Я поняла, пробубнила я.
Следующий автобус через пятнадцать минут, только и сказал Влад, поднимая со стола семейные записи. Напиши эсэмэску, когда доберешься, я собираюсь немного попрактиковаться, так что могу не ответить на звонок.
Хорошо. Влад я обернулась возле лестницы с чердака. Спасибо.
О чем ты? темный хмыкнул. Это моя работа. Держи хвост пистолетом, подмигнул парень.
Закатив глаза, я ретировалась из обители практикующего, мысленно желая ему не подавиться ужином от шеф-повара Тамары.
Я буду тщательно пережевывать! донеслось мне вслед.
Да чтоб тебя! Я топнула по ступеньке, напугав лежавшего в коридоре Кельта и, судя по каркающему смеху, знатно развеселив Влада. Так и живем, развела я руками перед псом и театрально поцокала языком.
Дома, вместо ожидаемого материнского расстрела беспокойством, меня встретило минное поле из тишины и повисшей в воздухе неуверенности. Если неделю до этого мы успешно не пересекались в одном пространстве надолго, исключая шанс серьезного разговора тет-а-тет, то стартовавшие майские праздники и жесткий указ Влада представляли настоящую угрозу.
Завозившись в прихожей с обувью, я проверила обстановку стандартным «привет, мам, я дома» и тяжело вздохнула, получив в ответ осторожное «привет». Да, определенно, мама тоже идет по этому хлипкому мостику над скандалом.
Думаешь, как сказать, что нам нужно поговорить?
Сегодня день телепатии, что ли?
Заглянув в комнату, я кивнула, обнаружив Ма на диване в компании семечек и электронной книги.
Думаю, мы и так знаем, что хотим сказать друг другу, нервно предположила я, пытаясь прислушаться к интуиции, но та упорно молчала. Похоже, придется довериться реальности и просто «шагать» по дороге. Я не понимаю, зачем вы все это устроили. Раньше мне казалось, что я приоткрыла рот, не зная, какое слово употребить: голосовые связки напрочь отказывались воспроизводить «отец» или «папа».
Наверное, оттого что не подходили ситуации. В моей жизни вообще не было случая, когда они могли бы понадобиться. Чуждые, непонятные, какие-то совершенно лишние, словно принадлежащие иностранному языку, они застряли в горле тугим комом, как если бы я подавилась пережаренным мясом.
Мне казалось, что еще до моего рождения между вами произошло что-то ужасное, все же продолжила я, что-то такое, что ты даже имени его никогда не произносила. Ты всегда игнорировала мои вопросы о нем и никогда не сравнивала нас, как это делают другие матери-одиночки, когда ребенок натворил что-то позорное. Еще месяц назад я хотела найти его, чтобы увидеть, узнать, понять, что он тебе сделал, но, оказывается, у вас не такие уж плохие отношения, если он приехал по первому твоему зову. Я чувствую себя обманутой, мам. Дело даже не в том, что ты все это время знала о существовании практикующих и фамильяров, моей наследственности и всячески водила за нос, отрицая малейшие проявления моей «необычности». Я могу списать все это на боязнь сверхъестественных вещей. Чего я не понимаю, так это зачем всю мою жизнь нужно было притворяться, что он плохой? Ты не говорила этого напрямую, ты вообще о нем не говорила, и это позволило мне сделать собственные выводы, придумать историю и верить в нее годами. И знаешь, что теперь? Через неделю мне предстоит с ним встретиться, а у меня вот тут, я постучала себя по груди, все огнем горит от злости, как только я думаю об этом. Твое молчание оказалось намного хуже, чем если бы ты выдумала какую-нибудь банальную историю.
Агата
Опустившись на свой диван, я обхватила голову руками, упершись локтями в колени. Невероятно, как слова, убегавшие всю неделю, внезапно нашлись и сложились в предложения. Тамара точно знала, что делала, советуя «просто начать с начала».
