Здоровый, весом в полтонны. Перемещался на мощных задних лапах, совершая грациозные прыжки. На уродливой голове, приплюснутой сверху, огромный рог. Снизу две пары рудиментарных лап, оканчивающихся когтями. Кошмарная пародия на хитрого динозавра кого только не породил Бастион, руководствуясь только ему понятными алгоритмами.
Идентификатор мута гласил:
Субъект «Раптор», рино-рептилоид шестнадцатого уровня
Состояние здоровья: 600/620
Опасность: колоссальная
Да твою мать! прорычал Мерзлый, едва оценил степень угрозы.
Тварь была более чем серьезной. В одиночку с такой справиться нереально, если у тебя самого не двадцатый уровень, а рядом не лежит модифицированный противотанковый гранатомет.
Конечно, пулемет «Корд», установленный на треноге, был тоже серьезным аргументом. К тому же, в кузове пикапа было еще несколько оружейных ящиков в них могло быть что угодно.
Кокос на мгновение замер, следя взглядом за мутантом. Тот тоже заметил пикап прижался к земле, напрягся.
Вдруг в кабине раздался шум, лязг металла.
Окно открылось, и интрудер заметил высунувшийся наружу ствол штурмового автомата с коллиматорным прицелом. Причем непростой ствол явно собранный крафтерами на заказ.
Противник это дело, естественно, заметил. Сжался еще больше, а затем исчез. Натурально взял и растворился в воздухе, став практически невидимым. Кое-что можно было различить с огромным трудом, но расстояние сделало свое дело.
Хамелеон? вырвалось у интрудера. Одновременно загрохотал автомат Шакала.
Прошла от силы секунда. Кокос шустро схватился за пулемет, привел его в боевое положение и дал длинную очередь туда, где мут был всего пару секунд назад. Судя по тому, что фонтанчики пыли, выбитые пулями из земли, ни во что не попали раптора там уже не было.
Чуйка била тревогу. Автоматчик-Шакал, с погонялом Ведро, продолжал бить из автомата по площади. Кокос лишь на мгновение моргнул, а когда прекратил стрельбу чтобы отыскать цель, раздался страшный удар. Душераздирающий звук сминаемого металла, скрип и лязг
Пикап едва не завалился на бок. Огромный острый рог под углом проткнул бронированную дверь, пригвоздив Шакала с автоматом к сиденью. Даже через крышу, барахтающийся среди содержимого кузова Мерзлый, краем глаза разглядел черный идентификатор.
Джип трясся, дрожал. Рог раптора застрял в броне, отчего мут оказался в невыгодном положении. Он все еще был под маскировкой если присмотреться, то у правой двери металось какое-то полупрозрачное размытое пятно.
Водительская дверь открылась, и наружу выкатился толстый мужик, в каком-то странном механизированном костюме.
Экзоскелет? вырвалось у Кокоса, который едва удержался, чтобы не вылететь.
Буйвол, бросив взгляд на Мерзлого, подскочил и жирными ручищами откинул крышку ближайшего ящика. Внутри оказался шестиствольный гранатомет, обвешанный всякими дополнительными примочками. С ходу стандартную модель полицейского «Бульдога» даже не узнать.
Че встал, отвлекай урода! рявкнул Буйвол, хватая оружие. Его рожу перекосило от напряжения.
Кокос судорожно выдохнул, вновь схватился за пулемет. Потянул его влево, наклонил вниз. Дал короткую очередь. Половина пуль ушла в молоко, половина попала в прочнейший череп. Срикошетило. Кость по прочности не уступала танковой броне. Феноменально. И как Бастион создает таких монстров, на которых законы физики и биологии просто не действуют?
Кожа у раптора тоже оказалась непростой вот прям только что активированное умение Мерзлого позволяло оценивать прочность брони врага и шанс ее пробития. И, видимо, неважно, органика это или нет. Правда, выяснил он это уже потом. И хотя интерфейс заботливо подсказывал, куда можно стрелять, а куда без толку, интрудер не сразу просек, что и как.
Мач! вдруг крикнул тяжеловес-Шакал, выскочив с другой стороны, одновременно наводя гранатомет на предполагаемое местонахождение мута.
Хлопнуло. Почти сразу же раздался выстрел.
