Юля отодвинула вторую штору и вновь выглянула в окно. Никого не было видно.
Ну и хорошо, что всё закончилось, такие страсти, улыбнулась Юля и пошла собираться.
На лестничной площадке этажом ниже сидела та самая девушка с ворохом ткани, нечто, похожее на платье, она так и держала в руках. В её глазах не было слёз, только испуг, животный, настоящий. Она слегка покачивала ткань в руках, обхватив словно младенца.
Юля прошла мимо, но потом остановилась и, повернувшись, спросила:
Может, помочь чем-то?
Девушка, которой на вид было не больше двадцати лет, посмотрела куда-то сквозь Юлю и спокойно ответила:
Нет, спасибо, два часа осталось, уже всё равно.
До чего два часа? До свадьбы? Не успеваете если, давайте я довезу на машине, Юля показала девушке ключи.
Девушка неожиданно захлопала ресницами и разрыдалась. Юля поднялась на две ступеньки выше и села рядом.
Ну чего? Я видела, как две женщины у подъезда выясняли отношения, а вы стояли чуть дальше.
Девушка кивнула.
Свадьба.
У кого из них свадьба? спросила Юля.
Вот в том то и дело, что не у них. У меня свадьба, у меня! почти кричала девушка, не выпуская из рук красивую ткань. Ленка подружка моя и свидетельница А эта, девушка разрыдалась.
Так, Юля прижала девушку к груди и погладила по голове, успокаивая. Ничего не понимаю, может, расскажете? Как зовут?
Злата, вытирая тканью слёзы, ответила девушка. Так глупо вышло. Приехали с Ленкой домой, я платье отпаривать отдавала и ушивать. Вышли из такси, а на нас эта, с рыжими волосами, сразу и напала. Она подумала, что Ленка замуж выходит, к своему бывшему приревновала, который от неё к Ленке ушёл. Сначала платье облила зелёнкой, а потом они уже с Ленкой сцепились. А я тут ни при чём. Ленка просто платье мне помогала нести до подъезда.
Так, понятно, что всё равно ничего не понятно.
Колька вчера в парикмахерской свою бывшую встретил и сказал, что завтра на свадьбу. Та и подумала, что у него с Ленкой свадьба и решила отомстить, вот и всё.
Теперь понятно. Ну, а что ты платье это своё держишь? Родственники где?
Квартиру я тут снимаю у Ленки, пока она у своего живёт. Мои сейчас у жениха, Злата вновь разрыдалась. У меня даже платья подходящего нет. Думаю, как постирать это.
А ну-ка вставай, тоже мне проблема, Юля схватила девушку за плечо, вставай!
Она забрала у девушки платье и посмотрела на неё оценивающе.
Очень хорошо. Просто отлично! Иди умывайся, а то от причёски и макияжа совсем ничего не осталось, жених же ждёт, какая квартира?
Сорок пятая. Эта, показала девушка на квартиру.
Жди, я сейчас, и Юля убежала к себе.
Не разуваясь в коридоре, она прошла в комнату и достала чемодан. Расстегнула его и почувствовала, как сильно бьётся её сердце.
Зачем Юля хранила это платье, она уже и не могла вспомнить, пыталась продать не брали, потом хотела сдать в прокат, но тоже не нашлось желающих, то размер не подходил, то фасон.
Юля достала из чемодана нежное, белоснежное платье. Тогда, семь лет назад, она так и не вышла замуж, передумала. Хотелось по любви, а не по расчёту, и будущая невеста решила отказаться. А платье осталось лежать, ждать чего-то. Юля поняла, вот этого часа ждало платье, дожидалось девушку Злату.
Юля встряхнула платье, схватила с полки в коридоре ручной отпариватель и спустилась в сорок пятую квартиру.
Нет, я не могу, говорят, что чужое платье нельзя.
На нём этикетка! показала Юля. Оно совершенно новое, и хочу заметить, ситуация безвыходная!
Злата вздохнула и протянула руку.
Немного подошьём и будет как раз, мне коротковато было, а тебе подожди, а туфли?
Вот туфли.
Так, Юля отошла от невесты и вновь оценивающе посмотрела, и подшивать ничего не надо! Затянем шнуровку и всё. Ленка-то где?
Не знаю, с грустью ответила Злата.
Выкуп будет? Я смотрю, готовились.
Хотелось бы, сейчас уже все приедут, грустно взглянула на часы невеста.