Я всегда хотела для тебя только лучшего, тихо продолжила мама, и я закусила губу, чуя подкрадывающийся стыд. Это нормальное желание любого хорошего родителя: хотеть своему ребенку лучшей жизни и оберегать его от опасностей. В свое время, по ряду причин, мы решили, что для тебя лучше никогда не знать обо всей этой мистике. Этот мир, он такой опасный: проклятия, порчи, все эти знания
Это вы хорошо придумали, фыркнула я, благополучно отфутболивая стыд в аут. Вот только я и есть «мистика». Опасность я и есть. Хочешь, по одним запахам расскажу все, что сегодня происходило в этой комнате? Что это за ряд причин у вас был? Раз их несколько, значит, дело не только в твоем личном мнении об «ужасном» мире практикующих? Кстати, на это сейчас указывает моя интуиция, у меня шестое чувство работает, как компас и Гугл вместе взятые. Сразу предупрежу: я чувствую, когда врут, у лжи тоже есть свой запах, а еще у меня на быстром наборе толпа покойных предков по линии его рода, и они очень хороши, когда нужно получить совет или подсказку.
Как ни странно, мне удавалось оставаться спокойной, даже хладнокровной. Вернее, на высоте птичьего полета. С такой формулировкой удивлению точно места не было. Конечно же связь и Влад «Карр» Яблонев на том ее конце.
Агата, пожалуйста, прекрати так напирать на меня.
Напирать, мам? Ты меня сумасшедшей выставляла каждый раз, как происходило что-то из ряда вон. Помнишь, как однажды у бабушки дворовая собака вдруг защитила меня от соседских мальчишек? Ты же знала тогда, что это не просто так, верно? А что сказала на мою историю? Что мне нужно меньше читать фэнтези. У тебя всю мою жизнь на запястье провисел браслет-сканер на предмет практикующих, и после этого ты говоришь, что я напираю?
Я понимаю, неожиданно кивнула мама. Сейчас тебе кажется, что я поступила неправильно, сыграла на твоих эмоциях и неведении, обманула, предала и бог знает, что еще. Но на то были причины, и Вячеслав хочет сам тебе о них рассказать. Я согласна с этим просто потому, что не сумею объяснить этого так хорошо, как он. Однако все это, вообще все это, мама махнула рукой, будто стараясь охватить все мои двадцать лет, не значит, что я когда-либо вредила тебе умышленно. Ты мой ребенок, и все, что я делала и делаю было из лучших побуждений.
Благими намерениями протянула я, как никогда согласная с концовкой фразы.
Знаю, устало согласилась Ма, и в этой усталости я увидела отражение своей собственной. Я не привыкла злиться на маму. Наши отношения никогда не держались в суровых рамках «родитель-ребенок», больше напоминая сестринские и дружеские, и чувствовать между нами такую продолжительную эмоциональную непогоду попадало в категорию «нонсенс».
Я зажарилась до хрустящей корочки под палящим гневом.
Я промокла до костей под ливнем из обид.
Я не могла дышать в этой ледяной проруби растерянности.
Потребовалось всего два шага, чтобы подойти к ее дивану, и всего одно крепкое объятье, чтобы подарить свое «прости» и принять ответное.
Глава 7
Обожаю май, широко улыбнулась Ирка, вытянув свои подкаченные тренировками с Лешей ноги и откинувшись на спинку скамейки. Золотая середина между холодом и жарой, вкусный ветер, и вечера какие-то совершенно особенные, правда?
Я угукнула, занятая борьбой с фольгой, скрывающей под собой спасительное мороженое с шоколадной крошкой. Ругалова, купившая себе классический рожок, таких проблем не испытывала и уже вовсю хрустела вафлей. По другую сторону Миркова перемалывала пластиковой ложкой пломбир в стаканчике, и я буквально чувствовала ее взгляд «я же говорила брать такое же и не мучиться». Что поделать, к этому страданию меня привели любовь к «фонарику» и отказ искать легких путей.
Дай сюда, не выдержала Пантера, пихнув мне свое. Подержи. Вся сейчас измажешься, оно уже снизу капает. Когти тебе на что?
У меня их нет, пробурчала я, глядя, как она распечатывает фольгу в два движения.
