Ты переходишь все границы, багровел мужчина, в то время как я продолжала испытывать его терпение на прочность.
Да бросьте, Владислав Вениаминович, изогнула насмешливо левую бровь. Через неделю-другую найдете очередную модельку или актриску, а я великодушно избавила вас от тягот расставания с предыдущей.
После смерти матери отец забывался с красивыми длинноногими и обязательно пустоголовыми красотками, которых менял чаще, чем я свою губную помаду. И я даже привыкла к тому, что они практически мои ровесницы вдвое моложе него.
Неоднократно он просил под благовидным предлогом выставить ту или иную особу из дома, пока он решал деловые вопросы в командировке. Только вот спускать пренебрежение одним-единственным важным для меня в году днем я не была намерена.
Лишу наследства, родитель вытащил последний козырь, куда больше походивший на капитуляцию.
Напугал ежа, совсем невежливо хмыкнула я, проглатывая окончание фразы и выпуская сквозь зубы струю табачного дыма. Забыл, что я уже заработала на жизнь и на хлеб с маслом и икрой не только себе, но и будущим детям?
Которые неизвестно кем родятся, если не перестанешь курить, досадливо поморщился погрустневший отец.
Еще желательно перестать есть генно-модифицированные продукты и дышать смогом, пустила очередную шпильку я, сминая пальцами догоревшую почти до фильтра сигарету.
Ладно, Рит, заканчивай, обреченно вскинул руки мужчина, сдаваясь на милость победившей стороне. Я не заслужил звания «отец года», и мне действительно жаль, что я испортил тебе праздник. Я постараюсь загладить вину, если ты, конечно, позволишь. Но сейчас нам нужно серьезно поговорить.
Глава 3
Антон
Ты не стал выбирать судьбу,
так она тебя выбрала.
(с) «Полет души», Фэн Цзицай
Клочок черной бумаги каленым железом прожигал внутренний карман пиджака мысленно я то и дело возвращался к злосчастной визитке. Поначалу громкий и уверенный глас совести, вещавший, что использовать других людей в корыстных целях и манипулировать глупенькими маленькими девочками нехорошо, к обеду звучал куда более тихо и робко.
Целый день меня будто подталкивали к принятию «единственно правильного» решения. На планерке директор отметил, что по показателям я немного не дотянул до премии и мне нужно больше настойчивости в достижении поставленных задач. Потом позвонил Ванька и «обрадовал», что плату за обучение в следующем семестре подняли.
И напоследок «добил» крупный заказ постоянного клиента с макета баннера на меня смотрело уже знакомое лицо с вчерашней фотографии.
Модель? с отсутствием интереса на постной физиономии вроде как для проформы полюбопытствовал я.
Певица, дизайнер, ухоженная миниатюрная брюнетка лет тридцати пяти-сорока, глянула на меня так, словно я с Луны свалился.
Телевизор не смотрю, радио не слушаю, я в извиняющемся жесте развел руками, и посетовал, что напрочь оторван от современных модных веяний.
У меня дочка все ее песни скачала, молодежь фанатеет по Марго, билеты на концерт не достанешь. А я так хотела своей Иришке подарок на день рожденья сделать, мечтательно протянула женщина.
Марго? медленно покатал сочетание букв по небу, как истый ценитель пробует вино понравилось.
Марго Бэлль, восторженно пропела брюнетка. Мне и не нужно было направлять ее наводящими вопросами, похоже, она оседлала любимого конька. И нет, не как в диснеевском мультфильме. А сокращенно от фамилии.
За пять минут я узнал, что последний хит певицы называется «Разбитое стекло», что вчера ей исполнилось двадцать два, а еще владельцы тату-салонов азартно потирают руки в предвкушении толп оголтелых девчонок, желающих набить на ребрах под левой грудью жар-птицу, «как у самой Марго».
Я сдался на волю проказницы-судьбы, улучил момент ближе к окончанию рабочего дня и послал вызов на номер с визитной карточки.
