Ну хорошо, Прохор Леонидович кивнул и вдруг задумался. Уставился на тарелку.
Бывает у него, прошептала Тося Ивану, отключается ни с того, ни с сего минут на пять. А потом как ни в чём не бывало. Вы кушайте, кушайте, я сама пекла.
Иван пригубил из бокала. Градусы ударили в голову. Заулыбался, принялся за пирог.
Чувствовал, как краснеют щёки. Не мог понять от чего точно: от вина, или оттого, что рядом сидела Тося. Её белоснежные руки то и дело подкладывали Ивану пирог. Иван даже не замечал, как опустошал тарелку.
Прохор Леонидович вдруг закряхтел, очнулся.
Так вот, сказал он так, будто не было никакой паузы. Если ты пришёл, значит, идти тебе некуда. Не вспомнил бы ты старика, будь у тебя хорошая жизнь. Можешь остаться, пока работу не найдёшь. Я кормить тебя не буду. А так, живи сколько хочешь. Тосечка, вон какая умница у меня! Доярочкой работает, все при деле!
Спасибо, Иван кивнул.
Комнату, которую выделили Ивану, он хорошо знал. Частенько в ней бывал, когда жил у Прохора.
Раньше в ней был склад почти всего имущества Прохора Леонидовича: резные тумбочки, столы, горы постельного белья и костюмов, коробки с посудой.
Это всё должны были забрать ещё в 1919 году, но, видимо, руки у новой власти не доходили до добра Прохора Леонидовича.
Раньше Иван заходил туда любоваться, пробовал на ощупь дорогую костюмную ткань, проводил пальцами по фарфоровым стенкам сервизов. А теперь в комнате стояла только узкая кровать и письменный стол.
Иван прилёг на кровать. Закрыл глаза и провалился в сон.
Утром очнулся от того, как кто-то тряс его за плечо.
Это был Прохор Леонидович.
Вставай, Иван, требовательно говорил тот. С Тосечкой пойдёшь на работу устраиваться.
Иван встал нехотя. Оделся.
Когда шли с Тосей по улице, все с ней здоровались, на Ивана посматривали искоса.
На Тосе было белое платье в мелкий чёрный горошек, высокие гольфы и туфельки на низком каблучке. Кузнец смущался рядом с ней. Она была такая красивая!
Ивана устроили в коровник чистить загоны.
По утрам на работу ходили вместе с Тосей.
Она всё больше и больше нравилась ему. Появилась зависть к Прохору Леонидовичу. Да и сама Тося, кажется, была к Ивану неравнодушна.
***
Маш, а Маш, а тебе говорили, что ты красивая? произнёс Максим.
Мария, нагнувшись, совком собирала опилки в мешки. Неподалёку от неё трудились другие женщины.
Маш, ну не молчи.
Уймись, Максим, Мария выпрямилась, вытерла пот со лба. Тебе уже давно пора ехать.
Остаюсь тут, не придёт машина за опилками. Завтра я их заберу. Приходи ко мне в кабину вечером.
Уймись, Максим, повторила Мария. Я осуждённая. И ты меня совсем не знаешь.
Вот и познакомимся, у меня для тебя гостинцы есть. Приходи
Мария улыбнулась. Осмотрелась. Сколько вокруг было женщин, молодых девушек, а Максим на неё глаз положил.
Ей нравилось внимание. Но было страшно оставаться с ним наедине.
Мария была на пилораме бригадиром. Очень быстро её заметили среди других. Отмечали её трудолюбие, честность, качество выполненной работы. Всё, за что она бралась, выходило лучше, чем у остальных.
Бригадирство не снимало с неё основных обязанностей. Она так же выполняла планы, как и другие, но, помимо этого, следила за порядком, обучала. Ей разрешалось позже остальных после работы возвращаться в барак.
Максим об этом знал, поэтому и пригласил вечером в свою машину.
Сдав дневной план, Мария сходила на ужин. Вышла из столовой.
Июнь был невероятно тёплым. Днём все старались показаться солнышку.
Старшие говорили, что такое лето свидетельствует о будущей холодной зиме. А зимы в Туруханске были и так холодными. После зимы многие не выживали. Замерзали, простужались. Условия труда были невыносимыми.
Мария за место своё держалась. Возвращаться на валку леса не хотела. Привыкла работать в тепле. Немного располнела. О детях старалась не думать, чтобы не тревожить своё сердце. Иногда благодарила мысленно Евгеньку за то, что та позаботилась о её семье.
