Ты ошибаешься Макс! бросила Хелена, повернувшись к парню, зов был не из дома чародея!
А откуда?
Не знаю, тихим голосом ответила амазонка. Но, сначала, как ты и говоришь, мы отправимся в его дом, а потом, всё там доскональное проверив и изучив, будем
Дверь кабинета резко распахнулась и все уставились на вошедшую.
Переступив невысокий порожек и прикрыв за собой дверь, Даяна обвела своим колючим взглядом всех присутствующих в данный момент в кабинете:
Вот и хорошо, что вы все здесь, громко и чётко вымолвила светловолосая женщина, не надо бегать по дворцу и собирать вас.
Даяна, что произошло? задал нескромный вопрос сестре короля Грандауль и уставился на неё, как на приведение.
Пропала Ундина!
Опять! воскликнул профессор и закашлялся, подавился слюной.
Как это произошло? поднялась Хелена и подошла к Даяне.
А вот этого я не знаю, ответила женщина, взглянув в лицо амазонке. Зайдя в её комнату, чтобы поговорить, о предстоящей её свадьбе с королём Океналии, я обнаружила, что там всё перевёрнуто, словно что-то там искали, а принцессы нет.
Может она просто сбежала или куда-нибудь спряталась? поинтересовался профессор, прокашлявшись в кулак.
Я тоже так сперва подумала, вымолвила сестра короля, но из дворца она не выходила, и внутри её тоже нет, охрана всё обыскала сверху донизу, даже заглядывала в подвал. Девчонку опять кто-то похитил. Хелена, Даяна обратилась к амазонке, я прошу тебя, умоляю, найди Ундину и доставь её в целости и сохранности домой.
Зачем мне это делать? выпалила амазонка, уперев свой колючий взгляд в лицо Даяны, чтобы вы отдали её на растерзание этому старому маразматику Флавию.
Хелена! закричала сестра короля, это не твоего ума дела, как мне поступать и что лучше делать.
Тогда извини, Даяна, я умываю руки и ухожу, а ты сама занимайся поисками принцессы, бросила путешественница по мирам и, отвернувшись от сестры короля, схватила со стола бокал и стала наливать в него вино.
Грандауль, Даяна тихим голоском обратилась к профессору, поговори, пожалуйста, с сестрой и уговори её помочь.
Меня не нужно уговаривать! сделав глоток, бросила Хелена, не дав брату ответить. Я найду принцессу, но не ради тебя, а потому что она
Спасибо! перебила амазонку Даяна и, развернувшись, пошла к двери.
Что будем делать? спросил Макс, после того, как сестра короля покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Сперва отправимся на поиски Михаила, ответила Хелена, потягивая вино, а уж потом, поищем Ундину.
А если её за это время убьют? поинтересовался парень, вглядываясь в лицо Хелены. А мы, разыскивая сначала отца, опоздаем и не сможем её помочь.
Нет, я не думаю, вставил слово Грандауль. Девчонку похитили не для того, чтобы её убить. Если бы они хотели это сделать, то убили бы прямо здесь во дворце. Значит, им принцесса нужна, для чего-то другого.
Ладно, потом разберёмся, зачем похитили Ундину, а теперь пора отправляться в «Паучью нору» и узнать, что там случилось с Михаилом.
Глава 3
Вернувшись к себе, после разговора с профессором, Ундина разбросала по всей комнате вещи, делая вид, что здесь что-то искали, а сама решила перенестись в мир Паучья нора к своей подруге. Но, немного не рассчитав, принцесса появилась не там, где должна была выйти, а совсем в другом неизвестном ей мире, о котором она ничего не знала и видела впервые.
Шагнув в открывшуюся дверь из портала, девушка очутилась на небольшой полянке, что было вся покрыта невысокими ярко-розовыми цветами, и от которых исходил сладковатый аромат. Ундина словно попала в лавку со сладостями и стояла у прилавка с карамелью.
И только она переступила невидимую черту, как дверь захлопнулась, перекрыв ей, обратный выход отсюда и возможность вернуться домой в Русалочью Заводь.
