказ. Столько усилий и времени, и ради чего? Утопическая идея, пустые надежды. Зато он был очень красивый. Вьющиеся волосы, глаза цвета фиалок. Таких красивых глаз я ни у кого не видела ни до ни после. Хотя твои, мой друг, мне тоже очень нравятся, Шванн погладила Вогта по руке, и Вогт закачался на волнах счастья.
Наёмница подавилась куском мяса и закашлялась. Ни Вогт, ни Шванн не посмотрели в ее сторону.
Я терпела его еще месяц, рассказывала Шванн дальше. Сейчас я уже не способна на такое постоянство. Когда я бросала его, он плакал. Мне даже стало жаль его. Все-таки очаровательные глаза. Но мечты глупые. На следующий день я узнала, что он закололся. Какой бессмысленный поступок. К тому же противоречащий его собственным убеждениям. Он всегда говорил кровопролитие проблему не решит.
Чем ты гордишься? огрызнулась прокашлявшаяся Наёмница. Тем, что угробила человека, который пытался остановить все то дерьмо, что в этой стране происходит?
Вогт поморщился, словно она сказала что-то невыносимо глупое. «Так бы и врезала», угрюмо подумала Наёмница.
Нет, Шванн, вынужденная объяснять идиотке очевидные вещи, снисходительно приподняла изящные красные бровки. Я горжусь тем, что, если бы не моя красота, все могло бы быть иначе. Я определяю настоящее и будущее. Тебе не понять. Такие, как ты, издыхают каждый день, и что? Меняет ли это ход истории? Нет. Никто и не заметит, если ты вдруг исчезнешь, Шванн улыбнулась себе под нос, сверкнув белоснежными зубками. Рыжеволосая, она удивительно походила на лису. Хитрую быструю лисицу, сжимающую в пасти кровоточащую, растерзанную, но все еще живую мышь.
Твое влияние? не выдержала Наёмница. Если все оно сводится к тому, чтобы причинять вред, так ты просто паразитка. Как гриб трутовик, иссушающий дерево. Как те черви, что поселяются у нас в кишках.
Она встала из-за стола и ушла, оставив на тарелке почти нетронутую отбивную.
В длинном каменном коридоре, увешанном зеркалами, она встала возле окна. «Центр мира, ты думаешь, ты центр мира?» Ее знобило от всего, что здесь с ней происходит. Ей просто хотелось кричать. Что бы она ни делала, Шванн становилась все больше и больше, а она сама все меньше и меньше. Так можно и вовсе исчезнуть. Впрочем, и в этом Шванн права никто не заметит ее исчезновения. Даже Вогт. Она ошиблась, сочтя его особенным.