Вы уверены, что наша помощь не требуется? обратился к Корну Тед. Но гризли ясно дал понять, что это разборки чужой стаи, и шерифа из соседнего городка они не касаются. И его можно понять. В городе и так проблем хватает.
Ещё раз спасибо, сказала мне на прощание Эмили, взяв за руку. Мы доставили вам много хлопот и неприятностей. Надеюсь, вы не будете сердиться на нас за это.
Не буду, улыбнулась я. Всего доброго.
И всё же, если понадобится помощь, просто позвоните, с этими словами Майкл достал из кармана визитку и передал мне.
Я натянула на лицо улыбку, приняв контактные данные. Со своими проблемами я привыкла справляться сама, так что вряд ли позвоню ему. Но говорить об этом сейчас попросту не стоило.
Кем, спасибо тебе, Эмили крепко обняла меня. Если захочешь передохнуть от городской суеты, приезжай в гости. У нас здорово. Тебе понравится.
Я подумаю над твоим предложением, с улыбкой ответила ей.
Девушка подмигнула и, забрав сына у брата, поспешила к выходу. Следом потянулись и остальные. Они быстро распределились по машинам. Проводив гостей и закрыв за всеми гостями дверь, я тяжело привалилась к стене. Чувство неудовлетворения затопило всё сознание, и ощущение, что я что-то упустила, вместе с закованным зверем напали на меня. Волчица внутри обиженно завыла, словно пытаясь что-то сказать. Но из-за кольца я не могла различить часть её эмоций. Этот чёртов кусок серебра блокировал восприятие и не давал слиться сознаниям. Гадство! Был бы жив этот подонок, убила бы его еще раз. Столько неприятностей из-за пары. Даже не знаю, что хорошего в этих истинных отношениях! С трудом приведя свое второе «я» в порядок, устало опустилась на диван. Сон вскоре сморил меня, и, решив отложить всё на потом, я, наконец, заснула.
ГЛАВА 3. ПРОБЛЕМЫ
Камилла
Я устало бросила ключи на полку около входной двери и стянула туфли. Сегодняшняя смена оказалась очень тяжелой. В нескольких милях от нашего городка произошла серьезная авария, и всех везли сюда, так как мы были ближайшей клиникой. Пришлось даже тех, кто отдыхал, в помощь вызвать. Хуже всего то, что среди пострадавших была беременная. И именно мне пришлось принимать сложные роды. Сейчас мама и малыш чувствовали себя хорошо, но нервов я потратила достаточно. Хотелось принять душ и завернуться в одеяло. Впрочем, я так и собиралась поступить, когда меня прервал звонок телефона.
Слушаю, ответила я, нажимая на кнопку.
Кем, ты мне нужна, послышался немного нервный голос Теда, заставляя меня напрячься.
Обычно шериф сохранял спокойствие в любой ситуации. А сейчас его поведение говорило о том, что у нас неприятности. Да и моя интуиция кричала об опасности. Вот только я никак не могла понять, что же такого произошло.
Кто-то ранен? поинтересовалась я, прикидывая в уме, что нужно взять с собой, и куда я засунула передвижную аптечку.
Нет. У нас гости, едва не зарычал он. Они приехали к тебе, но в город я их не пущу. Но и отказать во встрече не могу. Приедешь?
Мне нужно минут двадцать, ответила ему, параллельно пытаясь понять, кто это может быть.
Родных бы медведь точно пустил. Значит, это кто-то другой. Вот только врагов я нажить не успела, поэтому даже не представляла, кого занесло в наши края. Быстро переодевшись в джинсы и футболку, надела кроссовки, взяла ключи от машины и поехала на встречу. Уже подъезжая к границе города, почувствовала небывалую силу. Волчица внутри тихо зарычала, всем своим видом показывая, что не хочет туда. Но у меня не было выбора, поэтому я давила на газ.
