Немного задержавшись в саду у розовых кустов, я вернулась в дом. На пороге меня встретила не только Сабина, Владан с Ольгой тоже вышли. Судя по всему, кофе был выпит, а разговор окончен.
Мы простились с женщинами и направились к машине. Недалеко от выезда я заметила гостевую парковку и попросила Владана остановиться.
Давай прогуляемся вокруг поселка, предложила я. Расскажешь, что удалось выяснить, а я покажу тебе пруд.
Мы покинули территорию, молча обогнули примыкающий к ней теннисный корт и оказались в лесу.
Дама не проста, первым прервал тишину Марич.
Что-то скрывает?
Пока не знаю, дождемся, что покажет вскрытие трупа.
Не самое популярное место для прогулок, вскоре заметила я.
Мы шли по тропинке, которая, похоже, окружала всю территорию поселка, и пока не встретили ни души.
Еще бы, когда внутри такая роскошь с благоустроенными прогулочными дорожками. Грибники и велосипедисты наверняка предпочитают углубляться в лес, а не нарезать круги вокруг забора.
Верно, согласилась я, разглядывая чужой сад, мимо которого мы проходили. Хотя не думаю, что тут живет хоть один грибник.
Может быть, в здешних лесах растут трюфели, усмехнулся Владан.
В этот момент мы дошли до поворота, за которым скрывался пруд. Я обратила на это внимание Владана, и он в точности повторил мои действия, прикидывая, из какой точки открывается вид на водоем.
Интересно, есть ли поблизости еще вода, произнесла я задумчиво.
Пока ничего, кроме этого пруда, мы не увидели.
Проверишь, когда доберемся до ноутбука, пожал плечами Владан. Конечно, куда дальновиднее было бы сбросить труп в реку, нежели в стоячую воду.
Зато тащить далеко не надо, если убийца Нефедов, конечно же, заметила я. Особенно если действуешь в одиночку.
Мы продолжали идти по тропинке вдоль ограждения, когда Марич вдруг остановился и поднес палец ко рту, призывая к тишине. Я не услышала ничего необычного звуки леса, и только. Владан же схватил меня за руку и припустил в глубь леса, увлекая меня за собой.
Утки, пояснил он, придерживая ветки кустов, чтобы я могла пройти сквозь густые заросли.
Вскоре мы вышли к ручью, иначе это назвать было сложно. Пернатые отсюда уже скрылись, поэтому мы стояли в полном одиночестве и смотрели на темную воду. Ручей был настолько узким, что я могла бы перебраться на другую сторону почти без усилий.
Мы вернулись на тропинку и закончили наш круг почета, выйдя к шлагбауму. Оказавшись на территории поселка, вернулись к машине и покинули это живописное место под звуки соловьиных трелей.
Что скажешь? обратилась я к Владану.
Пока история не складывается. Допустим, Петр заводит интрижку с домработницей. Вот, кстати, ее фото, Владан протянул мне смартфон.
Симпатичная.
С фотографии на меня смотрела миловидная девушка восточной внешности с темными волосами, собранными в хвост.
В какой-то момент он понимает, что жена догадывается об их романе, продолжил Владан.
Зачем убивать, не проще ли уволить и отправить восвояси? резонно заметила я.
Именно. Для убийства должна быть веская причина.
Или соответствующие наклонности.
Пожалуй.
Утром я проснулась от звука вибрации. Телефон на прикроватной тумбочке не думал замолкать. Хотела было толкнуть Владана, надеясь, что кто-то из его знакомых спешит сообщить нам новости по поводу вчерашнего трупа. В этот момент все стихло, а я окончательно открыла глаза. Села в кровати, намереваясь отправиться в душ, и обратила внимание, что светится экран моего телефона. Я взяла его в руки и увидела, что звонил бывший.
Решив, что Забелин подождет, отправилась в ванную. Когда я вышла, Владан еще спал. Я поставила на плиту турку с кофе и набрала номер бывшего мужа.
