Реакция посетительницы на нашу локацию меня ничуть не смутила. Более того, когда я впервые сюда попала с намерением поручить расследование убийства моей подруги Сербу, испытывала примерно те же чувства. Это Владан привык жить исключительно здесь, в мрачном криминальном районе нашего города, Яме. Лучше названия и придумать нельзя. Хотя «Преисподняя» тоже можно было бы рассмотреть.
Если бы тогда кто-то сказал мне, что я буду работать помощницей в его детективном агентстве, что каждый в Яме будет знать меня в лицо и по имени, я бы рассмеялась так звонко, что услышала бы вся местная шпана, обретающаяся по заброшкам и подвалам.
Поняв, что нашей гостье сложно собраться с мыслями, я аккуратно поинтересовалась:
Может быть, чаю?
Что? То ли я отвлекла ее от размышлений, то ли она не поняла моего вопроса.
Слушаем вас очень внимательно, сложив руки на груди, произнес Владан.
Очень уважаемые в нашем городе люди о вас говорят начала она.
Не уверен, что всех их есть за что уважать, заметил Владан.
Там не менее я не знаю, что следует делать в таких ситуациях, потому и вспомнила о вас
В каких ситуациях? закономерно поинтересовался он.
Вы ведь Марич? испуганно ответила она вопросом на вопрос.
Паспорт показать? Серб вскинул брови, удивившись, что кто-то в этом городе не знает его в лицо.
Не нужно, тихо произнесла она, а я обратила внимание, что от ее первоначальной спеси не осталось и следа.
А вы?
Ольга Сергеевна Нефедова.
Так что привело вас к нам, Ольга Сергеевна? поинтересовалась я.
К вам, кивнула она на Владана.
Полина, моя сотрудница, великолепно справляется с самыми запутанными ситуациями, спокойно представил он меня.
Женщина перевела взгляд с меня на Марича.
Сегодня я увидела труп, она осеклась.
Бывает, кивнул Владан.
Настоящий, на всякий случай уточнила дама.
Я понял. Где?
Где он сейчас или где увидела? уточнила она, скривив лицо.
В таких делах лишней информации не бывает, улыбнулся Владан. Давайте по порядку.
Знать бы только, где этот самый порядок, проронила женщина и продолжила: Мы живем в коттеджном поселке на окраине, рядом с мостом, «Западная долгота» называется.
Я прекрасно знала это место. Шикарная огороженная территория среди лиственного леса. Раньше там располагалось лесничество, но лет десять назад землю продали под элитную застройку. Место живописное, дома в современном лаконичном стиле, с обилием дерева и стекла. Идеальное единение с природой. К слову, и стоит такое единение соответствующе.
Знаю, кивнул Владан.
Ему, разумеется, тоже было знакомо это место.
Отлично, произнесла женщина. К нашему коттеджу прилагается участок, мы разбили там сад. Вишня, яблони, груши. Из Голландии я привезла редкие виды тюльпанов. У нас такие не найдешь
Ближе к делу. Марич прервал Ольгу на полуслове. Если, конечно, труп вам не вместе с тюльпанами завезли.
Три года назад мы взяли помощницу по дому, Алину. Она проработала у нас около двух лет и ушла.
Так, кивнул Владан.
Я была уверена, что она просто решила кардинально все поменять, а сказать не решилась.
Выходит, она сбежала?
Не совсем Ольга растерялась. То есть я не знаю, просто в один день она вовремя не приступила к обязанностям. В комнате остались все ее вещи.
Вы заявляли о ее пропаже?
Нет, мы действительно думали, что она сбежала.
Допустим, кивнул Владан, продолжайте.
Из сада у нас есть калитка, которая ведет прямиком в лес. Метрах в десяти-пятнадцати от нее пруд. Старый, затянутый тиной. Это, конечно, общая территория, но мне давно хотелось почистить его. Я часто выхожу на пробежки в лес и каждый раз, натыкаясь на него, думаю о его плачевном состоянии. Я хотела высадить вокруг него цветы и кусты. Малину, например. Муж был против траты собственных средств на благоустройство леса. А я, воспользовавшись его длительной командировкой, решила пруд все-таки почистить. Наняла людей, и вот сегодня утром они приехали, осушили его, а там труп.