Мерзлый, он же Кокос, словно в замедленной съемке видел, как вылетевшая из ствола граната вошла в какой-то голубоватый пузырь, повисший перед Буйволом, покрылась инеем, а затем, резко ускорившись, вошла в тело как раз материализовавшегося раптора. На мгновение повисла гробовая тишина.
Глухо булькнуло. Раптора за долю секунды начало окутывать ледяным облаком, но процесс прекратился почти моментально граната вошла в защищенную плоть, пробила оледеневшую поверхность и взорвалась внутри.
Кроваво-ледяные брызги разлетелись во все стороны. От мута остались только массивные ноги, оторванный череп с все еще застрявшим рогом в двери и кучка бесформенных потрохов.
Ха! довольно воскликнул Буйвол, опуская ствол. Допрыгался, урод?
Кокос стоял за пулеметом, затаив дыхание от увиденного. Он еще ни разу не видел ничего подобного. Комбинация глубокомодифицированного оружия и уникальной способности была просто потрясающей.
Эй, ты чего там обделался, что ли? из-за развороченных останков раптора показался недовольный Шакал. Чего не стрелял сразу?
Да пулемет этот спешно отбрехался Мерзлый. Ствол перегрелся.
Врешь! нахмурился водила. Так и скажи, что испугался. Ты бы этого мута легко на расстоянии удержал, двенадцатый калибр каждый десятый патрон разрывной. А теперь, по твоей вине, Краба продырявили. Ну и как мы теперь будем задачу выполнять?
«А какая у нас задача-то?» подумал Кокос, но вслух ничего не сказал. Только плечами пожал.
Слышь, ты странный какой-то! Тебя что, по мозгам шарахнуло? напрягся Шакал. Ты хоть помнишь, откуда мы выехали?
Вдруг откуда-то издалека раздался громкий рев. Буйвол мгновенно обернулся на звук, вскинув гранатомет. А Кокос, не медля, вытащил из кобуры пистолет, снял с предохранителя и навел его на жирного «союзника».
Далеко Так что, откуда мы ехали?
Когда тот обернулся, он с удивлением уставился на черное дуло пустынного ястреба.
Ты охренел, щено Шакал недоговорил.
Бах. Бах. Бах.
Голова разлетелась, как переспелый арбуз, уцелела только нижняя половина, вместе зубами.
Щенок это ты небрежно выдохнул Кокос, убирая пистолет.
Он осмотрелся по сторонам, выбрался из кузова. Тело Краба как раз рассыпалось в прах, и идентификатор рассеялся в воздухе. Добра в кабине хватало гранаты, пистолеты, даже пара дробовиков. Ребята серьезные и какая у них была цель теперь не узнаешь. Вроде с виду обычные патрульные. Таких в окрестностях Цитадели разъезжало около полусотни. Вот только количество прокачанного оружия в ящиках поражало уж не его ли они куда-то везли?
Прыгнув за руль, Кокос первым делом проверил рацию все работало, но эфир молчал. Словно почувствовав, что ему просто необходимо это сделать, он пробежался по доступным частотам и услышал кое-что интересное:
ВНИМАНИЕ! Говорит Маргарет Всем, кто выжил в схватке со сто первым кибом, собраться в секторе прорванного Барьера, Р-12.
У вас есть двадцать четыре часа!
Любой, не имеющий отношения к Хану, Корсару и Белке, будет уничтожен!
Повторяю, собраться в секторе Р-12, второй круг. Барьер. У вас есть двадцать четыре часа!
Ай, хорошая девочка похвалил Кокос Мару, уловив скрытый смысл передачи сообщения. Все по делу, да и понятно будет только тем, кто в курсе. И лишнего не сказала и дала понять, что посторонних там не ждут. Никто в здравом уме, тем более после гона, просто не сунется на Барьер.
Помозговав и взвесив все за и против, он пришел к выводу, что тот самый протокол «Омикрон», запущенный Бастионом, дал новое тело и другим членам команды, а значит, осталось только всех собрать. Мара хорошо придумала общий открытый канал связи
Сверившись с картой, Кокос довольно точно определил свое местонахождение и затем проверил доставшееся ему снаряжение Шакалов. Не побрезговал даже вытряхнуть из экзоскелета черный прах Буйвола, влезть в него самому. Благо костюм позволял подгонять размеры, хотя и ограниченно.
