А, ведьма! Убить меня захотела! заорал Виля. Я к тебе со всей душой, а ты
Я открыла глаза и увидела, как туман, почему-то пахнувший свежими зелеными яблоками, струйкой поднимался к потолку лаборатории.
Ой вырвалось у меня.
Что это? Так должно быть? нервно подергивая хвостом и усами, спросил кот.
Я судорожно сглотнула потому что не знала, получилось или нет. В изученном фолианте такой эффект не упоминался. Совершенно непонятно, что за туман теперь висел ровным столбом в моем подвале. Если следовать свитку, то после полного приготовления должен был сверкнуть амулет.
Аромат яблок перерос в запах трясины, и стало трудно дышать. Я решила приоткрыть дверь, и тут Туман, словно змея, юркнул в проход! Будто живая рептилия быстрая и молниеносная. Думала, он развеется от притока свежего воздуха, а туман утек, в прямом смысле И я со всех ног побежала за сиреневой туманной змеей.
Ведьма! Сделай что-нибудь! Не нравится он мне! орал Виля, спеша следом и чуть не наступая мне на пятки.
Да мне самой он не нравится! воскликнула я, совершенно не зная, что с этим делать.
Я попыталась выплести заклинание стазиса и кинула в туман, но на него это не подействовало сиреневый дым не остановился ни на миг. Он закружил по кухне, словно собака, вынюхивая что-то. Я тут же подскочила к окну и закрыла его от греха подальше. Не знаю, что это, поэтому лучше пусть остается в доме. Туман завис посередине кухни, покачался, словно раздумывал, и через секунду бодрой змейкой устремился к трубе и там исчез. Я хлопнула ресницами, открыла рот и закрыла.
Беги за ним, дура! Вдруг он опасен! рявкнул фамильяр, и я, спохватившись от его окрика, выбежала во двор.
В ночном небе уже загорались первые звезды, месяц скалился безумной улыбкой, а за углом соседнего дома мелькнул сиреневый туманный хвост и исчез.
* * *
Стоя на коленях, я заткнула край юбки за пояс и пыхтела оттирала пол от едких пятен, оставшихся после падения котла. Пока я пыталась поймать улепетывающий сиреневый туман, варево в котле вытекло на стол, а потом попало и на пол, из-за чего лиловые кляксы впитались в доски.
Я же тебе говорил! громко вещал Виля, мешая прибираться. Котяра расхаживал возле меня кругами. Не увлекайся пока высшими ритуалами! Подучись немного и приступай к седьмому уровню.
Да не седьмой этой уровень, а пятый! Понимаешь? Пятый! взъерепенилась я на фамильяра и бросила со злости тряпку на пол. Это всего лишь должен был быть безобидный амулет против призраков. Я поднялась с пола и взяла со стола расколовшийся аметист, тяжело вздохнув, бросила неудавшийся оберег в мусорную корзину.
Ага, а я всего лишь дворовый кот, тупой и мечтающий лежать всю жизнь возле очага.
Я покосилась на Вилю. Он, конечно, умный и не дворовый, но вот о его мечтах мне ничего не известно. Я думала, что фамильяры, как и обычные коты, должны мечтать о тепле и еде. А чего хочет Виля? Вспомнился день нашего знакомства.
Небо укрыли густые хмурые облака, низко нависшие над городом и проливавшиеся холодным дождем. Я ежилась и перепрыгивала через лужи, старясь не запачкать туфли. Крепко прижав к себе горшок с гортензией, я бежала в только что приобретенный дом распаковывать вещи и возле калитки увидела намокшего рыжего кота. Остановившись возле него, я произнесла:
Ути маленький! Ты потерялся? Замерз, наверное, и есть хочешь, да?
«Соседский, что ли, потерялся», подумала я, а в ответ услышала:
Да, ведьма, замерз и хочу жрать.
Ты Я замерла, открыв рот от удивления, и ткнула в его сторону пальцем.
Тебя не учили, что тыкать пальцем в кого-то неприлично? надменно произнес кот.
Ой, простите, стушевалась я. Вы что, фамильяр?
Ну а ты как думаешь, ведьма? Конечно, фамильяр!
Говорить коты могли, если только были фамильярами, я хорошо знала сей факт.
А, простите, чей вы фамильяр? Вы потерялись?
Я замерз! Веди меня в дом, потребовал мокрый кот.