С этим в полицию, твердо заявил Владан.
Да, разумеется. Они уже были у нас.
А что вы от нас хотите? задал резонный вопрос Марич.
Мне кажется, это Алина.
Следствие покажет, пожал плечами Владан.
Понимаете Женщина замолчала, подбирая слова. Я боюсь, что к этому причастен мой муж.
Не стоит недооценивать правоохранительные органы, они непременно во всем разберутся.
Я хочу, чтобы вы их опередили.
То есть?
Мне необходимо знать первой, чьих это рук дело.
Зачем? вмешалась я.
У меня есть основания полагать, что муж изменял мне с Алиной. Думаю, он догадался, что я в курсе его интрижки, и поспешил от домработницы избавиться.
Утопив в пруду в десятке метрах от вашего участка? вскинул брови Марич. Не слишком ли неосмотрительно?
Я думала об этом, но ведь на территории камеры, вывезти ее за пределы поселка было бы куда сложнее.
Допустим, кивнул он. Но почему мы? В чем спешка? Не проще ли оставить это на откуп следователям?
Я хочу развод. Если получу сведения раньше, чем они будут обнародованы, я смогу требовать от мужа внушительную долю. К тому же далеко не факт, что следствие справится. Уж извините, но у меня и близко нет той веры в правопорядок, что есть у вас.
Погодите, но ведь доля от нажитого будет полагаться вам при разводе и без нашего участия.
Мы заключили брачный контракт, улыбнулась женщина и поправила непослушную осветленную прядь.
Планируете шантажировать мужа? уточнила я.
Спешу вас заверить, что и без шантажа я имею средства, чтобы оплатить вашу работу.
Уверены? Владан вырвал лист из блокнота, быстро написал карандашом сумму и протянул посетительнице.
Уверена, твердо заявила она, даже не взглянув на цифры.
Что ж. Владан облокотился на спинку стула. Когда возвращается ваш супруг?
Через две недели, если, конечно, следователи не вызовут его на допрос раньше.
Сомневаюсь, заверил Владан. Итак, вы видели труп?
Да, женщина кивнула.
И узнали в нем домработницу, пропавшую год назад?
Он она сложно сказать наверняка. Не знаю, приходилось ли вам видеть тела, извлеченные из воды
Чаще, чем хотелось бы, ухмыльнулся Владан.
Что ж. Поручиться не могу, но очень похоже, что это Алина. Темные длинные волосы, джинсы она всегда носила их, когда отлучалась из дома.
Шрамы, родимые пятна, что-то подобное?
Об этом не знаю.
Документы при трупе удалось обнаружить?
Мне сказали, что нет. Как я поняла, они продолжат искать на дне пруда.
Владан встал и прошел к окну, сцепив руки за спиной. Ольга не сводила с него взгляда. Я, признаться, тоже. Наконец он развернулся к нам и произнес:
Что ж, Ольга Сергеевна, оставьте контакты, Полина подготовит необходимые документы.
И все? удивилась она.
Для начала, пояснил Марич. Мы свяжемся с вами совсем скоро.
Женщина неуверенно оглянулась, достала из сумки визитку и положила на стол. Не спеша поднялась со стула, поправив полы модного плаща, и направилась к выходу. Уже в дверях она обернулась и произнесла:
Очень на вас рассчитываю.
Что думаешь? обратилась я к Владану, когда дверь за посетительницей закрылась.
Думаю, что даме некуда бабки девать, следствие прекрасно справилось бы без нас.
Возможно, состояние ее мужа настолько велико, что игра стоит свеч? предположила я.
Посмотрим, пожал он плечами. Одно могу сказать наверняка: Нефедовы люди не бедные.
Ты о них слышал?
Конечно. Петр Семенович держит сеть мотелей и мастерских по ремонту грузовых авто. Все фуры в области, так или иначе, проходят через него. У Ольги тоже свой бизнес. То ли кофейни, то ли фитнес. Не помню. Выясни, кстати. Лишним не будет.
Сделаю, шеф, с готовностью отозвалась я и взяла в руки блокнот.
Зачем бумагу марать? Давай сразу на доску. Марич издевательски посмотрел сначала на меня, затем на стену.