Стоя на полянке, озираясь по сторонам и вдыхая аромат от цветов, Ундина вдруг поняла, что в её путешествие, кто-то вмешался и этот кто-то очень сильный чародей. Ведь простому колдуну или обыкновенной ведьме из-за захолустья, такое совершить не под силу.
Простояв на одном месте несколько минут и раздумывая, что ей сейчас предпринять в этой непредвиденной ситуации, она так ничего и не надумала. Сильный сладковатый аромат перебивал все её мысли и сбивал с толку, а щебет птиц, что сидели на ветках деревьев и кустах, этому многократно способствовал.
Сделав один шаг, а потом другой, стараясь сильно не мять под ногами красивые с большими бутонами цветы, она медленно пошла по чуть заметной тропке, которая удалялась вглубь леса, что окружал полянку.
Временами, останавливаясь и прислушиваясь к каждому шороху или невнятному звуку, что доносился до её ушей из глубины леса, Ундина примерно через час, а может и больше, уставшая и ослабевшая, вышла к полуразвалившемуся каменному сооружению.
С первого взгляда нельзя было определить, что здесь было раньше. Но, только войдя внутрь, через огромную дыру в стене, девушка поняла, что находится в заброшенном храме. Ни стёкол, ни витражей, как положено в храмах, не было видно, словно их кто-то нарочно разбил, но на стенах, которые ещё полностью не разрушились и каким-то странным и загадочным чудом уцелевшему потолку, были рисунки с изображением богов. Некоторых принцесса знала, в её мире им поклонялись. А вот остальных и таких было намного больше, она видела впервые и даже не представляла, кто они.
Минут пятнадцать, Ундина стояла с открытым ртом, разглядывая, что ещё сохранилось внутри, пока не услышала какой-то странный звук, похожий на пение или бормотание.
Долго не раздумывая, девушка поспешила спрятаться и посмотреть, что же будет происходить дальше.
Разговор, теперь она уже точно его слышала, стал громче и через минуту в зал вошли несколько человек в серых балахонах.
Внимательно приглядевшись к этой странной группе, Ундина разглядела под капюшонами шестерых мужчин и четырёх женщин. Все они были примерно одного возраста, ну, может, с разницей в один или два года, так ей показалось, но точно это или нет, она не могла сказать.
Пройдя в центр зала, они встали в круг, вокруг камня, похожего на алтарь и, подняв кверху руки, стали что-то выкрикивать на непонятном принцессе языке.
Набравшись смелости, Ундина вновь подняла голову, выглянув из своего укрытия, и обомлела с вытаращенными от удивления глазами.
Пока она пряталась за кучей мусора и камней, в центре круга появился старик, который стоял на алтаре и, прижав руки к груди, что-то тихо бормотал. Девушка точно видела, что его не было с прибывшими в храм людьми.
Приглядевшись, но, сильно не выглядывая из-за кучи, чтобы её не обнаружили, она стала наблюдать за стариком, который что-то бормотал. Но то, что он говорил, не было слышно, окружающие заглушали его своими выкриками.
Прошло несколько минут, точно сказать девушка не могла, старик перестал бормотать.
Вскинув кверху обе руки, он громко и чётко стал выговаривать слова, а все остальные, кто его окружал, резко замолчали и скинули с себя балахоны.
Оставшись абсолютно голыми, они стали раскачиваться в такт словам старика в разные стороны. Они, поднимая вверх руки, потряхивали кистями, а потом, вновь их опускали, прижимая к бокам, и так всё повторялось вновь и вновь. При громком выкрике старика, они поднимали руки, а когда тот выдыхал, опускали.
Ундина, затаив дыхание, боясь пошевелиться и этим выдать себя, молча, взирала на всю эту картину, хлопая от удивления, а скорее от испуга, глазами. Прижав руки к груди, она боялась, что все эти бесновавшиеся люди, услышат биение её сердца и накинутся на неё.
Произнеся три раза подряд своё заклинание (никак по-другому эту чушь, на непонятном языке, нельзя было назвать), старик, опустил руки и замолчал, а окружающие его мужчины и женщины повалились на пол и стали совокупляться, рыча и визжа, как дикие звери.
