Сара бросила взгляд в глубину коридора.
А ты можешь пообещать, что не отпустишь мою руку? просила девушка брата.
О таком и просить не надо. Я ни за что не отпущу, он взял в свою ладонь кисть сестры.
Хоть Теодор и был пятнадцатилетним мальчиком, но уже был ростом с Сару и имел крепкое телосложение от частых тренировок. Смотря на младшего, у девушки появились силы двигаться навстречу неизведанному.
Так они перешагнули порог комнаты. Дверь захлопнулась за их спиной. Перед ними предстал просторный холл, заполненный большим количеством людей. Глаза Сары зацепились за знакомые силуэты.
Это они! шёпотом произнесла она, указывая на Розу с Вениамином.
Пробираясь сквозь толпу, они остановились около пары влюблённых, танцующих вальс. Вениамин был слегка взволнован.
Ваша Светлость, что с Вами? Плохо себя чувствуете? заботливо провела рукой по лбу любимого Роза.
Он аккуратно перехватил её кисть и поднёс к губам.
Разве может мне быть плохо, когда Вы рядом со мной. Я на седьмом небе от счастья, заставил смутиться партнёршу герцог.
Тогда почему Вы нервничаете? продолжала она.
Вениамин замешкался. Он застенчиво отвёл взгляд.
Потому что я хочу кое-что сделать, тихо проговорил он, слегка смущаясь.
Герцог сделал шаг назад от дочери барона. Он откашлялся в руку, привлекая внимание всех присутствующих.
Роза Паркуа начал он. Я понимаю, что мы знакомы всего неделю, но могу с уверенностью сказать, что те чувства, что уже зародились и вовсю цветут, никогда не угаснут, поэтому позвольте же мне сделать этот значимый шаг.
Вениамин встал на одно колено и достал невероятной красоты кольцо. Его спутница радостно сжала руки на груди.
Дорогая Роза продолжил он. Окажите мне честь и станьте моей женой. Я не стану просить Вас пойти под венец именно сейчас. Мы едва знакомы, поэтому Вам может быть неудобно, я прошу Вас выйти за меня через год. Надеюсь, я смогу занять какое-то место в Вашем сердце за это время.
Слезы навернулись на глазах девушки. Не сумев сдержать эмоции, она бросилась в объятия мужчины. Тот поднялся с колена вместе с ней и, подхватив на руки, покружил в воздухе. Их искренний смех заполнил помещение. Все наблюдавшие одарили влюблённых бурными овациями, звук которых, словно гром, подействовал на Сару с Теодором. Прошла секунда, и они уже стояли в знакомом коридоре, а дверь исчезла, будто её никогда и не было. Брат с сестрой уставились на стену, где был дверной проём.
Значит, такое ты видела в прошлые разы? удивлённо бормотал мальчик.
Да, только в этот раз всё выглядит радостнее. Но дал ли нам что-нибудь поход туда? размышляла Сара.
Сразу и не скажешь, но теперь я могу согласиться с тобой, что они были влюблены друг в друга по уши, счастливые лица герцога с герцогиней всплыли в памяти.
Теперь уже у обоих кольнуло в груди от судьбы пары. Пока оба собирали мысли в кучу, пытаясь найти новую зацепку, послышались шаги, но уже со стороны места приема. Это был Леопольд.
Вот вы где, я искал вас, подошёл он.
Искали нас? переспросила Сара.
Я хотел с Вами поговорить, вымолвил герцог, взглядом прося Теодора оставить их наедине.
Тот хотел воспротивиться, но сестра его попросила последовать просьбе жениха.
Я подожду вас неподалёку, отошёл он в сторону.
Может выйдем на балкон? предложила Сара.
Согласившись, Леопольд сопроводил девушку.
О чем Вы хотели поговорить? спросила Сара.
Мадемуазель Сара, я нашёл в своём поведении некоторый недочёт. Отправить предложение о свадьбе письмом ужасная идея. Простите меня за эту оплошность, застенчиво засмеялся он.
О чем Вы? Такое же часто случается, успокаивала герцога девушка.
Согласитесь, что это не очень романтично? Поэтому я бы хотел исправиться, проговорил Леопольд, протягивая руку в карман.