Как дела, милая? пропел в трубку Забелин.
Прекрасно. Я придала голосу максимум уверенности.
Не скучаешь?
Очень, но стараюсь бороться с соблазном бросить все и вернуться к тебе, не удержалась я от ехидства.
Не сомневаюсь, ухмыльнулся он. Слышал, к вам обратилась жена Нефедова.
Допустим, произнесла я вслух, а про себя отметила, как быстро по городу расползаются слухи.
Что хотела?
С какой целью интересуешься? предпочла я ответить вопросом на вопрос.
Не могу отказать себе в удовольствии первым узнавать о слабых местах и болевых точках бизнесменов нашего города.
Чтобы вовремя подставить подножку?
Больше знаешь крепче спишь.
Кажется, в оригинале изречение звучит по-другому.
Не люблю шаблоны, рассмеялся Валерка и отключился.
Я налила себе кофе и устроилась за столом. Какое счастье, что я больше не должна жить с бывшем мужем под одной крышей. Скажи мне кто-нибудь, что такое вообще может случиться после нашего развода, рассмеялась бы в лицо. Однако судьба способна подкидывать такие сюрпризы, какие нарочно ни за что не придумаешь.
Нижняя часть тела Валерке отказала, а вот голова соображает прекрасно. Манипулятором он всегда был отменным. Напрямую жить с ним он меня не просил. Более того, даже силился как можно скорее выпроводить меня сначала из больничной палаты, а потом и из дома. По крайней мере, на словах. Я же чувствовала себя ему обязанной и считала своим долгом заботиться о нем. Многие месяцы ушли на то, чтобы я наконец окончательно приняла решение съехать. Очень жаль, что не успела претворить планы в жизнь до возвращения Владана.
Признаться, я думала, что Марич будет в ярости, когда узнает, в чьем доме я провела долгие месяцы, ожидая его возвращения. Сложно сказать, как я могла допустить мысль о том, что Марич способен навредить человеку в инвалидной коляске, пусть и состоящему в спорных отношениях с его возлюбленной.
Странно было это предполагать еще и потому, что Маричу была прекрасно известна история нашего с мужем знакомства и расставания, как и мое к нему отношение.
В юности меня похитили, требуя выкуп у отца взамен на мою жизнь. Несколько бесконечных дней держали в плену. Тогда все завершилось более или менее благополучно. Я осталась жива, хоть и приобрела множество физических и моральных травм вкупе с комплексами.
Много позже, будучи уже не первый год в браке, я смогла распознать в своем муже, Валерии Забелине, того самого злодея-похитителя. Естественно, я поспешила с ним развестись. Все вокруг полагали, что я натурально сошла с ума. Со стороны казалось, будто муж пылинки с меня сдувает, души во мне не чает и заботится так, будто я наследная принцесса. В общем-то так оно и было, пока осознание не накрыло меня. Отцу я сказала, что с Валеркой мы не сошлись характерами, предпочитая не травмировать его правдой. Реальная причина была слишком страшной, чтобы посвящать в это родителя. Мать умерла задолго до этих событий. Таким образом, бывший сумел сохранить дружеские отношения с моим ничего не подозревающим отцом и оставить себе бизнес, а также даже дом, в котором протекала наша совместная жизнь. Я себе существование в этом месте не представляла в любом случае.
Марич был единственным человеком, кому я поведала полную историю нашего с Забелиным знакомства без купюр. Не могу сказать, что эта информация Владану пришлась по вкусу, но Забелина он не тронул. Валерка успел побывать нашим клиентом, обратившись в детективное агентство с собственной проблемой. Марич даже каким-то чудом смог сохранить дипломатию в отношениях или скорее ее подобие, когда мы занялись расследованием дела.
Поступил благородно Владан и в этот раз. Вместо того, чтобы кинуться выяснять отношения, он заявил, что я все делала в соответствии со своими убеждениями и воспитанием. Он куда больше удивился бы, брось я Забелина на произвол судьбы после своего чудесного спасения, главным героем которого и являлся мой бывший.