Здравствуйте, Эрнест, это Антон. Вчера невольно стал свидетелем вашего разговора с Михаилом из «Девять с половиной недель», друг был преданным поклонником творчества Микки Рурка, и в свое время отмел все мои доводы, что сейчас никто не смотрит такое старье.
Грацинский узнал меня, охотно согласился на встречу, и примерно через полтора часа мы уже запивали круассаны с сыром свежезаваренным латте в его любимой кофейне.
Естественно, мы с вами не знакомы, никаких поручений я вам не давал. И вообще вижу вас впервые такой политики я буду придерживаться в любом случае, брюнет сделал акцент на вещах, казавшихся мне элементарными и понятными даже пятикласснику.
Соглашение о конфиденциальности подписывать будем? пошутил я, желая немного разрядить обстановку, но собеседник не оценил юмора и, нахмурив ровные брови (выщипывает он их что ли?), выложил передо мной давешнюю папку.
Я добросовестно попытался одолеть пухлое досье, но сдался уже на третьей странице беглого просмотра.
Любит красные розы, клубнику со сливками, шампанское, слушать Бритни Спирз и танцевать под дождем? Более абсурдный набор и придумать сложно. Откуда информация? я потер переносицу, скептически скривившись.
Либо девчонка пустышка, каких свет не видывал, либо собранные материалы не стоят и выеденного яйца.
Из газет и журналов, недовольно поморщился Эрнест, подтверждая вторую мою догадку. Интервью записаны с ее слов.
Заранее отрепетированных с пиар-менеджером, язвительно хмыкнул я, на что получил злобный взгляд исподлобья.
А ты думал, тебе деньги за легкую прогулку заплатят? поддел меня в ответ Грацинский. Завтра прием в честь ее дня рожденья. Ты приглашен. Иди готовься.
За сим я отправился домой, чтобы перед входом в подъезд обнаружить Мишку, прислонившегося к темно-синей ямахе, которая почти слилась с опустившимися на город сумерками.
Огонек тлеющей сигареты освещал серьезное сосредоточенное лицо друга, прождавшего меня, кто знает, сколько времени.
С Эрнестом виделся, мрачно констатировал он очевидное для нас обоих.
И после того как я повинно кивнул, перешел к нравоучениям. Тох, Грацинский опасный тип. Ты не знаешь, с кем связываешься.
У меня все равно варианта нет, нехотя признался я, а потом выложил все как на духу. Про маму, про операцию, про Ванькин университет: одни траты впереди, а в кошельке ни гроша.
Миша порывался что-то сказать, скорее всего, предложить помощь уж не знаю, почему он с первого дня нашего знакомства решил взять надо мной шефство, как будто я был его младшим непутевым братом.
Не надо, Мишань, мне и так перед тобой за кию неудобно. У тебя на первом месте сейчас бар, им и занимайся, чтобы в будущем толк был. А я сам разрулю.
Мы крепко обнялись на прощание, и я пешком поплелся на двенадцатый этаж. Третий раз за неполный месяц отключили лифт из-за каких-то ремонтных работ.
Хотелось смыть с себя всю суету минувшего дня, налипший пот и июльскую пыль. Вот уже три недели не было дождя, и солнце палило нещадно. Поэтому первым делом я метнулся в душ, предварительно включив на телефоне «Разбитое стекло».
Вода медленно возвращала меня к жизни, дарила долгожданную прохладу, а глубокий грудной голос проникал, казалось, под самую кожу, затрагивая потаенные уголки души.
Я наслаждался чарующим пением, не вслушиваясь в смысл наверняка нелепо сложенных слов. Наскоро обтерся полотенцем, невольно задумавшись, сколько в мелодии настоящего, а сколько компьютерного.
Глава 4
Марго
А мне вообще не везёт! Каждый раз,
когда я знакомлюсь с девушкой, на второй день
у неё отключают мобильный телефон за неуплату,
на третий она начинает мёрзнуть в своей старой шубе,
а на четвёртый выясняется, что она никогда не отдыхала
на Мальдивских островах.
