А второй случай? перевела тему, чтобы не бередить лишних воспоминаний. Шанс оказаться на месте той девушки оживлял во мне, что очень и очень давно мертво надежду.
Там пока идет разбирательство, вздохнул он, беря в руки вилку. И мне обещали сообщить подробности.
Хм-м, протянула я, делая глоток кофе. Странно всё это. Ты думаешь, что я так же могла ошибиться в своих чувствах, и Грег не был моей парой?
Возможно. Мне сложно сказать, настала его пора хмуриться. Но ты не пробовала провести расследование и узнать побольше?
Нет, честно ответила я, не видя в этом ничего плохого. Я была слишком подавлена и не хотела ничего вспоминать.
Думаю, сейчас самое время заняться этим, намекнул он. Ведь если Грег не был твоей истинной парой, то ты можешь подать в суд на пересмотр дела, и тогда твои действия будут считаться самообороной. С тебя снимут запрет.
Звучит заманчиво, вздохнула я, понимая, что скорей всего опять ввяжусь в неприятности. Но сейчас главная тема не эта.
У нас есть две недели, пробормотал шериф. Я поговорю со знакомыми, может, кому-то нужен врач. Да и ты поищи в интернете. Сама знаешь, у оборотней с медициной всё гораздо сложнее, поэтому твой опыт и знания ценятся.
Ты прав, нужно попытаться, ответила я, мысленно дав себе зарок, что не успокоюсь, пока всё не узнаю.
Шериф замолчал, давая возможность перекусить и подумать. А мыслей было много. Невольно вспомнилась теплота, которую я испытала рядом с Майклом. Тогда мне показалось это бредом. А сейчас Хм, даже не знаю, о чем думать. Слишком мало информации, чтобы увидеть полную картину. К тому же, слова друга заставили меня задуматься о том, был ли Грег моей истинной парой? Конечно, сейчас выяснить это будет намного сложнее, но попытаться нужно. И первым делом узнать о самом Греге как можно больше. Много лет назад я не стала этого делать по причине стресса и боязни вернуться в приграничное состояние. Но сейчас настала пора. Правда, всё это немного омрачалось новым женихом, который уж слишком сильно похож на Грега. Похоже, большинство сильных Альф имеют наклонности садиста, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы не хотелось оказаться в его руках. Теперь я понимаю, почему родители не стали отдавать ему сестру. Но то, что решили отдать меня, заставляло заскрипеть зубами. Интересно, чем руководствуется отец, идя на это?
Ладно, с Грегом и прошлым разберусь потом. Сейчас надо понять, как действовать. Мне действительно необходима защита стаи. Но кто решится на такое? Клеймо убийцы останавливает многих, поэтому надеяться на чудо особо не приходится. Впрочем, попытаться стоит. Если же не выйдет, то мне предстоит очередная смена места жительства. Конечно, делать это не хотелось, ведь я уже привыкла к своему дому и соседям, но подвергать их опасности не хочется. Джон не остановится и развяжет войну. Потом его, возможно, пожурят за это, но, сколько пострадает при этом, посчитать трудно.
Когда незапланированный завтрак подошел к концу, мы с Тедом расплатились и разъехались по своим делам. Оказавшись дома, быстро обновила свое старое резюме и разместила на специализированных сайтах для оборотней. Вакансий там было много, поэтому надежда у меня есть. Я весьма квалифицированный врач по нескольким направлениям, что ценится очень высоко. Да и послужной список не малый. Вот только клеймо остановит большую часть желающих. Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, направилась в душ. Горячая вода помогала смыть не только пот, но и расслабиться. Волчица внутри волновалась, постоянно напоминая о себе, скуля и требуя внимания. Ей хотелось вновь стать свободной, побегать по лугам, половить кроликов. А вместо этого она заперта в человеческом теле.
