Метнувшись в прихожую, Игорь притащил потрепанный свой портфель, раскрыл и вытащил оттуда целую горсть сверкающих цепочек!
Золото! Смотри Хочешь? Бери!
Да не надо мне!
Бери же, дура! Когда еще
Уберите, сказала! Иначе
Что иначе?
Куда следует заявлю!
Зло сплюнув прямо на ковер, хулиган неожиданно сник. Быстро сунул цепочки обратно в портфель, засобирался:
Ну, я пойду Извини, если что не так Арриведерчи!
Вот это вот все снова вспомнила Настя, когда шла по лесной дорожке к кордону. Откуда можно было позвонить уточнить, магазин-то еще закрыт был, а хотелось быстрее.
Интересно, откуда у этого прощелыги Игоря столько золота? Ограбил кого-то, украл? И впрямь лучше бы сообщить в милицию или, по крайней мере, тетушке рассказать. И больше в ее квартиру ни ногой! Просто заночевать на Московском вокзале, а потом утренним поездом На автобусе тоже можно, но дорого
Шла Настя, шла и вдруг ощутила на себе чей-то взгляд явно недобрый! Ну да, явно кто-то смотрел! Кто? Зачем?
Замедлив шаг, девушка свернула к старому кордону одноэтажному вытянутому бараку с высоким крыльцом и заколоченными окнами. А с окон-то доски сняли! И крыльцо поправили вон, новые доски. А-а, отец же вчера говорил лагерь тут будет. Даже не лагерь, а юннатская станция! От Дома пионеров. Тогда все понятно.
И все же, кто там позади идет? Осторожно так хрустит кустами и походка такая тяжелая Медведь! Ну да, завелся тут Лесники говорили, да и ребята в малиннике видели
Вот ведь незадача! Если решит, что на его участок зашла, может и лапой! Эх
Настя не то чтоб испугалась все же среди леса жила, но решила держаться с опаскою, хорошо понимая, что медведь это вовсе не добродушный косолапый мишка из детских сказок, а очень опасный, хитрый, ловкий и сильный зверь хищник ничуть не хуже тираннозавра, при случае не прочь полакомиться и человечинкой! От разъяренного медведя не убежишь, не спрячешься по деревьям он лазает отлично, бегает быстро, ходит почти бесшумно и силищей обладает немереной. Коли что худое замыслил или какого подвоха от человека ждет
Вот снова шум! Вон, за кустами или уже за углом Тяжело так ступает и вместе с тем осторожно. Интересно, зачем? Хм ну, так вон, малинник-то рядом. Медведь малину любит и наверняка место это считает своим. Хоть и долго еще до ягод, однако незачем тут ошиваться всяким двуногим! Совершенно незачем
Рассудив таким образом, Настя тихонько двинулась прочь, старательно обходя малинник. Остановилась, присмотрелась, прислушалась. Кто-то шагал невдалеке, по тропке. Свой, деревенский мужик недобрый, судимый. Однажды даже пристал как-то, да получил отпор. Ишь, вон оглянулся зыркнул.
Настя показала язык иди себе дальше! Тот и пошел
Вот так-то лучше. И вдруг
Кто-то вдруг выскочил из кустов, схватил за руку, потянул Что-то горячее, острое ударило под ребро. Пошатнулись деревья. Земля вдруг вздыбилась, бросилась прямо в глаза
Все же настиг девчонку удар! Только не медведь это был. Не лапы, не когти, а острый сверкающий нож финка жигана!
Нанеся еще один удар для верности, под сердце, убийца вдруг дернулся, услышав звук приближающегося мопеда, и, подняв воротник плаща, утащил девушку в малинник.