Когда моему взору открылась площадка, на которой находилось три автомобиля, один из которых принадлежал Теду, то захотелось повернуть. Шериф прибыл на место с двумя заместителями. Они стояли по одну сторону невидимой преграды. А вот по другую находилось сразу шестеро. Все волки, но Альфа лишь один из них. На вид ему около сорока, может чуть больше, высокий, широкоплечий, с хищным взглядом карих глаз, узкими губами, квадратным подбородком и тремя шрамами, пересекающими правую часть лица. От него веяло силой. Я видела, что остальные оборотни стараются справиться с давлением, и пока им это удается. Но что-то мне подсказывало, что стоит незнакомцу чуть надавить и все подчинятся. Мне и самой было неприятно, но терпимо. Смогу ли я соревноваться с ним по силе? Сложно сказать, но точно не прогнусь.
Заглушив мотор, вылезла из машины и подошла к своим парням. Альфа всё это время молча наблюдал за мной и явно оценивал. Я в ответ прошлась по нему взглядом и недовольно поджала губы. Ничего хорошего это означать не могло.
Чем могу быть полезна? поинтересовалась у него, понимая, что приехали они не просто так.
Может, поговорим наедине? предложил он грубым, я бы даже сказала, жестким голосом. Например, в моей машине, мне указали на один из внедорожников, около которого стояли его парни.
Если он думал, что я настолько наивна, что соглашусь на это, то сильно ошибался. Любой бы понял, что стоит мне оказаться в машине, как обратно я не выйду.
Нет, отрезала я, чем немного разозлила говорившего. Его глаза сверкнули, но надо отдать должное, ни один мускул на лице не дрогнул. Говорите, зачем приехали? У меня слишком много дел, чтобы играть в гляделки.
Меня зовут Джон Кардеус, представился он, слегка усмехнувшись. Я Альфа стаи Короу, закончил мужчина и замолчал, явно пытаясь на что-то намекнуть. Но я не понимала, что он хочет.
И? О чем мне это должно говорить? поинтересовалась у него. Для меня это имя ничего не значило.
Вы Камилла Хейз? я кивнула. Что ж, тогда я ваш будущий муж.
Я округлила глаза от удивления, а потом до меня дошло. Видимо, это тот самый Альфа, про которого говорил отец, когда приезжал в гости. Интересно, где они успели его откопать? Или он их. Вообще странный тип. Сильный, это чувствуется издалека. Да за ним любая самка побежит. Тогда, зачем ему я?
Прощу прощения, но лично я ни с кем помолвок не заключала, спокойно ответила ему, стараясь успокоить волчицу внутри меня. Она рычала и скулила, тем самым выражая то, что он ей не нравится. И я была с ней солидарна. Поэтому вы зря проделали этот путь.
Сомневаюсь, меня еще раз окинули взглядом. Собственническим. Словно всё уже решено и мне осталось лишь помахать ему хвостом. Лично меня увиденное устраивает. И я всегда получаю, что хочу.
Неужели? я сделала вид, что удивилась. Каюсь, глубоко в душе было немного страшно, всё же он силен. Весьма. Но и я не одна. Так может, посмотрите повнимательнее? Я наказана и неприкосновенна, поэтому брака между нами быть не может. Вас просто засмеют, продемонстрировала ему руку с кольцом.
Его люди напряглись и стали пристальнее рассматривать меня. На лице одного даже промелькнуло презрение. Остальные же почему-то дружно посмотрели на альфу, словно пытаясь понять, зачем ему такая, как я. Да, женитьба на отверженной сильно подпортит репутацию. Не думаю, что ему это нужно. Но и не просто так же он сюда приехал.
Дорогая, я навел о вас справки, прежде чем предложить брак, усмехнулся он, словно в моих словах не было ничего нового. Скажу больше, именно я обратился к вашему отцу. Меня мало волнует общественное мнение, отмахнулся Кардеус. Ты сильная волчица и подаришь мне таких же сильных детей. Те точно смогут совершить оборот, поэтому твоя уязвимость меня мало волнует. К тому же, кто говорил про брак?
Простите? нахмурилась я, не до конца понимая, к чему он клонит. О чем вы? Вы же сами только что об этом сказали, напомнила ему.
Детка, таких, как ты имеют, но не женятся, заявил он, и я не смогла сдержать рыка. Конечно, противопоставить ему я пока ничего не могла, но и бежать за ним хвостиком не собиралась. Поэтому ты подойдешь на роль постельной игрушки, а с твоим отцом я вопросы утрясу. У нас будет брак по законам людей, если тебе так хочется.