Майкл
Я обеспокоенно сжимал трубку телефона. Напряженная тишина в комнате давила на уши, а тихое тиканье электронных часов словно бы отсчитывало мои секунды оставшегося терпения. Пробеги сейчас какая мышь мимо меня и издай этот противный писк, я бы загрыз её на месте. Без суда и следствия. Солнце скрылось за низкими серыми тучами, и комната погрузилась в темноту. Статуэтки на полке сразу потеряли цвет и блеск. Словно чувствуя мое настроение, наполнились тьмой изнутри. Сжав виски, я развернулся и посмотрел на стол. Зверь изнутри рвался наружу. Он не любит, когда у него всё выходит из-под контроля. Не люблю и я. Поэтому стараюсь удержать волка в узде.
Челюсти сжались от напряжения, того гляди, готовы превратиться в крошку, пальцы продавливали череп, а глаза зажмурились до чёртовых звёздочек. Зверь упорно рычал и не хотел сдаваться. И только я начал с ним справляться, как телефонный звонок ударил по нервам и выбил из равновесия. Не удержавшись, я выплеснул рвущееся напряжение наружу, проехав кулаком по полке. Дерево сорвалось с петель, и все медные фигурки со звоном посыпались на пол. Обеспокоенный крик племянника с сестрой привел в чувство. Заверив, что всё хорошо, просто проблемы с креплением полки, я поднял выпавший из руки телефон и ответил на звонок.
И чем только думают! Дворовые шавки, рычал в трубку друг, а по совместительству и заместитель.
Рон, напомнил я бете, с кем он говорит.
Ещё раз рыкнув и для верности вздохнув, мне отчитались:
Майкл, срочно выезжай на старое Ляндольское шоссе. Я не знаю, каким ветром сюда занесло парней, но я остро ощущаю преследование. Кажется, наши враги прознали про волчицу.
Понял, коротко произнес я и отключился. А после замахнулся, чтобы пульнуть телефон в стену. Но удержался и не отпустил. Запасного сотового у меня нет, и если не хочу окончательно потерять связь с ребятами, придется попридержать чувства в узде. Да и не достойно такое поведение Альфы. Особенно Альфы моего уровня.
Но Ляндольское шоссе Чёрт, да по нему уже сотню лет никто не ездил! Какого их туда занесло? Сорвавшись с места, прихватил с собой парней в подмогу и направился навстречу. Двигатель ревел, волки рычали, а пробегающая под нами полоса дороги так и норовила выкинуть колеса на почву, изобилуя постоянными неожиданными поворотами. Ругаясь сквозь зубы, я надеялся успеть вовремя. Вырулив очередной поворот, заметил два мчащихся по встречке внедорожника. Сбавив скорость, дождался, пока мы не встретимся, и посмотрел, кто за рулем. В первой машине сидел Билл, которому я поручил везти невесту, а вот во второй неизвестный мне оборотень. Скорее всего охрана Маклирена.
«Подстраховался старик», хмыкнул я. Заметив меня, Билл сбавил скорость. Вслед за ним сбавила скорость и вторая машина. А после и вовсе остановились.
Хлопнув дверью, я вышел из салона. Один из оборотней моего клана вышел ко мне.
Где остальные? сразу перешел к вопросам я.
Они остались позади. За нами была слежка.
Почему сразу не предупредили? недовольно рыкнул я, позволив силе немного выйти на волю. Когда мне вчера позвонил Стивен и сказал, что его дочь готова к перелету, я отобрал ей в охрану лучших своих людей. Когда сегодня мне Маклирен отзвонился, проинформировав, что рейс отправился в путь, мои ребята поехали встречать её. Были на связи, докладывали о каждом шаге. А потом пропали. Совсем. И как бы я ни пытался до них дозвониться на связь не выходил никто. Помня о нападении на Эмили с Джоном, я отправил Рона в аэропорт. И что же? Он обнаружил след. И моих ребят в этой заднице мира!
Чайз промолчал. Недовольно сжав челюсти, я подозвал Кайла.
Возьми с собой двоих ребят. Найдете наших, помогите, дал указание я. И хищно оскалившись, прорычал, И приведите мне этих шавок! Живыми.
Кивнув, оборотень испарился. А я, дав силе свободно разгуливать вокруг меня, подсел к Виолетте, чтобы собой полностью затмить её энергетику. Я не знаю точно, кому и зачем она нужна, но в случае чего, лучше её никто не найдет, чем точно будут знать, где находится.
