Пронесшийся рядом ветер вновь заговорил:
Ну как, получается? Этот недомаг укрепил защитное поле вокруг дома и мне никак не проскользнуть через него.
Значит, не такой уж он и не до Резонно заметила Каролина. Я чувствую книгу, мне даже кажется, что у меня получается дотронуться до нее своей энергией. Вот только сквозь стены не пронести
Это хранилище создавал и заколдовывал, не Кай, а его предки. Они были весьма сильны. Если у хранительницы не получается глядя на девушку заключил лис, тогда осталась крайняя мера обратиться к моей госпоже
На сколько я понимаю она не будет в восторге от такой новости. Произнесла Каролина, обращаясь вникуда. Ветер дрогнул в нервном порыве.
Может, у нас двоих получится? Есть какой-нибудь способ совместить наши усилия? Спросила девушка и тут же почувствовала, как в ее плечи уперлись лисьи лапы, а по рукам к ладоням горячими струями потекла сила. Это была не густая стабильная сила хранителя, а свежая, чистая, словно журчащий ручей энергия, принадлежащая фамильяру. Девушка прикрыла веки, концентрируясь на книге и вибрацией на подушечках пальцев ощутила ее отклик и стремление воссоединиться с ней.
***
Кай попивал крепкий кофе, закинув ноги на маленький журнальный столик из красного дерева. Глубокое мягкое кресло с широкими подлокотниками казалось ему неудобным, как никогда. Парень то и дело ерзал на сиденье, ища комфортное положение. Но исправить его мягкой обивкой и правильным изгибом спинки кресла было невозможно, ведь Кая изводили неприятные мысли. Сколько заклинаний из книги ведьма успела изучить? А дубликаты, которые делал для нее лис, со временем наверняка станут достоянием общественности. Род Кая ввиду безрассудства своего потомка утратит былое могущество, а сам парень станет, или уже стал, позорным пятном на репутации великих почитаемых предков.
Отхлебнув горький кофе, Кай почесал одну ногу носком второй и насторожился, услышав грохот в подвале. Быстро сунув ноги в кожаные тапки, парень спешно зашлепал жесткой подошвой по коридорам. Перед тем, как открыть потайную дверь в стене, огляделся на всякий случай. Зигзагообразная лестница быстро привела к новой двери, открывающейся заклятием, передающимся исключительно из уст в уста от отца к сыну уже девять поколений к ряду.
Щелкнув пальцами, Кай зажег тусклый свет в небольшой комнате, во все стены которой были встроены книжные стеллажи. Посредине стоял громоздкий, исцарапанный временем старинный стол и современный офисный стул на колесах с анатомически удобным сидением. С обоих сторон стол подпирала пара сундуков, наполненных различными документами и магическими артефактами. Кай не сразу понял, что происходит, но увиденное, заставило его здорово забеспокоиться.
Фамильная книга заклинаний разгонялась в воздухе и со всей силы шлепалась о стены, пытаясь их проломить. В нее словно вселилось дикое животное, заключенное в клетку. Кай попробовал ухватиться за проносящийся мимо талмуд, но тот лишь обжег ему руки, проскользнув с невероятной скоростью между ладонями. Прочие книги летели со стеллажей стопками, устилая пол, когда в них врезалась книга заклинаний. Кай зло стиснул зубы и быстро залез на стол, концентрируя между ладонями магическую сеть и приготовившись ловить хулиганку, как мяч в регби, но внезапно раздался стеклянный хруст и перезвон, застигнувшие парня врасплох.
***
От волнения и спешки, ключ застревал в замке, не давая Каролине открыть дверь Гипериона с первого раза. Попасть в помещение с заднего двора сквозь волшебную дверь не удалось она была чем-то блокирована. Как только раздался заветный щелчок, девушка влетела в библиотеку в поисках результата совместного с лисом колдовства. И, надо сказать, была изумлена, обнаружив кардинальные изменения в интерьере.
Ну лучше, чем ничего Прокомментировал ситуацию, скользнувший внутрь вслед за Каролиной Даики, вновь становясь видимым.