Ой, спохватилась я, конечно же, пойдемте! Я распахнула калитку и пропустила фамильяра во двор, а потом и в дом.
Сняв в прихожей туфли, я хотела было сказать, чтобы кот вытер грязные лапы о коврик, но тот фыркнул и отряхнулся в разные стороны полетели грязные капли, оседая на моих светлых обоях и мебели. А фамильяр как ни в чем не бывало потрусил на кухню, оставляя грязные следы.
Меня зовут Оганес Виль Анри I, гордо задрав морду и хвост, представился котяра. Я замерла посреди кухни, держа в руках горшок с цветком, и растерянно смотрела на непонятно, как и зачем, пришедшего ко мне чьего-то фамильяра.
Я буду жить у тебя.
Горшок выпал из рук.
Позже Виля как я его назвала покороче, хоть он все время меня поправлял, рассказал, что бросил свою бывшую хозяйку, потому что она была слабой ведьмой первого круга. А Его Величеству Оганесу I не пристало находиться рядом с такой бездарностью. Поэтому он пошел искать сильную ведьму. А где такую искать? Правильно, в столице. Сначала сразу же направился к Верховной, но у той, естественно, уже был фамильяр ворон. У ее заместителя и других приближенных ведьм седьмого и восьмого кругов тоже. Им можно и даже положено иметь фамильяров, в отличие от нас с силой до шестого круга. И вот, скитаясь по городу, он проходил по моей улице и почувствовал сильные эманации.
Я долго убеждала фамильяра, что являюсь ведьмой слабого круга и он ошибся. Мне до Верховной ведьмы как до луны пешком. Но Виля уверенно отвечал, что чувствует во мне силы, с которыми я способна свергнуть Верховную. Очень кровожадный кот оказался. Он был уверен, что мы пройдем великим путем и мое восхождение возможно только с ним. Так в моей жизни появился фамильяр.
6
Утро ворвалось в мою жизнь звонким щебетом птиц, ласковыми лучами солнца, заглянувшими через незашторенное окно и скользившими по моим щекам, и воплем над ухом:
Вставай! Жрать пора!
Виля! простонала я и отвернулась от кота, укрывшись с головой.
Наглая рыжая морда упала на меня всей своей немаленькой тушей и попыталась сдернуть одеяло.
Ты безответственная! Кто-то забыл, что у него есть фамильяр? Кто-то забыл, что я так в тебя поверил, что все бросил и пришел? И про работу ты тоже забыла?
Нет, мгновенно проснулась я и резко села в кровати, отчего Виля отлетел на край и еле удержался, выпустив когти. Я посмотрела на появившиеся прорехи и поджала губы: фамильяр ведь не заработает на новое постельное белье, а мне придется. От Вили пока только одни убытки и упреки.
Я соскочила с кровати, поморщившись от боли сказывалась вчерашняя уборка, длительная и муторная, и побежала в ванную. Волновалась сильно: у меня же сегодня первый полноценный рабочий день в Королевском магическом контроле!
Пока умывалась, под дверью брюзжал Виля, что уже пора его кормить и он умирает от голода. Ага, всего-то часа четыре не ел, а стенаний, словно неделю голодом морили.
Через пару минут я уже была на кухне, где в чайничке заваривался мой любимый чай, наполняя комнату ароматом малины. Ягодный запах уносил в воспоминания посиделок на кухне бабушки, где мы пили чай со свежими листьями смородины и ягодами малины и я слушала рассказы о диковинных существах и их магии, что исчезли в далеком прошлом.
Виля вылакал миску молока и, облизывая усы, примерялся к сметане с сахаром, которую он тоже любил.
Давай сюда колбасу, потребовал кот. Да положи побольше. Фамильяр заглянул вместе со мной в холодильник, откуда я доставала сосиски, чтобы оставить ему на весь день. Мне не жалко. Лопнет так лопнет, сам виноват будет.
Вот, сразу бы так, удовлетворенно произнес Виля, глядя, как я наложила целую тарелку сосисок.
Оставив фамильяру пропитание, я побежала одеваться на работу.