В руках его заблестело украшение кольцо с рубином и изумрудом. Герцог встал на колено. Он взял кисть невесты.
Мадемуазель Сара, Вы выйдите за меня замуж? нежно улыбнулся он.
Девушка застыла. Щеки запылали алым.
«Я не рассчитывала, что он решит сделать предложение таким способом", думала она.
Я уже говорил Вашему отцу, что спешить не стану. Для Вас я абсолютно незнакомый человек, поэтому, я считаю, что Вам необходимо время. Станете ли Вы моей женой через год? красивые речи герцога оборвались последним предложением, заставившим впасть в шок Сару и Теодора, слышавшего разговор из-за стены.
«Снова год? Совпадение ли это?" размышляли они.
Но времени у девушки на раздумья не было, так как ее ждал мужчина, стоявший на колене.
Ваше Светлость, Вы же уже знаете ответ, улыбнулась она.
Знаю, но, прошу Вас, скажите одно это слово, просил он.
Прошло пару секунд.
да, наконец произнесла Сара, после чего где-то в далеко раздался бой часов, как будто знаменовавший начало чего-то.
Леопольд одел кольцо на палец невесты.
Значит, за этот год я всеми силами постараюсь понравиться Вам, нежно поцеловал он руку девушки.
Глава 5: Может чаю?
На белом свете живёт множество людей с необычными талантами. Одни виртуозно владеют мечом, другие имеют склад ума настоящего тактика, мгновенно понимающего куда лучше поставить войско, третьи умеют заводить полезные знакомства, предугадывая дальнейший успех собеседника. Понадобится не один час, чтобы перечислить эти полезные мелочи в природе человека.
Среди таких умельцев можно было выделить и Жанну Марденроуг. Эта женщина ещё с юных лет имела талант чувствовать интересные события, происходящие где-то рядом. Будь то сплетни дам о чей-то измене, скандалы между супругами, приглашения на приёмы и многое другое. Поэтому в момент, когда Леопольд отправился на поиски невесты, чтобы сделать ей предложение, старушка смекнула, что сейчас произойдёт нечто интригующее.
Она осторожно проследовала за ним, и в самый ответственный момент после долгожданного"да"женщина аккуратно подкралась к Теодору. Тот удивился присутствию графини, ожидая её дальнейшие метания между гостями.
Жанна резко взяла мальчика под руку и, не давая возможность воспротивиться, вышла вместе с ним на балкон к будущим супругам, приводя их в шок.
Герцог, а Вы, значит, у нас романтик! задорно воскликнула она. Как красиво звучали Ваши слова, даже моё старое сердце забилось чуть сильнее.
Графиня, Вы всё слышали? застенчиво спросил мужчина.
Ваша Светлость, только скажите, и я сделаю вид, что меня здесь не было! Но сначала я хотела бы Вам пожелать долгой и счастливой совместной жизни! искренне тонким голоском тараторила женщина.
Поблагодарив хозяйку дома за добрые слова, все четверо возвращались к остальным. Леопольд шёл вместе с Сарой, нашептывая комплименты, а Жанна с Теодором следовали за ними.
Ох, молодость так прекрасна Дорогой мой, небольшой тебе совет от той, кто почти век прожил, не зацикливайся на том, что тебя гложет, радуйся каждому моменту, как бы жизнь не била Так гораздо проще существовать в этом мире, неожиданно заговорила она, обращаясь к идущему рядом парню.
Благодарю за хороший совет, лаконично ответил тот, приглядывая за идущей впереди сестрой.
Жанна последовала примеру мальчика и тоже начала изучать жениха с невестой. Перед самым входом в зал, она между строк проговорила:
Такая красивая пара. Смотря на них, будто в прошлое возвращаюсь
Графиня сразу переключилась на новую тему, не дав мальчику и шанса спросить о чем она говорила.
Хоть Жанна и предложила сделать вид, что ничего не слышала, но по природе своей она была болтушкой, поэтому все гости ежесекундно были оповещены о радостном событии на балконе. Многие посчитали необходимым подойти и поздравить герцога и Сару. О их свадьбе уже было известно половине жителей Франции, но официальное предложение руки и сердца взбудоражило их ещё сильнее. Для девушки такой расклад был на руку, так как толпа аристократов не давала ей возможность встретиться с Раулем. Она не была готова начать с ним разговор прямо сейчас.
