Но ты не сдалась и пошла до конца, хотя у тебя было самое сложное задание.
Люблю вызов, ответила я и посмотрела прямо ему в глаза. Пусть не надеется, что я признаюсь, как у меня желудок сводит от восторга, когда вижу его.
Ты знаешь, мы с тобой похожи. Я тоже люблю вызов. И снегопад. Ты так завороженно на него смотрела, что мне захотелось позвать тебя гулять.
Э промычала я от неожиданности, уже почти начав оправдываться, что у меня отработка. Но потом подумала, что отработка у Нокса каждый день, а вот Джевис гулять меня точно больше не позовет, если я его пошлю. Поэтому выдохнула и сказала: Ну так за чем дело стало? Позови.
Джевис улыбнулся. На щеках появились ямочки, и я поняла, что тупею и теряю голову. Какая сопромагия, когда рядом со мной сидит такой парень?
Так ты пойдешь со мной гулять в метель? низким голосом спросил он.
Прямо сейчас? улыбнулась я, чувствуя, как сердце наполняется восторгом. Сколько раз представляла себе подобное, уже даже и верить перестала, что такое может случиться.
А почему бы и нет?
Пойдем, согласилась я. Только возьму курточку.
Да и мне в рубашке, думаю, будет прохладно, усмехнулся парень. Через десять минут у главного входа?
Хорошо.
Я кивнула и умчалась. Подозреваю, на моем лице застыло выражение блаженного идиотизма. Предпочла не думать о том, как выгляжу со стороны. И была просто невероятно счастлива. Настолько, насколько это вообще возможно.
Было бы очень странно, если бы мое радужное и предвкушающее настроение никто не испортил. Например, магистр Нокс, который встретился в коридоре. Я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в его мощную фигуру. Что за невезение? Он чувствует, что ли, где я появлюсь? Или просто академия не такая большая, какой кажется на первый взгляд, и на завтрак все ходят одной дорогой?
И куда ты так радостно спешишь, Вирена? поинтересовался он. Не иначе как ко мне на занятие? Так я еще не успел позавтракать.
Так как радостно бежала я в противоположную от кабинета сторону и вообще не планировала сегодня заниматься сопромагией, а Нокса боялась до дрожи в коленях, пришлось выкручиваться и врать.
Конечно же, к вам. Я улыбнулась с таким восторгом, что начала переживать, не переиграла ли. Только вот девчонкам пирожки отнесу. И как раз вы покушать успеете.
Я гордо продемонстрировала вкуснятину, приготовленную для Халявы.
А девчонки сами до столовой дойти не могут? подозрительно поинтересовался он, и я почувствовала, как сердце заколотилось где-то в желудке.
Они не любят завтракать, нагло соврала я и дала деру, пока магистр не опомнился.
Нокс задумчиво посмотрел мне вслед и крикнул:
Жду через пятнадцать минут!
Я даже отвечать не стала, мой лимит откровенного вранья на это утро был исчерпан. Просто ускорилась.
В комнате меня ждал только Халява. С девчонками мы умудрились разминуться по дороге в столовую. Вот как так? С Ноксом на одной дороге не разминулись, а с ними всегда пожалуйста! Когда только успели просочиться?
Заметив булку, демоненок тут же уселся на краешке стола и протянул к ней лапки. Я разложила перед ним угощение, схватила отороченную мехом курточку с капюшоном и шарф, а потом выскочила в коридор, радуясь, что с утра надела удобные брюки и ботинки на толстой подошве самое то, чтобы гулять по сугробам.
Сначала повернула в коридор, по которому пришла, но потом подумала и решила выйти с другой стороны, через дверь общежития. Идти обратно в сторону столовой и главного корпуса академии не хотелось. Уж лучше я преодолею это расстояние пешком по улице, чем снова наткнусь на Нокса.