Ой, а сколько стоит платье, у меня денег нет, Злата прикрыла руками рот.
Дарю. Это будет мой свадебный подарок. Мне платье уже давно мало, по назначению его использовать всё равно не смогу.
Это слишком дорого для меня, я прошу взамен быть на моей свадьбе.
У меня столько дел, хотела отказаться Юля.
Нет, нет, не отказывайте мне, пожалуйста, ответила девушка, вы спасли меня, и я настаиваю.
Юля улыбнулась. Авантюра ей почему-то понравилась.
Так где невеста, почему дверь открыта, украдут раньше времени и всё! в комнату вошёл мужчина. Парадно-выходной вид ужасно шёл ему.
Костя! Злата обрадовалась и бросилась мужчине на шею. Костя, это
Злата обернулась к Юле и поняла, что не знает, как её зовут.
Юля, протянула руку:
Юля.
Это Константин, старший брат жениха.
Огромная крепкая рука ласково обняла мягкую женскую руку.
Юля должна быть на свадьбе, я прошу тебя, Костя, приглядывай за моей спасительницей.
Ого! улыбнулся мужчина, даже так. А Ленка где?
Ленка синяки замажет и прибежит, я её очень жду, Злата стала искать что-то.
Я переоденусь и вернусь, ответила Юля и попыталась вынуть руку из его руки.
Какая квартира? Вдруг вы сбежите? спросил Костя, подойдя слишком близко.
Шестьдесят третья, запнулась Юля, и Константин сразу отпустил руку.
Юля быстро собрала волосы, нанесла лёгкий макияж и открыла дверцы шкафа. Задумчивость быстро прошла, как только пальцы коснулись красного бархата. Вдруг захотелось выглядеть сногсшибательно.
Ну и что, что тридцать, самый сок, подумала Юля и решительно взялась за нужные плечики.
Константин стоял на площадке, когда Юля спустилась, он явно был очарован, даже вынул руки из карманов и слегка коснулся ими брюк вспотели ладони. Ему даже не мгновение показалось, что в его жизни происходит что-то важное, и свадьба брата быстро отошла на второй план.
Юля не подала вида, что этот мужчина ей симпатичен, и немного отстранилась, когда подошла. Тогда Константин сам сделал шаг вперёд и пригласил поехать в ЗАГС на его машине.
Выкуп провели быстро, расселись по машинам и быстро отправились в ЗАГС.
Что там случилось, что Злата считает вас спасительницей?
Юля пожала плечами, когда увидела, что мужчина смотрит на неё в зеркало заднего вида.
Ничего такого, платье своё подарила, ей испортили свадебное.
А Вы не просто красивая женщина, у вас ещё и душа открытая, вы добрая. Платье, кстати, прекрасное.
Мне оно просто уже не нужно, а Злате как раз, почему не помочь.
Вы давно с невестой знакомы? продолжал интересоваться мужчина.
Два часа назад и познакомились.
Я так и думал, что недавно. Я вас раньше не видел, да и по возрасту
Юля прищурилась.
Простите за бестактность, я не то имел в виду.
Юля немного рассердилась, но Костя быстро сменил тему и стал рассказывать что-то смешное. После официальной части молодые поехали фотографироваться, а Константин пригласил Юлю сразу в ресторан, ему нужно было уладить кое-какие формальности.
Торжество получилось весёлое, несмотря на небольшое количество гостей. Но такое тёплое и семейное, что Юля вдруг почувствовала, как ей хорошо в этой компании, как уютно и по-домашнему, хотя многие гости видели друг друга впервые. У Юли такого не было. Родственники, конечно, были, но другие. Костя всё время проводил рядом, ухаживал и в конце праздника отвёз домой.
Сейчас приеду домой, открою коньяк и начну праздновать, устал, резюмировал Константин, тяжело быть трезвым на свадьбе брата.
Юля улыбнулась.
Мне очень понравилось, так хорошо посидели. Я бы, кстати, от вина тоже не отказалась, коньяк не пью. Может, зайдёшь?
Нет и нет, потому что я выпью и начну приставать.
Мы же взрослые, свободные люди, что здесь плохого.
Костя вернулся к машине, достал пакет и, выставив вперёд согнутую руку, пригласив Юлю взяться за неё.
Больше Юля и Костя не расставались и позже поженились. Вот так свадебное платье, которое Юля хранила в чемодане, подарило девушке новую любовь.
Телеграмма
Любишь?
