Ответить ему она не могла. Во рту Рэйны был кляп.
Какая приятная встреча! Знаешь, моя доченька, моя Луночка, я был приятно удивлен, не найдя твой труп той ночью, Каспар отошел чуть дальше и налил себе из графина янтарную жидкость в стеклянный стакан.
Каспар никогда не называл ее дочерью. Ни разу не сказал ей даже ласкового слова. Он всегда вел себя с ней так, будто она была куклой или же пустым местом. Тенью той, кого он баловал, любил и возил на пони.
Рэйна аккуратно осмотрела обстановку: ее притащили в помещение, похожее на личный кабинет. Лакированная мебель, картины, золотые подсвечники. Здесь она, пачкающая ворс рунийских ковров своей кровью, что текла из разбитого виска, казалась крайне неуместной.
Не хочешь объяснить, почему ты до сих пор жива, моя дорогая дочурка? взгляд Каспара прожигал льдом. На нем был его излюбленный костюм белого цвета с золотыми запонками. Он вытащил из своего нагрудного кармана такой же белоснежный платок, с вышитыми там золотой нитью инициалами К. Д., и промокнул сочащуюся из раны на виске Рэйны кровь. Ах да, ты же не можешь.
Рэйна дернулась на стуле, зашипев на него. Она была туго связана по рукам и ногам. И, увы, все те премудрости освобождения от пут, которым ее обучал сам Каспар, он учел. Рэйну связали крепко и надежно, без возможности самостоятельно выпутаться.
Ну-ну, Каспар даже не дернулся. Неужели ты мне не рада?
Да она просто на седьмом небе от счастья.
Девушка уже минуту пыталась вытолкнуть изо рта кляп, но пока безрезультатно. Поэтому, за неимением других средств мести, Рэйна смерила его взглядом, в который вложила всю свою ненависть и злобу.
Ее рука бы не дрогнула, если бы Каспар Дрейк испустил свой последний вздох. Рэйне было его не жалко. Он заслуживал этого. И даже не потому, что ему было все равно на ее состояние все ее детство. Нет. Она просто прекрасно понимала уже много лет, что за лицом Каспара прятался хищник, который заманивал их всех в ловушку не один год.
Рэйна смотрела на его лицо, знакомое ей до последней родинки. На такие схожие черты с ее. На светлые волосы, мягкий изгиб губ
Дыра в ее сердце ширилась. Ему нельзя было верить. Но когда-то, будучи маленькой девочкой, она совершила эту ошибку. Ведь она мечтала о том, чтобы у нее был отец.
« Ты моя кровь, Луна»
И вот он, во всей красе. Убийца Канны и всех ее братьев и сестер. Ее убийца.
Яблочко от яблони недалеко упало. Что ж, теперь Рэйна узнала, в кого она была такой жестокой.
Она всего лишь хотела семью Но такой отец ей был не нужен.
Мне вот интересно Как ты смогла улизнуть? Кто тебе помог, и как ты выжила? начал рассуждать Каспар, задавая вслух риторические вопросы. Я ведь все просчитал до малейших деталей. Все должно было пойти по плану. Но вот мы здесь, спустя несколько дней. И ты вполне себе жива он почесал свой подбородок. Что ж, наверное, не стоило доверять такое дело тем, кто косвенно был с тобой знаком. Приму к сведению на будущее.
На будущее?!
Рэйна еще раз дернулась на стуле, и в этот раз ей удалось выплюнуть кляп изо рта. Волосы прилипли к ее лбу, мокрому от пота и крови.
Зачем?! закричала она ему в спину, когда он отошел от нее к окну, за которым плыли тусклые облака. Зачем ты это сделал?
«Зачем ты убил меня, отец?» мысленно добавила она. Ее голос сорвался на хрип. По ее щекам потекли слезы.
Она ведь в детстве и правда считала его своим отцом. Каспар дал ей свою фамилию. Он забрал Рэйну из приюта. И в глубине души такое предательство, которое она осознала лишь сейчас, ранило ее.
Зачем? повторил Каспар, обернувшись со снисходительной улыбкой. Зачем что?
Он провоцировал ее на открытый вопрос. Хотел увидеть ее слабость.
Каспар знал, что Рэйна всегда нуждалась в нем и в его одобрении. Поэтому она и бездумно согласилась на этот план с поездкой на подписание договора, так как хотела, чтобы он ею гордился.
