Нет, я покачал головой, машинально потрогав карманы. А сам подумал, почему у меня их нет? Как будто кто-то забрал
А вот это нехорошо. Ну да ладно. Здесь тебе документы вряд ли понадобятся. А потом что-нибудь придумаем. Председателю сельсовета тебя представлю, пусть сообщает куда надо.
Снег сыпать практически перестал, и мы пошли немного быстрее.
Вдалеке я вновь разглядел извивающуюся реку. Лесник уже не раз упомянул, что это практически тайга. Значит, я не ошибся По крайней мере, какая-то европейская, юго-западная часть.
Отец, а что за город здесь поблизости есть?
Свердловск. Но до него далеко, около восьмидесяти километров к северо-востоку.
Ясно протянул я, примерно прикидывая, куда меня занесло. Судя по всему, центральная Россия. Точнее, не Россия, а пока еще Советский Союз.
Снова вспомнил про медведя, от которого чудом ноги унес.
Я когда на плоту ночевал, слышал рев медвежий и выстрел одиночный. Может, он еще на кого-то напал?
Не знаю, не знаю, задумчиво отозвался тот. Скверную ты историю мне рассказал. Буквально вчера утром люди Снегирева-то, как раз из того района возвращались. Несколько потерялось, но подробностей не знаю. Про медведя тоже говорили.
А сколько их было?
Трое. Ну, ничего. Вернемся в поселок, я тебя к Ларисе Ивановне отведу, фельдшеру нашему. Уж она в этих делах больничных хорошо соображает. Образование у нее врачебное. К тому же, на окраине у Снегирева база имеется, там тебя свои признают.
Чет не хочется мне к ним. Выходит, меня одного бросили.
Тебе виднее.
А долго еще идти?
Часов восемь, не меньше, ответил лесник, продолжая перебирать ногами.
Конечно, за время службы в армии я привык к изнурительным марш-броскам, учениям и полевым выходам, но брести по лесу восемь часов без отдыха Это, конечно, выглядит сильно. И откуда в старике столько энергии и здоровья? Он ведь сюда тоже откуда-то шел и палатки при нем я не заметил.
Через какое-то время лесник поинтересовался:
Почему у тебя бушлат разорван и пуговицы выдраны?
Не знаю, я ощупал бушлат. Думал, медведь лапой ударил.
Матвей Иванович хрипло рассмеялся, чего я от него совсем не ожидал.
Э нет, парень. Если бы тебя мишка лапой ударил, там бы ты и помер. Ты силу удара его представляешь? Это ж как молотом кузнечным по грудине садануть! Там и кости сломались бы, и сердце могло остановиться, и это еще несмотря на когти. Косолапый одним ударом оленя убить может. Сдается мне что, скорее всего, ты за сук зацепился и с дерева упал. Там и головой о камень треснулся. Вот это больше на истину похоже.
Может, так все и было. А может, и нет. Однако я не припомню, чтобы в момент пробуждения надо мной были какие-нибудь деревья
Мы медленно, но верно продолжали идти вперед. Лесник иногда останавливался, осматривался по сторонам и корректировал направление нашего движения. Я разглядел у него в руках небольшой компас, видимо, по нему-то он и ориентировался. У меня присутствовало стойкое ощущение, что он ему и не нужен вовсе тот способен найти дорогу и без него, опираясь лишь на внутреннее чутье.
Я несколько раз слышал о таких людях. Они половину тайги избороздили, некомфортно им с людьми, вот и ищут уединения с природой. А были и такие, что вообще в леса ушли жить. Достала их советская власть
Непонятно, что могло медведя из берлоги выгнать? вполголоса рассуждал вслух лесник, когда мы остановились передохнуть на небольшой просеке. Не думаю, что он из этих краев. Стало быть, пришлый. С севера, наверное. Еще летом пришел. Чего ж ему не спится-то? Тут причин немного. Наверняка разбудили его, вот он и ходит теперь. Шатун, окаянный. Обычно медведи людей не трогают, издалека чуют и прячутся. Но если голод донимает, все возможно. Плохо дело, нужно решать, что со всем этим делать.
А как решать?