Люблю, прижимаясь сильнее к Семёну, выпалила Ксюша.
Тогда пошли ко мне.
Вот так сразу? всматриваясь в карие его глаза, спросила она.
Семён улыбнулся и пожал плечами.
Тебе за тридцать, мне тоже, мы свободные взрослые люди, почему нет?
Ксения вжалась в его тёплый полушубок и посмотрела на него снова. Пар от дыхания окутывал лицо, оседал белыми иголками на шапке и шарфе.
Идём, тихо ответила она.
Побежали, холодно, дёрнул Семён её и увлёк за собой.
* * *
Ксения накинула шаль и подошла к окну. Сквозь замёрзшее стекло пробивался огонёк уличного фонаря.
Я домой, мать ждёт.
Останься. Тебе же не шестнадцать, чтобы предупреждать, Семён дотянулся до неё и потянул на себя, увлекая на кровать.
Я не предупредила, так нельзя. Мы с ней вдвоём живём. Она будет волноваться.
Ну и иди, буркнул он.
Обиделся, что ли? Ксения повернулась и увидела, что Семён накрылся одеялом. В следующий раз, хорошо?
Семён ничего не ответил.
* * *
Дома мать сидела в кресле в полной темноте, сложив руки на коленях, и следила за медленно ползущей стрелкой на часах.
Ксения, стараясь не шуметь, разделась в прихожей, почти не издавая звуков, и тихо прошла в комнату.
Ксюша, мать обратилась к дочери так, что было понятно, что начинается длинный монолог о том, что мать нужно предупреждать, если задерживаешься, ведь она переживает за неё.
Мам, я спать, завтра на работу рано вставать, я не готова к разговору, перебила дочь.
Если это серьёзно, то я буду только рада.
Ксюша застыла на мгновенье, перестав расправлять кровать, и, повернувшись к матери, сказала:
Серьёзно.
В квартире было прохладно. Ксюша залезла под одеяло и накрылась покрывалом. Мать тоже молча легла к себе на диван.
Мам, я вдруг поняла, что хочу семью, что хочу быть любима и любить, хочу детей. Всё хочу!
Да-а, протяжно, с ноткой сожаления добавила мать.
Его зовут Семён. Он на вахту приехал. Мы решили, что он вернётся домой в Сочи, устроится там и вызовет меня телеграммой. Мам, я уеду, прости меня. Я так хочу увидеть море! Я не хотела сначала говорить, но не смогу уехать просто так.
Мать тяжело задышала и, чтобы не выдать себя, закрыла рот рукой.
Мне уже тридцать два, мам, я хочу свою жизнь. Не хочу, как
Как я? резко прервала её мать. Я вырастила тебя одна!
Отдала лучшие годы своей жизни, мам, не начинай эту пластинку, Ксюша подняла подушку и накрылась ею.
Знаешь, в голосе матери появилась радостная нотка, я познакомилась с твоим отцом в парке. Катались с девчонками на коньках. Ну как на коньках, самодельные такие. И он. В форме. Мимо проходил. Я голову сразу потеряла.
А потом оказалось, что форму он брал у соседа по квартире, где они жили. Приглашал меня к себе, говорил, что живёт с матерью. Сосед с хозяйкой всегда отсутствовали И я поверила. Поверила вот в это всё: в любовь, в детей, в семью, в него. А потом он уехал. И женщина, у которой они жили, рассказала, что знала. А потом появилась ты. Я хочу, чтобы у тебя было иначе.
Я тоже, мам, давай спать, завтра рано вставать.
* * *
Дни понеслись с резвостью запряжённой тройки, подгоняемой ямщиком. Всё вертелось и крутилось, словно метель, не желавшая передавать свои права весенним капелям. И ухнуло всё вниз в один миг.
Семён уехал. Быстро. Скомканно. Простившись на ходу с Ксенией. Она сникла и всё больше грустила, прислушиваясь вечерами к шагам на лестничной площадке. Она ждала почтальона. Ждала каждый день. Всё, что она хотела услышать от матери, возвращаясь домой, это ответ: пришла или нет. Телеграмма.
Отказ от еды, сонное состояние дочери было списано матерью на серьёзные переживания. Если бы
Тошнит? спросила мать у дочери как-то утром.
Да, немного, я плохо спала.
Ребёнок у тебя будет мать произнесла это как-то обречённо и села на диван, скрестив руки на коленях. Эта ситуация была ей так знакома.