Более того, Владан даже поблагодарил Валерку и за тот героический поступок в кафе, когда он закрыл меня собой от пули, и за то, что присматривал за мной все то время, что Марича не было рядом. Не знаю, чего в этом поступке Владана было больше благородства, железной воли или любви ко мне. Очень хотелось верить, что последнего.
За те дни, что Марич провел в городе, дожидаясь нашего с Забелиным возвращения с райских островов, история покушения стала ему известна мир не без болтливых людей. От тучной снаружи и лучистой внутри Тамары из кафе напротив я узнала, что Марич успел отлучиться на пару дней из города до нашего с Забелиным возвращения. Поговаривают, что он безотлагательно за меня отомстил. Собственно, получается, что заодно и за Забелина.
Как бы то ни было, Валерка так и остался в глазах широкой общественности героем. Я не имела ничего против этого, тем более что с возвращением Владана наше с Забелиным взаимодействие сократилось до минимума. Во многом, кстати, благодаря удачному выбору сиделки.
Пока я присматривала за Валеркой, он быстро понял, что все время торчать возле его коляски я не смогу, как бы ему того ни хотелось. Потому быстро начал вводить меня в курс дел относительно своего бизнеса. Меня это действительно отвлекало от постоянной рутины. Не знаю, чем он руководствовался искренней заботой обо мне или эгоистичным желанием держать меня как можно ближе.
Когда из его рабочего сейфа пропали бумаги, я занялась расследованием. Благодаря тому, чему меня научил Марич за время нашей совместной работы, я довольно быстро справилась с расследованием.
Как раз во время расследования я и познакомилась с Наташей ветеринаром по образованию, простой и симпатичной молодой девушкой. Последние годы она работала няней, хотя забота о братьях наших меньших была ей куда ближе. Валерку, конечно, сложно было отнести к котам или псам, хотя когда-то его легко можно было назвать кобелем. Если на то пошло, я бы отправила его в отряд морских свинок. Как бы то ни было, заботы и присмотра ему отчаянно не хватало. Не без скрипа, но Наташу удалось уговорить. Я предложила ей просто попробовать, тем более что в няньках она засиделась. Тут хоть пообщаться можно с неглупым человеком, да и деньги Забелин готов платить любые.
Я была счастлива, что в итоге он оказался в заботливых и знакомых мне руках. Наташа, похоже, втянулась. Не знаю, что чувствовал Валерка по этому поводу, но с легкостью могу предположить. Бессилие относительно собственного положения: я не вернусь, и он это отлично понимал. Радость от того, что сиделка расторопна, заботлива и, что не менее важно, хороша собой.
Последнее время в его здоровье наметились заметные улучшения, как и прогнозировали врачи. И вот, в подтверждение их слов, чувствительность стала понемногу возвращаться к нему.
Думаю, что, помимо медицины, была и другая причина. В отсутствие в городе Марича у Забелина не было стимула вставать на ноги. Ведь чем быстрее он оклемается, тем скорее я съеду и отдалюсь от него. Теперь же он подсознательно стремился вырваться из инвалидной коляски, не только чтобы догнать меня, но и чтобы соответствовать Наташе. Когда такая красавица живет рядом, мужчине сложно смириться с собственной беспомощностью.
В глубине души я надеялась, что Забелин начнет питать к Наташе какие-то чувства. Может быть, тогда он наконец забудет обо мне и прервет эту болезненную связь. Не со мной даже, а с тем образом, который живет в его голове.
Не слышал, как ты проснулась, улыбнулся Владан, садясь напротив.
Забелин разбудил, не стала скрывать я.
Что хотел?
Интересовался, зачем мы понадобились госпоже Нефедовой.
Значит, информация о трупе уже успела облететь город.
Это само собой, но, кажется, его вовсе не труп интересовал.
Не томи.
