Мой плот оказался свежим, построенным недавно. Он был сложен в два ряда бревен среднего диаметра, сбит стальными скобами и имел размеры примерно три на два метра. Тесновато, но для двух-трех человек вполне достаточно. Однако плыть ночью вслепую было опасно, мало ли куда меня занесет и что там дальше по реке? Вдруг отмель? Если попаду на мель, сдвинуть его в одиночку вряд ли сумею. А перспектива идти по берегу, с ружьем без патронов меня совершенно не радовала.
С одной стороны, я устал, как собака, с другой после всего пережитого вряд ли смогу заснуть. Да и небезопасно. Плот может либо унести течением, либо прибить к берегу. Решил принять соответствующие меры.
Выточил ножом две слеги, что было сил воткнул их в ил и привязался к ним короткой веревкой, что нашел в мешке со шкурами. Проверил вроде бы держатся нормально, благо вода в заводи была стоячая. Расстояние до берега метра четыре с половиной. Не очень надежно, но дальше слеги просто не доставали до дна.
Спать с костерком, накрывшись одеялом и положив под голову мешок, было хорошо, хотя и не очень удобно. Имелось опасение, что упаду в черную воду.
Само собой, держать себя в руках, когда рядом бродят хищники непросто. И неважно, опытный военный или обычный человек Я был спасателем, был специалистом по выживанию, был военным. Но выживание в дикой природе, это совсем не то же самое. Чувствовал какую-то неуверенность, но чем она вызвана так и не решил.
Однако с удивлением отметил, что откуда-то владею некоторыми знаниями, о которых ранее даже не догадывался. Вполне возможно, что предположение верно они достались мне вместе с телом, так сказать, от реципиента.
Несмотря на сложную ситуацию, я старался сохранять спокойствие и контролировать свои мысли. Не паниковать. Конечно, давалось мне это нелегко, но я хорошо понимал, что если буду бегать по берегу с криками «помогите, спасите», станет только хуже.
Я вовсе не социопат, но все же больше предпочитаю уединение. Шумные компании не очень любил и посещал такие мероприятия нечасто. Возможно, это еще одна причина, почему я до сих пор не обзавелся семьей. Подумав об этом, горько усмехнулся. Если я погиб под теми завалами в Турции, меня ведь и похоронить-то некому
Ночь прошла беспокойно то и дело был слышен волчий вой, причем то ближе, то дальше. Это не давало мне нормально поспать, к счастью, за прожитые годы в армии я научился обходиться тем, что есть. К тому же биологические часы никто не отменял я все-таки заснул примерно в десять вечера, а проснулся перед самым рассветом. Где-то над лесом раздался громкий рев, а затем одиночный выстрел, отчего я тут же вскочил на ноги.
Неужели снова на кого-то чертов медведь напал?
Сон как рукой сняло и заснуть больше я не смог. До самого восхода я просидел у крохотного костерка, закутавшись в одеяло. Из тряпок соорудил нечто вроде капюшона, заменив этим утерянную шапку. Чтобы голова не мерзла.
К восходу солнца температура упала еще ниже, да еще и мелкий снег посыпал. Хорошо хоть ветра не было. Ухудшение погодных условий меня совершенно не обрадовало.
На месте ночевки ширина реки достигала около двадцати пяти метров, течения тут почти не было. Ловить рыбу я не стал, решил продолжать движение настолько, насколько это было возможно.
На всякий случай, быстро пробежался по берегу и собрал еще дров, после чего вернулся обратно. На суку заметил тетерева что меня крайне удивило. Тот меня даже не испугался Это что-то совсем странное.
Не теряя зря времени, я быстро отвязал плот и его потихоньку понесло дальше. За следующим поворотом реки русло постепенно сузилось. Появились деревья, густые ветви которых нависали над водой, отчего мне снова пришлось орудовать веслом. Если я тут застряну, вытолкнуть плот в одиночку уже не получится.
Снег посыпал еще сильнее, видимость быстро упала до двадцати метров. Я начал переживать, что могу пропустить какое-нибудь поселение и просто проплыть мимо.