Шелковое фиолетовое платье чуть ниже колен, с черными кружевами по подолу и рукавами фонариками, подчеркивало стройную фигуру и тонкую талию. Я старалась чаще носить аметистовый, пурпурный и сливовый эти оттенки углубляли зеленый цвет моих глаз. Часть волос собрала на макушке, остальные струились по спине, завиваясь в локоны. К воротничку приколола небольшую изящную брошь из лунного камня защита от сглаза и неудач. Сама себе сделала. К наряду выбрала лаковые черные туфли на небольшом каблучке с золотистыми пряжками, которые красиво сверкали на солнце. Из нескольких флакончиков парфюма выбрала духи с ароматом весны и первой любви жасмином и лилией.
Пока, Виля! прокричала коту, уже стоя возле выхода.
Фляпу! раздался невнятный голос фамильяра. Он спускался по лестнице, таща в зубах мою ведьмовскую фетровую шляпу.
Фляпу, снова попытался выговорить кот. На последней ступени он споткнулся, головной убор вывалился из его рта и подкатился к моим ногам. Ты же должна сразу всем показать, что серьезная ведьма! пояснил Виля.
Виля, к твоему сведению, ведьмы не носят шляпы каждый день. Я развернулась к нему спиной, собираясь уходить.
Верховная носит и ее приближенные тоже, настаивал на своем фамильяр.
Когда ею стану, тогда и буду по улице в ведьмовских шляпах расхаживать. И спать даже в ней буду, бросила я через плечо.
Ага! радостно возопил Виля. Я знал, что ты от меня скрываешь свои имперские планы стать Верховной ведьмой!
Я лишь сокрушенно покачала головой и побежала ловить кэб до работы.
* * *
Показав охраннику пропуск теперь уже постоянного работника Королевского магического контроля, я прошла в холл. Повернув налево, к лестнице, ведущей в кабинет Верховного мага, я вдруг унюхала характерный запах деревенского стойла для животных. С удивлением обернувшись, я заметила уборщицу, которая соскабливала с пола козьи хм испражнения. Мои брови непроизвольно поползли вверх. А потом раздалось блеяние козы. У меня еще и рот приоткрылся от такого. В Магконтроле козы? Ноги сами понесли любопытную меня в сторону двери, откуда раздавалось блеяние.
Я осторожно заглянула в зал заседаний, а потом бочком туда просочилась. Перед столом стояли два серых козла, периодически протяжно блея. Верховный маг стоял напротив, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, и озадаченно смотрел на животных.
У нас тут ЧП, раздался шепот возле меня, и теплое дыхание коснулось уха. Подняв взгляд, я увидела улыбающегося Корена Сантеро.
Что случилось? тихо спросила я. Глава оперативников наклонился ниже и положил широкую ладонь мне на талию.
Тилба Винеско превратила своего жениха в козла. А это мистер Риковен, указал он на плотного низкорослого мужчину, утиравшего потный лоб платком. Архитектор, чей сын хотел жениться на ней.
Сама Тилба с невозмутимым видом сидела на стуле возле стены в окружении двух охранников. Я ее заочно знала. Высокая статная девушка была довольно сильной ведьмой шестого круга. Ей было около тридцати лет, и замуж она не спешила. Но ее мама, видимо, очень хотела внуков, особенно внучку ведьмочку и продолжательницу рода, поэтому и заставляла дочь выйти замуж. Но, судя по всему, неудачно ее сосватала.
Верховный, почти визжал мистер Риковен. Такое недопустимо! Это нельзя оставить без наказания!
И кто тут ваш сын? спросил Горден, внимательно разглядывая двух козлов. Один из них меланхолично что-то жевал, а другой заблеял жалобно и натужно.
Моего сына! Да в козла! причитал архитектор, заламывая руки.
Мистер Андерли взял ромбовидный артефакт красный рубин в серебряной оправе определяющий магические эманации, и поднес поочередно к козлам. Возле одного амулет вспыхнул багровым, возле другого серебристым светом.
Сейчас все исправим, уверенно произнес Верховный и подошел к козлу, возле которого артефакт вспыхнул серебристым светом. Пасс рукой, пара фраз на древнем диалекте, и жених Тилбы освобожден от магических оков и личины козла.
Перед нами предстал стоявший на четвереньках молодой мужчина. Он ошарашенно тряс головой, а его глаза казались пустыми. Папаша стремительно подбежал к сыночку и помог подняться.
«Что-то не сильно жених изменился», подумала я, разглядывая мужчину лет тридцати: худой, невысокий, с вытянутым бледным лицом и неухоженной редкой бородкой, и правда напоминавшей козлиную. Видимо, Тилба особо и не думала, в кого превратить жениха, очень уж он был похож на козла. А может, и характер у него был такой же козлячий, в общем.