* * *
Девочка-беда исчезла слишком уж быстро. Так подозрительно быстро, что начали закрадываться нехорошие подозрения. В целом Ноксу было наплевать, явится она на отработку или нет. В конце концов, он и так пошел нахальной студентке навстречу, позволив совершенно бесплатно залатать пробелы в знаниях, которые образовались за полгода безответственного отношения к предмету. Воспользуется она предоставленным шансом или вылетит из академии, потому что не смогла сдать сопромагию, его вообще не должно волновать. И не волновало бы, если бы не одно но: именно из-за этой в горячке назначенной отработки он встал сегодня слишком рано для выходного дня. И отказался от привычной утренней пробежки.
Вчера он не врал ректору, когда говорил, что ежедневные пробежки полезны для организма. Они не только тренируют тело, но и укрепляют дух, что при тяжелой работе просто жизненно необходимо.
Размышляя о не ценящих вторые шансы студентках, пользе ежедневного спорта и прочей ерунде, Нокс добрался до столовой, где уже вовсю толпились вечно голодные студенты. К счастью, он, как преподаватель, был избавлен от необходимости воевать за место у раздаточного стола. Можно было спокойно сесть на любое приглянувшееся место в специальном крыле и сделать заказ. Там царил уют, стояли маленькие столики и удобные диванчики. Это место не напоминало студенческую столовую, скорее ресторан. И о том, где ты находишься, можно было вспомнить лишь потому, что вопли и смех не умолкали ни на минуту. Преподавательская и студенческая зоны разделялись только цветочной изгородью. Хоть какая-то польза от травоведческого факультета.
Пока Нокс продвигался к облюбованному уголку с геранью и мягким диванчиком, взгляд зацепился за два знакомых лица. Хорошенькая миловидная блондинка с распущенными лунными волосами и высокая брюнетка с острыми чертами лица. Неудивительно, что он знал в лицо всех студентов, но этих двоих видел не далее как вчера в кабинете у ректора.
Что там сказала нахалка? Подружки у нее пирожки заказали? Завтракать не любят? Ага, сейчас. Подружки уплетали за обе щеки и знать не знали, похоже, о том, что предпочитают кофе со сдобой вместо полноценного завтрака.
Есть подозрение, что кому-то придется очень долго и сильно извиняться. В то, что Вирена придет на занятия, Нокс почему-то уже не верил, и его дьявольски злило такое поведение студентки. Еще бы причину понять.
Он неторопливо сделал заказ, пытаясь проанализировать, из-за чего так яростно реагирует на чей-то недостаток ума, позавтракал, наблюдая за зимой в окне, и отправился в кабинет с заметным опозданием.
Вирены там не оказалось, и это Нокса ничуть не удивило. Первым порывом было найти мерзавку и притащить силком, но потом в голову пришли сразу две мысли. Первая зачем тратить так много усилий на не пойми кого и не пойми зачем, ну а вторая Месть это блюдо, которое надо подавать холодным. А если сказать проще, то прежде чем искать и призывать студентку к ответу, нужно сначала придумать, в чем, собственно, ответ будет заключаться.
Глава 9
Это были самые сложные десять минут в моей жизни. Наверное, уровню маскировки позавидовали бы даже наши университетские боевики на полевой практике. Я жалась к стенам коридора, затем выскочила на улицу и сначала огляделась по сторонам, панически переживая, как бы Нокс не стал подкарауливать меня где-нибудь за углом, а потом спешно направилась к центральному входу.
Вообще все опасения был глупыми. С чего преподавателю за мной охотиться? Но он единственный мог испортить мне свидание, поэтому я подозревала его в нехорошем и панически боялась. Как оказалось зря. Мне ничего не помешало добраться до места встречи.
Снег сыпал всё сильнее, валил пушистыми крупными хлопьями, падал на нос и делал видимость почти нулевой, но Джевис уже ждал меня. Не у самого крыльца, а чуть в стороне, в небольшой беседке, где любили собираться студенты погожими деньками.
Сегодня из-за сомнительной погоды она была пуста, если не считать парня моей мечты, который ежился на холоде и прятал руки в рукава дорогого пальто, а уши пытался скрыть за воротником. Высокая статная фигура и светлые волнистые волосы, усыпанные снежинками, я даже и мечтать не могла, что когда-нибудь он будет ждать меня. Точнее, мечтать-то мечтала, но не верила.