Взгляд Рэйны стал безумным. Глаза были влажными от слез. Она это не скажет и не признается ему. Никогда.
Зачем было их убивать? осипший голос, больше похожий на хрип, вырвался из ее горла.
Затем, что они мешают, просто ответил ей Каспар, садясь перед ней на корточки.
Сама Рэйна была привязана к железному стулу. Если бы не слабость, она могла бы встать и снести его с ног. Но для таких маневров ей не хватало сил. И Каспар это прекрасно знал.
Они мешали мне, и я их убрал.
А я тебе тоже мешала? спросила Рэйна и усмехнулась.
Ты?
Я.
Да. Ты моя кровь. И это тоже проблема.
Рэйна тихо засмеялась, внутренне заживо сгорая в агонии. Каспар молча наблюдал за ней.
Тогда зачем было ждать так долго?
Их диалог заполоняли сплошные «зачем» и ни одного «почему».
Это могло случиться и раньше. Но ты тогда все испортила.
Сначала Рэйна не поняла, о чем шла речь. А потом вспомнила. И ее смех тут же прекратился.
Столица. Три года назад. Покушение на Канну. Полуразрушенный дворец. Гибель короля Валии, выкидыш у королевы. Сильные ожоги у Дианы на ручках, оставшиеся с ней навсегда
Так это был ты.
Она не вопрошала. Рэйна утверждала. И ждала подтверждения, словно пощечины.
Да, я.
Слова ударили ее наотмашь.
Тварь.
Тут уже настал его черед смеяться.
А ты всегда была неблагодарна, он поднялся и окликнул кого-то из коридора. Пора закончить то, что было начато слишком давно.
Они же были твоей семьей! ее крик был полон боли и слабости.
Они были ее семьей. Он был ее семьей. Принцессы Канна и Диана, принцы Ронан и Дарел, королева Аделла и король Рональд.
Отведите ее в камеру, не оборачиваясь и не реагируя на нее, обратился Каспар к двум вошедшим в кабинет мужчинам. Судя по чертам их лиц, они были из мирийцев. Значит, ее не успели увезти далеко, пока она была без сознания. Это было уже хорошо. Я подойду чуть позже.
Двое амбалов с легкостью ее подхватили за руки, отматывая от стула и волоча к двери. Рэйна зашипела и начала изворачиваться, а потом и вовсе укусила одного из них. Ответ на такое поведение последовал быстро: боль от удара кулаком выбила ей из легких весь воздух, собранный для крика.
Прежде, чем ее вытолкнули на лестницу и больно спустили по ступенькам, она еще раз поймала на себе взгляд Каспара.
«Я тебя убью», читалось в ее глазах, подернутых пеленой, когда она на него посмотрела.
«Это я тебя убью, доченька», отвечал ей взгляд Каспара.
После спуска с лестницы в подвал, Рэйна перестала ощущать свои конечности. Все ее тело превратилось в один сплошной сгусток боли. Из рассеченной губы в рот текла кровь.
Когда девушку бросили на холодный каменный пол, укрытый соломой и тряпьем, ее развязали, чтобы заковать в цепи. Решетка в камеру захлопнулась, на нее скользнул увесистый замок.
Рэйна еле-еле лязгнула кандалами на запястьях и лодыжках в попытках встать, когда у двери возник Каспар. Он оглядел ее, немощную, и улыбнулся.
А теперь проведем эксперимент: что быстрее тебя добьет голод, жажда или туман? Думаю, ты прекрасно понимаешь, что камень вокруг тебя обычный. Но могу тебя сразу обрадовать: твоя камера с шумоподавляющим заклинанием. Правда, приятный сюрприз?
Я тебя убью, прошипела или, скорее, проскулила Рэйна, распластанная на полу.
Каспар не обратил и толики своего внимания на ее слова. И уже собирался уйти, когда ударил ее больнее, чем кто-либо:
Ах, и да Отвечая на твою реплику Мне не нужна была семья, хоть она у меня и была. А у тебя ее никогда не было и не будет. Ты никому не нужна. Ни-ко-му. Мне тем более. Я не твой настоящий отец. И никогда им не был.
Эти слова раздались похоронным колоколом в ее сердце. По щеке скатилась слеза.
Удаляющиеся шаги Каспара затихли. Хлопнула стальная дверь подвала.
Рэйна осталась умирать одна.
Глава 6
То, что город накрыл туман, Рэйне подсказала тонкая струйка стали, что начала вытекать из ее носа.