Среди новых лиц, которые появлялись и исчезали в одну секунду, мелькнуло знакомое. Это была Сюзанна, она осторожно вывела соседку сестры в более тихое место. Предварительно поздравив, женщина пригласила девушку на чаепитие на днях.
Госпожа Сюзанна, могу ли я взять брата? уточнила Сара.
В лице дочери Жанны промелькнуло странное напряжение.
Простите, но я бы хотела устроить женские посиделки. Пожалуйста, приходите вместе с Вашей мамой, с ней мы уже договорились, подарила дружелюбную улыбку Сюзанна.
Получив согласие девушки, женщина вернулась к Еве и Катрине.
"Надеюсь, мама действительно хочет с ними общаться, а не пытается просто выстроить хорошие отношения с соседями и их родственниками. Родственникиточно! Здесь же должна быть семья де Санроу. С Эмилем я как-то познакомилась, хоть и не очень удачно, но с его родителями я ещё не встречалась", задумалась Сара, пытаясь глазами найти похожих на парня людей.
В момент поиска к девушке подошёл Леопольд.
Вы кого-то ищете? спросил он.
Ваша Светлость, Вы говорили, что тут будет семья де Санроу. Я думала, поприветствовать их, они же Ваши родственники, продолжила всматриваться в толпу она.
Они сегодня не смогли прийти всем составом, так как появились дела с коронацией, о которой я Вам уже говорил. Только их наследник заскочил сюда ненадолго, и то он буквально через минут двадцать убежал, сообщил герцог.
"Значит, тут был только Эмиль. Вот бы в следующий раз мы с ним не поругались" вздохнула девушка.
Остаток вечера пролетел быстро. Суета уморила всех в семье Ламоньер. Появилось желание упасть в объятия кровати и проспать до самого обеда, но ещё были дела, которые не терпели отлагательств.
Запершись в комнате, Сара с братом принялись записывать всё, что они узнали. Двойное предложение руки и сердца от де Краулье, странная бабочка и заявление Жанны о прошлом, бой часов после фразы про год.
А-а-а, почему так сложно. Тео, я совсем не понимаю. В чем суть всего этого? смотря на эти записи жаловалась девушка.
У меня тоже картина не складывается в голове. Наша проблема в том, что мы не знаем, зачем Роза с нами контактирует, что она хочет нам сказать или показать. Не зная вопроса, трудно находить ответы, мальчик потер переносицу от досады.
Тогда нам также трудно будет догадаться к чему было это представление с бабочкой и другие странности сегодняшнего дня? расстроенно повесила голову Сара.
Давай повременим с расследованием, нужно больше улик. Я слышал, ты поедешь с мамой к Сюзанне? спросил Теодор.
Да, я попытаюсь узнать у неё что-нибудь. Она же дочь Жанны, а та была на свадьбе Розы, сообщила свои действия брату девушка.
Поскольку я остаюсь тут, тогда попытаюсь сбежать от отца в библиотеку, если получится, вдруг увижу ту книгу, которая тогда исчезла. Может поговорю с местными, решительно сказал он.
Будь осторожен. Мы же так и не поняли, куда та книга делась. Мистика ли баловалась, или же человеческий фактор сыграл своё дело, испугалась за младшего Сара.
Я буду максимально осторожен, улыбнулся мальчик, подбадривая взволнованную сестру.
Убрав все свои заметки по делу Розы, Теодор хотел коснуться разговора о Леопольде, но тут в комнату вошла Ева.
Теодор, можешь, пожалуйста, выйти? Я бы хотела поговорить с Сарой о сегодняшних событиях, попросила она.
Видно, про жениха ты уже не со мной будешь беседовать, раздосадованный мальчик вышел за дверь.
Бывшая графиня тихо проследовала к кровати и присела на край. Указав взглядом на место рядом с собой, она подозвала дочь. В непривычной для себя манере Ева взяла своего ребёнка за руки. Удивлению Сары не было предела, потому что её родная мама очень редко проявляла такие признаки нежности.
Сара, у меня есть к тебе один вопрос. Всё, что было сказано графиней Жанной о происшествии на балконе, это правда? подошла сразу к делу Ева.
