Слышал, как эротично? Учись!
Я ловко спрыгнула с кровати и метнула в дракона подушкой. Конечно же промазала. А вот он попал, да прямо в картину Растона Гадарса. Огромную такую, с изображением волка, воющего на луну. Я засмотрелась и запоздало поняла, что тяжеленный предмет искусства вот-вот сделает меня профнепригодной. Метнулась тень, хрустнули чьи-то ребра, дракон застонал и выругался, я тоже за словом в карман не полезла. Когда на тебе мужик весом под центнер, а на нем такая же картина, выражаться хочется отнюдь не стихами классиков. Хотя, кажется, у Есения Генегина было что-то такое забористое. Подходящее случаю.
Ты меня раздавишь! простонала, пытаясь выбраться.
Всегда пожалуйста, прохрипел дракон, скидывая с себя картину и заваливаясь на спину.
Некрасиво так-то.
Элгад зажмурился и закрыл лицо руками. Больно, наверное. Орясина-то вон какая! Один оклад килограмм восемьдесят, навскидку. Может, извиниться? Сейчас, соберусь с силами и А что там на стене?
Элгад, смотри!
Я поднялась и подошла ближе. Сейф! И модель знакомая! Недавно Риша Соловейская вскрывала такой же с помощью трех шпилек и пудры! Я убила сорок часов, добиваясь правдоподобности, и справилась. Еще бы не справилась, отец запер внутри мои документы и платежные карты! Умеет он мотивировать.
Подобрать комбинацию из рун не составит труда по самым заляпанным кнопкам. Хорошо, что у сварта есть все необходимое! Пока чешуйчатый приходил в себя, я достала пудру, припорошила гладкую панель и сдула лишнее.
Что ты делаешь? донеслось с пола.
Взламываю, конечно! Прочитаем заклинание прямо сейчас и разойдемся! Вдруг мы не доживем до утра! А мне нельзя не дожить. Отец заложит дом, чтобы воскресить меня, стребовать неустойку, а потом закопает обратно! Так что смерть вообще не вариант.
Я вынула из волос шпильку и локоны рассыпались по плечам. Точнее, по одному плечу. До второго они не доставали, ведь кое-кто недоделанный играл в парикмахера.
Кстати, ты мне денег должен. Много. И не думай, что я спущу тебе все, что ты со мной сотворил!
Я присмотрелась к кнопкам. На мониторе пять звездочек. Быстро пробежалась по комбинациям и где-то на десятой сейф приятно щелкнул. Удача мое второе имя, а недальновидность сварта отличное подспорье. Я ухватилась за ручку и потянула на себя, но дракон оказался быстрей.
Стой!
Меня чуть ли не вдавили в стену.
Нашел время подкатить!
Сигналки проверила?
Сигнальные заклинания, предупреждающие об открытии сейфа! Я о них даже не подумала. А вот дракон подумал, быстро обнаружил и мастерски снял, породив во мне кучу вопросов. Ввязалась я в какую-то бандитскую историю! Но это не страшно, ведь буквально через пару минут все закончится, и мы останемся друг для друга болезненным опытом.
Я смотрела на сильную спину дракона, рывшегося в сейфе, и почему-то понимала, что это не конец. Слишком рано Дракон замер, будто перехватил эту мою мысль, напрягся и громко захлопнул сейф.
Только не говори, что не нашел!
Сварт обманул! Это не то, что мы ищем.
Как так?! я глянула через плечо дракона, но непонятные каракули надежно хранили тайну содержания.
Это подделка. Рафленд не настолько глуп, чтобы обманывать меня. Скорее всего, он и сам не в курсе, что ему подсунули пустышку.
С чего ты решил? я взяла свиток.
Плотная, шершавая бумага походила на дорогой бамбуковый свиток. Каракули написаны чернилами, и в целом выглядели как древние руны. Антуражно так, наши мастера по реквизиту оценили бы.
С того, что это список покупок, написанный на древнем драконьем языке.
Я кашлянула и вернула свиток дракону.
И что теперь делать? У меня, знаешь ли, уже были планы на завтрашнее утро, и эти планы не включали тебя!
Дракон бросил на меня красноречивый взгляд. Что? У меня, вообще-то, съемки на островах, а туда добираться только четырнадцать часов!