Облаву устраивать. Матвей Иванович поднялся во весь рост и внимательно посмотрел на кромку леса, что мы прошли около получаса назад. Не ровен час, он по твоему запаху за нами пойдет
Глава 4
Соболевка
Как за нами? насторожился я. Разве такое возможно?
Все возможно, неопределенно махнул рукой Матвей Иванович, продолжая смотреть куда-то вдаль. Затем убрал бинокль и обернулся ко мне. Шучу я.
Вроде и пошутил, но тем не менее, я отметил некую озадаченность у него на лице.
Ну что, отдохнул?
Не то чтобы я устал, но короткий перерыв в несколько минут это вообще ни о чем. Идти по высокой сухой траве, густо присыпанной снегом, было очень неудобно. Зато лесник, несмотря на то, что заметно прихрамывал, шел свободно и, к моему удивлению, никуда не проваливался. А вот я постоянно отставал темп держать не получалось, как бы ни старался. Тяжелые кирзовые сапоги то и дело попадали в скрытые ямы или цеплялись за сучья и корни. Из-за этого я спотыкался, шумел и ругался. Старик недовольно бурчал себе под нос правда, поначалу он сдерживался, а потом все-таки остановился и недовольно проворчал:
Ну чего так медленно?
Да не могу я быстрее, возмутился я, обливаясь потом. Ноги цепляются, в траве путаются. То ямы, то корни. Да и кирзачи эти Словно деревянные! То ли дело берцы!
Да-а вздохнул тот, поправляя седые усы. Ума не приложу, откуда ты такой здесь взялся? Как ты раньше по тайге ходил?
А я и не ходил, брякнул я, пожав плечами. Не помню такого, говорю же. Зато до всего этого Так-то я вовсе не профан, только в другой области.
Хех Это в какой же?
Военная служба. Марш-броски, например. Экстремальные условия! Вот, к примеру, что ты будешь делать, если попадешь на необитаемый остров?
Найду или построю укрытие, без раздумий ответил тот. Поищу источники пищи и воды. Сделаю запасы, попытаюсь понять, где я нахожусь. А при удачной возможности выдолблю из бревна лодку или построю плот, а затем уплыву. Только вот в тайге необитаемых островов нет.
Ну да А где бы ты воду взял? Как бы понял, что она непригодна для питья?
Известно как. Дедовским способом. Плюнь в воду, если харчок расплылся в стороны и растворился, значит, и вода пригодная. Вскипяти и пей себе. И вообще, по животным понятно. Если они пьют, значит, и человеку можно.
Сырую воду? Без обеззараживания? Да ты чего, обезвоживание, бактерии, дизентерия Ну ладно, а пища?
Охота, рыбалка. Ягоды, орехи, корешки, грибы. Что еще? Лягушки, змеи или насекомые. Если подумать и знать, куда смотреть, многое можно употреблять в пищу. Для поддержания жизни, человеку много не нужно.
Ну а пламя как развести? не сдавался я.
Спичками.
А если нет спичек?
Огнивом. Или трением двух кусочков дерева. Женька, уж поверь, я огонь и среди снега разведу. А вот ты к жизни в тайге точно не готов, несмотря на свои утверждения. Хотя тот факт, что ты от медведя смог удрать и ни во что не встрял, для меня загадка. Везучий ты, одним словом.
Лесник смотрел на меня с таким видом, будто уже знал ответ на каждый вопрос, который я намеревался ему задать. Мой настрой быстро остыл. Я хотел показать ему, что и сам не безнадежен в вопросах выживания, а заодно проверить его собственные знания В общем, застать его врасплох у меня не вышло.
Ты такой же опытный, как я балерина Большого театра, фыркнул Матвей Иванович. Но это нормально.
Не то, чтобы я обиделся, но все равно было неприятно. Вот же противный, а?
Вдруг он остановился, быстро вскарабкался на поваленное бревно и вооружившись биноклем, снова принялся изучать те места, что мы уже прошли.
Странные дела творятся, тихо пробурчал он себе под нос, затем убрал бинокль обратно.
В чем дело?
Ни в чем. Так, кое-какие наблюдения провожу, отмахнулся старик. И все же он был чем-то озадачен.
Ближе к вечеру, по словам Матвея, мы прошли около десяти километров. В целом, окружающая картина практически не менялась одни и те же заснеженные деревья, сухая трава и листья. Попадались буреломы, тут и там было много упавших деревьев, повсюду лежали полусгнившие бревна и сухие ветки.
