Девушка была высокой, почти со своего брата ростом. Ее талию поверх свободной рубашки стягивал кожаный корсет, сочетающийся с облегающими черными брюками. На ногах были сапожки на каблуке, а пояс украшал кинжал в ножнах с драгоценными камнями. В левом ухе девушки сверкала золотая серьга.
Но Рэйна и без серьги поняла, кто стоял перед нею.
Пираты, разрази ее Небеса!
Но ведь Рэйна точно помнила, что перед тем, как потерять сознание, забралась на крышу. Как она оказалась у пиратов?
Рэйна глубоко вдохнула и выдохнула через нос. Она посмотрела на пиратку, показывая, что не собирается перед ними распинаться. Пухлые губы девушки сложились в легкую ухмылку.
Она подошла чуть ближе к Рэйне. Ее средней длины прямые волосы были собраны в два хвоста, открывая шею, на которой висел золотой серп знак богини Смерти.
Но теперь, вблизи, Рэйна смогла заметить веснушки из стали, рассыпанные по щекам пиратки. И блеснувшую на свету металлическую руку мужчины. Кажется у него был металлический протез, заменяющий утерянную конечность. Их умели ковать талантливые кузнецы Маджара и стоили они баснословных сумм, помимо того, что в разы усиливали с помощью магии силу своего владельца.
Плохо было ее дело. Такой рукой он мог запросто проломить ей череп.
Настало время познакомиться. Меня зовут Киара, почти вплотную подошла к ее кровати пиратка. Подведенные сурьмой глаза смотрели на Рэйну оценивающе. А это мой брат Тарак. Как нам к тебе обращаться?
Рэйна, голос девушки был настолько сиплым, что хрипом вырвался из ее рта. Она закашлялась. Тарак молча подал ей стакан воды. Кто вы?
Мы уже представились. Ты находишься в гостевой комнате «Песни Раилин[6]».
«Как будто это мне все пояснило», поморщившись от тупой боли в боку, подумала Рэйна.
Словно прочтя ее мысли, Киара добавила:
Мы пираты, временно швартующиеся на суше. В Нанкаре у нас есть игорное заведение. Именно здесь ты и находишься.
И как я оказалась у вас?
Ты разве не помнишь, как упала прямо в руки моему братцу? ухмыльнулась пиратка, скользнув взглядом по Тараку. А он у нас невероятно любит роль спасителя юных дев в беде. Разумеется, умирать на крыше мы тебя не бросили. Взяли к себе. Выхаживали не одни сутки и, как видишь, даже благодарности в ответ не получили.
Спасибо, просипела Рэйна, шокированная тем, как долго она была без сознания. Сколько я уже здесь?
Около недели. Ты все это время пробыла без сознания из-за лихорадки.
Рэйна поморщилась.
Не бойся, Падальщику мы тебя не сдали.
Девушка тут же дернулась на постели, на что ее тело откликнулось адской болью.
Не надо делать резких движений, посоветовала ей Киара.
Рэйна тихо забормотала ругательства себе под нос.
Откуда вы
Ты говорила во сне. Кричала, точнее, объяснил Тарак, кладя ей на лоб мокрую холодную тряпку. И таким образом мы узнали о тебе много чего интересного.
Например, то, что ты слишком часто упоминала какого-то Саргона, вставила Киара, сложив руки на груди. И то, что ты назвалась Рэйной, не внушает к себе доверия. Ты точно не из Просветленных тьмою[7]?
Нет, прошипела Рэйна. Но мое имя звучит именно так.
Киара пожала плечами, переглянувшись с Тараком. Тот присел на стул возле кровати Рэйны.
Не беспокойтесь, сейчас я наберусь сил и покину вас, чтобы не отягощать заботами о себе.
Покинешь? Нет уж, отрезала пиратка. Знаешь, во сколько золотых нам обошлось твое лечение? Никуда не уйдешь, пока не отработаешь. Тем более тебя ищут. И пока Падальщик не уедет отсюда, тебе лучше не высовываться.
Сколько? только и спросила Рэйна.
Киара взяла со стола бумажку и перо. Затем написала на ней сумму. Рэйну шокировали увиденные цифры. Даже с учетом того, сколько монет она оставила в банке ей придется раздобыть еще. Да что уж говорить, с такой суммой Рэйне проще сразу ограбить банк.