Захлопнув дверцу, устроился на сиденье и глянул на обеспокоенную Вию.
Оборотница, настороженно посмотрев то на водителя, то на меня, осторожно спросила:
Что-то случилось? её глаза были полоны тревоги.
И столько страха было в её голосе, столько надежды, что захотелось девушку к себе прижать и успокоить. Пообещать и исполнить, несмотря ни на что. Но волк, почему-то не порадовавшись данной перспективе, недовольно фыркнул. Я никак не мог понять перемены, которые с ним творились. Он то был рад её видеть, то рычал, словно пред нами враг. Вот только разлада с собственным зверем мне сейчас не хватало. И так проблем по горло.
Да, сокрушенно сказал я. И так большие глаза напротив превратились в блюдца бездонные, испуганные. Да, вновь повторил, случилось. Случилось нечто ужасное и неисправимое! Подвинув невесту к себе поближе, тихо, доверительно прошептал, Я успел по вам соскучиться.
Залившись краской на щеках, девушка попыталась отодвинуться. Страх в ней сразу пропал, а вот беспокойство всё же осталось.
Я тоже с нетерпением ждала этой встречи, смущенно посмотрела Виолетта на меня. Но всё-таки это не повод срываться с места.
«А девочка не глупа», мысленно отметил, пробежавшись оценивающим взглядом по оборотнице. Пожалуй, оно даже лучше.
Вы правы, не стал отрицать. К чему начинать наше знакомство со лжи? Эти местности опасны, здесь могут за каждым поворотом прятаться мои враги или потерявшие разум оборотни. Поэтому я решил лично выполнить роль вашего охранника и защитника. Вы ведь не против?
Почувствовав заинтересованность со стороны девушки, волк встрепенулся, отбросив мои опасения на тот счет, что он передумал о соединении с этой волчицей.
Не более, чем у любого другого Альфы, владеющего большими землями, усмехнулся я. Уверен, ваш отец тоже сталкивался с мелкими пакостниками.
Неопределённо пожав плечами, Виа перевела взгляд на дорогу. Внутри неё воцарилось спокойствие. Я же весь ушел в ощущения, пытаясь найти следы преследователей. К счастью, их не обнаружилось. Но спокойно вздохнуть я смог только тогда, когда мы пересекли границу Раунтвиля.
Добравшись до дома, вышел из машины и, обойдя её, открыл дверцу Вие, подав руку волчице. Вновь залившись румянцем, девушка вложила свою ладонь в мою и вышла из салона, заинтересованно бросая взгляды вокруг. Не могу сказать, что мой дом чем-то отличался от любых других или же её отцовского, но всё же сюда я вложил массу сил, чтобы восстановить некогда разрушенную усадьбу. Наши с Эмили родители погибли незадолго до дня совершеннолетия сестры. Мы были в отъезде: я на играх, сестра с подругами решила посмотреть на море. Довольно наслаждаясь жизнью, мы не сразу узнали, что в семейной усадьбе случился пожар. И что родители в этот момент были в доме без возможности выбраться. И уж тем более, что никто не пришел к ним на помощь. Когда мы с Эмили приехали домой, то увидели обугленные деревяшки, погибший мамин сад, приспособленный для нас как в человеческом, так и животном обличии. А ещё кучу народу: спасателей, патрульных, врачей и просто зевак. Это был лучший день рождения сестры, который она не смогла стереть из памяти никак. Впрочем, я тоже.
Наш отец не был Альфой, хоть и обладал немалой силой. Наверное, лишь только потому, что, мечтая о спокойной жизни, он не кидал вызов Альфе. Но Альфа всё же опасался этого и находился в постоянной вражде с отцом. Незадолго до этого Альфа передал свои права сыну, тоже сильному и достойному на правление оборотню. Только обладающему одним изъяном: мальчишка был глуп и не гнушался пользоваться своей силой для достижения даже самых абсурдных целей. Вражда и ненависть к моему отцу не утихала, выплескиваясь уже на всю нашу семью. Поэтому в том, что этот пожар был запланированным убийством, а не несчастным случаем, я уверен более чем. Пусть даже у меня не было доказательств, я отомстил хватило и одних оснований.