То ли стало еще холоднее, то ли сказывался тот факт, что я практически не двигался, но я начал подмерзать. Если бы я шел пешком, постоянное движение позволило бы организму согреваться естественным путем и поддерживать сносную температуру, а вот так, сидя на плоту, пусть и рядом с костром, и под одеялом
Через несколько часов я серьезно озадачился проблемой голода.
Желудок люто урчал от съеденной вчера рыбы не осталось и следа.
Можно было бы попробовать вновь половить рыбу, но у меня не было червей. А учитывая усилившийся снег, искать гнилые бревна в округе было глупо. Да и рыбачить тут было совсем неудобно. От ружья толку не было оно лежало рядом, но выбрасывать его я по-прежнему не собирался. Такими предметами не разбрасываются просто так.
Меня начали посещать беспокойные мысли, что я угодил в глухую тайгу и что людских поселений поблизости нет и не будет. Честно говоря, стало немного страшно. Сколько я так буду плыть? Вдруг, с каждой минутой я, наоборот, все дальше и дальше уплываю от деревни или села? Черт возьми, сколько я протяну без еды? Без оружия?
Взял себя под контроль. Я прожил насыщенную жизнь, опыта и знаний вагон и маленькая тележка. Конечно, к выживанию в тайге я был не приспособлен, но если захочешь жить всему можно научиться. Человек вообще удивительное существо, будет жаловаться, сколько угодно, но при необходимости адаптируется к любой среде и приспособится к любым условиям.
Человек может прожить без пищи около двух недель. Но даже тогда возможны варианты. Учитывая наступившее время года, прокормиться в лесу просто нечем Какие-нибудь замороженные ягоды, мелкие звери или птицы. Нужны силки, но их ставить я не умел. Все это одна проблема, которую нужно было как-то решать.
За короткое время мой плот превратился в плавучую льдину все засыпало снегом. Пришлось несколько раз сгребать снег в воду. В очередной раз я настолько увлекся этим процессом, что не сразу услышал голос
Эй, на плоту! раздалось с берега.
От неожиданности подскочив, я завертел головой по сторонам. На заснеженном глинистом берегу, среди сухого камыша я увидел человека в каком-то меховом тулупе, чудаковатой шапке-ушанке и в сапогах. В руках у него было ружье, за плечами большой вещевой мешок. На боку висел топорик, а через плечо был перекинут патронташ. По заросшему седеющей бородой лицу сложно было определить возраст человека, но тот явно был уже немолод.
День добрый! громко поприветствовал я, тут же вооружившись веслом.
Кем бы он ни оказался, непременно нужно было выяснить, где я нахожусь и куда двигаться дальше. Попытался направить плот к берегу, но получилось у меня это не сразу. Когда же бревна все-таки уткнулись в илистый берег и мне удалось кое-как пришвартоваться, я поторопился сойти на твердую почву.
Э-э Кто ж тебя так учил веслом орудовать? прищурился охотник.
Никто, опешив, ответил я, остановившись в нерешительности.
Странно тот медленно двинулся ко мне, с подозрением всматриваясь в мое лицо. Кто такой? А-а, постой-ка Из группы Снегирева?
Чего?
На Снегирева работаешь, говорю? повысил голос тот.
Само собой, кто такой Снегирев я и понятия не имел. Но на всякий случай кивнул.
Несмотря на густую седую бороду и усы, я подметил, что охотник почти старик, возрастом за шестьдесят. Однако выглядел он молодцом. Высокий, широкий в плечах. Дряхлости ни в одном глазу достойно уважения.
Плот твой? он кивнул на мое плавсредство, где только и лежала что заснеженная связка веток и смятое одеяло. Ну и еще догоравший костер, от которого вверх поднималась едва заметная струйка дыма. Чего ружье бросил? Как ты тут вообще очутился?
Заблудился, брякнул я, затем торопливо добавил: Слушай, отец Далеко до города?
Города? Какого еще города?
Ну, я не знаю с сомнением произнес я. Город, деревня. Хоть что-нибудь есть поблизости?
Кроме Соболевки тут ничего нет, задумчиво ответил тот, продолжая смотреть на меня хмурым взглядом. В двенадцати километрах. Ты, что ли, сам дороги не помнишь?