Не скажу, что лес был сплошной иногда мы пересекали просеки, небольшие открытые поляны. Дважды проходили мимо небольших речушек, больше смахивающих на широкие ручьи. У одного из них лесник остановился и набрал воды во фляжку.
Ты бы тоже флягу наполнил, посоветовал Матвей.
Воду я набрал, несмотря на некоторые опасения. Нет, воду из ручьев я, конечно, пил, но только после обеззараживания таблетками. Впрочем, старику-то виднее.
На протяжении всего пути к своему удивлению я несколько раз замечал на снегу следы зверей. Правда, следопыт из меня примерно такой же, как и упомянутая выше балерина, поэтому я не стал гадать, а поинтересовался напрямую:
Это чей след? Заячий?
Матвей Иванович мельком взглянул в указанном направлении и покачал головой.
Лисий, он обернулся и ткнул пальцем в другую сторону. А там волк проходил. Видишь, какой шаг? Если раньше, на предыдущей просеке, обращал внимание, то даже следы сохатого были. Редкий зверь, особенно сейчас. Что ж ты за браконьер такой, раз следы читать не умеешь?
Может, я и не браконьер вовсе, пробурчал я.
Ну не знаю. Видел я тебя среди этого отребья. Не обижайся, Женька Но тайга она особенная, тут как-нибудь нельзя. Нужно быть сильнее, хитрее и умнее. Выживает сильнейший. Знания нужны, но еще важнее уметь их на практике применять.
Так я и умею.
Потом покажешь! кивнул лесник.
Через несколько минут я увидел еще следы, но уже покрупнее.
А кроме волков тут хищники еще есть? Ну, рысь там или барс?
Конечно, есть, а как же. В тайге все есть. Правда, медведя я здесь давно уже не видел Ушли они отсюда, а причин много.
Для меня все было в новинку, поэтому я жадно впитывал всю информацию, которой делился опытный охотник. А тот, несмотря на манеру общения, и рад был что-нибудь рассказать, главное вопрос правильно задать. Видимо, старику льстило, что рядом есть уши, готовые слушать его речи. Только вот рассказывать-то, он рассказывал, но все как-то в общих чертах. Без подробностей.
Пока я слушал понимал, что раз я попал в пятидесятые годы, то нужно как-то крутиться и выживать. Нужны знания, навыки. Нужна информация. Ведь каждый знает осведомлен, значит, вооружен! Чую, непросто мне будет, ой непросто. Из двадцать первого века, в глухомань пятидесятых годов двадцатого века
Ну что, Женька, держишься еще? усмехнулся лесник, когда мы обошли довольно крутой холм у подножия и поднялись на следующий, пусть и пониже.
Нормально, проворчал я, перебирая уставшими ногами. Тяжелые и неповоротливые кирзовые сапоги быстро дали мне понять, насколько я не готов. И хотя, во времена срочной службы мне еще довелось их носить, эти ощущения были благополучно забыты.
Мышцы ныли так, что казалось, ступни вот-вот отвалятся. Пальцы свернулись в трубочку я их даже не чувствовал толком. Но это все ерунда, ничего там не отвалится и не отмерзнет. Обычный человек моего возраста вполне способен идти до двадцати часов в день. Главное, что происходит в голове, и как себя настраиваешь на то, что предстоит сделать. Мозг управляет телом, а самоконтроль в этом плане отличный союзник. И все же я упорно шел вперед, игнорируя усталость.
А ты молодец, терпеливый, похвалил Матвей на очередном небольшом привале. Думал, жаловаться начнешь, ан нет Держишься!
Если уж говорить честно, то я был сбит с толку. В прошлой жизни тело-то у меня было закаленное и тренированное, воля тоже. Я неоднократно был в изнурительных двадцатикилометровых марш-бросках, бывало, не спал по трое суток и питался одними концентратами Был в пустынных равнинах Монголии, в горах Урала и Адыгеи. А здесь не пойми что: сознание и память мои, а тело нет. Неадаптированное оно, несмотря на то, что реципиент вроде как был охотником, пусть и браконьером. Мозги понимают, что путь невеликий, а тело устало, хоть волком вой. Но чего уж греха таить, я боялся показать слабость перед Матвеем и ударить лицом в грязь опять фыркать будет. Не привык я жаловаться. Мне даже казалось, что он только и ждет, когда я упаду на снег и попрошу отдыха.
