Глава XI
Потерянная брошь и найденный вексель
Барбара проводила все время в своей комнате, не выходя даже к обеду, поэтому Джон и мисс Минерва по-прежнему обедали вдвоем.
Смотрите, тетушка, как я хорошо овладел здешним языком. Я пау. И сейчас иду макаи отдохнуть на ланай от всех сегодняшних пелекейи.
Ты просто молодец!.. Эмос, как хорошо, что вы пришли! Я так беспокоюсь, чтобы при расследовании не всплыли сведения, которые могут скомпрометировать покойного
И еще какие! подтвердил тот.
Поэтому мы, Уинтерслипы, должны приложить все силы, чтобы этого не произошло. Поймите, это делается прежде всего ради Барбары. Поэтому я кое-что не сообщила полицейским.
Тетя! Как вы могли! воскликнул Джон, вскакивая с кресла.
Эмос бросил на мисс Минерву возмущенный взгляд.
Успокойтесь вы, наконец! Эмос, что тебе известно о той женщине, чье имя связывают с Дэном?
Этой Эрлин Комтон? Ничего нового за исключением того, что в последнее время ее часто видели в компании некого субъекта по фамилии Летерби. На редкость подозрительный тип! Дэну это было чрезвычайно неприятно.
Эмос, знакомо ли тебе вот это? спросила мисс Минерва, подавая собеседнику старинную брошь в виде бриллиантового дерева на фоне большого оникса.
Разумеется, знакомо. В восьмидесятые годы Дэн привез с островов целую коллекцию драгоценностей. В комплекте с этой брошью шли еще серьги и браслет. Дэн никому из родственников не позволял их надевать А совсем недавно я ее снова увидел. Пресловутая Эрлин Комтон пришла к нам в контору оплатить аренду своего дома, и брошь была на ней. Поразительная наглость! Но откуда она у тебя?
Камаикуи нашла ее на полу ланай до того, как пришла полиция.
Но тетя! вскричал Джон. Это недопустимо! Я должен немедленно отдать эту брошку Чану. Нельзя же воображать себя Шерлоком Холмсом в юбке!
Я бы предпочла сперва поговорить с этой Эрлин Комтон: вдруг вещица связана с чем-то из темного прошлого Дэна Кто из вас возьмет на себя эту миссию?
Давайте я, торопливо произнес Джон, опасаясь, что тетушка отправится к Эрлин лично, учитывая характер его родственницы, от этого визита можно было ожидать самых непредсказуемых последствий.
Два часа спустя он выходил от Эрлин Комтон, узнав все, что ему было нужно. Дэн Уинтерслип выражал крайнее недовольство тем, что мистер Летерби остановился в ее доме, и дал ему триста долларов, чтобы тот как можно скорее отбыл в Австралию. После он потребовал, чтобы Эрлин вернула брошь, что она и сделала с большой неохотой.
Джон решил немедленно поделиться информацией с Чаном. Он вышел на Калиа Роад и увидел уже знакомый отель «Рифы и пальмы». Зайдя туда, чтобы воспользоваться телефоном, он буквально в дверях столкнулся с Карлоттой.
Как ваши дела?
Папу задержали до выяснения обстоятельств. Его можно освободить под залог, но до недавнего времени я считала, что у меня нет денег. И вот что нашлось в папиных бумагах!
Девушка протянула ему вексель на пять тысяч долларов, оформленный на предъявителя и подписанный Дэном Уинтерслипом.
Посмотрите на дату, вексель дан за день до убийства. Это ведь важно, не правда ли?
Разумеется, ответил Джон. Какой смысл вашему отцу убивать Дэна? Ведь в этом случае он не получит денег по векселю! Думаю, это доказательство его полной невиновности. Когда вы увидитесь с отцом?
Завтра. Я принесу полиции этот вексель, и они ту же отпустят папочку!
А как ваши арифметические расчеты? Если столкнетесь с какими-нибудь трудностями, прошу безо всякого стеснения обращаться ко мне. А сейчас я должен спешить.
На веранде им встретился один из постояльцев худощавый господин, который немилосердно сутулился, отчего его голова казалась буквально вдавленной в плечи.
Вы нашли наконец вашу пропажу, мистер Сэлэдин? участливо спросила его Карлотта.
Я самый невезучий человек на свете, прошамкал тот, мелкими шажками направляясь в свою комнату.
