Можно я спрячу лампу в сумку? Так она не будет привлекать лишнего внимания, когда мы выйдем на улицу. Без обид, но лампы давненько вышли из моды.
Рафтар изогнул бровь, анализируя моё предложение.
Смотри, тут шелковая подкладка, показала я. Лампе понравится. На ней не будет и царапины.
Идёт, наконец согласился босс.
Я взяла лампу и бережно разместила внутри сумки, защёлкнув застежку.
Рафтар взмахнул ладонью и в его руках из голубой дымки возникла стопка деловых папок.
Магические контракты, пояснил он, уловив мой озадаченный вид.
Я понесу! воскликнула я с энтузиазмом новичка и выхватила папки из рук Рафтара.
Босс не оценил мой порыв добросовестности. Он смерил меня оскорбленным взглядом и с возмущением выдал:
Я же мужчина. Это я должен нести тяжелое.
Ты не мужчина, ты джинн! выпалила я.
Одно другому не мешает. Хочешь проверить? с вызовом спросил он.
Рафтар наклонился ко мне так близко, что я забыла как дышать. Между нами зависло волнительное, густое как карамель, напряжение.
Я невольно пробежала взглядом по его красивому лицу. Я могла бы пересчитать каждую ресницу на его глазах на его тёмных, глубоких, гипнотических глазах.
У джинна приятное, солнечно-медовое дыхание. Оно чуть жарче, чем у обычного человека. Его смугло-золотистая кожа тоже излучает жар.
Кхм, я прочистила горло и аккуратно, двумя пальчиками, отодвинула джинна от себя. А как же третий пункт твоего списочка? Шуры-муры с джинном запрещены.
Рафтар хрипло рассмеялся:
Абсолютно уверен, что формулировка звучала не так.
Какая разница? Суть та же.
Ладно, хвалю за стойкость. Считай, ты прошла проверку, сказал он.
Сколько ещё будешь меня проверять?
Бесконечно, ответил он. Ведь это весело.
«Конечно. Тебе-то весело, подумала я. Можешь подкатывать ко мне и флиртовать, а потом говорить, что это проверка! А как же моё бедное сердечко? О нём подумал?»
Папки понесу я, завершила я спор.
Как хочешь, сдался Рафтар.
Я пробежала пальчиками по документам и улыбнулась:
А почему контракты так коряво написаны? Будто курица лапой.
Так и есть. Их оформлял Кудах.
Кудах?!
Он юрист нашей фирмы.
Феникс-юрист?! нарастал мой шок.
Рафтар поджал губы, сдерживая смех. Его явно забавляла моя бурная реакция.
У Кудаха есть и человеческая форма, пояснил Рафтар. Но он оборачивается, только когда сотрудничает с людьми за пределами офиса.
Вот как? закивала я головой. Скорее, не соглашалась, а с помощью кивков пыталась поставить сдвигающийся мозг на место.
Рафтар щелкнул пальцами, и с их кончиков соскочила красная искра. Она пробежала по документам, изменив птичьи каракули на привычный Times New Roman.
Так-то лучше, сказал джинн. Теперь выглядит как документ от солидной фирмы, верно?
Агашечки, пробормотала я и сунула контракты подмышку.
Идём. Первая встреча назначена на девять утра, сообщил босс.
***
Мы вышли на улицу.
Любопытно
Рафтар перешагнул через порог здания медленно, с еле заметной опаской, которая не ускользнула от моего внимания. Точно! Без ламповщицы это граница, которую он не может пересекать.
Я ощутила, как лампа слегка завибрировала в сумке. Она стала тяжелой и упёртой, но потом успокоилась. Видимо, произошла очередная магическая настройка прибора.
Моё сердце радостно подпрыгнуло. Я подхожу на роль ламповщицы! Ура-а-а!
Сейчас именно благодаря мне Рафтар вышел на улицу! Благодаря мне джинн топает ножками по асфальту! Благодаря мне он покинул душный офис и полной грудью вдыхает свежие городские выхлопы!
Во дела. Что со мной такое? Я горжусь им, как мамуля, которая видит первые шаги своего малыша. Только мой малыш это двухметровый бородатый дядя. Один шажок, второй, третий, четвертый
Рафтар оглянулся на меня. В его глазах мелькнули облегчение и радость свободы.
Не забывай ты должна быть в пределах пяти шагов от меня, напомнил он.
Хорошо, спокойно кивнула я.
