Ментальное адаптировалось под реальное, когда все практикующие синхронно «отпустили» свои силы. Серебристая лента энергии со снежных полей Захаровой столкнулась с фиолетовой Яблонева, прошедшей сквозь дога. С другой стороны канат ведьмака переплелся с алым Праховой. Красный исчез в голубой энергии Березина, как я догадывалась, и навстречу серебристому Насти из-за костра вылетело золотое свечение Кати.
Круг энергии замкнулся, казалось, от такой силы загудели не только кости, но и земля под ногами, однако это было не все. Внутри колеса цветов, между сущностями практикующих и фамильяров, образовалось еще по одной черте, от которой, прямо в костер силы, протянулись лучи энергии и скрылись в огне.
Волосы встали дыбом, дог припала к земле и колючее напряжение окутало меня со всех сторон. Прежде я не испытывала ничего подобного. Физического не существовало. Только разноцветные свечения, ощущения и яркое пламя перед глазами.
Я чувствовала каждого присутствующего в тысячи раз сильнее обычного, но все, связанное с ними, воспринималось отдаленно, как будто не до конца проснувшийся мозг цепляется за остатки сна. Всего один глубокий вздох и взгляд в центр костра силы отрезал остальных, оставляя меня наедине с языками пламени.
Глаза заслезились, пульс бился на языке, ногти впились в ладони Упрямо не отрывая взгляда, я замерла, когда в ушах раздался дикий вой и жалобный скулеж. Так собачье племя не сражается и не угрожает. Так оно скорбит.
Чужой плач нарастал, все внутри перевернулось и замерло, пронзительный вой не замолкал. Кто-то умирал несчастный, забитый и слабый Резкий всхлип в ушах, безысходность, сейчас все будет кончено Предсмертный визг
Снова. Еще раз. Раз за разом. Одно и то же на повторе, отличаясь лишь звучанием. Сводит с ума, скручивает внутренности, пробирается в голову, как мелодия самой кошмарной музыкальной шкатулки на свете.
«Хватит хватит Пожалуйста, прекратите, не умирайте, слышите, не умирайте, я больше не могу это слышать и чувствовать, остановитесь!»
Терпкий густой запах крови во рту, отчаянье заменило воздух, холод под кожей, мертвечина заползает в нос Вой. Нескончаемый, обреченный, скатывающийся в хлипкое умоляющее поскуливание
Агата! О, боги, Агата, посмотри на меня!
Что-то цепкое силком потащило за шкирку, назад, прочь из проклятой шкатулки чужих страданий, хоть я изо всех сил старалась помочь, пинаясь и отталкиваясь руками и ногами.
Руки держи ее, руки!
Она сейчас сознание потеряет.
Не должна, мы ее уже оттуда вытащили.
Кто-то раньше видел подобное?
А у кого-то здесь есть потомственные фамильяры?
Леш, как Ирка?
Миш, тащи вискарь! Тут нужно и наружное, и внутреннее применение.
Бегу!
Разомкнув глаза с противными слипшимися от слез ресницами, я тут же увидела встревоженное бледное лицо Яблонева, в свете костра казавшееся особенно таинственным. Впрочем, таинственности и мистики так же добавлял «режим ведьмака» метаморфоза, происходящая каждый раз, когда он мощно применял свои способности, полностью погружаясь в ментальное.
Справа на одном колене сидела Варвара, подперев голову рукой. Взгляд Праховой выражал такое явное «у нас опять проблемы», что захотелось немедленно притвориться спящим, а лучше мертвым опоссумом.
За спиной Варвары верным телохранителем стояла Саша. Пантера выглядела настороженной, осматривая округу, будто ждала нападения. Можно подумать, здесь неподалеку еще какой шабаш собрался.
Я начав, я резко оборвалась, без понятия, какое слово поставить следующим. «В порядке» значилось последним в списке, а вот топ-5 прочно заняла емкая нецензурщина.
Пока просто дыши, велел Влад, стерев с моей щеки слезы. От прикосновения его прохладных пальцев сразу полегчало. С удовольствием положила бы ладонь практикующего себе на лоб вместо компресса, но ситуация не располагала к нежностям. Что за жизнь, вообще? Когда ни подумай, ситуация никогда не располагает.