Как только начинались думы о детях, брала себе дополнительную работу.
Со временем женщинам стали разрешать объединяться в кружки по интересам. Кто-то вязал, кто-то шил, кто-то плёл лапти. Материал привозили на грузовиках и вываливали прямо на снег. Всё было вперемешку: ткани, лоскуты, пряжа, иглы, нитки. Женщинам разрешали оставить свои рабочие места и разобрать побыстрее кучу ценного материала.
Сортировали быстро, пряжу наматывали на большие клубки. Потом перематывали уже в нерабочее время, отбирали по толщине и цветам. Появились у осуждённых мастериц лоскутные одеяла, платья, юбки, разноцветные вязанные шали.
Мария ткала. Её половички забирали в город. А потом попросили сделать ковёр для председателя райисполкома. Привезли всё необходимое. Мария ткала и радовалась. Ковёр получился очень красивым. Его пронесли по всем бригадам. Слава о ткачихе пронеслась по поселению.
После того как подарок важному начальнику подарили, он сам лично приехал посмотреть на Марию. Подарил цветы. Они долго стояли на тумбочке рядом с кроватью Марии в бараке. Это были красные розы. Уже засыхающий букет кто-то украл, пока все были на работе. Расстроилась калмычка, но мысленно вора простила.
Марии стали завидовать. То и дело во время рабочего дня к ней подходили, смотрели, чем занимается. Подслушивали, когда она с кем-то разговаривала. Мария никогда не болтала лишнего, никогда никого не обсуждала.
В перерыв женщины собирались компаниями, шушукались. Калмычка была далека от всего этого. Проверяла пилы или просто сидела и ждала, когда можно начать работу.
А сегодня после ужина вышла на улицу.
Небо было звёздным. От земли тянуло теплом, даже жаром. Так накалялась земля за день. Дышалось глубоко. Влажный жаркий воздух с запахом хвои и опилок был тягучим, ароматным.
Мария никак не могла надышаться.
Медленно побрела к гаражам. Машина Максима всегда стояла за гаражами.
Она остановилась. Выглянула из-за угла. В кабине мерцал огонёк керосиновой лампы.
Сердце бешено заколотилось.
Вдруг вспомнила аромат вяленого мяса, которым угощал Максим. И в нос уже ударил не запах хвои и опилок, а запах мяса, пирожков с куриной печенью, которые пекла мама Максима, и которые довелось попробовать Марии.
В машине открылась дверь. Максим вышел. Переминался с ноги на ногу. Ждал калмычку.
Она не торопилась показаться ему на глаза. Он закурил. Мария наблюдала за огоньком сигареты и никак не могла успокоить своё сердце. Оно выскакивало из груди и тянуло, тянуло Марию к машине.
А она всё не могла сделать шаг, ставшими как вата, ногами.
Максим закурил ещё. Ходил вдоль машины туда-сюда.
Потом с силой рванул на себя дверь и захлопнул её. От этого хлопка Мария даже вздрогнула.
Злишься, прошептала она. Нетерпеливый. Эх, Максим, Максим. Не люблю я нетерпеливых.
Керосиновая лампа в машине погасла.
Барак укладывался спать. Постепенно стихли женские и мужские голоса. В столовой перестала звенеть посуда. Мария наконец-то смогла сделать шаг.
Медленно приближалась к машине. Подошла к двери. Тихонько пальцами по ней постучала. И вдруг дверь распахнулась, ударила Марию по лицу. Мария вскрикнула и упала.
Маша, Машенька, прости, взволнованно причитал Максим.
Мария корчилась на земле, держалась за щеку и плакала.
Эй, что там такое? послышался голос охранника. Он мгновенно оказался рядом, держа на поводке рвущуюся к Марии овчарку.
А, это ты, водила? Неужто тебе уже с бабами по ночам разрешают развлекаться? Не буду мешать. Бей сильнее, они того заслуживают. Нормальные дома детей воспитывают, а эти охранник махнул рукой и ушёл.
Максим склонился над Марией.
Машенька, прости, я не хотел.
Он помог Марии подняться, отвёл её в медпункт. Там наложили швы на щеку.
Под глазом у Марии красовался огромный синяк. Мария щурилась, рассматривая себя в зеркало.