Он подошел к арке, что раньше вела в дальнее помещение. Теперь же за ней располагалось тайное хранилище, целиком перенесшееся из поместья Кая в библиотеку. Стены, скрепленные сильным заклинанием, остались нерушимы, как и закрытая дверь, за которой слышались шорохи.
Похоже мы поймали более крупный улов, чем планировали. Ухмыльнулся лис, закатывая рукава перед тем, как подойти ближе к двери. Приготовься защищаться.
Каролина, совершенно сбитая с толку сотворенным магией недоразумением, сделала несколько тихих шагов в направлении комнаты. Достигнув двери, аккуратно приложила к ней ухо:
Есть кто внутри?
Так все-таки ты безнравственная воровка? Послышался голос из-за двери. Я не открою, вам не попасть в комнату. Куда бы вы не перенесли хранилище книгу из него вам не достать.
Главное, что книга теперь здесь. Подключился к разговору Даики. Дождемся библиотекаря, он уж он тут живо порядок наведет.
Лис подошел к Каролине вплотную и, поманив к себе, прошептал на ухо: Закрепи магией эту комнату здесь посильнее. Девушка кивнула.
Тебе рано или поздно придется выйти. Ты проголодаешься, или захочешь в уборную. А тут мы. Закручивал гайки с видом победителя лис, расхаживая вперед-назад перед дверью. Так не лучше ли отдать нам книгу добровольно и катиться на четыре стороны?
Ты никогда не получишь ее, вор! И своей хозяйке передай благодарность. Она преподнесла мне хороший урок. Если эта книга и окажется у вас в руках, то только через мой труп.
Подходит. Даики принялся разминать пальцы.
Это ни к чему. Одернула его Каролина. Сам подумай зачем проливать лишнюю кровь? При чем еще не известно чью. От этого заявления, лис недовольно поморщил нос и сощурился, но девушка продолжила. Книга в библиотеке, оставим остальное библиотекарю
Когда Лис покинул Гиперион, Каролина заварила себе чай и подошла к двери хранилища.
Кай. Ты слышишь меня?
Что тебе, воровка? После паузы отозвался недовольный мужской голос.
Каролина знала, что все это время он пытался телепортировать хранилище с книгой по отдельности и вместе обратно в свое имение. Девушка чувствовала вибрацию чужого колдовства, и то, как напрягается ее физическое тело, из которого усиливается отток энергии при каждом новом заклинании Кая. Но ее сила хранителя намертво впаяла книгу в пространство Гипериона. В этот момент Каролина осознала цену должности хранителя. Это не какой-то всемогущий персонаж или просто проводник энергий. Подпитка удерживающего книгу в библиотеке колдовства, сжигала и личные силы девушки. Так что к вечеру Каролина почувствовала себя не просто уставшей, а выжатой, и даже немного больной. А ведь библиотекарь вернется только через неделю
Ведь Даики прав ты не сможешь сидеть в хранилище вечно. Ты живой человек, с потребностями
Ты действительно настолько глупа, что не только ввязалась в эту заварушку, но до сих пор считаешь хранилище обычной комнатой?.. Надо сказать, я думал, ты образумишься. Ты же знаешь, что поступаешь неправильно. Я вижу, что ты не такая.
Я не маленький ребенок, чтобы пытаться разубедить меня приемами в стиле ты не такая. Фыркнула Каролина.
Я не пытаюсь тебя разубедить. Я вижу, что ты запуталась. Это не твоя реальность. Не твое противостояние. Это глупая случайность, которую ты еще можешь исправить.
Кай Я уже объяснила свою позицию. Для меня все происходящее просто работа. Не важно в каком мире. Это зона моей ответственности, даже если исключить личный интерес, касающийся оплаты труда.
Дьявол, ну ты и упертая!
Каролина улыбнулась, расценив это заявление, как комплимент, и отхлебнула из чашки. К ней даже буд-то вернулись силы.
Девушка была спокойна за положение вещей. Она понимала, что книга никуда не денется из Гипериона, главное не снимать бейдж до возвращения библиотекаря. Даже в ванной, даже, во время сна. С этой мыслью Каролина достала из косметички резинку для волос и, переколов на нее бейдж, подвязала волосы. Так надежней.