Пусть лучше выпьет, а то истерика может начаться, появилась в поле зрения Захарова с пластиковым стаканчиком в руках.
Согласен, кивнул темный, помогая мне подняться на локтях. Пей залпом, как микстуру.
Это было бы забавно, если бы не чувствовалась вся ненормальность ситуации. Не хватало только знаменитой фразы: «Пациент скорее мертв, чем жив. Пациент скорее жив, чем мертв». Поморщившись на резкий запах крепкого алкоголя, я заглотила жгучую жидкость и скривилась от вкуса. Гадость-то какая
Что там с Лошадкой? тем временем спросила Варя Шляпницу.
Приближается к адекватному состоянию, оценила Захарова, обернувшись.
Что случилось? прохрипела я.
Не поверишь, нам тоже интересно, протянула Прахова, но никакого укора в этом не прозвучало. Скорее тщательно скрытое беспокойство. Все было как обычно, пока вы с Иркой разом не упали с криком и не начали кататься в конвульсиях по земле, продолжая орать, как резанные.
Ты как будто пыталась оторвать себе уши, добавила Сашка. Лошадка начала лягаться копытами направо и налево, плеваться и отвешивать себе пощечины, губу в кровь разбила. Мишка с Березиным еле ее скрутили.
Я смотрела на ПрахМир с открытым ртом. Ругалова, которая наносит себе увечья? А инопланетяне у нас тут не высаживались на поляну? Во всяком случае, в это верилось больше, чем в самоистязания такой бережной к себе подруги.
Агата, что произошло? Что ты увидела в костре? перекрыл красочные объяснения кошачьего тандема Влад.
Голос ведьмака был ровным, вкрадчивым, но где-то там, в сером тумане глаз, мелькали тени и отражался костер. Связь между нами буквально вибрировала от сдерживаемой злости, но я хорошо чувствовала, что ко мне его гнев не имеет никакого отношения. Совсем как в машине решившего полихачить Березина.
Я не видела. Только слышала и чуяла, пробормотала я. Пахло кровью и мертвечиной, но звук. Меня передернуло, и я сильнее вжалась в грудь ведьмака. Сложно описать, как будто выла собака, и в то же время нет, или, может, она была не одна Не знаю. Звук был прямо у меня в голове, на повторе Я просто хотела, чтобы это закончилось. Слушать такое ужасно.
Влад помог подняться, и, не без помощи Саши, я, все еще на ватных ногах, добрела до забытой клеенки в окружении пледов. Почти таким же способом приволокли Ирку. От одного взгляда на Лошадку меня снова затрясло. Если я выгляжу хотя бы на пятьдесят процентов так же, то в гроб кладут краше.
Собираемся, утвердил Березин, кутая растерянную Ирку в свою куртку.
Без вариантов, согласился Влад.
Езжайте, мы приберемся, закивала Катя.
Только пусть сначала выпьют это, Захарова перекинула Владу небольшую фляжку. Так дорога быстрее пройдет.
Не знаю, что это было за пряно-медовое питье, но, благодаря всего трем глоткам я смогла дойти по темному лесу до машины Леши почти самостоятельно, держа своего ведьмака только за руку, а не наваливаясь всем телом. ПрахМир, вызвавшиеся проводить, разговаривали с парнями о чем-то важном, но слова проплывали мимо. Переглянувшись с Иркой, одинаково контуженные и вымотанные, мы залезли на заднее сидение.
Кажется, я вырубилась еще до того, как наши практикующие подошли к машине.
Глава 6
Проснувшись в кровати Яблонева, что, благодаря нюху, не стало для меня новостью, я привстала на локтях. Ведьмака в комнате не оказалось, но колеблющийся в воздухе тонкий аромат свечей и древесной стружки с нотками табака сообщил, что парень был здесь не так давно.
На пороге комнаты, как и всякая уважающая себя служебная собака, нес стражу Кельт. Нес сильно сказано, но, с другой стороны, то, что пес лежал на спине лапами кверху и призывно помахивал хвостом еще не значило, что он не бдит.