Принцессе стало неприятно смотреть на всю эту дикую оргию и разврат, и она вновь спряталась за кучу.
Усевшись на пол и прижавшись спиной к колонне, девушка закрыла глаза и зажала руками уши, чтоб не слышать весь этот визг и стоны, потерявших божеский стыд людей.
Прошло ещё несколько томительных минут, и принцесса задремала, но, когда она очнулась и выглянула, то в храме уже никого не было.
***
Рядом с горой, где в огромной пещере Михаил устроил себе дом, прямо из воздуха, словно открыв невидимую человеческому глазу дверь, вышло Хелена, а за ней Макс и остановились в изумлении.
В том месте, где была гладкая, как стекло, стена, зияла огромная дыра.
Макс, давай, поспешим! выкрикнула амазонка и первой кинулась в пещеру.
Макс долго не раздумывая, поспешил за ней, стараясь не отстать и не потеряться в лабиринте коридоров, которыми была испещрена пещера.
Влетев в открытую дверь, где была комната чародея, амазонка чуть не запнулась о тело Врила. Слуга Михаила был мёртв.
Перевернув его на спину и убедившись в своём предположении, Хелена внимательно стала осматривать комнату хозяина, словно что-то в ней выискивая.
Макс же, вбежав следом за женщиной, резко остановился и, молча, стал наблюдать за действиями амазонки, ничего толком не понимая, что здесь происходит.
Закончив обыск, так ничего и не найдя, Хелена повернулась к парню и заговорила:
Мы опоздали, здесь кто-то побывал до нас. Видишь, какой в комнате беспорядок, словно здесь кто-то что-то искал.
А ты, что искала? выдавил из себя Макс, не спуская глаз с амазонки.
Это уже не важно, ответила она, то, что я хотела найти, здесь уже нет! Но вон там, Хелена указала в сторону огромного сундука рукой, на полу пятна крови.
Это кровь отца? тихим голосом спросил Макс, повернув голову к сундуку и всматриваясь в пятно.
Нет!
Тогда чья она, ведь на этом, Макс повернулся к чудовищу, крови не видно?
Не задавай глупых вопросов, парень, на которые у меня нет ответов, буркнула Хелена и, обойдя мёртвое тело Врила, пошла на выход.
Ещё раз, обведя взглядом разгромленную комнату отца, Макс последовал следом за амазонкой.
Что будем делать и где искать отца? поинтересовался Макс, когда они вышли из пещеры на свежий воздух.
В пещере стоял очень спёртый и дурно пахнущий запах, словно здесь кто-то жёг восковые свечи.
Если честно, то не знаю, вдыхая полной грудь свежий горный воздух, ответила Хелена, взглянув на Макса.
Значит обратно домой? спросил Макс, или у тебя есть какие-нибудь предложения по этому поводу?
Но амазонка не успела ответить на его вопрос, как в нескольких метрах от того места, где они стояли, стал открываться портал.
Прячемся, дёрнула Хелена за руку парня и, резко развернувшись, кинулась обратно в сторону пещеры.
Спрятавшись за огромный камень, отколовшейся от стены, они стали наблюдать, что произойдёт дальше и кто появится из открывающего портала.
Темнота в круге заколыхалась, и из него появилось нечто, повергнув в шок Хелену, которая в своей жизни видела очень много ужасного и Макса.
Трёхметровое чудовище выпрыгнуло из портала и приземлилось на задние лапы, так что земля вздрогнула, как перед землетрясением или извержением вулкана.
В передних, похожих на человеческие руки, но с огромными острыми когтями похожие на звериные, оно держало посох жреца Гварилуса, который Михаил потерял в развалившемся замке, где обитал Деметриус.
Обнюхав, втягивая носом, воздух и крутя своей бычьей, как у Минотавра, головой в разные стороны, чудовище сорвалось с места и вприпрыжку помчалось в горы, размахивая, как дубинкой посохом и помогая вписываться в повороты крокодильим хвостом.
Кто это? отойдя от шока, поинтересовался Макс.