Видя ее выражение лица, Киара чуть мягче пояснила:
Тебя вытащили буквально с того света. Так что, если хочешь жить поправляйся, восстанавливайся, а после отработаешь в нашем заведении. У нас есть работа на любой вкус. Подберем что-нибудь.
На последних словах Киара смерила Тарака выразительным взглядом и вышла из ее комнаты. Тарак же немного задержался, а уходя сказал:
Набирайся сил. Не терпится поработать с тобой.
И ушел, сверкнув белоснежными зубами и металлической рукой.
Глава 7
Как тут поживает наша больная? спросил пират, заходя к ней на чердак после стука в дверь. В это время Рэйна пыталась хоть чем-то себя занять, чтобы не умереть уже от скуки. Тарак прошел к кровати и поставил поднос с завтраком на стол, окидывая взглядом комнату. Ты опять вставала?
Девушка что-то невнятно пробурчала, беря в руки плошку с кашей и стараясь не морщиться от боли в боку. За последние несколько дней это уже стало у них своеобразной традицией: он приносил ей еду, а она молча ела, пока он наслаждался звучанием своего голоса в тщетных попытках завести с ней разговор. Идущей от него агрессии Рэйна не ощущала, поэтому уже на третью такую встречу чувствовать себя напряженной в его присутствии она перестала.
Если ты будешь и дальше делать то, что тебе запретил лекарь, то швы могут раскрыться, и твои кишки будут из тебя вываливаться снова, укорил ее Тарак, садясь на край кровати. И ты проваляешься здесь еще дольше.
Рэйна молча продолжила закладывать ложкой кашу в рот, стараясь не думать о ее вкусе и неприятной текстуре.
Продолжишь меня игнорировать?
А тебе так хочется со мной поговорить? угрюмо уточнила Рэйна, отставляя пустую миску и с усилием проглатывая последнюю порцию каши.
Да, ответил Тарак и пожал плечами. Мне интересно, кто ты такая.
Я уже вам все сказала. Меня зовут Рэйна. На крышу я залезла, убегая от преследователей.
И тебя ищет зачем-то Падальщик, подытожил пират.
Да, подтвердила Рэйна, не желая вдаваться в подробности.
Но зачем ты ему нужна?
Девушка вздохнула, буравя взглядом доски стены напротив. Пират никуда не собирался уходить, и явно был настроен на беседу. А она Наверное, в последние дни она была готова выть от скуки нахождения в кровати, поэтому неожиданно решила поговорить с Тараком.
Я свидетель, которого ему надо убрать. Сбежала. Он заметил, и теперь я должна затеряться, пока он не переключится на кого-то другого.
И чему же ты была свидетелем?
Рэйна перевела на него свой взгляд, отмечая, что Тарак как никогда серьезен.
«Свидетелем его прокола», подумала про себя она, а вслух сказала:
Я бы не хотела об этом распространяться. Прости.
Конечно. Если не хочешь не говори, он запустил руку в волосы. Но родные или друзья у тебя есть? Семья? Или..?
Видимо, под «или» подразумевалось есть ли у нее молодой человек или муж. Рэйна еле удержалась, чтобы не усмехнуться. Она была одинока как волчица, изгнанная из своей стаи.
Нет. У меня никого нет, даже слишком спокойно ответила девушка. И никто, кроме Падальщика, меня не ищет и за меня не волнуется.
Рэйна попыталась не допускать и мысли, что кто-то из друзей из Меласа будет ее искать. Ведь это были слишком радужные фантазии в отличие от других, никто Рэйне не обещал ее найти. И она не давала таких клятв.
Значит, за тебя волнуемся только мы? Тарак, видя скисший настрой Рэйны, улыбнулся ей и подмигнул. Замечательно, ни с кем не придется тебя делить.
Да было бы что делить, ответила Рэйна и криво улыбнулась. Ощущаю себя мешком, набитым костями и мясом, а не живым человеком.
Это нормально. Я заболел перед тем, как лишился руки, пират пошевелил металлическими пальцами протеза, и тогда вообще думал, что жизнь моя на этом закончилась. Но, как видишь, она только началась. Вот выздоровеешь и вкусишь всю прелесть портовых развлечений: здесь вино, деньги и любовь льются рекой, как из рога изобилия!