Уважаемый, послышался стальной голос Теда, который встал рядом со мной. Я бы не советовал вам оскорблять девушку. Вы за это можете и получить. Она один из лучших врачей, и никто её не отдаст.
Защита мишки была мне приятна. Как же давно я не чувствовала себя такой признательной.
Вы хоть понимаете, с кем говорите? рыкнул Альфа, явно начиная терять терпение. Да я ваш городок за пару часов с землей сравняю. У меня одна из самых сильных стай в мире, поэтому не советую со мной тягаться.
Нас этим не напугать, ответил шериф, заставляя меня слегка улыбнуться. На душе стало тепло от того, что меня ценят и любят, не смотря на обстоятельства. Наш город имеет свои законы, поэтому, если пойдете войной, то сильно пожалеете. Мы просто расстреляем всех тех, кто проникнет на нашу территорию незаконно. И нам за это ничего не будет.
Сомневаюсь, ответил несостоявшийся жених. Я могу сделать так, что вы сами её отдадите. Представьте, что сюда перестанут доставлять продукты, лекарства, город будет отрезан от мира. Что будет значить жизнь одной на фоне остальных?
Какая же вы сволочь! рыкнула я, зло глядя на него.
Почему? Почему я его заинтересовала? И вообще, откуда он узнал обо мне?
У тебя две недели на принятие положительного решения, озвучил Джон, поворачиваясь ко мне, и явно не обращая внимания на мои слова. Я приеду и заберу тебя. Добровольно или силком, решай сама. А тех, кто встанут у меня на пути, уничтожу, прорычал он, выпуская силу и давая почувствовать свое превосходство.
Должна признаться, не склонить голову было очень сложно. Но я сжала губы и упрямо смотрела на него, всем своим видом показывая, что не подчинюсь. Если один раз дать слабину, то потом всю жизнь придется ходить с опущенными глазами. Нет! Я не для того прошла муки Ада, чтобы сейчас прогнуться под него. Надо будет, руками задушу. Один раз мне удалось убить Альфу, значит, и второй раз смогу. И наказание меня совершенно не пугает.
Люблю таких, протянул он напоследок. Вас так интересно ломать.
Я постаралась не вздрогнуть от этих слов в памяти еще свежи воспоминания о паре. Такой тип волков был мне хорошо знаком. Они держали стаю в страхе, постоянно наказывая за любую провинность. Им нравилось наблюдать за мучениями. Они получали от этого дозу адреналина, и не важно, кто от этого страдал. Тут и не пахло уважением. Поэтому я с какой-то надеждой смотрела на то, как они садятся в машины и уезжают. Но глубоко в душе понимала, что они всё равно вернутся. Такие люди не отступают и не сдаются. Чёрт, ну почему же мне так везет на чокнутых волков?
Кем, поговорим? предложил шериф, глядя на своих заместителей. Те выглядели виноватыми, так как всё же прогнулись под силой Альфы. Вы свободны. И не стоит себя винить, он силен, напоследок сказал Тед, чтобы ободрить подчиненных.
Я могла понять их чувства: они обязаны защищать, но противостоять тому, кто сильнее, сложно. Я и сама едва не склонила голову перед этим волком. И только благодаря волчице, которая была не рада знакомству, мне удалось выстоять. Странно, иногда она вела себя так, словно не была заперта внутри. Но такие проблески бывали крайне редко. Это огорчало меня до безумия.
Шериф сел в свою машину и поехал вперед, указывая дорогу. Заведя мотор, последовала за ним, понимая, что мы едем в кафе тетушки Джинджер или попросту Джи. Её домашняя еда славилась на весь штат, и многие приезжали сюда лишь бы её попробовать. Остановившись на парковке, мы с Тедом зашли внутрь и сразу же окунулись в теплую атмосферу. Огромное количество посетителей сидело за столиками, среди которых сновали официантки, принимая заказы и разнося подносы с едой. В детском уголке аниматор развлекал маленьких зрителей, пока их родители отдыхали от суеты. Из колонок доносилась приятная мелодия. У нас тут был специально отведенный столик, который никогда не занимали. Расположившись за ним, подождали, пока подойдет одна из девочек.