Деньги, что еще, усмехнулась я. Сказал, что предпочитает знать о проблемах местных бизнесменов.
Интересно, почесал подбородок Владан.
Еще как.
Наведу справки, как обстоят дела у Нефедова, он резко поднялся. Вот что, шуруй в контору, займись текучкой, а я встречусь кое с кем.
Я с тобой, тут же подскочила я.
Успокойся, никуда я не денусь. Загляни к Тамаре, позавтракай и за работу.
А ты?
Полина, я не Забелин. Позаботиться о себе мне по силам.
Он уехал, а я отправилась в сторону конторы. Свернула было ко входу в кафе, но передумала. Тамара опять начнет ехидничать относительно нашей с Маричем странной совместной жизни, когда женщина, уже начиная с завтрака, пренебрегает готовкой.
Вместо этого я открыла офис, включила ноутбук и поставила чайник. Взяв с комода открытую пачку шоколадного печенья, устроилась за экраном. Первым делом открыла карту города. Приблизила область с «Западной долготой» и стала изучать. Вместо того чтобы искать водоемы поблизости, я принялась рассматривать спутниковые снимки приусадебных участков местных жителей. С высоты были легко различимы бассейны и гаражи, что неудивительно, они тут отличаются солидными размерами.
Наконец я сосредоточилась на деле. Тщательный поиск показал, что рядом никаких рек или крупных озер нет. Ближайший крупный водоем, озеро Холодное, в пяти километрах. Ручей, что мы видели в лесу, проходит почти вплотную к территории, но до полноценной реки ему далеко.
Поняв, что дальнейшее изучение местности бессмысленно, я решила поискать информацию о самом поселке. Построен он был около десяти лет назад. Жилье здесь, пожалуй, самое дорогое в городе. Тем не менее дома, выставленные на продажу, разлетались как горячие пирожки. Близость к городу, прекрасное местоположение на лоне природы, единый современный стиль построек делали свое дело.
Никаких значительных происшествий в поселке за все это время не происходило. В новостях он фигурировал только в связи с открытием ресторана на территории, возобновленным автобусным сообщением с городом и пожаром в административном здании. Новости о трупе, найденном вчера, в СМИ просочиться не успели. Хотя, справедливости ради, труп нашли за территорией. Не удивлюсь, если какую-либо причастность к поселку отметут на корню. Никому там лишняя молва не нужна.
Я откинулась на спинку стула и задумалась. Идеальный поселок с образцовыми жителями. И тут ни много ни мало труп. Признаться, в причастность Нефедова мне верилось с трудом. Мало ли кому могла приглянуться симпатичная молодая девушка. Что, если она решила погулять по лесу и встретила там своего убийцу. Маньяка, поджидавшего случайную жертву Мои размышления прервал звук открывающейся двери.
Готов съесть слона или в крайнем случае наброситься на тебя, услышала я голос Владана.
Не знаю, как насчет слона, но, где готовят лучший борщ, ты знаешь, ответила я, имея в виду кафе напротив.
Да простит меня Тамара, но такую красотку, как ты, иногда хочется видеть вне Ямы.
Мы отправились с Владаном в центр города и устроились на одной из открытых веранд, пока погода еще позволяла. Я рассказала ему, чем занималась и что узнала в его отсутствие.
Похоже, дела у Нефедова обстоят очень хорошо. К концу года планирует открыть две новые точки в соседней области мотель и техсервис. Бизнес жены тоже приносит пусть небольшой, но стабильный доход. У нее, конечно, конкурентов в городе больше, чем у супруга. Но никому дорогу не переходили ни он, ни она. По крайней мере, на первый взгляд все чинно и благородно.
Нефедову просто незачем идти на убийство, рискуя своим бизнесом и собственной свободой. Но хотелось бы, конечно, дождаться его возвращения и побеседовать с ним лично.
Не уверен, что это нам что-то даст. При трупе не было найдено никаких документов. Собственно, ровным счетом ничего, что могло бы пролить свет на ее личность.