Ну да, конечно, и клыков, да и вообще ты вся такая овца овцой, фыркнула фамильяр Праховой, под хихиканье Ругаловой возвращая мою законную добычу. Пожалуйста.
Убежденная, что первый кусочек самый важный, я зажмурилась, погружаясь в знакомый с детства вкус. Впервые мы выбрались на прогулку женским составом фамильяров нашего круга и поначалу общаться без присутствия практикующих было непривычно. Похоже, совместная поездка в Калугу не сильно помогла им найти общий язык, так что Ирка с Сашей разговаривали больше со мной.
С одной стороны, в этом была логика: с Лошадкой мы дружили несколько лет, а с Пантерой принадлежали одному мистическому лагерю темных и удивительно хорошо понимали друг друга, при этом ничего особо не говоря. Слава богам, на втором большом круге по парку мне пришло в голову заговорить о школьных годах, что сподвигло обеих на диалог. Закрепив успех вопросом о любимых фильмах, уже к третьему кругу я наконец-то добилась полноценной беседы.
По поводу мая, кстати говоря заговорила Миркова, попадая своим стаканчиком точно в урну в метре от нас. Для меня это самый быстрый месяц в году. Шашлыки, парад, дача, огород, потом неделя уходит на стабилизацию практикующего после девятого, дальше начинаются выезды за травами, камнями и поисками смысла жизни по лесам. Туда-сюда и уже июнь, привет, лето.
В смысле выезды за травами? уставилась я на нее, не припоминая таких вводных от Яблонева.
Тебе не о чем переживать, отмахнулась Сашка. Максимум скатаетесь с Князем пару раз к его бабуле, у нее запасы не переводятся, а вот нам с Варей нужно будет сначала добраться до Калуги, а потом нарезать круги по сосновому бору в поисках всякой всячины вроде первый смолы, нетронутого мха и еще много чего.
Доедая мороженое, я едва не подавилась на словах «скатаетесь к бабуле». Звучало мило и по-домашнему, прямо как в одной рекламе, где опрятная старушка в сверкающем белизной фартуке приходит из сказочно чистого коровника сразу с кувшином молока к детям и внукам, которых, кроме этого самого молока, в жизни вообще ничего не интересует.
Ого, Леша мне тоже ничего не говорил, протянула Ирка.
Наверняка собирается преподнести как отличную прогулку на свежем воздухе, хмыкнула Миркова. Ну что, перейдем к горячей теме дня?
М? я невинно посмотрела на Пантеру.
Да ладно, ты же не думаешь, что я поверю, будто через два дня после Вальпургиевой ночи, на которой вы обе знатно отличились, ты просто так позвала меня погулять по парку компанией фамильяров-девочек?
По правде, я давно хотела сходить с вами куда-нибудь, сказала я, не кривя душой. Мы состоим в одном круге, выполняем одну и ту же обязанность, и, думаю, в некоторых моментах можем понять друг друга даже быстрее практикующих. Чем лучше мы общаемся, тем больше пользы, разве нет?
Ага, до первой ссоры внутри круга, скептично протянула Ирка. Ты же помнишь, что фамильяр автоматически на стороне своего практикующего в любом конфликте и не должен выдавать информацию о нем постороннему? А посторонние, как известно, все, кроме членов тандема.
Лошадка права, узы практикующего и фамильяра накладывают множество ограничений на дружбу с кем-либо, тем более, с обладающим способностями, согласилась Саша.
Смотрите-ка, вы уже близки к идиллии, фыркнула я.
Это ситуативно, пожала плечами Миркова. Завтра все может перемениться, Варвара с Березиным что-то не поделят, и придется проверять чьи-то копыта на прочность.
Встретив их клыками, буркнула Ирка.
Может хватит? я показала руками «тайм-аут». Что такого должно произойти, чтобы практикующие одного круга, заметьте, прекрасно между собой общающиеся, довели дело до драки?
Тебе напомнить, как весело было в гостях у Варвары? приподняла бровь Саша, естественно, намекая на нашу драку после полной активации моего фамильярства угрозой жизни Яблонева.