Привет произнесла едва слышно, остановившись возле беседки. Несмотря на холод, щеки горели и дыхание сбивалось.
Привет. Джевис повернулся и улыбнулся так открыто и обезоруживающе, что мне вмиг стало жарко. Думал, ты не придешь, признался он. В его голосе неожиданно мелькнуло смущение.
А мне казалось, что ты передумаешь. Раньше ты меня не замечал.
Не хотела, чтобы звучала обида, но она всё же промелькнула.
Джевис сделал шаг навстречу и предложил мне локоть.
Мы все часто просто не смотрим по сторонам и поэтому не замечаем прекрасное рядом, сообщил он, и от его взгляда, пронизывающего и какого-то особенного, внутри стало тепло.
Так куда пойдем? поинтересовалась я.
Не знаю. Он пожал плечами. Сейчас везде здорово. Люблю первый снег. Не тот, который превращается в дождик, а тот, который ложится по-настоящему. Мне кажется, в этом есть какое-то волшебство.
Тогда, может быть, дойдем до склона озера? Там красиво.
Пойдем, легко согласился он, и мы двинулись по аллее.
И всё же, почему ты позвал меня?
Честно? спросил парень.
Конечно! Зачем мне ложь?
Мне просто интересно. Ты единственная из отбора, кого я не знаю. С кем не танцевал на первом курсе, не сп Он заикнулся и, усмехнувшись, покачал головой, поняв, что я догадалась, как нужно закончить фразу. Все они из моей тусовки. С кем-то я встречался, кто-то встречался с моими друзьями. Мы вместе тусили и так или иначе общались. Но ты Ты стала неожиданностью и загадкой. А мне нравятся загадки.
Мы неспешно брели по запорошенной тропинке. Идти было неудобно, но разве это важно, если рядом такой классный парень. А Джевис действительно мне понравился. Не издалека, как некая статуя, которая умеет двигаться и говорить, а сейчас как человек. Веселый, приятный в общении. Совершенно не удивительно, что девчонки сходят по нему с ума. И мне было очень лестно, что он заинтересовался мной. Пусть пока это просто знакомство, но кто знает, во что оно перерастет в дальнейшем?
За воротами академии было безлюдно. Мы обогнули озеро, непринужденно болтая, посмотрели на застывшую водную гладь, снег на которой почти не задерживался, ветер сразу же сдувал его с зеркально гладкой поверхности, и отправились обратно, в сторону академии.
В следующий раз надо взять коньки, сказал Джевис, и его глаза загорелись.
Я очень плохо катаюсь, призналась, испытывая неловкость.
Зато я отлично, улыбнулся блондин. И тебя научу. Это проще, чем кажется на первый взгляд.
Я не стала спорить. Сейчас готова была согласиться на что угодно. Даже на катание на коньках, хотя мне было страшно вставать на них и первый раз, и второй, и пятый. Не думаю, что шестой будет чем-то отличаться. Разве что рядом окажется парень, который сможет поймать, если я вздумаю обниматься со льдом.
Возле здания академии было оживленнее. Время близилось к обеду, и из комнат выползли даже самые сони. К тому же снегопад почти прошел, и сейчас просто летел редкий снежок, а ветер и вовсе стих.
Признаться, мне нравилось, что меня заметили в компании Джевиса. Некоторые девчонки смотрели так, будто готовы разорвать меня на клочки. Наверное, я сама со стороны выглядела похоже, когда видела его в компании очередной пассии.
Эссиль, которая только что вышла на крыльцо академии, заметно побледнела и изменилась в лице, а Джевис уставился на нее с мрачным удовлетворением. Мне очень не понравилось, как именно.
Блондинка смотрела на нас остановившимся взглядом, потом резко развернулась на каблуках и стремительно умчалась прочь, а Джевис расслабился и слегка улыбнулся.
Так это был спектакль для нее? мрачно осведомилась я, чувствуя, как падает настроение. Да?
Я посмотрела ему в глаза и поймала нечто, похожее на запоздалое раскаяние.
Ну, разве только сначала осторожно ответил парень. Мне было с тобой интересно.