Вообще, старик был хоть и вредный, но постепенно я понял, что все это показуха. На самом деле он был относительно добрый и отзывчивый, хоть и черствый, как ржаной сухарь. Видать, нечасто старик с людьми время проводил.
Диву даюсь, я Женька! Матвей Иванович посмотрел на меня как-то иначе. Смотрю на тебя и думаю знаний ноль, опыта тоже. Нетерпеливый, но настойчивый. Самоуверенный, а неподготовленный. Еще и стремления с избытком. Как же ты из своего Сочи сюда-то попал?
Я ничего не ответил. Лишь вздохнул и плечами пожал.
Ну не говорить же ему, что я гость из будущего, в самом-то деле? Еще подумает, что я головой тронулся, возьмет, да и бросит здесь. Врачей я не боялся психушек в тайге не было тогда.
Однако зря я опасался старик задавал вопросы просто так, для поддержания беседы. Вряд ли его действительно интересовало, как я сюда попал Хотя, по его лицу и не скажешь, что, правда, а что нет.
Гляди-ка снова вооружившись биноклем, произнес он. Вон там, впереди, слева. Реку видишь? Узнаешь места?
Я повертел головой и заметил, что с этого места открывается довольно неплохой вид. Впереди, за деревьями, примерно в километре была видна извивающаяся речушка, куда меньше той, по которой я перемещался на плоту.
Вижу, но не узнаю. А это что за река?
Я ее Прорвой зову. Как раз пойдем вдоль нее. В этом районе много рек, да и озер хватает, пояснил старик. Богата область на это дело. Потерпи, еще несколько километров и доберемся до Соболевки. Дом у меня там стоит. Вообще, мной не одно зимовье по этому району построено, но сейчас нам туда не нужно.
Вдруг мой желудок предательски заурчал.
Да ты, я смотрю, голодный? произнес он.
Ну да. Очень. не выдержав, согласился я. Со вчерашнего дня ни крошки во рту. На плоту ничего съестного не было, а единственную найденную банку консервов при появлении медведя я бросил. Удалось лишь рыбу поймать, да на костре запечь.
Чего ж сразу не сказал? прищурившись, проворчал тот. Легко скинул с широких плеч вещевой мешок, развязал и вытащил оттуда сверток белой ветоши, в которую было завернуто два куска вяленого мяса и несколько сухарей. Держи. Негусто, зато самое то, чтобы голод заглушить. Для начала хватит, а там и до поселения доберемся. Там и горячая еда есть, а если поднапрячься, то и банька будет.
Спасибо. Отлично. А то еще немного и у меня желудок от голода к позвоночнику бы прилип. Долго еще идти?
Дотемна дойдем. Но это если не тащиться, как черепаха.
Последнее было камнем в мой огород, но я не стал на этом зацикливаться.
Я прямо на ходу с жадностью вгрызся зубами в вяленое мясо. Что бы это ни было, но оно оказалось на редкость вкусным, хотя слегка жестковатым и пересоленным. Сухари были самыми обыкновенными, из ржаной муки, но тоже весьма неплохими на вкус.
Минут за десять я все это умял, сразу понял, что самочувствие стало лучше. Благодарный желудок перестал урчать и стал вести себя куда тише. Я взял флягу и хотел было запить, но лесник меня остановил.
Что там у тебя? спросил он. Вода?
Ну да.
Повесь обратно. На вот, попробуй это, он снял с пояса свою флягу и протянул мне. Вряд ли ты такое в своем Сочи пробовал.
Я, кстати, обратил внимание, что у него на поясе, на широком ремне висело сразу две фляги. Видать, только одна из них предназначена для воды.
Откупорив алюминиевую крышку, я сначала понюхал. Ощущался сладковатый цветочный запах, но вместе с тем, немного на квас смахивало. Однако, когда я попробовал, то обалдел.
Отец, да это ж медовуха! удивленно воскликнул я, опознав напиток. Причем шикарная!
Медовуха действительно была отменная, на травах. Чувствовалось, что старик туда еще чего-то намешал, но это было только во благо.