Максим стоял рядом, руки у него дрожали.
Маш, прости меня
Иди спать, сказала ему Мария.
Не пойду. А как же гостинцы? Там всё твоё любимое.
Вот, Мария ткнула пальцем в шов, потом в синяк, ойкнула и произнесла: Вот твой гостинец. Исчезни
Максим посмотрел на Марию пристально. Она заметила, как в уголках его глаз налились слёзы. Юноша отвернулся и, хлопнув дверью, вышел из медпункта.
Лицо Марии забинтовали. Она побрела в барак. Утром на неё все смотрели с удивлением.
Машину Максима мешками с опилками загружали все, кроме неё.
У Марии сильно болела зашитая щека, ныл глаз.
Раньше Марии казалось, что страшнее слухов о том, как она якобы спала с родным отцом, не может быть.
Здесь, на пилораме, она услышала о себе тысячи страшных историй.
Мысленно благодарила старенького хирурга, который зашивал рану. Он не проболтался, что она была в медпункте с Максимом.
Рана заживала долго. От сильной жары началось воспаление.
Кое-как удалось не допустить заражения, благодаря всё тому же врачу, такому же осуждённому, как и она сама.
На следующий день из города прибыла с продуктами другая машина. За рулём был нервный мужичок. Он поторапливал женщин, которые разгружали машину. Прикрикивал на них.
Мария подошла к мужичку, спросила тихо:
А где Максим?
Нет больше Максима, пробормотал водитель. Не довёз он ваши опилки, перевернулся.
Всё поплыло перед глазами Марии.
Она очнулась от собственного крика. Вокруг неё столпились женщины и мужчины.
Мария стояла в центре этого круга.
Некоторые осуждённые крестились, шептали:
С ума, видать, сошла
***
Андрей спал.
Евгенька сидела рядом и смотрела на него.
Что же ты раньше молчал, следователь? прошептала она тихо. Измучил себя, бедный А Лиза-то на тебя похожа. Смотрю, как ты спишь, и вижу её перед собой.
Кровиночка она твоя, точно твоя. А ты к ней вот так: не подходишь, не знаешься с ней. Терпишь, копишь в себе всю нежность? Или ненавидишь? А со мной зачем так?
В тебе столько злости бывает. Не ко мне, милый, не ко мне. Ты как будто с небес свалился. Всё с тобой по-другому: не страшно, не больно, не обидно. Не хочется спрятаться, защитить себя. Хочется отдать себя всю без остатка. Где же ты был раньше? Такой нежный и сильный.
И как я раньше не догадалась, что твоя забота это любовь, что всё ты делал не ради просьбы Корнея, а из-за любви. Ну, может, одну просьбу выполнил ради него. А потом? Потом столько лет был моим защитником. Что же тебя сейчас изменило? Опасно это, Андрюша! Замужем я
Андрей пошевелился, отвернулся.
Евгенька помолчала, потом опять зашептала:
Непохож ты на других, Андрюша! Зря ты это всё затеял, уедешь опять, и как я теперь без тебя?
Слёзы покатились по щекам Евгеньки. Прилегла рядом с Андреем, прижалась к нему. Нежно коснулась губами его шеи: кожа горячая, коротко остриженные волосы слегка кольнули губы. Поцеловала ещё раз. Как было хорошо вот так лежать и ощущать его горячее тело.
Сна не было. Привычно это было для Евгеньки.
Наутро Андрей быстро засобирался в город. Замешкался на пороге. Долго держал Евгеньку в своих объятиях.
Молчали. Дети с удивлением смотрели на них. Сын Евгеньки улыбался.
Я вернусь, шепнул на ухо следователь и отбыл.
И потянулись долгие дни без него. Несколько раз Евгенька порывалась поехать в город. Но останавливала себя каждый раз. Не любил Андрей, когда она к нему приезжала. Боялся. Теперь Евгенька понимала, что боялся не только за себя, но и за неё. Не мог оставить её одну.
После признания Андрея она как будто освободилась от чего-то тяжёлого. Сердце успокоилось, мысли об Иване перестали тревожить. Где он? Как? С кем? Давно это перестало быть важным.
Как только на улице был слышен звук машины, Евгенька выбегала из дома или кабинета.
Новое место работы располагалось в бывшем купеческом доме. В 1918 году его отдали под общежитие. А теперь для тех, кто трудился на полях в весенне-осенний сезон, построили четырёхкомнатные квартиры и выселили из дома купца.