После пожара Денкинс часто насмехался над нами, любил поиздеваться над сестрой, когда я был далеко и не мог защитить её. Он явно считал себя сильнейшим, позабыв, что от сильных тоже рождаются сильные. А я вот помнил. Прекрасно помнил, пока вдруг не понял, как разом устранить всех врагов: всего лишь вызвать Альфу на бой за право власти. Помню, Денкинс тогда в лицо мне рассмеялся и попытался силой поставить на колени. Но не получилось я спокойно противостоял ему. Бой состоялся через пару дней. И хотя условия были «бьемся до смерти», я не загрыз его. Поранил, обессилил, победил, но оставил в живых. Чтоб в наказание он почувствовал себя простым, ничего не значащим волком.
Поэтому сейчас, гуляя по восстановленному мамину саду или сидя в кабинете, сделанному как копия отцовского, я ощущал некую душевную радость. И даже немного спокойствие. Под руку с невестой мы вошли в дом. Познакомив её с Эмили и Джоном, проводил до комнаты, давая время отдохнуть с дороги. А сам ушел в кабинет. Вскоре вернулся Рон с ребятами, позорно склонив голову. Рассказ начал Гай, который был назначен главным из встречающих.
На подъезде к аэропорту я заметил за нами слежку. Когда мы прибыли, я решил проверить свои подозрения и отправил Зейна на разведку. Его долго не было. Мы успели встретить девушку и посадить её в машину, как появился Зейн, весь раненый и полуживой. Он узнал, что за нами следовало четверо волков средней силы, но хорошо вооруженных. Они заметили нашего разведчика и напали на него.
Поэтому вы решили добираться до Раунтвиля окольными путями? недовольно поинтересовался я, смерив тяжелым взглядом мужчину.
Мы хотели оторваться от преследователей. Но это не помогло, они были упорны. Связь пропала, мы не могли дозвониться до вас и попросить кого-то в подмогу, поэтому пришлось справляться своими силами.
И как вижу, не справились.
Вперед выступил друг.
Майкл, мало того, что они были вооружены, у них был продуман план отхода. Стоило нам их скрутить и надеть блокирующие браслеты, как оборотни, посмеявшись над «нашей глупостью», что-то съели, и как завещание оставили свои тела, невесело усмехнулся Рон.
Что за бред! недовольно зарычал я, вскочив с кресла. Где вы видели оборотней, добровольно поедающих яд?
Я бы тоже не поверил, если бы не видел собственными глазами!
Волк внутри был солидарен со мной и жаждал правды. Попридержав его, я более спокойно спросил:
Где тела?
В багажнике.
Несите в лабораторию, я хочу лично их видеть. Можете идти, отпустил я ребят. А вот заместителя оставил.
Сев назад, я посмотрел на мужчину задумчивым взглядом, жестом пригласил присесть напротив.
Что это было, Рон?
Очередная попытка воздействия на тебя. Кто-то всерьёз нацелился навредить тебе и клану, уж больно упорно действуют.
Но при этом враг не желает показывать свое лицо, медленно проговорил я. Враги были у меня всегда. Неприятели внутри клана, которых я со временем искоренил, и недруги за пределами, от которых избавиться так и не удалось. Что поделать, если в твоих землях есть месторождения дорого минерала? Только отбиваться от тех, кто хочет этот кусок земли заполучить себе.
Думаешь, враг так силен, что оборотни не могут его ослушаться?
Скорее всего, сыворотка подчинения, ответил он.
Покивав головой, я задумчиво побарабанил пальцами по столу. Что-то мне во всей этой истории не нравилось. Но что?
Ах, да
У нас появилась крыса или кто-то уже успел растрепать всем о моей помолвке с дочерью Маклирена? задал я следующий вопрос.
Я проверю, понятливо кивнул Рон. И задал, пожалуй, самый сложный вопрос из всех, Что делать будем?
Решать проблемы по мере их поступления, выдохнул я, так и не сумев расслабиться. Поэтому ты сейчас идешь и ищешь нашего химика, чтобы точно знать, что выпили преследователи и почему.