Смотрю, она тебе покоя не дает. Меня куда больше заботит истинная причина, по которой Ольга к нам явилась. Сомневаюсь, что она озвучила нам свои настоящие намерения.
Выясним, заверил меня Владан.
Я устроилась на своем рабочем месте и открыла ноутбук. Владан, пользуясь моей занятостью, улизнул на улицу. Не сдержав порыв любопытства, я выглянула в окно: он устроился на ступеньках крыльца и достал телефон. В этот момент дверь кафе, которое располагалось напротив, распахнулась, и на улице показалась Тамара. Неторопливо, покачивая внушительных размеров бедрами, хозяйка заведения направилась к Владану. Однако, заметив, что тот разговаривает по телефону, махнула рукой и вернулась в кафе. Всего через пару минут она появилась вновь. В одной руке Тамара держала одноразовый стакан, а в другой бумажный пакет. Женщина молча поставила и то, и другое на ступеньки возле Марича и неспешно удалилась.
Первым побуждением было подорваться и побежать вслед за ней. Хозяйка кафе напротив и по совместительству преданный товарищ Марича считает, что он недоедает. Видимо, хочет, чтобы Владан приблизился к ее размерам. А еще лучше, признал, что я его плохо кормлю. Потому что, разумеется, стряпни, лучше Тамариной, в мире не существует. Ну в Яме уж точно. Кстати, я с этим, в общем-то, согласна. С последним пунктом, разумеется. Готовлю я вполне сносно. Помереть с голоду любимому мужчине рядом со мной точно не грозит.
С некоторым трудом я призвала себя к спокойствию и снова уселась за ноутбук. Совсем скоро выяснила, что Ольга Сергеевна действительно является успешной бизнесвумен. Несколько студий йоги в городе и сеть веганских кафе минимум о двух бизнесах нашлась информация в открытом доступе. Владан почти угадал, хотя для него вряд ли существует большая разница между фитнесом и йогой.
Дверь неожиданно распахнулась, и Владан кивнул в сторону выхода:
Поехали.
Я вздрогнула от неожиданности, а он подхватил с дивана свою куртку, и мы направились к его машине.
Куда путь держим? поинтересовалась я, устраиваясь поудобнее.
В «Западную долготу».
Придумают же название, ухмыльнулась я. Ты ментам звонил?
Хранителям правопорядка, невозмутимо поправил он меня.
Им самым.
Утром им позвонила Ольга, сообщила, что рабочие на дне пруда обнаружили труп. Девушка, предположительно восточной внешности.
Предположительно это потому что плохо сохранилась?
Хочешь посмотреть и оценить?
Нет, отчаянно замотала я головой. Верю на слово.
Вот и славно. Вскрытие покажет, что к чему.
Тебе сообщат? осторожно уточнила я.
Куда денутся, ухмыльнулся Владан и посмотрел на меня.
Тем временем мы свернули с шоссе в сторону леса, а вскоре подъехали к шлагбауму. Территория коттеджного поселка огорожена по периметру забором. Излишне высоким, на мой вкус. Через тонкие прутья легко можно разглядеть коттеджи и сделать вывод, что о роскоши тут знают не понаслышке.
Хоть дома и возвели с намеком на экологичность дерево, стекло, металл, стремление хозяев к позерству было заметно издалека. Ни вычурных колонн в золоте, ни барельефов на фасадах для этого не потребовалось. Здесь все решалось иначе если панорамные окна, то во всю стену, если бассейн, то огромный, если веранда, то с вычурной дизайнерской мебелью странных форм.
Неплохо устроились, да? присвистнул Владан.
Ты тоже можешь себе позволить здесь жить, резонно заметила я, пожав плечами.
В тринадцатый, к Нефедовым, обратился Марич к охраннику комплекса, опустив стекло со своей стороны.
Мои слова он предпочел оставить без внимания. Я же тем временем успела нафантазировать, как мы ужинаем при свечах у огромного окна в пол. За стеклом поют дрозды, шумит ветер в кронах деревьев. Со второго этажа, обгоняя друг друга на лестнице, несутся дети. Двое. Владан грозит им пальцем, а я весело хохочу, поправляя воротничок шелкового платья.