Не выпрашивай, тебе нельзя в хозяйскую кровать, хмыкнула я, прекрасно видя, куда клонит эта лукавая мордаха. А вот мне можно, ляпнула я, тут же прыснув. Нет, ты слышал? «Хозяйская кровать», важно повторила я, отчего-то широко улыбаясь. Даже не помню, как в ней оказалась.
Взгляд наткнулся на джинсы, перекинутые через спинку компьютерного стула, и, внезапно, провалы в памяти превратились в существенную проблему. Черт с тем, что я не помнила, как покинула машину Березина и попала в кровать. Куда больше тревожило, что я не имела ни малейшего понятия кто, когда и как раздел меня до нижнего белья и майки. Ради собственного спокойствия стоило надеяться, что это была Тамара, но ехидный червячок сомнений все же указывал на ее сына.
Выбравшись из-под одеяла, я почти схватила джинсы, но отчетливый запах костра заставил передумать и вспомнить о сменной одежде в заранее прихваченном рюкзаке. Переодевшись в чистое и попутно восстановив в памяти большую часть событий Вальпургиевой ночи, я вышла в коридор. Лестница на чердак была опущена, значит, Влад в своем «гнезде», вот сейчас и
Даже не думай подниматься сюда, не поев, послышалось с чердака, и я убрала ногу с первой ступеньки, недовольно скривившись. Яблонев наверняка предчувствует количество моих вопросов, так что с его стороны весьма логично подстраховаться. Как однажды сказала Миркова: «голодный фамильяр горе практикующего». После парочки споров на пустой желудок с этим трудно было не согласиться.
Не очень-то и хотелось, буркнула я Кельту, и пес согласно заворчал.
На кухне за столом сидела Тамара, попивая кофе и вчитываясь в какую-то очень потрепанную и старую на вид толстую тетрадку. Заметив меня, ведьма улыбнулась и отодвинула ту на край стола, предварительно закрыв. Никаких опознавательных знаков на красной обложке не было, но все мои фамильярские настройки сообщали о чем-то вроде ментальной радиации.
Семейные рецепты, пояснила мама Влада, заметив, на что я пялюсь.
Ага. Не иначе как проклятий.
Садись-садись, сейчас разогрею тебе мясо, ты пока себе в кружку вон из того термоса налей, поспешила остановить меня на пути к холодильнику Тамара.
Да не надо, я сама
Вот еще глупости, ты итак в этом доме некоторым слишком потакаешь, женщина недовольно покосилась на потолок. Мы теперь даже не выходим на ужин и обед, нас фамильяр накормит, когда придет, или уже накормил, проворчала ведьма. Бессовестный!
Трудно поспорить. Совести у Влада точно не было, или он крайне удачно ее прятал. В защиту Яблонева (а его защита моя прямая обязанность) готовка Тамары не то, к чему стоило бежать, ломая ноги и захлебываясь слюной. Кулинаров в этом славном семействе потомственных темных не наблюдалось.
Сдавшись яростной заботе ведьмы, я покорно села за стол с кружкой пахучего чая. Лучше буду называть это так, пусть на вид это и походило на какой-то суп из травы и листьев.
Как твоя мама? спросила Тамара, поставив тарелку с шашлыком в микроволновку.
Не знаю.
Это казалось самым честным и правдоподобным, даже если мало напоминало ответ. В любом случае, врать маме-ведьме своего практикующего не лучшая идея. Может, моя интуиция и барахлила в последнее время, но здесь сработала как часы.
А ты? Серые глаза женщины сверкнули совсем как у сына, когда Влад искал решение к какой-нибудь сверхъестественной задаче.
Думаю, что ответ такой же, я уставилась на «суп» в кружке.
Хочешь поговорить об этом?
Эта фраза слишком напоминает прием у психолога, кисло отметила я.
Что поделаешь, я же он и есть, пожала плечами хозяйка дома, чуть улыбнувшись. Начни с начала.
Вы же знаете, что я не понимаю, где начало.
Моя мистическая жизнь началась с середины, хаотично, по каким-то кочкам и оврагам, без отчетливой линии старта, со страховкой в виде Яблонева, но, похоже, без тормозов.