Не думаю, что, как только встану на ноги, я первым делом пойду в дом удовольствий, тут же съязвила Рэйна.
Можешь и не вставать, для этого стоять не обязательно, вставил пират. Могу помочь тебе прямо здесь познать все прелести вина и любви.
Рэйна неожиданно сама для себя рассмеялась и запустила в него подушкой, которую Тарак быстро перехватил на лету своей рукой.
Не разбрасывайся нашим имуществом!
А ты не предлагай мне переспать, забывая, как перед этим запрещал любые телодвижения!
Ну, чтобы предлагать такое тебе, я должен быть уверен, что тебе не пятнадцать, милочка, протянул Тарак, ложась на бок прямо на ее ноги под покрывалом. Я хоть и пират, но у меня есть свои принципы.
Мне уже есть восемнадцать, наглый разбойник, заворчала Рэйна, пытаясь ногами спихнуть его с кровати.
Я пират, жемчужинка моя, хитро улыбнулся Тарак, обнимая руками ее за ноги. Не думал, что ты всего на пару лет младше меня.
То, что ей девятнадцать, Рэйна уточнять не стала, решив, что это ни на что не влияет.
Что, так старо выгляжу?
Ее тело вновь пронзила боль, но в этот раз она была гораздо сильнее. Рэйна не удержавшись, схватилась за бок рукой. Тарак перестал веселиться и, быстро встав, подошел к ней ближе, отбрасывая в сторону одеяло и осматривая забинтованную талию Рэйны. Аккуратно прощупав швы своей здоровой рукой под болезненное шипение девушки, он вынес вердикт:
Швы не разошлись, все в порядке. Но больше так делать не будем.
Как «так»? задала провокационный вопрос Рэйна, поднимая на него хитрый взгляд.
Пират рассмеялся.
А ты девушка с коготками, как я погляжу.
А ты мужчина со стальной рукой, передразнила его Рэйна. Боюсь представить, что ты ею делаешь.
О Небеса и все боги вместе взятые, Тарак зашелся в приступе хохота, уже не сдерживая его, прикусив нижнюю губу. А это еще меня Киара извращенцем называет! Кажется, у меня появился достойный соперник!
Пить я с тобой не буду и спать тоже. Но как поправлюсь, смогу неплохо с тобой на пару собирать денежки.
Ты ранила меня в самое сердце, театрально приложил металлическую руку к груди пират. А я уж надеялся
На что это ты тут надеялся? раздался у двери голос Киары, которая без стука зашла в комнату. Рэйна, если этот развратник и повеса к тебе пристает, то я могу запретить ему навещать тебя.
Смех Тарака тут же перешел в покашливание.
Нет, все в порядке, Киара. Мы просто дурачились, ответила Рэйна, приподнимаясь на локтях и устраиваясь поудобнее на кровати. Они обменялись взглядами с Тараком, на что Киара закатила глаза.
Так, все ясно. Вы уже спелись. А я думала, что у вас тут разборки, поэтому и пришла разнимать Ладно. Раз уж все в порядке, Рэйна завтрак получила, а кое-кого ждут дела, пиратка выразительно посмотрела на брата, то мы вынуждены пожелать тебе, Рэйна, скорейшего выздоровления и покинуть комнату. Правда, Тарак?
Да, сестренка. Дела не требуют отлагательств.
Ну и замечательно. Быть может, тебе что-то нужно? Что-то принести? обратилась Киара к Рэйне.
Я бы хотела что-нибудь почитать. Лежать весь день скучновато.
Принесем. Это все?
Да.
Тогда либо я, либо Тарак занесет все к обеду, пиратка подтолкнула брата к двери. Подберем тебе что-нибудь увеселительное.
Рэйна, у Линды Лавер восхитительные романы! вставил свое слово Тарак, под натиском сестры оттесненный за дверь.
Восхитительные развратные книжонки про то, кто куда и в кого вошел, если быть точнее, зашипела на него Киара, захлопывая за ним дверь. В общем, если больше ничего не нужно, мы пошли.
Спасибо, Киара, улыбаясь, сказала Рэйна.
Обращайся, подмигнула пиратка, скрываясь за дверью.
Оставшись одна, Рэйна вдруг рассмеялась, понимая, насколько ее предположения насчет пиратов оказались неверными.