Я тоже не в восторге от такого довеска, по мне провели оценивающим взглядом, причем читалось, что оценка неудовлетворительная! но выбирать не приходится. Посиди здесь немного и возвращайся в комнату. Я знаю, кто подделал свиток, оригинал наверняка у него. Ночью уходим, задерживаться здесь нельзя.
Мне должно полегчать?
Дракон закрыл сейф, повесил картину на место и молча вышел в окно, а я осталась один на один с мечтой мыло-сало-жирового комбината. Кстати, почему мне не дает покоя мысль, что из сварта получился бы не один, а целых два куска мыла?
Бри!!!
Полчаса я слонялась из стороны в сторону, издавая звуки разной степени насыщенности. Вымотавшись, я растрепала волосы, одежду и вышла в коридор, плотно закрыв двери.
Рафленд, прошептала томно, прислонившись к дверному косяку. Сварты сглотнули, напряглись, с интересом поглядывая мне за спину, просил не беспокоить до утра. Сами понимаете Насыщенный интенсив после долгого голодания
Мгм, сглотнули мужчины и вызвались меня проводить.
Я запомнила дорогу, спасибо.
Выбраться из логова свартов не составило труда. Дракон мастерски владеет сумеречной магией и укрыл нас пеленой невидимости. Я захватила перекус и чьи-то безразмерные галоши на выходе. Все лучше, чем топать через лес босиком, что-то подсказывает, катание на ручках было одноразовой акцией.
В лесу дракон пелену невидимости снял и организовал небольшой источник света. Серебристый огонек летел под моими ногами, второй освещал путь чешуйчатому. Я грустно жевала бутерброд и прикидывала, во сколько обойдется свести эти отвратительные мозоли с ног? А еще очень хотелось спать. Хоть где. Можно даже на поляне, только, пожалуйста, пусть кто-нибудь выключит опцию «комары» и немного добавит тепла!
Элгад
Дракон не повернулся.
Элга-адик.
Тишина.
Элгадище! рявкнула грозно.
Уж лучше бы он и дальше не поворачивался, особенно в неверном свете подножного фонаря. Подсвеченный снизу, дракон выглядел откровенно жутко. Не я же его называла, зачем так злиться?
Ну не могу я твое имя запомнить, чего сердишься? Я спать хочу. И горячую ванну! И нормально поесть. И обувь по размеру. И чистую одежду.
А жить хочешь?
Гад все же. Вот как есть гад!
На том и порешили.
Через какое-то время лес выключили, включили поле. Но хрен редьки не слаще приходилось идти. Я едва волочила ноги. Неудобные галоши стерли мою нежную кожу, комары и прочие кровопийцы сосали мою сладкую кровушку и у меня чесалось все. Везде! А где не чесалось, там болело. Нервировало все. И цветущий вид дракона, словно он только что встал с удобной постели, и поднимающийся рассвет, и сонная деревушка, встретившая нас пустыми улицами, вальяжными котами и редкими выкриками петухов!
Ветер донес запах навоза и пирогов. Так себе сочетание, но сонный желудок оживленно заворочался.
Далеко еще? прошептала слипающимися от жажды губами.
Пара кварталов и сделаем короткую остановку.
Короткую?! Пара кварталов? Я взвыла от перспективы и поняла, что остановка «здесь и сейчас» не такой уж и плохой вариант. И пусть весь мир подождет! Засеменила к ближайшему дереву, рухнула под него и, скинув галоши, выпрямила ноги. Прохладная трава мягко щекотала израненную кожу, ветерок ласково скользил по лицу, а запах пирогов становился все настойчивей. Как, впрочем, и запах навоза, ибо его источник лежал совсем рядом.
Плевать.
Я хочу спать, есть и «ой все»!
Ты сдурела? разозлился дракон.
Я обычная женщина, и не привыкла к ночным марш-броскам по пересеченной местности без амуниции, еды, сна и даже обуви! Когда-нибудь у меня будут дети, и я обязательно им про тебя расскажу. Они будут бояться не бабу Маргу или Злодея Бессмертного, они будут бояться тебя! Ненормального дракона с дурацким имечком, которы Эй! взвизгнула, взлетая на драконово плечо.
Могла просто сказать, что устала, хмыкнул Элгад и зашагал так же легко, словно не нес меня на плече.