Оперативно заняв место водителя, Кокос выдвинулся к намеченной точке. А заодно, ознакомившись с интерфейсом и списком доступных способностей, случайно отыскал ранее невозможную функцию смены имени
Глава 4. Меченый
Марк тоже получил новое тело.
И, пожалуй, он единственный, кого это вообще не парило. Что предыдущее, что новое какая разница? Жив? Отлично. Сознание сохранилось замечательно.
Что делать дальше? Решим. Главное правило не спеши и осмотрись. Именно это было написано красной краской на грязно-белой стене.
Очнулся он в баре. Причем не в пустом, а в хорошенько набитом людьми.
В крупнейшем населенном пункте второго круга, разумеется, после «Шакальей Цитадели». Все присутствующие прятались от гона основная масса мутантов как раз прошла в стороне.
Даже несмотря на имеющееся тяжелое вооружение, технику и довольно хорошую численность защитников, люди догадались, что раз мутанты идут мимо, то и не стоит привлекать их внимание.
А как проводят время те, кто живут последним днем? Правильно, бухают. Развлекаются. Играют в азартные игры, смотрят стриптиз. Сливают накопленные лиды.
Очнулся он так же, как и все получил сообщение о ликвидации, затем второе об активации какого-то «Омикрона», и все Вспышка. Свет. Бар.
Ни хрена себе торкнуло! пробормотал он, глядя на собственную волосатую руку, сжимающую бокал прохладного пива. Не хватало одного пальца бывает. На другой руке не хватало аж двух. К счастью тот, которым обычно нажимали на спуск был и функционировал.
Эй, Бродяга! послышалось со стороны. Марк даже не сразу понял, что обращаются к нему.
Народу в большом и темном, но нещадно прокуренном помещении было много все сбились кучками, занимая многочисленные столики, с которых едва не падали опорожненные бутылки. Марк насчитал человек шестьдесят. Сам он сидел за небольшим столиком в углу, частично скрытом задницей толстенной официантки. На огромной груди женщины болтался выцветший бэйджик на кой хрен он нужен, если у каждого в системе и так над головой висит персональный идентификатор?! Ай, какая разница.
Объект «Тетя Маша», официантка пятнадцатого уровня
Состояние здоровья: 300/300
Лояльность: положительная
Ну, неудивительно, что с такими габаритами у нее прокачанное здоровье. Работа в баре имеет свои плюсы. Порой эти плюсы становились слишком тяжеловесными.
Бля, Бродяга! Оглох?
Марк рассеянно повернул голову на звук, прищурился. Его звал какой-то мужик, с красной мордой и татуировкой паутины на лысом черепе.
О! Соизволил! обрадовался татуированный.
Марк прищурился.
Объект «Фюрер», боец «Коалиции» двенадцатого уровня
Состояние здоровья: 245/245
Лояльность: условно-положительная
Че надо?
Че надо?! почему-то охренел от наглости Фюрер. Охренел? Ты меня сколько морозить собираешься?
Марк ни хрена не въехал. Еще бы. Кто такой этот Фюрер? Чье тело досталось ему самому? Наверняка, вместе с телом перепала и какая-нибудь неприятная история, за которую вполне легко выхватить люлей или получить их самому.
Марк это дело страшно не любил. Причем ощущение было такое, что он не любил это всегда, а не только здесь, в системе.
Мля, да чего тебе надо? Прямо скажи! Марк опустил руку и нащупал кобуру на бедре. К его удивлению ствола там не оказалось.
Бабло мое где?! Лысый явно злился, аж табло перекосило. Неделя прошла. Срок прошел три дня назад. Гони тыщу лидов.
Нет у меня сейчас! ответил Марк, не желая тратить на него нервы. Завтра отдам.
Ни хера! Фюрер долбанул кулаком по столу. Сейчас! Давай или пожалеешь!
Ты глухой, Гитлер херов? вспылил Марк, удивившись тому, что так легко вышел из себя. Завтра! Свали с моих глаз!
Ну едва не подавился от возмущения Фюрер. Глаза его налились кровью сколько там было принято алкоголя, уже сам Бастион не разберет. А может, и наркота была. Ты сам виноват. Я же говорил. Тварь.