Интересно, где ты с такими знакомишься?
В «Галерее», ресторан, клуб ночной.
В метро спустись!
В метро? Зачем?
А они все там, под землёй.
Кто? Девочки хорошие, они обычно в метро ездят.
(с) к/ф «Каменская».
Недостаточно высокая ничего, каблуки спасут положение.
Недостаточно худая посидишь на диете пару месяцев.
Глаза недостаточно выразительные, губы недостаточно полные, ресницы недостаточно пышные для чего тогда армия визажистов во главе с продюсером-цербером?
Парадокс. Прилепившаяся в школе, эта приставка «недо» так плотно срослась со мной, что и при всем желании не вырвешь. И не важно, что на сцене я кумир сотен девчонок и идеал для подражания. Не имеет значения, что на прошлой неделе мы с mc Максом записали очередной хит, который обязательно взлетит в ТОП в чартах. Разве могло быть иначе, если твой отец финансовый магнат?
Наверное, могло быть счастливее. Если бы он им не был.
Возможно, я бы пела в маленьком ресторанчике где-нибудь на берегу моря. Или веселилась с подругами на выходных в караоке. Или преподавала вокал в провинциальной музыкальной школе в тихом городке.
Но уж точно радовалась бы жизни, и не была пропуском в мир заносчивых банкиров и не сомневалась, что кто-то может влюбиться в мой характер или в веснушки на носу, которые сейчас надежно спрятаны под слоем тонального крема и пудры.
Опаздываю? в проеме двери появилась короткостриженая, похожая на встрепенувшегося воробья, ассистентка, заставив меня закончить с минуткой жалости к себе и нацепить привычную маску скандальной дивы. Так это же мой прием. Могу вообще не явиться.
Мало того что на подобные официальные мероприятия у меня развилась стойкая хроническая аллергия, накануне серьезным разговором окончательно испортил настроение отец, так что на выходе из гримерки я нахамила помощнице потому что могла.
И тут же стало противно от самой себя: едкая горечь заполонила все внутри. Неужели я становлюсь такой же, как презираемая мной так называемая «элита»?
Я поспешила за девушкой вслед по коридору, окликнув ее. Когда Аня повернулась, у нее на глазах блестели готовые брызнуть ручьем слезы. Стало совсем уж тошно.
Послушай, я не хотела, я запнулась, потому что выходила какая-то чушь. Черт, хреново у меня с извинениями. Я не должна была срываться только потому, что с утра встала не с той ноги. Вообще не должна была. Я виновата.
Девушка затравленно озиралась, как будто ожидая, что я рассмеюсь и признаюсь, что все это дурацкий розыгрыш. До чего я довела себя, да и людей вокруг?
Прости, я осторожно прикоснулась к ее запястью и повторила. Прости.
Я оставила Аню за спиной итак уже неприлично задержалась, и решительно проследовала в зал. Набрала побольше воздуха в легкие и с надменным выражением лица вошла внутрь.
Меня встретили лицемерными приветственными возгласами, я ответила снисходительным кивком головы. Каждый хотел подойти, переброситься парой слов в надежде завязать более крепкое знакомство. Чтобы, возможно, в будущем очаровать моего родителя в общем, набивший оскомину повторяющийся сценарий.
Я отвечала зазубренными (хоть посреди ночи подними вспомню) дежурными фразами и откровенно скучала, пока не обнаружила на себе острый, словно дамасская сталь, пронзительный взгляд угольно-черных глаз.
Молодой парень возраста немногим старше моего стоял в дальнем углу помещения, отличаясь простыми джинсами и черной майкой с короткими рукавами от разодетых в дизайнерское павлинов.
Мне стало любопытно, что он здесь забыл, но очень не вовремя подоспел кузен с поздравлениями, так что я потеряла незнакомца из виду.
Будучи на взводе после происшествия с ассистенткой, я расценила чужое прикосновение как вторжение на мою личную территорию.