В оставшуюся часть дня, девушке выпала возможность убедиться, что телепортированное в библиотеку хранилище с запертым внутри человеком ничуть не мешает торговле. Но на всякий случай она создавала вокруг комнаты энергетическое шумоподавление, до конца, так и не понимая работает оно или Кай просто сидит тихо.
***
Эй, воровка Прозвучало как-то из-за двери хранилища.
Не называй меня так. Возмущенно отозвалась Каролина.
Это слово лучше всего отражает твою натуру. Прохладно отметил Кай.
Если ты собирался самоутвердиться за счет провокаций в мой адрес не выйдет.
Не собирался. Просто интересно не боишься ли ты моей мести, когда я выберусь отсюда со своей книгой.
Об этом девушка раньше не думала, но сейчас поняла, что стоило бы. Маскируя, внезапно накатившее напряжение шутливым тоном, Каролина спросила:
И как же ты планируешь мне мстить?
Ну, например я знаю, где ты живешь Могу заявиться к тебе и причинить боль.
Девушка сглотнула и сдержанным тоном ответила:
Нет, не можешь. Если бы мог, то уже сделал бы это в предыдущие встречи. Это не твой способ решать проблемы Мне кажется ты неплохой человек. Девушка сама не была уверена в том, что говорит, но старалась своими словами воздействовать на сознательность Кая.
Надо же, какого ты хорошего мнения обо мне Очень мило. Прям перехотелось тебя мучить Тогда, может быть, я заставил бы тебя массировать мои пятки? Вечность.
Лучше сразу убей меня. Фыркнула Каролина.
Почему? Ты не любишь делать приятное другим людям? К тому же ты сильно провинилась передо мной. Тебе знакомо слово искупление?
Мне знакомо слово бахвальство Отразила девушка.
А мне слова стерва и расплата. В моем представлении это практически синонимы.
Будь сейчас дверь хранилища открыта, Каролина ворвалась бы туда, чтобы продемонстрировать Каю свои магические способности. Но она лишь привычно сжала руки в кулаки и направила поднявшуюся волну энергии на уборку помещения, как делала всегда, когда требовалось привести мысли в порядок и успокоиться.
Так шли дни. Иногда Каролина ловила от Кая колкие реплики, в свой адрес. Парень пытался раскачать качель от жалости до открытого давления. А иногда просто глумился над девушкой в свое удовольствие, что раздражало ее сильнее прочего. Однако, все его тактики оказывались бесполезными, и парень сделал несколько попыток сбежать с книгой, но они провалились. Кажется, сам Гиперион помогал девушке с ее сложной задачей. А иногда подсоблял и Даики, заглядывающий проверить не делся ли куда их улов.
Накануне дня возвращения библиотекаря, Каролина, подойдя к двери, сказала:
Кай, ты наверняка уже и сам переписал эту книгу и уйдешь с ее дубликатом. Так может я сейчас отпущу тебя спокойно, при условии, что ты оставишь оригинал? Ведь библиотекарь врядли будет с тобой няньчиться
Размечталась, воровка. Уже ставшим привычным, флегматичным тоном, отмахнулся парень.
Мне кажется я предложила идеальный вариант для всех.
Идеальным вариантом будет, если ты зайдешь ко мне в бикини, мы проведем хороший вечер вместе, а потом я уйду со своей книгой. Я чертовски соскучился по женскому обществу за это время, а ты очень даже ничего.
Каролина возмущенно фыкнула. Раньше парень не позволял себе подобных заявлений. Девушка даже не была уверена говорит он всерьез или просто хотел ее задеть. Ответом стал веселый хохот из-за двери. Каролина стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Наконец завтра вся эта история закончится. Более того исполнится мечта девушки разбогатеть.
***
Утром следующего дня Каролина буквально летела на работу. Окрыленная мыслью о скором богатстве она представляла, что купит целый таунхаус для себя одной, который красиво обставит мебелью в стиле сканди. А еще наймет личного водителя и займется, наконец, чем-нибудь поинтереснее бухгалтерии.