Кажется, брат с сестрой вне своих темных делишек были гораздо дружелюбнее, чем казалось на первый взгляд.
* * *
Лишь через неделю ей разрешили встать с постели и выйти за пределы комнаты. Лекарь стабильно посещал ее раз в несколько дней, отмечая положительную динамику в выздоровлении. Пока никого в ее комнате не было, Рэйна старалась расхаживаться и приводить себя в порядок, хотя раны ее тревожили довольно часто.
Она была поражена тому, что ничего себе не отморозила на том ледяном полу. Все те дни, проведенные в камере, сейчас казались ей больной фантазией в период жара. Однако Все это действительно произошло на самом деле.
Два раза за это время ее навещала Киара, принося новости про Каспара. Буквально на днях он покинул город, отправившись на корабле в Рунию улаживать какие-то дипломатические нюансы. Но Рэйна в это не верила. Скорее всего, это было лишь прикрытие для его поездки на юг, где мятежники штурмовали Валийский горный рубеж. Еще ходили слухи о том, что на границах с Валией уже настолько много полегло людей, что появились призраки. Но Рэйна в эти байки никогда не верила, равно как и в то, что в Демии уже давно по землям ходят ёкаи[8]. Какой глупец будет верить в такие сказки?
Тарак как обычно приносил ей еду три раза в день, а также новые книги, не забывая подбадривать ее шутками. Не сказать, что Рэйна любила читать, но это занятие хоть как-то скрашивало ее будни. А романы Линды Лавер, которые Тарак все-таки принес ей в больших количествах, вгоняли ее еще и в краску от описаний совокуплений в различных позах. Сам же пират часто любил цитировать оттуда самые грязные и пошлые фразы, тем самым заставляя ее смеяться еще больше.
Правда, оставаясь потом в комнате одна, она не могла отделаться от странного ощущения, будто с каждым разом ее запас эмоций истощается и больше не восстанавливается. Из-за этого с каждым днем желание отвечать на шутки таяло на глазах, оставляя ее в каком-то угрюмом настроении вечно ворчливой старушки.
Сейчас же, с трудом спускаясь по лестнице и морщась от ноющих неразработанных мышц, Рэйна искала взглядом Киару в большом шумном зале заведения. По лестнице она спускалась впервые.
«Песнь Раилин» оказалась действительно игорным заведением, частично выполняющим функции таверны. Всюду гоготали и выпивали пираты, теряясь среди горожан и разносящих закуски половых[9]. Мелькали серьги, золотые зубы, пестрые камзолы да кривые ухмылки. В воздухе висел тяжелый смрад испарений от пива и эля.
Киара стояла возле высокого столика в углу, раскладывая карточный пасьянс и параллельно наблюдая за залом. За одним из карточных столов Рэйна заметила и Тарака, довольно успешно отыгрывающего крупную сумму золотых.
Девушка, наконец, доковыляла до Киары и облокотилась на стол.
Вижу, ты уже пришла в себя, первой начала диалог Киара, смотря на Рэйну. Сегодня волосы пиратки были распущены.
Не хочу и дальше влезать в долги.
Лекаря придется еще раз вызвать, чтобы мы удостоверились в том, что рисков нет.
Рэйна фыркнула, внимательно наблюдая за игрой Тарака. Несмотря на протез, он играл поразительно ловко. Точнее, мухлевал так, что было сложно заметить движения его пальцев. Фокусник, не иначе.
Не фырчи. Если раны раскроются, то ты будешь должна нам еще больше, в тоне Киары не было насмешки. Говорила она довольно дружелюбно.
Почему вы не выходите в море? решила сменить тему Рэйна.
Из-за тумана, в голосе пиратки тут же просквозила горечь. Нам не скрыться от него на корабле, не успеть уплыть. Тарак потерял из-за этого руку. А немногим ранее туман унес жизнь нашего отца.
Соболезную, искренне сказала Рэйна, чувствуя плечом тепло Киары.
При жизни отца я была квартирмейстером, брат старпом. Как только стала капитаном, то поняла, что больше рисковать мы не можем. Тем более, что высадить команду на сушу было последней волей отца И вот мы здесь. Но это не значит, что мы не хотим снова почувствовать соленый ветер в волосах и брызги морской пены на лице.