«Дотрагиваться до меня было отвратительной идеей. Тем более, постороннему человеку», произнесла воображаемая я, а настоящая приложила все самообладание, чтобы не взорваться. Что ж, годы в шоу-бизе не прошли даром: медленно повернулась к незнакомцу и спокойно бросила.
Вам автограф? мысленно я уже расписалась, где он там хочет, и придумала тысячу и один предлог, почему нам не стоит продолжать знакомство, с запозданием понимая, что говорю с заинтересовавшим меня мужчиной.
Нет, его отказ огорошил меня. Только сейчас я заметила, что у него в руках нет характерной для журналиста (коим он мог оказаться) атрибутики: ни ручки, ни листка, ни диктофона. Между тем, он самоуверенно продолжил. И интервью тоже не нужно.
После того как он немного пошатнул свойственные мне стереотипы, захотелось рассмотреть его детальней: не слишком примечательная внешность, не урод, конечно, но и не красавчик с обложки, обычный. Однако было что-то притягательное в том, как он держался. Кожей я почувствовала, что слово «нет» он не слышит. Он его говорит. Мужчина подвинулся ближе, а я замерла, будто под гипнозом.
Ятебепредложениетруслива, фразы долетали до меня обрывками, потому что сосредоточена я была на другом на его дыхании, скользившем по моей шее. На пальцах, сжавших запястье и переместившихся на тыльную сторону ладони.
Я списала странную реакцию своего организма на то, что у меня давно не было близости, а не на природный магнетизм наглого брюнета, купаясь в его чувственных прикосновениях. Мозг соображал туго, догадка оформлялась медленно, со скрипом, как приходят в движение шестеренки годами не смазываемого механизма. Но стоило на пару секунд отрешиться от происходящего, как паззл сложился и меня прошило молнией осознания. Рядом находился человек, которого мне стоило остерегаться тот, о ком мы беседовали вчера с отцом.
И то ли злую шутку сыграло трудно поддающееся логике влечение, то ли разбушевалась идиотская гордость, но я наплевала на отцовское предупреждение с высокой колокольни и нырнула в манившую бездну с головой. Безо всякого сопротивления я позволила незнакомцу приобнять меня за талию и увести прочь, потому что слишком соблазнительное он пообещал приключение. И слишком точно описал мою жизнь фанерную, скучную, пресную.
Глава 5
Антон
Иной раз прекрасные глаза ранят
куда больнее, чем свинцовая пуля.
(с) «Всадник без головы», Майн Рид.
Я пришел на прием в самых обычных слегка потертых джинсах и любимой черной футболке уверен, что Грацинский не погладил бы меня по голове за столь непрезентабельный внешний вид. Но советоваться с ним о выборе методов и стратегии покорения крепости по имени Марго я не собирался.
Не знаю, какое из двух желаний двигало мной больше: то ли выделиться простотой на фоне разряженной толпы (наверняка здесь каждый второй, если не первый, убил не меньше полусуток в стремлении поразить королеву дорогостоящим костюмом и вычурными аксессуарами); то ли остаться собой, не примеряя чужой маски.
Двое охранников на входе, не сговариваясь, зыркнули в мою сторону с пренебрежением, но все же пропустили молча, сверив фамилию в приглашении со списком гостей.
Я нашел идеальный наблюдательный пункт в дальнем углу богато украшенного шарами и гирляндами из живых цветов зала, откуда открывался обзор на все помещение. Налил бокал виски со льдом и прислонился к стене, когда ко мне обратился жеманный блондин в кремовом фраке, такого же цвета брюках, молочно-белой рубашке и со светло-сиреневым платком, повязанным вокруг тонкой длинной шеи.
В нем раздражало все: слишком длинный нос, маленькие глубоко посаженные глаза, как будто даже обведенные черной подводкой, родинка-мушка (возможно, не настоящая) справа над верхней губой. Так же, как и отвратительная манера картинно растягивать слова.