Верно. Графиня передала всё дословно, подтвердила девушка, вспоминая рассказы весёлой бабушки.
Жанна с такой подробностью поведала каждому гостю о том, что видела и слышала, что у многих могло сложиться впечатление, будто они и сами побывали там, услышали и увидели всё своими глазами и ушами.
Почему же ты и словом не обмолвилась об этом событии, когда мы кругом семьи возвращались в карете? в голосе матери звучали нотки разочарования.
Сара думала, как же ответить матушке на этот вопрос. Во время дороги домой её голова была забита совсем другими вещами, а не предложением руки и сердца. В тот момент её больше волновали путешествия через исчезающую дверь, признания друга в симпатии и странные стечения обстоятельств, а не кольцо, красовавшееся на безымянном пальце.
Я посчитала, что доклада графини достаточно. Она же так подробно обо всём рассказала не нашла лучшего ответа девушка.
Аккуратные брови Евы слегка сдвинулись. На лбу появилась еле заметная складка. Она была чем-то огорчена.
Сара, послушай меня. Я же тоже когда-то выходила замуж. Мы с твоим отцом заключили брак по договорённости наших семей. До свадьбы мы с ним встречались от силы раз пять. У меня были волнения по поводу того, как же прожить жизнь с человеком, которого я плохо знаю. Я думаю, у тебя также найдутся вопросы по этому поводу, но почему же ты ничего у меня не спрашиваешь. Ни тогда, когда Его Светлость написал то письмо, ни сейчас, когда он напрямую сделал тебе предложение, ты не интересуешься, как же справиться со всем этим. Я могу поделиться собственным опытом, настаивала на своей помощи женщина.
Сара погрузилась в раздумья. У неё появился неподдельный интерес к началу совместной жизни родителей. Как бы это не было странно, ни она сама, ни её брат никогда не спрашивали об их знакомстве и замужестве.
Мам, а с чего у вас с папой всё началось? полюбопытствовала Сара.
Лицо Евы отразило каплю ностальгии. Она поведала дочери небольшой рассказ о своей жизни с мужем.
Ева и до свадьбы была частью графской семьи. Её родители и родители Мартина на протяжении многих лет принадлежали к одной фракции. Они иногда наведывались друг к другу в гости. Во время таких посещений молодые Ева и Мартин познакомились. Наследник Ламоньеров был с юношеских лет весьма амбициозным, поэтому его больше интересовали дела политические, а не любовные. Из-за этого с Евой за все те разы встреч они перекинулись только парой фраз. Вскоре их отцы приняли решение объединить свои семьи путём брака детей. Тянуть с этим не стали, и свадьба состоялась буквально через неделю.
Сама же молодая невеста, будучи четырнадцатилетней и неопытный особой, была довольна такой партии. Мартин прекрасно разбирался в делах аристократии, знал, как вести себя в кругу высокопоставленных лиц, с ним она могла не переживать о будущем.
Но как же ты тогда относилась к папе с точки зрения личных качеств? Не волновала ли тебя разница в семь лет? хотела узнать переживания матери о личности мужа Сара.
Он был учтив, вежлив, не переходил черту приличия. Мне этого хватало, а другое попросту не интересовало. Что касается возрастатвой папа был самым молодым претендентом в мои женихи, так что критиковать этот факт не приходилось, как-то безэмоционально проговорила Ева.
Сара слегка вздохнула.
"Мама и в юности рационально ко всему относилась. Я так не могу Одних только светских черт мне не хватит для сближения с человеком. Может, я слишком требовательная и привередливая?" про себя посмеялась девушка.
Ева обратилась к дочке:
Как ты относишься к Его Светлости? Тебя что-то в нём не устраивает?
Сара опустила взгляд на сцепленные в замочек свои и матери руки. Она понимала, что родительница не разделит её взгляды на свадьбу с незнакомцем. Девушка не хотела переводить чувства на задний план, а Ева же и вовсе на них не обращала внимания. Сара хотела другого, а её мать бы посоветовала ей смириться, как и все другие мирились с судьбой титулованной особы. Она не ошибалась в своих суждениях, так как хорошо знала натуру родителей.