Вот бедняга, сказала Карлотта в ответ на вопросительный взгляд Джона. Это же надо: потерять в море вставную челюсть. Теперь ищет ее целыми днями А все вокруг вместо сочувствия только потешаются над ним.
На прощание Джон задержал в своей руке прелестную ручку Карлотты чуть дольше, чем требовала обычная учтивость. Молодой человек заметил, что в черных глазах девушки вспыхнул ласковый огонек.
Вернувшись домой, Джон застал в гостиной мисс Минерву и Чана, чинно сидящих друг напротив друга. Увидев Джона, китаец встал и вежливо раскланялся.
Ну вот, ты можешь наконец успокоиться, невозмутимо произнесла мисс Минерва. Я сообщила мистеру Чану то, что утаила ранее. И он любезно меня простил правда, после небольшого выговора.
Чрезвычайно польщен был все это услышать, заметил сыщик с лукавой улыбкой. Должен признаться, что весть о вашем недавнем визите, мистер Уинтерслип, дошла до меня сразу же, как только за вами закрылась дверь дома вайкикской вдовы.
Но как, черт побери? не выдержал Джон.
Как я уже упоминал, я чрезвычайно интересуюсь человеческой расой с точки зрения устремлений и поступков. Миссис Комтон была чрезвычайно близка к мистеру Дэну Уинтерслипу, а Летерби являлся его соперником. И вот на сцене появляетесь вы А теперь я прошу вас подробно рассказать о вашем разговоре с миссис Комтон.
Итак, она пригласила меня в гостиную, с готовностью начал Джон. Там я застал этого типа, Летерби; он занимался приготовлением коктейля
В комнату вошел Хаку и сообщил, что мистеру Чану звонят из полицейского управления.
Итак, он готовил коктейль снова начал Джон, когда сыщик вернулся в комнату.
К моему глубочайшему сожалению, я вынужден вас прервать. Только что мне сообщили, что мистер Летерби арестован; он уже готовился отплыть в Австралию на пароходе «Ниагара». Его приятельница тоже арестована. У Летерби нашли весьма любопытный предмет страницу, вырванную из книги отзывов Дэна.
Глава XII
Гость из прошлого
Начальник полиции сидел за своим столом в управлении, строго глядя на парочку, чье присутствие здесь было вовсе не добровольным. Мистер Летерби отвечал ему хмурым упрямым взглядом, миссис Комтон вытирала слезы крохотным кружевным платочком. Косметика на ее лице была размазана.
Чарли, вот и вы! Мистер Уинтерслип, хорошо, что вы тоже здесь, поприветствовал он вошедших. Вот полюбуйтесь, что этот господин чуть не увез с собой в Австралию.
На листе желтоватой бумаги было написано наклонным старомодным почерком:
Я очень доволен пребыванием на Гавайях, но приятнее всего было то гостеприимство, которое мне оказали в этом доме. Джозеф Э. Глезон, 124, Бурк-стрит, Мельбурн.
Но прежде всего я хотел бы услышать все о той брошке, которую нашли на полу ланай, снова обратился он к арестованным.
Минутку, мистер Хэллет, прервал его Чан. Мистер Уинтерслип уже побеседовал с миссис Комтон на этот предмет, и она все ему рассказала.
Вот как? недовольно произнес начальник полиции. В таком случае позвольте поинтересоваться, кто здесь ведет расследование: я или мистер Уинтерслип?
Как представитель своей семьи, я начал Джон.
Господа, нет нужды ссориться! перебил их китаец. Существует множество путей, ведущих к истине
Вы правы, недовольно произнес Хэллет. Не будем терять времени. Миссис Комтон, пожалуйста, расскажите о вашем последнем разговоре с мистером Дэном Уинтерслипом. И прошу не забывать, что вы говорите с официальным лицом и должны быть абсолютно правдивы.
Да, разумеется. Мы со Стивом были у мистера Дэна за день до его смерти. Я ушла в половине десятого вечера, Стив покинул его дом чуть раньше. Дэн был крайне недоволен, что Стив остановился у меня. Узнав, что он не может уехать, так как из-за недавнего проигрыша в бридж у него нет денег, Дэн сразу предложил триста долларов, чтобы Стив отплыл на пароходе, идущем в Австралию. Стив принялся возражать, что не сможет устроиться в чужой стране, где у него нет ни одного знакомого. Вместо ответа Дэн вырвал из книги записей страницу и отдал ему. «В Мельбурне найдете этого человека; его фамилия Глезон, сказал он Стиву. Он примет участие в вашей судьбе. Скажете, что это я послал вас к нему».