Там же, чуть погодя, и зарыл неподалеку. Прихваченной с собой саперной лопаткой. Зарыл, посмотрел буднично на часы и, прихватив лопатку, направился куда-то по узкой лесной тропке. В малиннике упоительно запел соловей
* * *
Ярко-зеленый, с белыми крыльями мотороллер лихо катил по грунтовке, поднимая позади себя желто-серую дорожную пыль. Хорошо еще движения почти не было, лишь один раз Женька решительно обогнала трактор и то потом чихала минут пять. А вот молоковоз обгонять не стала, хотя он, старенький, с цистерною, тащился в час километров сорок, но поднятая им туча пыли полностью перекрывала обзор, так что Колесникова благоразумно решила не рисковать и снизила скорость. К тому же, скорее всего, молоковоз уже очень скоро должен был свернуть к ближайшей ферме. Так и случилось.
Вырвавшись на дорожный простор, Женька разогнала свою «Веспочку»-«Вятку» километров до семидесяти, а то и больше под горку же!
С горы открывался замечательный вид на обширную долину с желтой дорогой, казавшимися игрушечными избами и блестевшей вдалеке речкой, за которой синел уходивший за горизонт лес.
Женька нынче оделась по-походному: старенькое синее трико, кеды, танковый, выпрошенный у папы, шлем и мотоциклетные очки-консервы! Все от пыли. Этакий инопланетянин или, лучше сказать, стрекоза. Сзади к мотороллеру лично Александром Федоровичем был примастырен багажник, сваренный из легких никелированных трубочек, к багажнику привязали изрядных размеров рюкзак. Еще один рюкзак размером поменьше висел у девушки за плечами. И весил он куда больше, чем тот, что на багажнике. Учебники, конспекты, новенькая общая тетрадь, авторучки, карандаши, пара пузырьков с чернилами «Радуга» все это находилось там. На багажнике же О, там было много всего, но в основном легкое.
Два комплекта нижнего белья, голубой гэдээровский купальник (настоящий «бикини», подарок старшей сестры из Риги!), коротенькое синее платьице с белым воротничком и карманчиками, еще одно платье зеленое, с треугольным вырезом на спине, две юбки одна мини, вторая чуть подлиннее, гольфы, светло-голубая нейлоновая блузка, блузка желтая, с воротничком стоечкой, бежевый, крупной вязки, свитер, кофточка с большими пластмассовыми пуговицами, узкие вельветовые штаны синего цвета и еще одни штаны белые пижонские бриджи Кроме того, парочка гибких грампластинок, вырезанных из старых номеров журнала «Кругозор», с «Леткой-Енькой» и Магомаевым, две большие пластинки из серии «Музыкальный калейдоскоп»: шестьдесят пятого года с оркестром Рея Конниффа, Джонни Реем и «Я шагаю по Москве», и новенькая шестьдесят шестого с модным танцем «Ча-ча-ча» и Элвисом Пресли. Ну, и всякая мелочь, типа помады (да-да, Женечка уже взрослая девушка! Ну, почти), болгарского шампуня, пудры и краски для ресниц «плюнуть и растереть».
Пожалуй, все Все, что могло понадобиться молодой девушке для жизни в лесной глуши. Именно туда, в глушь, сейчас и направлялась Женя Колесникова, поддавшись на уговоры директора Дома пионеров Аркадия Ильича Говорова. Ну, еще ведь и Тынис письмо прислал. Как же здорово будет встретиться! И с ним, и с другими ребятами кто там еще приедет? Вот бы знакомые Лиина и
Заправившись на полевой бензоколонке просто две автоцистерны и ларечек «А мне бы шестьдесят шестой и маслица», Женька чуток проехала к бескрайнему колхозному полю, засеянному турнепсом или репой, достала бутерброды с ливерной колбасой, немного перекусила, глотнула из отцовской фляжки холодного чайку и благодарно погладила мотороллер по кожуху фары:
Ах, «Веспочка» Ну, что бы я без тебя делала? Тащилась бы на перекладных со всем добром этим Умерла бы уже да!
Кстати, насчет бензина Говоров уверил, что все будет в порядке в Лерничах имелась заправочная станция «рядом с колхозной столовой». Ну, хорошо, что так Да и как в большом селе без горючего? Чай, не в девятнадцатом веке живем!