За все то время, проведенное ею в камере, она не двигалась. Совсем. Ей начало казаться, что она попадет в Мелас раньше, чем планировала.
Из ее тела будто выкачали всю энергию и силу, оставив мешком лежать на полу.
Рэйна не знала, сколько прошло с тех пор, как ушел Каспар. Но судя по тому, что из маленького окошка в камеру лился лунный свет, наступила ночь.
Туман постепенно холодил ей спину, лаская открытые участки кожи, проникая внутрь и обволакивая дыханием смерти. Рэйна уже ощущала, как постепенно охлаждаются ее органы.
Ну вот и все. Пришел ее конец.
«И ты вот так просто сдашься?» шепот в ее голове нарушил тишину мыслей.
Рэйна остекленевшим взглядом смотрела на стену. С нее мерно капала вода.
Кап. Кап. Кап.
«И ничего не сделаешь?» упрямо продолжал шепот, забираясь ей в черепную коробку и требуя ответа.
Рэйна продолжала молчать.
Кап. Кап. Кап. Кап.
«Совсем ничего?»
В камере продолжала капать вода.
* * *
Третья ночь вновь оказалась туманной.
Рэйна кашляла, продолжая лежать на том же самом месте, куда ее бросили. У нее не было сил, чтобы поменять позу или отползти к стене. Все ее тело она будто бы уже обратилась в статую, в чьей груди еле-еле билось сердце.
Никто к ней не приходил. Она действительно никому не была нужна.
«Я нужна самой себе», тихо возразила своим мыслям Рэйна.
«Верные слова. Так что, продолжишь лежать четвертые сутки?»
«У меня нет больше никаких вариантов. Мне отсюда не сбежать».
Дожили Рэйна начала разговаривать сама с собой, но это ее уже мало волновало. Еще чуть-чуть, и она бы все равно
«Ты не умрешь. Ты туда не вернешься. Или ты уже сломалась, Рэйна?»
Нет, она не сдалась. Просто в безвыходном положении и закована в кандалы. И всего-то она была погребена в этом подвале с запертой решеткой и стальной дверью
«Сталь это же твоя стихия. Подчини ее».
Но как? Она была не настолько сильна, чтобы сломать металл руками. А из всего, что у нее с собой было, у Рэйны осталась лишь ее одежда.
«Вставай».
Рэйна судорожно вдохнула в себя воздух. Ее тело продолжило лежать не шелохнувшись.
«Вставай».
Она тяжело оторвала от пола руку и медленно поползла к решетке. Каждое движение отдавалось болью в голове и теле. Легкие саднило.
«Вставай!»
Невидимая сила будто оторвала ее от пола и подняла. Рэйна вцепилась в прутья решетки, тяжело дыша. Ее грудь вздымалась и опадала.
«Плавь их».
Девушка вскинула голову, смотря на стальную дверь в конце подвала. Прутья под ее руками нагревались. В глазах Рэйны заплескалась расплавленная ртуть.
Постепенно сталь решетки начала расплавляться, стекая на пол и пачкая ее ботинки. Когда прутья превратились в лужу стали, она шагнула вперед.
Шаг за шагом. Вдох за вдохом.
Девушка двигалась к двери, которая при ее приближении таяла как масло в жаркий день. От нее клубился горячий пар.
Рэйна поднялась по ступенькам наверх, выходя в проход. Оставались лишь два препятствия: два сторожа-амбала и входная дверь.
На мужчин Рэйна даже не взглянула, сразу направившись к двери из златодуба. Она слышала их предсмертные крики, которые оборвались, стоило ей выйти на холодный ночной воздух.
Соленый ветер растрепал ей волосы. Рэйна захлопнула дверь, оставив позади себя в доме двух обратившихся в стальные статуи охранников.
Состояние, овладевшее ею в камере, улетучилось через несколько пролетов. Стальной стержень внутри нее испарился, и на его место вернулась опустошенность. А между тем позади нее послышались звуки погони.
Рэйна чудом покинула стены заточения и не хотела быть пойманной вновь. Передвигаясь по улице из последних сил, она осматривала возможные варианты укрытия. Но все вокруг было абсолютно ей не знакомо, а преследователи нагоняли. Поэтому она решилась забраться на крышу и там уже вломиться в какой-нибудь чердак.
В ее состоянии такое решение было безумием, но на открытой улице, где все заведения и дома все еще были заперты с ночи, негде было скрыться.