Я взял бумагу, деньги и вернулся к себе в отель, вступил в разговор Летерби. Ключ был у меня с собой, поэтому не уверен, сможет ли портье подтвердить мои слова. Но мистера Дэна я больше не видел.
По непонятной причине мистер Дэн в последнее время настаивал, чтобы я вернула ему эту брошку. Мы снова поругались, я сорвала ее с себя и швырнула на пол. Она закатилась куда-то под стол. Но мистер Дэн тут же успокоился и пообещал мне взамен любую другую брошку, хоть самую дорогую в Гонолулу. На следующий день мы договорились поехать к ювелиру.
А потом?
Потом я ушла; было уже начало одиннадцатого. Джон был здоров и в прекрасном расположении духа, я готова в этом поклясться.
Хорошо! произнес Хэллет после минутного размышления. Вы свободны, но до окончания расследования не должны покидать Гонолулу. И советую воздержаться от неблагоразумных поступков.
Все это звучит достаточно правдоподобно, продолжил начальник полиции, когда парочка удалилась. И, мистер Уинтерслип, надеюсь, что, если кто-то из вашей семьи в дальнейшем обнаружит что-либо, имеющее отношение к расследованию
Сочту своим долгом тут же довести это до вашего сведения! с готовностью ответил Джон. Кстати, я теперь знаю, какую газету покойный читал в тот вечер.
В таком случае немедленно займитесь этим.
Я полагаю, в редакции газеты можно найти целый экземпляр этого номера газеты, ответил китаец, почтительно кланяясь начальнику. Мистер Уинтерслип, не согласитесь ли составить мне компанию? Ваше мнение будет поистине драгоценно для меня.
Некоторое время спустя Джон и мистер Чан устроились за столиком кафе. Перед ними лежали обе газеты целая и с оторванным углом.
Итак, вот он, недостающий кусок, задумчиво произнес китаец. Посмотрим же, что могло побудить мистера Дэна так внезапно изменить свои планы
Взглянув на газетную страницу, Джон не мог удержаться от смеха. Это было объявление какого-то японского магазина. В нем говорилось, что каждый покупатель может бесплатно получить здесь шесть метров материи.
На другой стороне был опубликован список прибывающих пароходов и пассажиров каждого из них. При одном взгляде на эту заметку, набранную мелким шрифтом, у Джона перехватило дыхание. В глаза сразу бросилось имя, которое значилось среди прибывающих на одном из пароходов: мистер и миссис Томас Брэд из Калькутты!
Ему моментально вспомнился рассказ старого миссионера, с которым он ехал сюда на «Президенте Тайлоре». Но ведь Томас Брэд пират, авантюрист и работорговец умер и похоронен на Апиате
Вы узнали что-то важное? деликатно спросил его сыщик.
Джон очнулся и после минутного колебания поведал Чану все, что узнал от миссионера, а заодно историю шкатулки с инициалами Т. М. Б.
Видите, все складывается, как кусочки пазла! радостно воскликнул Чан. Томас Брэд был хозяином «Девы из Шайло», покойный мистер Дэн служил у него старшим офицером
Я же сказал, что Томас Брэд умер и похоронен! перебил его Джон.
Но миссионер видел не его тело, а всего лишь закрытый ящик, возразил Чан. К тому же инициалы совпадают с буквами на шкатулке. Итак, позволю себе восстановить картину того вечера. Мистер Дэн находится на ланай, внезапно на глаза ему попадается газетная заметка, где говорится о прибытии из Калькутты Томаса Мэкена Брэда с супругой. Прочтя ее, мистер Уинтерслип спешно отправляет письмо с просьбой выбросить шкатулку в океан. Пароход с мистером Брэдом прибыл сюда в прошлую субботу. Мистер Дэн был убит в ночь на понедельник. Вы не находите, что получается достаточно четкая картина?
Значит, вы считаете, что убийца Томас Брэд? спросил Джон.
Я бы сказал, это весьма возможно. Остается лишь установить местонахождение этого Томаса Брэда. Время у нас пока что есть; сегодня ни один пароход не покидает Гонолулу.