Он отшатнулся, достал что-то из кармана и кинул ее на стол, едва не попав в бокал с пивом. Марк проследил взглядом и увидел, что это была черная пластиковая карта с изображением черепа.
Ой! вдруг нереально громко охнула повернувшаяся передом Тетя Маша. Хоспади! Черная Метка!
Где? А-а-а! Реально! Метка! едва не кашляя от восторга, заорал еще кто-то.
Метка! Метка! подхватил другой. Не прошло и десяти секунд, как уже весь зал ревел одно и то же слово, повторяя его раз за разом.
Метка! Метка! Черная Метка!
Вдруг музыка стихла, прозвучала сирена разовый протяжный сигнал. И тут же по помещению прогремел усиленный электроникой голос:
Дамы и господа! Несмотря на обстановку, у нас тут дуэль! Черную метку получил Бродяга Макс. Оппонент Фюрер! Оу, это весьма неожиданно Итак, все знают что делать?
Да-а-а! заревел зал. Десятки лиц смотрели только на них двоих. Они знали, что будет дальше.
А вот Марк не знал
Бля, в какое дерьмо я вляпался? тихо пробурчал Марк, неуверенно оглядываясь по сторонам. Задержал взгляд на лысом Фюрере. Вид у того был победоносный морду исказила самоуверенная ухмылка.
Вставай, ну! Идем! махнул он рукой, отвернувшись.
Держись, братан! Удачи! кто-то хлопнул его по плечу.
Марк неуверенно встал. Вот дерьмо только очнулся и снова попал. А ведь он даже не успел ознакомиться с новым телом, с новыми способностями. Хреново.
Толпа подталкивала в спину. Они шли по какому-то широкому, хотя и темному коридору. Лишь где-то под потолком были едва заметны дорожки светодиодных лент, облепленные грязной паутиной. Отчетливо ощущался запах пота, дерьма и почему-то собачатины.
Вот лестница. Поднялись вверх на один пролет.
Впереди маячила кожаная жилетка, в которую был облачен Фюрер.
Не прошло и минуты, как они оказались снаружи. Был ранний вечер. Шумел ветер, каркала одинокая ворона.
Марк спешно осмотрелся со всех сторон был огороженный раскрошившимися от времени бетонными блоками, поросшими мхом и какой-то плесенью. В центре всего этого стоял стол, несколько ящиков. По периметру несколько железных бочек, некоторые были покрыты слоем копоти.
Обернувшись, он увидел, что наружу выбрался чуть ли не весь контингент, до этого шумно пьянствующий в баре всем было интересно. Само собой напрашивалось мнение, что это какое-то местное развлекательное шоу, вроде гладиаторских боев.
От толпы отделилось несколько бойцов, которые подожгли бочки. Вспыхнуло пламя, сразу стало светлее. И куда атмосфернее.
Крепись, Бродяга! неожиданно сзади снова кто-то хлопнул его по плечу, отчего у Марка щелкнули челюсти. Он заметил чуть впереди раздевающегося Фюрера.
Объект «Фюрер», боец «Коалиции» двенадцатого уровня
Состояние здоровья: 245/245
Лояльность: враждебная
Ну что, готов? крикнул немец, хохотнув. Он скинул с себя кожаную куртку, покрепче затянул ремень на камуфлированных штанах.
Марк сглотнул Фюрер был прокачан физически, отчетливо виднелся рельеф. Тело покрывала та же татуировка с красной паутиной. Он принялся поигрывать мышцами, отчего окружавшие его бойцы радостно завыли, предчувствуя кровавое шоу. Неприятная дрожь прошла по позвоночнику и ударила в затылок, отчего Марк содрогнулся.
Ох, не любил он подобное положение вещей, но не потому, что боялся проиграть, а потому, что боялся потерять над собой контроль. Он мало о себе помнил Бастион услужливо стер память, но кое-что иногда всплывало. Случайно.
Его тревожил вопрос: какие правила? С оружием или без? До смерти или до первой крови? Впрочем, вряд ли второй вариант уместен тут явно все по жесткому, основательно. К счастью, это решилось само собой, когда над площадкой прокатился чуть усиленный голос информатора.