Все так говорят, хмыкнула ведьма. Самообман распространенное явление.
Сложность общения с практикующими в том, что они всегда видят то, что хочется скрыть. Конечно же, для меня не секрет, в чем заключается моя проблема. Говорят, что ее понимание половина успеха, но, если так, то со второй, отвечающей за устранение, пока беспросветно.
Я злюсь, неожиданно призналась я. Очень сильно.
На кого-то конкретного? не удивилась Тамара.
На родителей, на ситуацию, на себя По-моему, проще перечислить на что я не злюсь, хмуро поделилась я. Мама не говорила правды, и почти всю жизнь я чувствовала себя какой-то неправильной. Отца вообще не было, и вдруг он заявился в самый неподходящий момент. Меня раздражает, что постоянно случается что-то, что не дает остыть и держит в напряжении. Влад рассказал, что случилось вчера? А планировалась, между прочим, интересная поездка на природу безо всяких катаний по земле и попыток оторвать себе уши. Я все время чувствую себя не знаю, как проснувшийся вулкан, который вот-вот выплеснет лаву. Сессия еще эта Тяжело вздохнув, я закрыла лицо руками, вспоминая, что дома ждет еще курсовая и подготовка к зачетному тесту. К трем тестам, если честно.
Микроволновка сообщила о выполненной миссии, и Тамара поставила передо мной тарелку с мясом.
Для начала поешь.
Влад мне сказал то же самое, пробурчала я, начиная думать, что у практикующих по части фамильяров на все один ответ. Плачешь? Поешь. Проснулась? Поешь. Вот-вот начнешь все крушить и ломать? Ерунда какая. Просто пойди и поешь.
То, что ты испытываешь нормально. Ненормально, что ты винишь себя за эти эмоции, мягко начала ведьма, присев напротив. Трудности случаются у всех, в любых отношениях, неважно, романтических, дружеских или семейных. Неподходящий момент или подходящий этих прилагательных не существует в жизненном пространстве. Оно просто случается и, по опыту, могу сказать, всегда именно так и тогда, когда нужно.
Не могу сказать, что мне от этого стало легче.
Никто не говорил, что жить легко, проницательно заметила темная. Злость хорошая эмоция при сражении, она подпитывает, разогревает кровь, помогает встать, когда упал, но жизнь это не сплошные драки. Найди, где использовать свой гнев с пользой.
Странный совет от психолога, приподняла я бровь, спешно проглотив кусок свинины. Разве вы меня сейчас не на йогу должны были послать?
Разве ты не знаешь? Тамара деланно удивилась. Я же ведьма.
Поперхнувшись, я расхохоталась.
Йога, закатила глаза женщина, фыркнув. Да ты на ней заснешь.
Это продлило мой смех еще на пару минут. Отсмеявшись, я покачала головой, чувствуя странное облегчение. После разговора с Тамарой и третьего куска мяса жизнь и правда перестала видеться в темных красках.
Отнеси это Владу, скажи, что здесь ничего нет и прекрати мне «выкать», Тамара передала красную тетрадь, как только я откинулась на спинку стула, доев. Она не кусается.
Да я просто От нее чем-то фонит
Силой нашего рода, для тебя не опасно, пояснила Тамара. Иди, у меня клиент вот-вот подъедет.
Ретировавшись из кухни с тетрадкой в руке, на лестнице я все же поддалась любопытству, велев Кельту притвориться, что он ничего не видел. Открыв на первой попавшейся странице, я зацепилась за рукописный заголовок «Колесо мертвеца» и тут же ее захлопнула, коря себя за несдержанность.
Оставив любимца Яблонева сторожить проход на чердак, я, наконец-то, залезла в святую святых ведьмака. Влад обнаружился в своем кресле для приемов. Сидя на нем боком и перекинув ноги через подлокотник, парень читал книгу в черном кожаном переплете.
От тебя пахнет мясом и мамиными наставлениями, оценил практикующий, подняв на меня взгляд.
А жалобы на себя ты не учуял, о, не желающей есть мамины кулинарные шедевры сын? вытаращилась я, и мы обменялись смешками. Держи, Тамара сказала, что в ней ничего нет.