Да уж, шоу было хоть куда, покивала Ругалова.
Я закатила глаза:
Настоящее шоу началось бы, если бы схлестнулись практикующие. Однако этого не произошло ни тогда, ни в случае с тобой и твоей паранойей.
Да, мы всего-то дошли до Захаровой и ее «чудесного» сундучка с камешками, язвительно отметила Ирка.
Зря ты так, Саша покачала головой. Это еще очень культурное решение проблемы. Как-то раз, на каникулах в Калуге, на нас наткнулся тандем темных Не буду вдаваться в подробности, но, если коротко: они начали, а Варя закончила, Миркова щелкнула пальцами. Мощная порча была, у меня потом волосы на голове еще пару дней шевелились.
Я просто хочу сказать, что сейчас мы все в хороших отношениях, быстро вклинилась я, пока Ругалова не успела возмутиться «драконовскими» методами ПрахМира. Не надо заранее думать и ждать, когда это может измениться, а помогать друг другу сейчас. Поэтому, у меня есть один важный вопрос к вам обеим до того, как мы перейдем к Вальпургиевой ночи, ладно?
Задавай, прищурилась Пантера.
Давай, я готова, поддержала Ирка.
У вас когда-нибудь было чувство, что некоторые привычные способности фамильяра работают как-то не так, или вообще не включаются?
Не-а, уверенно заявила Ругалова. У меня скорее наоборот было: иногда я не понимала, что они работают. То есть как бы лошадь побежала раньше, чем ее запрягли.
Хмыкнув на сравнение, я повернулась к притихшей Пантере. Девушка вертела в руках брелок в виде серебристой фигурки потягивающейся кошки, и ее задумчивое выражение лица не предвещало ничего хорошего.
Плохие новости? осторожно поинтересовалась я, когда молчание затянулось.
Угу, кивнула Миркова, глядя перед собой. Личные ментальные возможности фамильяра напрямую зависят от его психического состояния. Иными словами, если сейчас у тебя трудности с привычной способностью проблема в голове. Я сама сталкивалась с этим. Есть одно огромное различие между практикующими и фамильярами, о нем редко говорят, хватает и очевидного, но по мне оно одно из самых важных.
Какое? опередила меня Ругалова, пригнувшись к коленям, чтобы лучше видеть Пантеру.
Практикующие, если вдруг их все достанет и станет невмоготу, способны отказаться от дара и жить обычной жизнью. На такое идут редко, Варвара, например, не знает никого, кто бы так поступил, но выбор остается за ними. У нас такой роскоши нет. Фамильяром родился фамильяром живешь.
«Фамильяром умрешь», логично закончила я про себя, поежившись.
Подожди. Хочешь сказать, если практикующий фамильяра отказывается от дара, то фамильярммм переходит к следующему, что ли? ошарашено высказала Ирка.
При особом везении. Вы же уже достаточно пробыли фамильярами, чтобы осознать все прелести уз с практикующим? Если с их стороны все будет вырвано с корнем, с нашей продолжит цвести и требовать чего-то вроде новой благодатной почвы, мрачно усмехнулась Миркова. Понятно, что второй практикующий никогда не сравнится с первым, но в такие дебри я лезть не собираюсь. Варя скорее себе все кости переломает и съест таз червей, чем откажется от дара.
Влад тоже, среагировала я, не став напоминать, что совсем недавно мы доказали это на злосчастной крыше заброшенного завода.
На меня не смотрите, я считаю, что у Леши даже такой мысли не возникнет, замахала руками Ирка. Но узнать было интересно, никогда не задумывалась.
Я не просто так это в разговор вплела. Способности фамильяра врожденные. Им нельзя научиться, как практикующий-самоучка Шакал, развить с нуля, или получить еще каким-либо способом, вроде жертвоприношения.
А что, дар практикующего можно и так получить? поперхнулась Ругалова.
Помнишь историю древнего мира? приподняла бровь Миркова. Жрецы преподносили богам много чего, и не всегда это были мед с молоком или фрукты. А про вуду что-нибудь слышала? Вот и делай выводы.