За ее спиной уже загорались первые лучи рассвета. Казалось, туман уже давно отступил из города, даруя желанный чистый и безвредный воздух. Желудок сводило, язык во рту превратился в наждак, а сама она в живой труп.
Вздохнув и приготовившись к неминуемой боли, Рэйна начала карабкаться на черепицу. Вернее, она начала пытаться это сделать. Ее тело полностью отказывалось ей подчиняться. Руки были слабыми, так и норовя повиснуть плетями вдоль ее тела. Но ее желание выжить придавало им цепкости.
Она цеплялась за выступы и подтягивалась изо всех сил. Переставляла ноги в щели фасада и старалась не смотреть вниз. Медленно, болезненно, и с пляшущими черными точками перед глазами, ей удалось взобраться на крышу второго этажа и повалиться на черепицу возле балкона.
Рэйна не сразу поняла, что на крыше оказалась не одна. И лишь когда над ней склонились две темные фигуры, внимательно рассматривая, она в полной мере это осознала.
Фигуры оттащили ее от опасной близости края крыши, и в их руках она обмякла. Достигнув этой точки, она окончательно лишилась возможности на какое-либо сопротивление. И, последний раз взглянув на рассветное небо, Рэйна погрузилась во тьму.
То место, где она побывала перед тем, как очнуться, нельзя было описать никакими словами на общем языке. Но Рэйна точно была уверена в том, что находилась на грани.
Жизнь и Смерть Дыхание обеих сестер она ощущала на своем затылке. И видела, как танцуют у погребальных костров духи умерших, хихикая и завывая. Рэйна вновь смотрела и на врата в Мелас, но не прошла в них. Кости хрустели под ее ногами, ломаясь. Замок окутывали бордовые облака.
Там, на озере Мертвых, Рэйна не приняла второй раз свою смерть.
Развернувшись, она возвратилась в тело, мечущееся в лихорадке на кровати.
Рэйна не помнила ничего. Но горела.
И лишь голоса шептались рядом, не показываясь ей на глаза
Она ощущала себя безумно легкой, парящей высоко-высоко в небесах на пухлом облаке. Оттуда диалог, доносившийся до ее ушей, казался шепотом или пением крохотной птички.
Поначалу Рэйна не понимала слов. Не разбирала значений. Просто продолжала парить на грани забытья, не помня ни прошлого, ни ощущая настоящее.
Чуть позже пришли значения произносимых слов. Она начала понимать фразы, но ее мозг не откликался на них. Рэйна просто наблюдала.
Лихорадка спала, раны начинают затягиваться
Она выживет?
Недавно я не давал бы вам таких надежд, однако сейчас
Когда она очнется?
Я не могу давать прогнозов
Она различила три голоса: старика, мужчины и женщины. Они были ей не знакомы.
Рэйна продолжала находиться в мягком тумане, обволакивающем ее со всех сторон. Это баюкало ее, лечило и успокаивало.
А она продолжала летать
* * *
Колокол на площади пробил полдень. Этот звон прокатился по всему телу Рэйны, отдаваясь в костях. Но именно этот звук заставил ее ресницы затрепетать, а мысли очиститься от остатков сна.
Она заворочалась в постели, пытаясь поудобнее устроиться на подушке, как вдруг рядом послышалось покашливание. Она была не одна.
Сон быстро отступил, когда осознание и воспоминания минувшего вернулись к ней в полной мере. Где она находилась?
Рэйна не стала совершать резких движений. Аккуратно, делая вид, что еще спит, она перевернулась набок к источнику шума в надежде подсмотреть из-под полуоткрытых ресниц обстановку.
Если ты очнулась, то лучше не оттягивать наш разговор. У нас есть дела, звонко прозвучал в комнате девичий голос, и Рэйна мгновенно распахнула глаза.
Она находилась в комнате на чердаке, обставленной весьма скудно. Возле нее стояли двое: молодой мужчина и девушка. Одинаковый оттенок волос и глаза цвета лазурного бескрайнего моря подсказывали, что перед ней стояли брат и сестра.
Мужчина был одет в тонкую рубаху винного цвета, парчовый жилет с множеством блестящих застежек и атласные светлые штаны до колен. Его грудь пересекал черный кожаный ремень, скрываясь за накинутым длинным камзолом. На открытой части грудной клетки ярко выделялся большой камень на толстом кожаном ремешке. Его образ довершали высокие кожаные сапоги с широким голенищем.