Надо сказать, нашлось в сердце девушки и место для легкой светлой грусти. Грусти от того, что волшебство все же существует, но врядли ей доведется еще раз с ним соприкоснуться.
Подойдя к Гипериону, Каролина увидела, что дверь уже открыта и в ее животе прокатилось волнение, а сердце забилось чаще. Еще никогда она так близко не подбиралась к исполнению мечты.
Ступив в помещение, сразу обнаружила за кассой библиотекаря. Старик поднял седые кустистые брови над очками и мягко улыбнулся.
Я вижу в мое отсутствие ты натворила дел?
Наоборот, я спасла Голос Каролины оборвался. Дальняя комната была пуста. Хранилище, что тут стояло. В нем книга, которую пытались выкрасть из библиотеки.
Старик поджал губы прежде, чем ответить:
Как видишь хранилища здесь больше нет. Как и книги.
Так это не ваших рук дело? Сердце девушки буквально замерло в груди, а кожа лица заколола.
Нет. Пожал плечами библиотекарь.
Выходит Каю все же удалось сбежать?..
Ох и задачку ты мне задала. Как теперь объясняться с владелицей книги?
Вы ведь знаете, кто ее истинный владелец Не удержалась расстроенная Каролина. Может, попробуете договориться?..
Библиотекарь хитро улыбнулся.
Конечно нет. Теперь все по справедливости.
Подождите Осознание больно запульсировало в висках. Вы же специально наняли меня Ну то есть любого обычного человека, не волшебника, кто согласился бы на эту работу.
Библиотекарь молчал с лукавой полуулыбкой.
Вы дали мне этот бейдж, ничего не объяснив, чтобы для всех сторон происходящее выглядело натурально Теперь ведьма не сможет предъявить Вам прямое обвинение Вы знали с самого начала, что я не справлюсь, и хотели, минуя свое участие, вернуть книгу Каю?.. Девушка машинально коснулась рукой резинки на волосах и не нащупала на ней бейджа. Ночью его сняли. Тогда и рухнуло заклинание, удерживающее книгу в Гиперионе.
Старик наивно пожал плечами:
Я просто поехал в отпуск. И я верил в тебя, дорогуша. Ты меня не подвела. На последней фразе он подмигнул.
Каролина резко досадливо выдохнула, понимая, что она была лишь пешкой в чужой игре.
И что теперь? В проигрыше только я магический контракт не действителен, книги-то нет
Ну, если ты считаешь свое волшебное приключение проигрышем Врядли я могу судить о том, что оно тебе дало. Но догадываюсь больше, чем сумку биркин. Главное заметить приобретение.
Каролина сдвинула брови в ответ на мягкую улыбку старика и развернулась на каблуках, не намереваясь прощаться. Ее душу рвали самые разные эмоции. Злость на библиотекаря, хотя скорее это было чувство негодования и несправедливости. По-настоящему злиться на старика она не смогла бы. Он не был человеком в полном смысле слова и потому чувства к нему и ко всей ситуации были более объемные и сложные, чем людская злость. Каролину печалил факт отсрочки богатой жизни так сильно, что она даже не могла выделить плюсы полученного незаурядного опыта. Та грусть по волшебному приключению, что тихонько свербила в груди еще пол часа назад, забилась куда-то глубоко, прячась под потоком раздражения, возмущения и недовольства.
***
Гирлянды на окне и на маленькой норвежской елке мягко мерцали золотом. Свечи уютно сияли на полках в компании фигурок снеговиков и снегирей в вязаных шарфиках. Из общего коридора то и дело доносились веселые приветствия пришедших к соседям гостей.
Тридцать первого декабря без пятнадцати двенадцать, Каролина сидела за праздничным столом, сервированным на одну персону, и мысленно подводила итоги года. Она не занялась делом мечты, не стала богаче и романа с идеальным мужчиной тоже не завела. Вместо этого, девушка уволилась с работы, совершила кражу и нажила серьезного врага, коих у нее отродясь не было. Здесь было над чем подумать, и Каролина соскальзывала все ниже по спирали самоуничижительных мыслей.