Ты! Сильная и независимая! с красным от злости лицом отец незадачливого жениха пошел на Тилбу. Тебя посадят в тюрьму! Навсегда! Нет, лучше вообще сжечь ведьму!
Парни в форме загородили от разгневанного мистера Риковена девушку, которая продолжала невозмутимо смотреть на развернувшуюся картину.
Хочу сказать, что Тилба молодец после такого скандала, когда все узнают, что она сделала со своим женихом, желающих на ее руку долго не найдется.
Мистер Риковен, успокойтесь. Мы сами во всем разберемся, жестко пресек разъяренного архитектора Горден.
Ты должна сгнить в тюрьме за такое, ведьма! не унимался несостоявшийся свекор. Несчастный жених молчал, обводя всех потерянным взглядом. Казалось, он вообще не понимал, что здесь происходило.
Тилба лишь усмехнулась и отвернулась к стене. Да, выдержки ей не занимать.
Верховный маг кивнул парням в форме, и те подошли к архитектору и его сыну, взяли под руки и попытались вывести из помещения.
Ты! взгляд мистера Риковена вдруг наткнулся на меня, и он возопил: Тоже ведьма! Сжечь вас всех! Почему вам вообще не запретят колдовать и портить жизнь людям? Вы мужчинам приносите только несчастья. Всех сжечь! визжал он на высоких тонах, пытаясь вырваться из сдерживающих его рук.
Я испуганно сделала шаг назад, и меня тут же задвинул за спину Корен Сантеро.
Орущего мистера Риковена и его потерянного сына вывели в коридор.
Ее в камеру, приказал охране мистер Андерли, указав на Тилбу. Козла Задумался он. Вернуть, откуда взяли. И, широко шагая, Верховный вышел из зала.
Не переживай, сильно ее не накажут, подмигнул мне Корен.
Тилба, сопровождаемая двумя охранниками, шла гордо, не опуская головы.
* * *
Я аккуратно переложила в сторону папки, рассортировала по разным стопкам приказы на подпись Верховному, смахнула пару пылинок со стола и открыла блокнот, чтобы написать список дел на сегодня. Мне предстояло обжиться на новом месте, проверить всю документацию и попытаться безупречно выполнять свою работу.
Дверь в приемную отворилась: на пороге возник мужчина лет пятидесяти в сером костюме и галстуке, весь прилизанный и сияющий. Его голова блестела под яркими лучами утреннего солнца, заглядывавшего в окно. Посетитель заулыбался при виде меня, показав кривые зубы, а его маленькие глаза масляно засверкали.
Здравствуй, милочка, елейным голосом пропел мужчина и подошел ко мне. Ух, какая у нас красивая новая секретарша!
«Ух, какой неприятный человек!» подумала я и еле сдержалась, чтобы не поставить его на место. Пока нельзя, потому что не знаю, кто это. Плюгавый ловелас вот он кто!
Мистер начала я строгим тоном.
Мистер Лотер Перон, главный юрист Магического контроля, представился мужчина и, схватив мою руку, поцеловал, вглядываясь в меня глазами грязно-серого цвета, будто лужи в бедном квартале города после дождя. Еще и так слюняво поелозил по моей кисти губами, что захотелось брезгливо вырвать руку и поморщиться. Когда главный юрист наконец оторвался от меня, я спрятала ее под стол и там уже вытерла о платье. Сегодня же брошу его в стирку, когда доберусь домой.
Мистер Перон. Я резко встала из-за стола. Какой же навязчивый хам! Во мне бурлило негодование и злость.
Да, моя цыпочка, с придыханием ответил противный юрист и подскочил ко мне. Я с удивлением опустила взгляд на него мистер Перон оказался ниже меня. Если я метр шестьдесят, то он чуть больше метра пятидесяти.
Да, моя прелесть, состроил умильные глазки гном-переросток.
Я взбесилась, и стакан на столе задрожал это моя неконтролируемая магия выплеснулась. Хорошо хоть не взорвался. Мистер Перон подозрительно скосил взгляд на дребезжащий стакан. Я сжала руки в кулаки, сузила глаза и открыла рот для гневной тирады.
О, да у нас ведьмочка завелась в Магконтроле!