А что, так можно было?! Серьезно?!
Я бы с радостью продолжила пререкаться, но когда отпала необходимость нести себя на себе, то и ругаться расхотелось. И вообще, вид отсюда очень даже ничего у дракона все как надо. Во всех местах. Сильное такое и тренированное «как надо»! Погляжу немножко зевну самую малость на секундочку закрою глаза. Моргну буквально. Только на секун
Элхард Дженгернард
Мратуси, деревня на побережье Этны
В доме Биллиана горел свет. Старый пес поднял морду, когда я снял охранное заклинание на калитке и вошел в сад. Он лениво вильнул хвостом, зевнул во всю ширь и опустил башку на скрещенные лапы. Вход в дом по ауре, контур мягко спружинил, не желая пропускать Бриану. Я прижал девчонку к груди, как младенца, и укрыл собой.
Что за
По коже пробежали мурашки, словно кто-то погладил меня против чешуи или Сдвинул брови, поймав себя на странной мысли.
Тонкие девичьи пальцы прошлись по моему затылку и коснулись шеи. Почему такие ледяные? Еще не хватало таскать на себе сопливую человечку! Взял ее ладонь в свою, согрел драконьим дыханием. Филин на ветке насмешливо ухнул, докладывая хозяину о гостях.
Моя аура окутала человеческую, мы почти слились, что довольно странно, но защиту все равно пришлось продавливать. Сам факт, что мы оказались внутри почти невероятный, но мог ли я представить, что так внезапно добуду третий камень, и они, вдобавок, сольются?
Опустил взгляд в декольте девчонки, так доверчиво льнущей к моей груди. Вот он, артефакт. Сорвать дело секунды. Исчезнуть навсегда еще проще. Сделать, чтобы она никогда о нас на вспомнила раз плюнуть. И, если бы не рисунки на ее руках, так бы и поступил. Но в этой мудреной человечке что-то есть, и я не отпущу ее, пока не выясню, что именно.
Моя гостевая комната не изменилась. По-домашнему пахла лавандой, книгами и землей. В доме темного эльфа всюду растения, без них он лишится родовых сил, приходится терпеть петунии рядом с кроватью, или что это за буйно цветущее уродство. Лучше бы аквариум поставил.
Опустил спящую беду на кровать, укрыл одеялом, швырнул в камин сгусток огня. Приятно затрещали поленья. Бриана перевернулась на бок, крепко обняла подушку и, улыбнувшись, что-то пробормотала себе под нос.
Вот ведь
Поймал себя на том, что смотрю, как девчонка спит. Выругался и вышел из комнаты.
Биллиан читал газету в своем кабинете. На журнальном столике меня дожидался бокал теплого вина с травами. Пряный запах моего любимого напитка освежил воспоминания. Теплые. Словно когда-то у меня была семья. Настоящая, а не это вот все.
Подумал, захочешь выпить с дороги.
Не помешает, протянул устало, усаживаясь с бокалом в мягкое кресло и вытягивая перед собой ноги.
Кто она? друг свернул газету, сложил на край стола и поднес к губам чашку с кофе.
Случайная беда на мою голову, не стоит внимания. Я пришел за информацией, поднял руки, демонстрируя отметины.
Биллиан усмехнулся.
Хоть бы раз ты пришел ко мне просто попить вина, как в старые добрые времена.
Я меланхолично улыбнулся.
Мне нужен Грастхарген. Где он?
Активировал астральную проекцию свитка, обнаруженного в логове свартов.
Думаешь, его работа?
Эльф распознал подделку, прочитав содержание на древне-драконьем.
На этом свете существует только один дракон с таким дебильным чувством юмора и отсутствием инстинктов самосохранения. Где он сейчас гнездится?
Биллиан манерно отпил кофе, медленно поставил чашку на блюдце, поправил белоснежные локоны и посмотрел на меня.
Тебе не понравится.
Где?
Друг странновато улыбнулся и склонил голову на бок.
Твою ж И почему в этой истории с камнями все через задницу?
Он с ней?
Первый советник смотрительницы за южными оборотнями. Ее советник. Поэтому я даже не знаю, как тебе помочь. Ты ведь не натворишь дел? неуверенно спросил Биллиан.