Ты не против прогуляться пешком? спросил босс. Первая встреча тут недалеко.
Пешком так пешком. Как говорится, ходьба лучший друг человека, развела я руками.
Джинн недоуменно потёр шею:
Дийя, разве так говорят не о собаках?
Признаюсь. Хромаю в пословицах на обе ноги, чистосердечно ответила я.
Идём, хромуля, опекающим тоном сказал джинн и повлёк меня за собой.
Крепче обхватив папки, я зашагала рядом с боссом. Интересно, с кем мы сегодня встретимся? Как выглядят его клиенты? Какие желания загадывают? Как они вообще узнают от существовании джиннов? У меня сотни вопросов, но я терпеливо прикусила язык, чтобы не нарушить правило номер два.
Обогнув пару зданий, мы вышли на центральную улицу города. В нос ударил запах бензина, пыли и ларьков с жареными пирожками.
Мы быстро пересекли людный перекресток. Одним движением пальцев Рафтар наколдовал зеленый свет на светофорах и полностью парализовал движение автомобилей. Щёлк! И готово. Впервые встречаю существо, более могучее, чем Автоинспекция!
Толпа пешеходов зашумела от радости, а водители наоборот взорвались яростной бурей угроз и бибиканья.
Какие нервные, усмехнулся джинн, явно довольный эффектом.
Слегка тронув моё плечо, Рафтар направил меня вправо. Его руководство очень деликатное. Настоящий джентльмен.
Мы нырнули на задворки тихой улицы и зашагали по дорожке, мощёной булыжником. На этой окраине не было ни души.
Рафтар ступал упругой, стильной походкой, напоминая ленивого тигра. Его широкие плечи раскачивались где-то вверху, будто гора. Костюм приятно шуршал, а дизайнерские ботинки смотрелись экзотично поверх обычной, булыжной дорожки.
Я еле поспевала. Один шаг босса равнялся трём моим шажочкам.
Эй! Сбавь обороты! пропыхтела я, путаясь в своём длинном сарафане.
Ты же сказала, что не прочь ходить, обернулся Рафтар.
Ходить, а не бегать!
Джинн задумчиво провёл двумя пальцами по своей бородке, а затем милостиво замедлил шаг, подстроившись под мою скорость.
Он засунул одну руку в карман, а другой потирал свою золотую серьгу.
Ну так Почему ты встречаешься с клиентами на улице, а не в офисе? спросила я, восстановив сбившееся дыхание.
На свежем воздухе мои чары сильнее.
Где ты посреди города нашёл свежий воздух?
Рафтар тонко улыбнулся.
Ты уже завтракала? спросил он.
Конечно. Ради безопасности окружающих, ответила я.
Не понял
Мой голодный желудок урчит на всю округу, сконфуженно призналась я. Этот рокот способен сбивать птиц с веток и глушить рыбу в водоёмах.
Ха! выдал Рафтар. А ты забавная.
Рафтар решил поесть на ходу. Он протянул руку и над его ладонью, в россыпи звёздочек, появился стакан кофе и круассан. Джинн принялся попивать напиток и хрустеть вкусняшкой. Его завтрак источал умопомрачительный аромат. Особенно кофе. Всемогущие баклуши! Как я хочу этот кофе!
Я невольно облизнулась, бросая на стакан жаждущий взгляд.
Мне вспомнились слова Рафтара о том, что он восприимчив к энергии человеческой веры. Интересно, если я сильно-сильно поверю в то, что и мне достанется такой напиток, Рафтар это ощутит?
Я сощурила глаза и принялась «гипнотизировать» кофе своим верящим взглядом. Напряглась всем телом. Сосредоточилась.
Рафтар замедлил шаг, словно почувствовав исходящие от меня вибрации.
Он покосился на меня и закашлялся от смеха.
Не надорвись! воскликнул он. Силой своих желаний ты почти сшибла меня с ног.
Правда? просияла я. У меня получилось?
Я очень опытный джинн. Чую человеческие мечты за километр, самодовольно отозвался босс и потряс стаканчиком перед моим носом. Это карамельно-ореховый кофе из лучшей кофейни мира.
Я жадно сглотнула.
Хочешь? продолжал искушать меня джинн.
Хочу, ещё как искусилась я.
Рафтар дразнящим движением завёл стакан себе за спину.
Тогда загадай желание официально. Ты должна сказать «Желаю этот кофе».
Ясно!