Я шумно вздохнул. Оглянулся на плот, затем снова посмотрел на старика.
Тут дело такое произошло неуверенно начал я. Несчастье. Медведь на охотника напал, порвал его.
Медведь? удивленно поднял бровь тот. Нет тут никаких медведей. Уже лет семь как. Ты самогонки перебрал, что ли?
Да при чем тут это? Трезвый я, ни в одном глазу! вспылил я. Разговор не складывался. Старик смотрел на меня с явным недоверием, его вопросы начали меня раздражать. Наверняка, с виду я и впрямь выглядел странно. Как браконьер.
Что за ерунду ты мелешь? Где остальные?
Да блин, отец! возмутился я, затем поторопился я объяснить ситуацию. Ты прости меня Я вообще ничего не помню: ни кто такой этот Снегирев ни даже своего имени. Тут вот как получилось Я на поляне какой-то очнулся, не помню ничего. Может, головой стукнулся, может, кто стукнул. Не знаю. Лес кругом, рядом река. В десяти метрах от меня тело разорванное лежит, палатка валяется, вещи разбросанные. Ничего не помню. Как на поляну попал, кого загрызли Только оклемался, а тут медведь откуда ни возьмись. Ружье есть, патронов нет. Недобро он на меня смотрел, как на добычу. Я отходить начал, а он за мной. Я развернулся и бегом к реке. Повезло, плот заметил. В общем, так и ушел. Ну и вот, почти сутки плыву, сам не знаю куда.
Несколько секунд тот смотрел на меня внимательным и пронизывающим взглядом. Обратил внимание на порванный бушлат, самодельный капюшон. Затем, едва заметно усмехнувшись, закинул ружье на плечо и произнес:
Не хочу я тебе помогать!
Почему?
Потому что браконьеров не уважаю. Да и сам Снегирев то еще дерьмо.
Я растерянно покачал головой, но охотник расценил это по-своему.
Да твою ж мать Не браконьер я. Я вообще не понимаю, где нахожусь. Не помню ни хрена!
Повисла напряженная пауза. Все ясно с дедом каши не сваришь! Я решительно повернулся, двинулся к своему плоту.
Ну и куда ты собрался?
Дальше поплыву.
Не выйдет. Дальше пороги, на мель сядешь.
А у меня других вариантов нет
Немного подумав, тот произнес:
Ладно, допустим, поверю тебе. Где медведя видел, помнишь?
Я остановился, окинул его взглядом.
Плохо, но помню. Вверх по реке. Даже не знаю, часов десять плыть. Поляна там была большая, с деревьями.
Ясно, решительно произнес он. Скорее всего, в «Чертовой лощине» Значит, вот что, об этом нужно председателю сообщить. Если есть желание, можешь со мной идти. Заодно разберемся, что с тобой дальше делать
* * *
Старика звали Матвей Иванович. Он представился мне лесником.
Точнее, должность-то у него была егерская, но жители здешнего поселка все равно звали его лесником.
Он сразу обозначил, чтобы я обращался к нему либо на имя-отчество, либо сразу на «ты». Объяснил тем, что стариком себя не считает. Про возраст я спрашивать не стал.
Сам он был какой-то угрюмый, все ворчал, что на дух не переносит браконьеров. Судя по всему, он меня с кем-то спутал. Ну в самом деле, не браконьер же я?
По его словам, в десяти часах пути к юго-востоку располагалось довольно крупное поселение на двести пятьдесят жителей. Бывший охотничий поселок. Именно туда мы и держали путь.
Плот пришлось бросить, по указанию старика я подтащил его к берегу и закидал ветками. Предварительно забрал с него флягу, ружье и мешок со шкурами.
Как тебя звать-то? поинтересовался старик, едва мы покинули берег.
Не помню, признался я, затем назвал имя из своей прошлой жизни. Кажется, я уже сам свыкся с мыслью, что действительно погиб и это мой второй шанс. Женя, вроде.
Ты что, вообще ничего не помнишь?
Ну, последние несколько недель Все как в тумане.