Новый дом был намного больше старого.
Евгеньку перед ремонтом пригласили и согласовали с ней распределение мастериц по комнатам.
Женщины были рады новому месту. Давно просили расширения, а тут вот пожар помог.
Поджигателей не нашли. На допросе Евгенька не рассказала о том, кем на самом деле был Пётр Петрович Вяземский.
Найденное на месте пожара тело она сама лично опознала как нового экспедитора. А кто это был на самом деле, Евгенька не знала.
Банда Петра Полянского продолжала нагонять страх на всех. Украденные шали и носки конфисковали у перекупщика в Рязани. Мужичка сразу взяли под арест. Он клялся, что купил это всё на рынке у хороших с виду людей. По описанию один из этих людей был похож на монгола.
А Евгенька знала, что никакой это не монгол, а сын Марии.
Новый дом творчества открыли после Рождества в 1930 году.
Уже два месяца Евгенька не видела следователя.
Он появился неожиданно в конце января. Свалился как снег на голову.
В тот день была метель. Машина Андрея застряла в нескольких километрах от села. Он пришёл пешком промокший, замёрзший. Ворвался в кабинет Евгеньки.
Увидел её там, улыбнулся широко и громко крикнул:
Все по домам! Короткий день! Все по домам!
Мастерицы толпились возле вешалок с верхней одеждой.
Счастье-то какое, радовались они. Спасибо, Евгения Петровна!
Евгенька и не знала, как себя вести. Она была и в ярости, и в радости.
Когда все разошлись по домам, следователь подошёл к ней и прошептал:
Я скучал, моя любимая купчиха! Так скучал, что сегодня хочу подарить тебе весь этот дом! Сейчас он только наш с тобой! Расскажи, как тебе жилось в богатстве?
Целый дом? удивлённо спросила Евгенька. Зачем он мне? А в богатстве жилось спокойно. Ни о чём не думалось.
Тоска-а-а-а, произнёс Андрей. Я пробовал как-то вот так жить и ни о чём не думать. Так не бывает. Всё равно есть мысли. Мысли о том, что ты ни о чём не думаешь.
Евгения рассмеялась.
Смеё-ё-ё-ё-шься, обиженно протянул следователь. А я, между прочим, серьёзный разговор с тобой веду. И могла бы
Пойдём домой, перебила его Евгенька.
А мы и так дома, Андрей привлёк её к себе и уткнулся носом в копну рыжих волос.
Да ты же весь мокрый! она вдруг оттолкнула его легонько. Платье намочишь!
Андрей сбросил с себя мокрый полушубок и прошептал:
Не намочу
В маленькой комнатке, которая была теперь ночным пристанищем сторожа, Андрей шептал Евгении слова любви.
Полдня пролетело незаметно.
Сообразительный Андрей успел запереть комнатку сторожа изнутри сразу после того, как занёс туда на руках Евгеньку.
Уже, видимо, стемнело. Сторож, пришедший на ночную смену, стал ломиться в дверь.
Андрей и Евгенька притихли.
Это что ж с замком случилось? Неужто сломался? ворчал сторож.
Евгеньке было смешно, несколько раз она уже почти взвизгивала от смеха. Андрей сжимал ей рот.
Эх, взламывать придётся! пробурчал сторож через дверь.
Шум от шагов стал отдаляться.
За ломом пошёл, прошептала Евгенька.
Одевайся скорей.
Купчиха долго возилась с платьем. Андрей быстро оделся, отпер дверь и сел за столик. Евгенька присела рядом.
Опять послышались шаги. Сторож дёрнул на себя дверь, и она открылась со скрипом.
Чудеса, произнёс он и, увидев Евгеньку и Андрея, уставился на них.
И Евгения, и Андрей сидели с важным видом, оба смотрели на стол.
Ревизия, вдруг нарушила молчание Евгения.
Ну-ну, сторож с удивлением разглядывал Андрея. Рубашку-то наденьте по правильному, засмеют.
Евгения от стыда покраснела. У Андрея лицо не дрогнуло совсем. Он гордо поднялся со стула.
Проходя мимо сторожа, шепнул ему на ухо:
Убью
Могила, ответил сторож.
Евгения проходила мимо него с опущенной головой. Он потом частенько посмеивался при встрече с ней и стал называть её ревизоршей.