Ксюша посмотрела на мать и, растерявшись, не нашлась, что сказать. На следующий день в женской консультации пожилая врач подтвердила наличие беременности.
Мам, ну что ты говоришь, кому я напишу, на деревню дедушке? Я не знаю его адреса. Фамилию мельком видела один раз в документах, Ксюша оправдывалась и продолжала ждать. Телеграмму.
Теперь дни тянулись словно качественная бельевая резинка. Долго и нудно. В один из субботних дней в квартиру позвонили. Ксюша вскочила и бросилась к двери.
Акимова? спросила женщина-почтальон.
Ксения кивнула.
Распишитесь.
Ксюша чиркнула на листке. Почтальон протянула Ксении небольшую бумажку и поспешила выйти.
Ну что там, Ксюша? с интересом спросила мать. Телеграмма?
Та же пожилая врач в женской консультации двадцать минут рассказывала Ксении о том, что дети это прекрасно. Быть матерью дано не каждой женщине, и после проведённой процедуры прерывания беременности могут быть осложнения.
Ксения не смотрела на врача, она смотрела в окно. Смотрела на пролетающие облака и хотела одного закончить начатое дело.
Направление жгло. Кололо и обжигало через сумочку, когда та слегка касалась её при движении. Простой листок бумаги с окончательным решением, казалось, весил несколько килограммов и тяготил. До больницы оставалось несколько метров. Ксюша остановилась, ещё раз посмотрела на несущиеся по небу облака и сделала шаг к двери.
* * *
Море ласково пело, накатывая лёгкие волны на берег. На сочинском пляже было многолюдно и жарко. Ярко светило солнце, устремляясь всё выше и выше.
Ксюша расстелила небольшое полотенце на свободном клочке земли и принялась намазывать руки кремом. Впервые через двадцать лет после того, как она была так влюблена и была решительно настроена переехать в Сочи, женщина смогла позволить себе отдых. Отдых на пляже. Сочи был мечтой. Теперь одна её мечта исполнилась.
Кукуруза! Варёная кукуруза! нудно тянул мужской голос где-то совсем близко.
Женщина, купите кукурузу, мужчина пихнул початок прямо Ксюше в лицо.
Ксения, сняла очки и спокойно ответила:
Идите дальше.
Ксюша? Ксюша Акимова? мужчина растянул улыбку.
Она узнала Семёна, но ответила холодно.
Привет, Семён.
Вот это встреча! Вот это дела! он сел рядом с ней и протянул кукурузу.
Нет, спасибо, отказалась Ксюша.
Вот это встреча А я так и не женился, знаешь А как ты? Отдыхать приехала?
Да, отдыхать, ты же не позвал к себе. Ты же был занят сыном.
Да он опустил голову, не родился сын, а может, дочь Скинула она ребёнка. По глупости. Или не хотела, я со свадьбой всё тянул.
Ну, ладно обо мне. Как ты? Обижаешься?
На что? Что обманул? А что обижаться. Жалею только, что не сохранила ребёнка. Сейчас уже учился бы или училась где-нибудь в университете, Ксюше хотелось пытать его. Говорить слова, словно втыкать иголки под пальцы. Ей нестерпимо хотелось, чтобы он страдал.
Пойдём ко мне. Я здесь недалеко живу, один, сказал он.
Не-ет, протянула она. Второй раз на ту же удочку я не хочу.
Прости меня, Ксюш, если бы я знал
И что? Что бы ты сделал?
Сам бы приехал!
Ну, так приезжай, если готов. Адрес у меня не поменялся. Только без телеграмм. Просто. Сам, Ксюша надела очки и легла на полотенце. Не загораживай солнце, пожалуйста.
Семён отодвинулся сначала, а после встал и ушёл.
* * *
Вернувшись домой, Ксюша всё чаще ловила себя на мысли, что прислушивается к шагам на лестничной площадке. Она вновь начала ждать. Зачем? Она не понимала этого сама. Воспоминания накатывали, словно волны ласкового моря, успокаивали и создавали иллюзию безмятежности.
Прошло еще почти десять лет. Пенсия наскучила. Ксюша продала квартиру и уехала жить на Чёрное море. Купить удалось только полуразвалившийся домик в двадцати минутах езды до моря, но это нисколько её не беспокоило. До того момента, пока не раздался полночный звонок.
Акимова Ксения Андреевна? услышала Ксюша в трубке.
Кто вы и что хотите? ответила вопросом на вопрос женщина.