Тот фыркнул. Моя компания ему не особо нравилась, и он это открыто демонстрировал.
А фамилия у тебя есть?
Громов. Вроде бы, выдержав паузу, я назвал ему свою прежнюю фамилию.
Откуда, помнишь?
Из Сочи.
Как? Это где такое? с нотками удивления спросил Матвей Иванович.
В смысле, где? в свою очередь, удивился я. На юге России, черноморское побережье. Город-курорт. Олимпиада там была, чемпионат по футболу. Как можно об этом городе не знать?
Лесник обернулся и окинул меня странным, недоверчивым взглядом. Качнув головой, он цыкнул, но больше ничего не сказал. Мне его поведение не понравилось, но пришлось спустить все на тормозах. Выдержав паузу, я тоже поинтересовался, откуда тот родом.
Местный я. Всю жизнь тут прожил, пока на войну не забрали.
Какую еще войну? особо не задумываясь, спросил я. На спецоперацию, что ли?
Политическая обстановка в мире, из-за которой на спасение погребенных под завалами турок, в первую очередь отреагировала исключительно Россия, была вызвана специальной военной операцией, что проводилась на территории непризнанных республик Донбасса и Украины. Само собой, я подумал, что старик являлся ее участником. Вот уж не думал, что таких старых туда тоже берут. Разве что, как добровольцев, да и то в тыл.
Не знаю, что там за спецоперация у тебя, спокойно ответил тот, а я с немцем воевал. С сорок третьего по сорок пятый год. Связистом. До Берлина почти дошел, да только в ногу меня дважды ранили. Осколком кость раздробило. Подлечили, конечно, но теперь одна нога чутка короче другой. Вот и хромаю уже какой год.
Я действительно обратил внимание, что тот всю дорогу прихрамывает на левую ногу. Однако его ответ меня поразил.
Чего-о? Какой еще сорок третий? без задней мысли усмехнулся я. Великая Отечественная с фашистами была больше семидесяти лет назад Уж прости, отец, но не выглядишь ты как столетний.
Матвей снова остановился и посмотрел на меня странным взглядом. Так обычно на дураков смотрят. Или на идиотов.
Ты точно головой ударился! фыркнув, выдал заключение Матвей, затем продолжил путь. Одиннадцать лет назад, в мае сорок пятого года война закончилась!
А мне от этих слов стало как-то не по себе. И совсем не до смеха. Да что там От осознания услышанного, сердце в груди бешено заколотилось.
Одного взгляда на лесника хватило, чтобы понять тот совсем не шутит. Вот нисколечко.
Э-э Матвей Иванович а какой сейчас год? осторожно поинтересовался я.
Тысяча девятьсот пятьдесят шестой. От Рождества Христова, не оборачиваясь, ответил лесник. Затем подумал и добавил: Хватит чудить, а то по голове прикладом дам, память и вернется!
Да ну на хрен! вырвалось у меня. Как пятьдесят шестой?
Вот тебе и хрен. И не хрен.
Сказать, что я был ошеломлен, значит, ничего не сказать. Это получается, я не только в другом теле оказался, но еще и в прошлое перелетел? В середину двадцатого века, в послевоенный СССР? Когда Сталин уже отошел, а Хрущев занял его место? Твою-то мать!
Так вот почему на мне вещи старого образца, вот почему такое странное ружье. Неожиданно, прямо сейчас я вспомнил, как называлась модель доставшегося мне оружия Точно, это же ИЖ-5! Оно выпускалось с конца девятнадцатого века, в разных модификациях. Черт возьми! И еще эти пятнадцатикопеечные монеты тридцать восьмого года выпуска И спички Наркомовские И консервы. Да твою-то налево! Ни хрена себе, слетал в Турцию Это за что же мне такая кара прилетела, что я угодил в пятидесятые годы прошлого века?
Весь следующий час я целиком погрузился в себя. Просто монотонно перебирал ногами, двигаясь за лесником.
Женька! Чего это ты притих там?
Думаю, насупившись, отозвался я.
Смотри голову не сломай. Документы у тебя хоть какие-то есть? вдруг поинтересовался Матвей Иванович. Хотя, какие у вас браконьеров документы