Полина, вопрошал Марич. Ты тут?
И да и нет, откашлялась я.
Пойдем. Владан держал пассажирскую дверь распахнутой передо мной уже минимум минуту.
Я вышла из машины и осмотрелась. Мы успели подъехать к коттеджу Нефедовых и сейчас стояли на подъездной дорожке, выложенной брусчаткой. На каблуках по такой не походишь, хотя, вероятно, здешних дам водители забирают прямо от порога.
Дома в поселке располагались довольно далеко друг от друга, к каждому прилагалось по двадцать-тридцать соток земли. Судя по тому, что я успела увидеть, хозяева распоряжались ею по-разному. В случае Нефедовых всю площадь занимал красивый сад, как и говорила Ольга.
Она распахнула входную дверь и теперь стояла молча, ожидая нас. Должно быть, охранник успел предупредить хозяйку о нашем визите, или она просто услышала звук подъезжающей машины.
Прошу, Ольга посторонилась, приглашая нас войти.
В просторном холле возле раздвижных дверей из матового стекла стояла скромная черноволосая девушка в темно-синем платье ниже колен и белом льняном фартуке. По всей видимости, домработница.
Кофе? предложила хозяйка.
С удовольствием, Марич выдал свою лучшую улыбку.
А я бы взглянула на пруд, ответила я.
Что ж, Сабина, проводи, обратилась Ольга к домработнице. Кофе я сделаю сама.
Она пригласила Марича в гостиную, а мы с домработницей вышли во двор под звук кофемашины, который доносился откуда-то из глубины дома.
Девушка молча обогнула его по дорожке, я неторопливо следовала за ней, вскоре мы оказались в саду. Плодовые деревья, шикарные цветы. Среди всего этого растительного великолепия качели, скамейки, гамак.
Красиво, произнесла я, оглядываясь. Кто занимается садом?
Три раза в неделю к нам приходит Виктор, садовник. Но Ольга Сергеевна много времени проводит тут сама, ей нравится возиться с цветами.
А вам?
У меня на это нет времени, скромно улыбнулась девушка, когда мы подошли к калитке, ведущей с участка в лес.
Пруд я заметила не сразу, но стоило пройти несколько метров вслед за Сабиной, как показался водоем, сейчас почти пустой. Он находился в низине и был довольно большим. Рядом стояла техника, но рабочих поблизости не наблюдалось. Скорее всего, процесс очистки их попросили прервать в связи с неприятной находкой.
Могу я идти? поинтересовалась девушка.
Спасибо, что проводили, улыбнулась я в ответ. Позвольте задать вам пару вопросов. Давно вы тут работаете?
С прошлого лета.
А как попали в этот дом? Думаю, без рекомендации сюда не так просто устроиться.
Верно, последние пять лет я работала в другой семье, но хозяева переехали за границу. Они и порекомендовали меня Нефедовым, те как раз искали помощницу по дому.
Сабина, а что вам известно о вашей предшественнице?
Рубашки она гладила лучше, чем я, и со стола расторопней убирала, пожала плечами Сабина. Пожалуй, все.
Я поблагодарила девушку, и она бодро зашагала обратно к калитке. Я подошла вплотную к берегу и огляделась. Сразу за прудом продолжался довольно густой лес. Трава вокруг была скошена, но уже успела подрасти. Я аккуратно обошла пруд и остановилась на противоположном берегу. Отсюда отлично был виден забор, отделяющий территорию поселка от леса. Причем именно та часть, что принадлежала Нефедовым. «Западная долгота» не отличалась идеальной геометрической формой, та напоминала замысловатые очертания какой-нибудь страны. Так, участок Ольги и Петра походил на полуостров, который углублялся в лес, тогда как территория соседей по обе стороны оставалась в глубине и была отсюда не видна.
Отсюда я смогла разглядеть только крышу хозяйского дома он находился сразу при въезде, на противоположном конце участка. Кроме того, я стояла в низине, что тоже не добавляло видимости.
Я вернулась к забору и прошла вдоль него налево. У границы с соседями я остановилась, чтобы убедиться, что пруд скрыт из вида не только растительностью, но и забором Нефедовых. То же самое я проделала и с другой стороны, результат был примерно тот же.