А мне не интересно, когда меня используют, чтобы позлить кого-то другого, фыркнула я и быстро пошла по дорожке.
Мне действительно понравилось гулять с тобой, Вирена! крикнул вслед парень, но я не стала поворачиваться.
Мне даже обидно не было, я просто злилась. Причем, скорее всего, на себя. На то, что поверила в искренность его заинтересованности.
Эта злость и вышла мне боком. Я неслась, не разбирая дороги, до тех пор, пока не врезалась в кого-то, выросшего на тропинке, словно из-под земли. Ойкнула, подняла глаза и мысленно застонала, встретившись взглядом с магистром Ноксом.
Добрый день, Вирена. Ты с такой скоростью несешься не ко мне ли на занятие? с издевкой спросил он, а мне стало не по себе от холодного прищура. И накрыло чувство дежавю. Почти так же мы столкнулись с утра в коридоре, и разговор начался с похожей фразы. Так ты припоздала немного, всего-то часа на полтора.
Простите, буркнула я, совершенно не настроенная вступать в словесные перепалки. У меня появились неотложные дела!
Какие неотложные дела в воскресенье с утра? искренне изумился магистр, и я не выдержала.
Ну, полагаю, что у вас точно никаких, раз вы в это время отработки назначаете. Нормальные люди в выходные отдыхают, проводят время с друзьями и любимыми, а работают только те, у кого ничего этого в жизни нет. Ой закончила я, поняв, что эту речь не стоило озвучивать преподавателю, у которого не сдала курсовик и прогуляла отработку.
Нокс похоже, тоже не ожидал, потому что даже немного растерялся от моей наглости. Впрочем, заминка была минутной.
Нормальные люди, Вирена, в течение семестра не валяют дурака и не заказывают курсовые работы не пойми у кого. Нормальные люди их пишут сами. Кстати, в покои к преподавателям нормальные люди тоже не залезают. Про воровство предметов одежды я просто промолчу. Это очевидно, и поэтому они могут распоряжаться выходными так, как им вздумается. Но спешу огорчить: ты в число нормальных не входишь.
Какая уж уродилась, не сдержалась я и сообразила: лучшее, что могу сейчас сделать это сбежать побыстрее. Тогда, возможно, к нашей следующей встрече он забудет этот неприятный разговор. Ну или, по крайней мере, будет не так зол.
Правда, воплотить задуманное в жизнь я не успела.
О, магистр Нокс и студентка Вирена, какая встреча! От голоса ректора мы с магистром сморщились одинаково, потому что ничего хорошего этот голос не сулил. Как приятно видеть вас на свежем воздухе. Не иначе как собрались бегать? Никто из нас ответить не успел, так как ректор продолжил: Похвально, похвально. У меня сейчас комиссия из министерства подъедет, и не спрашивайте, зачем они изволили явиться в выходной день. Завтра с утра пораньше хотят начать работать, а сейчас я у себя в кабинете буду поить их кофием и рассказывать про богатые спортивные традиции академии, про сплоченность преподавателей и студентов. Поэтому не могли бы вы организовать свою пробежку так, чтобы почаще мелькать во-он под теми окнами? Вам, Вирена, они хорошо знакомы, добавил ректор. Именно там находится испорченная вашими подружками клумба. Ну и магистру Ноксу заодно ее покажете.
Но, начала я, снег же
Ничего страшного, снег физическим упражнениям не помеха, кровожадно сказал Нокс и улыбнулся.
Мне стало нехорошо. И от этой улыбки, и от предвкушающего взгляда.
Вот и замечательно.
Ректор даже посветлел лицом. Попрощался и бодро посеменил в сторону центральных ворот академии. Видимо, встречать гостей.
Мы что, всерьез будем бегать кругами около академии, пока ректор поит кофием комиссию? спросила я Нокса, всё еще надеясь, что это шутка.
Совершенно серьезно, Вирена, отозвался он. Совершенно серьезно.
Можно, я хотя бы переоденусь?
А вот это совсем лишнее. Вы уже один раз сегодня сбежали у меня из-под носа. Больше такой номер не пройдет.