Я выровнялась по струнке и торжественно положила правую руку на сердце.
Желаю
Что ты делаешь? прервал меня Рафтар с оглушительным хохотом. Ты же не присягу даёшь! Просто произнеси.
О Пардон, стыдливо осунулась я и буркнула: Желаю кофе.
Так-то.
Рафтар протянул другую руку и в ней возник второй экземпляр кофе. Босс стряхнул со стакана россыпь магических звёздочек:
Держи.
Я с благодарностью схватила кофе и отхлебнула сей божественный напиток. Ничего подобного не пробовала! Тончайший вкус и аромат обволокли мой язык шёлковой сладостью и растеклись по нёбу. Я готова пить этот кофе до конца жизни!
Я замерла на месте. Обняла горячий стакан обеими ладонями, будто белка ценный орешек. Вдохнула пар и блаженно выдохнула.
Улыбка сама собой расползлась по лицу. Я смахнула со стакана оставшиеся магические искорки. Золотисто-красные. Шипучие.
Невероятно, дрогнувшим голосом произнесла я.
Что такое? удивился джинн.
Я возвела на него глаза, которые от избытка чувств повлажнели:
Я всегда верила, что однажды получу необыкновенную работу. Не знала как именно, но всегда верила. Случится чудо и я окажусь выбранной из сотни претенденток, стану особенной, попаду в невероятные обстоятельства. Но
Но?
Но реальность оказалась ещё удивительнее, чем я мечтала, искренно призналась я.
Рафтар выпрямился и с откровенным любопытством уставился на меня. Его тёмные глаза пробежали по мне от макушки до пят. Он словно читал каждую строчку моей души, проникал в глубины сердца, недоступные остальным.
Лицо босса смягчилось, а во взгляде мелькнула ласковость. Он действительно тронут.
Мы продолжили шагать по дорожке. Бок о бок. Плечом к плечу.
Столько эмоций из-за одного кофе? произнёс Рафтар, прикрываясь шуткой. Как мало тебе нужно для счастья.
Так и есть, согласилась я. Стараюсь радоваться всему, чему только можно. Жизнь утекает сквозь пальцы: минута за минутой, час за часом и день за днем. Её не вернешь. Грандиозные успехи случаются редко или вообще не случаются. Если ждать великих побед, чтобы порадоваться, то можно всю жизнь прождать, так толком и не насладившись жизнью.
Довольно мудро для твоего возраста, произнёс Рафтар глубоким голосом.
Кстати о возрасте. Сколько тебе лет? спросила я.
Триста.
Триста?! я невольно отшатнулась, чуть не выронив кофе.
Что за реакция? обиделся Рафтар.
Ядрёная кукушка! Ты же старше всех прабабушек вместе взятых!
Джинн сдвинул черные брови, а в глазах заплясали опасные огоньки.
Извини те, выдавила я. В горле пересохло и я залпом допила кофе.
Рафтар выхватил мой стаканчик, смял его шариком и зашвырнул кудато в космос.
Возраст всего лишь цифры. Самое главное, что я молод душой, сказал босс, а затем игриво подмигнул: И молод телом.
К моим щекам прилил совершенно лишний жар. Меня трудно смутить, но у Рафтара отлично получается. Нельзя позволить ему выиграть. Он не должен заметить эффект, который на меня производит. Так просто не поддамся!
Я опустила глаза и пробормотала:
Хватит болтать. Надо спешить на встречу, и рванула вперёд по дороге.
Эй! Куда полетела? раздался насмешливый голос Рафтара за спиной. Похоже, ты перебрала кофеина!
Ничего подобного! огрызнулась я.
Дийя! Правило пяти шагов! Магические узы не пустят тебя дальше! строго крикнул Рафтар, но опоздал.
Я оторвалась от него слишком далеко и с размаху врезалась в невидимый барьер!
Ба-бах! Стукнулась лбом о магическую преграду, созданную лампой. Я так сильно шибанулась, что свалилась на спину, а перед глазами взорвались россыпи горячих искр.
Босс подбежал ко мне и склонился:
Жива?!
Меня захлестнула новая волна позора.
Я вскочила на ноги, задрала нос и зашагала вперёд.
Живее не бывает! воскликнула я со всем достоинством, на которое способна девушка с ушибленным задом. Точно будет фиолетовый синяк.
Давай посмотрю.
Что ты собрался смотреть? испуганно схватилась я за копчик. Я в порядке. Идём!