Кем, Тед, рядом возникла Моли, кинув шерифу пламенный взгляд. Вам как обычно?
Да, одновременно ответили мы, вызывая у неё улыбку.
Принесу через пару минут, она подмигнула и убежала к другому столику.
Ну, и о чем ты хотел поговорить? поинтересовалась я у друга. Просто так он бы меня звать не стал, значит, дело серьезное.
Что ты собираешься делать в этой ситуации? намекнул он на произошедшее.
Пока не знаю, пожала плечами, пытаясь осознать сложившуюся ситуацию. В голове была каша. Его угрозы меня не сильно пугают, но в то же время я переживаю за жителей города. Вот только деваться мне некуда. Не могу же я бегать от него. Тут нужно что-то более радикальное. А ты что-то о нем знаешь?
Лично знаком не был, ответил друг, с долей жалости глядя на меня. Но многое слышал. Он один из сильнейших волков за последние сто лет. В его стае более тысячи особей. Пять бет контролируют территорию и держат всех в страхе. Там и не пахнет уважением. Всё держится только на грубой силе.
Но зачем ему я? озвучила вслух вопрос, который мучал меня всё это время.
Ты вне стаи, за тебя никто не будет бороться, сделал предположение Тед, пожав плечами. К тому же, несмотря на прошлое, ты действительно сильная волчица, и твое потомство будет цениться.
Хочешь сказать, я ходячий инкубатор? невесело усмехнулась я, понимая, как противно это звучит.
Тебе нужна защита стаи, предложил Тед, с неким сочувствием глядя на меня. Причем, лучше сильная стая. Тогда этот гад не сунется. К сожалению, в нашем городе мы тебя защитить не сможем. Нет, постараемся, но боюсь, его парни сильнее. Ты ведь ощущала силу?
Ощущала. Да кто меня такую возьмет, скривилась я, а на душе кольнуло. Я ведь убийца.
Кем, а ты уверена, что убила именно пару? вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.
Что ты договорить не успела, так как Моли принесла заказ.
Передо мной поставили тарелку с ароматными сырниками, политыми кленовым сиропом, а также большую чашку латте. Тед же предпочитал омлет с беконом, поджаренные тосты и крепкий черный чай.
Спасибо, поблагодарила девушку и, дождавшись, когда та отойдет, вновь обратила внимание на друга. Так о чем ты?
Несмотря на то, что я ушел из стаи, связи у меня остались, продолжил говорить друг, заставляя меня внимательно слушать. В том числе и среди копов. Совсем недавно у них произошло два одинаковых случая в разных городах. У одного волка оказалось две истинных пары.
Но это невозможно, нахмурилась и даже отложила вилку, пытаясь понять, что происходит.
Это действительно звучало глупо. Истинная пара одна, и заменить её невозможно.
Но, тем не менее, такое было, продолжил рассказывать он, заставляя меня внимательно прислушиваться. Впрочем, там пока всё неясно до конца. По словам волка, первую истинную он встретил буквально месяц назад, а еще через две недели возникла вторая. Причем ощущения были одинаковыми с обеих сторон. Вот только одна из волчиц не выдержала конкуренции и напала на соперницу, убив ту. А потом не смогла обернуться обратно. Даже приказ Альфы на неё не подействовал. Она словно сошла с ума.
И что теперь с ней будет? спросила у него, понимая, что история действительно необычная.
Ранее я никогда о таком не слышала. Возможно, это происки людей, которые давно хотят избавить мир от нас. Но пока у них это не выходит.
Усыпят, вздохнул Тед, а я вздрогнула.
К сожалению, иногда так случалось, что волк завладевал телом и душой человека, не давая ему возможности вернуться в прежнюю форму. Это происходило крайне редко, и сопровождалось огромным стрессом. В такие моменты возникал конфликт интересов. Оборотень переставал считаться адекватным и начинал кидаться на всех, кого видел. Вывезти его в лес и оставить жить, значит, подвергнуть опасности всех, кто попадется на пути. Поэтому и принималось решение об усыплении. Оно не нравилось никому, но из-за весьма хрупких отношений с людьми, нам приходилось это делать. Иначе всё могло закончиться еще хуже. К сожалению, в последнее время таких волков становится только больше.