Губы его по-прежнему тряслись, а в глазах стоял нечеловеческий ужас.
Такое существо я вижу впервые, проводив взглядом, удаляющее чудовище, выдавила из себя Хелена. Давай побыстрее отсюда убираться, пока эта тварь не вернулась и не сожрала нас вместе с потрохами.
Хелена, потрогал Макс амазонку за руку, ты заметила, что посох, который он держал в своих передних лапах, скорее напоминающие человеческие руки, похож на тот, что потерял отец.
Ты не ошибся, Макс, это и есть он, поднимаясь из-за камня, ответила амазонка.
Глава 4
Выглянув из-за камней и разнообразного мусора, сваленного в одну кучу, чтобы немного очистить центр зала, Ундина медленно поднялась.
Стараясь производить, как можно меньше шума, ступая по усыпанному (битым стеклом, сухими ветками, обрывками бумаги е ещё чем-то, принцесса не имела понятия и никогда не видела такое) каменному полу, подошла к алтарю. Такой странный камень, с выбитыми на его плоской верхней поверхности иероглифами и разбегающимися в разные стороны линиями, она никогда не видела в своей жизни.
«Не может такого быть, чтобы я перепутала с расчётами и попала совсем не туда, куда собиралась перенестись? И, как сейчас, скажите мне на милость, я вернусь домой?» разглядывая жертвенный камень, пронеслось у девушки в голове.
Но, дальнейшие размышления по этому поводу, её прервал какой-то непонятный шум.
Подняв голову, Ундина обомлела, передней стоял тот самый старик, который так рьяно приплясывал на алтаре и выкрикивал странные слова, на непонятном принцессе языке.
Кто ты такая и как здесь очутилась? выпалил старик на понятном Ундине языке.
Я заблудилась, дедушка, прошептала девушка, не отводя от незнакомца своего взгляда.
Ступай за мной и старайся помалкивать, когда увидишь людей! бросил старик и, накинув на голову капюшон, побрёл к выходу.
Ещё раз, обведя зал взглядом, чтобы всё хорошенько запомнить, мало ли, что её ждёт впереди, девушка последовала за ним, переступая битое стекло и камни, чтобы не поранить ноги.
Выйдя из храма, в такую же дыру, но только с противоположной стороны, Ундина увидела, протоптанную множеством ног, дорожку на которой полностью отсутствовала трава. Вот по ней она и пошла за стариком, который направлялся к какому-то поселению из невысоких строений с закрученными по краям крышами.
Пока они шли, им навстречу попались несколько женщин в странных однотонных одеждах, похожих на комбинезоны, чем на платья. В такую спецодежду в её мире носят только рабочие, которые очищают сточные канавы и канализационные люки, куда стекаются отходы. Но и то их можно встретить только ночью, а эти разгуливают здесь в светлое время суток и не стесняются, словно эта их повседневная одежда.
Поклонившись старику, они проследовали дальше и пройдя несколько метров, свернули на поле, на котором росли небольшие кустарники с жёлтыми, как мячик шарами. Что это за растение, принцесса не знала и видела такое в первый раз в своей жизни, а спросить у старика, она постеснялась.
Войдя в поселение (впоследствии Ундина узнала, как называется этот небольшой городок, больше похожий на деревню) через невысокие деревянные ворота, старик остановился и, взглянув на девушку, вымолвил:
Этот городок называется Жаньшуань, а я в нём верховный жрец!
У вас есть имя? тихим голоском поинтересовалась принцесса, вглядываясь в лицо незнакомца.
Конечно, есть, но называй меня просто Всевидящий! бросил старик, сплюнув на землю, и растёр свой плевок ногой. Моего настоящего имени ты не должна знать, а тем более его произносить вслух! Следуй за мной и держи свой поганый язык за зубами, пока его тебе не отрезали.
Как ты разговариваешь со мной мерзкий ублюдок и старый развратник?
Ундина чуть-чуть не проговорилась, что она не простая деревенская девчонка, а принцесса.
Позволяющий своим прихвостням и тем (она не смогла больше подобрать нужного слова, как их назвать), устраивать мерзкие оргии.