Пошатываясь, я ступала без оглядки, но спиной ощущала обеспокоенный, буравящий взгляд Рафтара. Я даже невольно поправила сарафан. Надеюсь, джинны не умеют смотреть сквозь одежду?!
Рафтар нервно кашлянул. Проклятье! Моих неловких движений хватило, чтобы он уловил ход моих мыслей.
Я резко обернулась:
Скажешь хоть слово и я пригрозила я, толком не придумав, чем грозить.
Молчу! вскинул он руки.
К счастью, Рафтар сдержал обещание. Оставшийся путь мы прошли молча.
Глава 3. Клиент в кустах и чем опасны торты
Дорожка вывела нас с Рафтаром на холм. Здесь раскинулась унылая, заброшенная пустошь. Пахло сырой землёй и гнилыми листьями.
С обрыва открывался отличный вид на город, но сама пустошь была жуткой. Вокруг лишь сухая трава, колючий кустарник и корявые камни.
Скажи честно. Ты завёл меня в эту глушь, чтобы убить и закопать под кустиком? сощурилась я.
Почему под кустиком? Могу под деревцем, задиристо улыбнулся Рафтар.
Вы уже здесь! выпрыгнул из кустов мужик в спортивном костюме.
Я пугливо спряталась за спиной Рафтара.
Не бойся. Это клиент, успокоил меня джинн.
Я облегченно выдохнула и вышла из укрытия. Откуда мне было знать? Мало ли какие маньяки бродят по окраинам?
Присмотревшись, я поняла, что мужчина совсем не похож на маньяка. Скорее, на замученного жизнью работягу с мешками под глазами и впалыми щеками. Судя по залысинам на макушке и седым бровям, ему было не меньше пятидесяти.
Доброе утро, сдержанно поздоровался Рафтар. Готовы к чудесам?
Ещё как! воскликнул клиент. Его прям затрясло от волнения.
Отлично. Дийя, подай мне зелёную папку, попросил Рафтар.
Я покопалась в стопке документов и протянула ему нужный контракт.
Спасибо, ответил джинн, пробежав глазами по договору. Так-так-так. Всё понятно.
Рафтар немного нахмурился, читая контракт. Он просто сосредоточился на деталях, но клиент подумал, что джинн засомневался в сделке.
Мужчина шагнул вперёд и вдруг рухнул на колени!
Умоляю! Помогите мне! надломился его голос. Я всю жизнь потратил, чтобы купить этот участок! Работал на трёх работах! Брал любые подработки! Но мне не хватит и десяти жизней, чтобы накопить и построить здесь дом.
Мужчина сложил намозоленные и огрубевшие ладони:
Я так мечтаю о своём доме! Чтобы в нём жили мы с женой, наши детишки, а потом и их детишки
Мужчина всхлипнул и начал биться лбом о землю.
Что вы делаете?! Встаньте немедленно! поморщился Рафтар. Лицо босса стало суровым, а глаза метали сердитые молнии. К чему эти мольбы? Вы УЖЕ подписали контракт! Только скажите мне в лицо «Желаю иметь дом». И всё!
А хорошо
Мы с Рафтаром красноречиво переглянулись.
Мужчина бодро подскочил на ноги и отряхнул колени. А затем торжественно заорал на всю пустошь:
Трах-тибидох-тибидох! Желаю иметь дом!
Рафтар закашлялся и сипло ответил:
Можно было и без траха
О Извините, это же ваша реплика! сообразил клиент, почесав лысину.
Нет. В своей работе я обхожусь без тибидоха, заверил Рафтар.
Мужчина выглядел разочарованным:
Совсем-совсем никакого тибидоха?
Совсем.
Ни капельки?
Ни капельки.
Ну ладно, пожал плечами клиент.
Я отвернулась в сторону и беззвучно прыснула со смеху. Так сдерживалась, что даже ребра заболели. Ну и работка! Не соскучишься!
Тем временем Рафтар достал из кармана пиджака песочные часы. Маленькие. Изящные. Древние. Внутри часов мерцали золотистые крупицы, которые плавно пересыпались и светились волшебным сиянием.
Подержите, пока я колдую, сказал Рафтар клиенту.
Мужчина кивнул и послушно взял вещицу в руки. Часы замерцали золотыми искрами, а песчинки окрасились в кроваво-красный цвет.
Отойдите в сторону, властно приказал джинн нам обоим.