Ты же хорошо меня знаешь, когда это я мог натворить дел?
Эльф подавился.
Пятьдесят лет назад вышло недоразумение, отмахнулся, прокатив по языку теплое вино, отдающее розмарином и орегано. Неужели она настолько злопамятна?
Да тебя даже на границу не пустят после той истории. Может я помогу по старой памяти?
Хорошо, достань мне свиток с заклинанием открытия Небесных врат, улыбнулся, поставив хрустальный бокал на лакированный подлокотник.
Друг рассмеялся, зная мое коварное чувство юмора. Я вскинул бровь и провел пальцем по губам. Было бы проще, окажись свиток в сейфе сварта. Ненавижу висяки.
Так ты это серьезно? Нет, ты ты правда считаешь, что Небесные врата существует? Это же детские сказки, Эл!
Эл. Только друзья обращаются ко мне так. Почему тогда я не отгрыз голову мелкой злодейке, высмеявшей меня по самое не хочу? Дракон и вовсе как послушный щенок умилительно поскуливал. Он и сейчас тянул меня посмотреть, как двуногая спит! Да она даже летать не умеет! Точнее, умеет, но недолго и один раз, но Почему?
Дракон требовательно потянул меня в спальню.
Обломишься! Другую игрушку найдешь.
Я не просто считаю, что они существуют, отрезал, злясь на самого себя. Я собрал три камня. Найду четвертый и мне понадобится заклинание. Не знаю, где этот идиот добыл свиток, но он подделал его и сунул подделку свартам, наверняка хорошо на этом наварился.
Зная Граста, могу предположить, что и он верит в эти бредни с вратами. Может, сам хочет их открыть? Чем он занимался в прошлый раз? Кажется, пытался оживить Владыку Смерти.
Да, было дело. Мы как раз сидели с владыкой у Мрачного Озера и кормили призрачные души нижних грешников, заточенные в кишечнике замирных рыб, когда владыка почувствовал зов. Требовательный такой, с повелительными нотками. Из интереса приоткрыл пелену посмотреть, кто там такой бесстрашный. Граст старался изо всех сил, смог даже астральную проекцию владыки вытащить, чем знатно повеселил повелителя смерти. Но тот, конечно, вида не подал, лютовал, бесился, разгромил убежище Граста, сделал ему внушение, оставил на память длинную седую прядь в волосах дракона и метку смерти на стене его пещеры. С тех пор Грастхарген одержим вопросом вечной жизни или побегом через Небесные врата.
Больше повелителя смерти оживить никто не пытался.
Граст мечтает о вечной жизни, а я мечтаю уйти в закат. Месяц. Осталось продержаться гребаный месяц, и на покой
Мне это неинтересно. Я хочу заклинание и получу его. У меня меньше месяца, чтобы помочь отцу. Хочу выполнить долг чести, прежде, чем уйду.
Ты твердо решил? по лицу друга пробежала тень. Может, переродишься? Где еще я найду такую занозу в заднице, как ты? Зачем уходить? В чем смысл?
Именно. В чем смысл, Биллиан? Я искал его, но за пять сотен лет опять его не нашел. Женщины, дети, богатство, власть наигрался. Скучно. Хватит с меня.
Забыл, что ты романтик, грустно усмехнулся эльф и тут же примирительно поднял руки, напоровшись на мой прожигающий взгляд. Ладно-ладно. Если ты так серьезно настроен, то вынужден предупредить, что Таисия сильно не в духе после вашей истории.
И насколько она не в духе? хмыкнул, делая глоток.
Представь себе брошенную женщину.
Удручающее зрелище.
А теперь представь, что у этой брошенной женщины несчастная любовь.
Что может быть отвратительней?
Добавь к этому затянувшиеся месячные.
Ладно, уделал.
И умножь на миллион.
Я кашлянул и не донес бокал до рта, боясь представить эту фурию.
Ты уверен, что хочешь тащить к ней вот эту вот свою новенькую?
Предлагаешь оставить ее тебе?
Это вариант, но не вариант!
Не то чтобы я рвался, но ты же знаешь, я могу приглядеть за твоими женщинами. Таисия её сожрёт.
Эта сама сожрет кого хочешь.
Жаль Тогда займусь организаций красивых и тихих похорон. Хорошенькая хоть? Она любит воду?