Выйдя на улицу, они распрощались друг с другом.
Итак, до завтра! произнес Чан. Я считаю, мы провели на редкость плодотворный вечер. К тому же я не ошибся: вы и правда прирожденный сыщик, примите мои поздравления!
Джон поспешно сел в трамвай, направляющийся в Вайкики. Неожиданно ему вспомнилось, что сегодня в Бостоне его фирма должна выпустить акции с особыми привилегиями. Но сейчас все это казалось таким далеким и ненужным. Гораздо важнее было другое: где-то неподалеку находится человек по имени Томас Мэкен Брэд. Интересно, он сейчас спит или ему не дают покоя мысли о Дэне Уинтерслипе?
Глава ХІІІ
Ответ британского консульства
На следующее утро Джон в ужасе вскочил с постели. Уже девять часов, еще немного и он опоздает в банк! Оглядевшись вокруг, он облегченно вздохнул: Бостон и банк находятся на другом конце света, а он участвует в расследовании убийства Дэна Уинтерслипа, помогая Чарли Чану лучшему сыщику Гавайских островов.
Спустившись вниз, он столкнулся с Барбарой. Девушка выглядела еще бледнее и печальнее, чем накануне. И снова стрела жалости пронзила его сердце.
Удалось что-нибудь выяснить? спросила тетя Минерва, дождавшись, когда Барбара покинет комнату.
Джон рассказал, что поведала им газета с оторванным углом, не забыв упомянуть, что человек по имени Томас Мэкен Брэд уже некоторое время находится здесь, в Гонолулу.
Боже мой, плавал на корабле работорговцев! произнесла шокированная мисс Минерва. Видишь, я была права, опасаясь, что наружу могут выплыть весьма непристойные вещи.
Но тут Джона позвали к телефону.
Чарли Чан говорит, что Томас Брэд с супругой поселились в отеле «Рифы и пальмы». Через четверть часа мы должны там встретиться с ними, сообщил он, вернувшись.
Что, снова «Рифы и пальмы?» воскликнула мисс Минерва. Все нити упорно ведут туда. Я с самого начала говорила, что убийца Эган. Готова поспорить на полное собрание сочинений Броунинга.
Смотрите, тетушка, как бы не проиграть! улыбнулся Джон.
Возле отеля «Рифы и пальмы» Джон заметил англичанку, которая увлеченно рисовала морской пейзаж.
Стараясь ее не побеспокоить, Джон отправился в сад, где его уже ждали Чан и мистер Хэллет. Подошедший портье сообщил, что в настоящее время мистер Брэд отсутствует, а его супруга находится на берегу. Начальник полиции распорядился, чтобы их немедленно проводили в номер, занятый четой Брэдов.
Мистер Уинтерслип, произнес он. Попрошу вас встать у двери и держать в поле зрения даму, которая рисует на берегу. Как только она направится сюда, сразу же дайте знать. Не скрою: то, чем мы намерены заняться, не совсем укладывается в рамки закона, но мы имеем дело с убийством, и расследование не всегда удается проводить в белых перчатках.
Джон выполнил распоряжение Хэллета, хотя происходящее ему было крайне неприятно. За несколько минут Хэллет и Чан успели просмотреть весь объемистый багаж постояльцев. Под конец они достали из саквояжа пачку писем и, к сильнейшему возмущению бостонского джентльмена, принялись их просматривать.
Надо же, все это время мистер Брэд служил в Калькутте произнес Хэллет. А вот уже кое-то интересное. Письмо отправлено из британского консульства в Гонолулу и адресовано нашему другу в Калькутту.
В ответ на ваш запрос от 6-го числа сего месяца сообщаю, что мистер Дэн Уинтерслип проживает по следующему адресу: 3947 Калиа Роад, Вайкики, Гонолулу.
А здесь нечто не менее интересное, послышался голос Чана, целый ящик папирос марки «Корсика».
Внезапно Джон увидел мисс Карлотту и устремился к ней навстречу.
Ну как, вы принесли отцу этот вексель? Мистер Эган наконец оправдан?
Увы, нет! расплакалась девушка. Папа разорвал вексель на кусочки и не велел никому о нем говорить. Боже мой, бедный папочка! Но почему он отказывается от своего спасения?