Миновав мореную гряду «Вятка» чуть не заглохла, пришлось переключиться на пониженную передачу, Женька проехала еще километров десять и остановилась перед широкой рекой, вернее, перед длинным и узким озером, тянувшимся, судя по карте, километров на пятнадцать-двадцать! Сразу за озером, на поросшем высокими соснами холме, виднелось старое кладбище с оградой из серых камней и многочисленными старообрядческими крестами. За кладбищем дорога ныряла вниз и уже входила в деревню, вернее сказать, в село когда-то там была церковь, ныне приспособленная под склад. С берега хорошо были видны издалека казавшиеся игрушечными домики, мостки, поля с пасущимися стадами.
На том берегу покачивался на волнах паром, сваренный из толстых полых бочек с наложенными сверху досками.
Достав из рюкзака карту, юная путешественница прикинула дальнейший маршрут. Вот здесь вот, мимо кладбища, по дорожке на Рябой Порог, оттуда уже к старому кордону Есть еще и новый кордон километрах в семи, в самой чаще, и тут, главное, было не перепутать.
Между тем на берегу, дожидаясь парома, скапливался народ. Пассажиры только что подъехавшего рейсового автобуса кругленького «ПАЗика», пара «ГАЗонов»-грузовиков, грязно-голубой трактор «Беларусь» и какой-то мужик средних лет с лошадью, которую он ласково гладил по гриве, верно, успокаивал. Среди пассажиров оказалось много детей, шум они производили изрядный.
Вот же неугомонные! поправив пиджак, надетый поверх старой выцветшей от времени гимнастерки, беззлобно посетовал мужик. Пожилой, с седоватой щетиной, но видно, что жилистый, сильный, он производил впечатление несуетливого и вполне уверенного в себе человека, правда, немного нелюдимого ото всех старался держаться подальше. Стоял себе, держа лошадь под уздцы, и было видно с любопытством косился на Женьку, вернее, на ее мотороллер. Да многие косились деревня, такого двухколесного чуда отродясь не видали! Особенно достала ребятня.
Ой, а это что «Вятка»?
Старая модель? А вот у моего дядьки новая!
А сколько километров идет? Сотня будет?
Семьдесят, сняв, наконец, шлем, хмуро ответила Женька.
Хо?! Всего-то? Я думал больше
Индюк тоже думал! Бегите-ка вон, мамки вас уже заждались Не скажете, во сколько паром?
Этот вопрос Колесникова задала тому самому мужику, с лошадью.
Да когда как, отозвался тот на удивление приветливо. Как народ наберется. Сейчас вот автобус пришел Ну, вот! Мужики уже там появились! Так уж теперь быстро Не знаю только, кого нынче вперед пропустят пассажиров или грузовики с трактором? На каникулы? В гости?
Нет, на станцию юннатов. В Рябой Порог, улыбнулась Женька. Там старый кордон какой-то
Старый кордон? Знаю. Мужчина задумчиво покивал. Я лесник тамошний, Эрвель, Ян Викторович.
Лесник погладил лошадку на левой кисти его виднелась наколка, вполне обычная, давняя сердечко и буквы «ВИКА» Понятно старая любовь. В прежние времена такие наколки почти все парни делали корчили из себя блатных
А я Евгения. Можно просто Женя.
Очень приятно! Улыбка у лесника оказалась самой что ни на есть обаятельной, приятной, от темных глубоко посаженных глаз протянулись лучиками морщинки, и сразу стало ясно вовсе этот человек не угрюмый, а, скорее, застенчивый, не склонный к разного рода суете и шуму. Лес для такого самая подходящая работа!
Значит, Женя, на старый кордон направляешься? Ну да, объявились там какие-то По лесу ходят, смотрят Как это ведут наблюдения. А ты, значит, к ним?
Ну да, воспитателем.
Хорошее дело!
Мужчина был куда старше Женьки: та годилась ему если не во внучки, то уж в дочки точно, а потому и обращение на «ты» восприняла как само собой разумеющееся. Впрочем, в деревнях к молодым все так обращались.
Да, на кордон. Хотела спросить на мотороллере проеду?
На этом Ян Викторович скосил глаза на «Вятку». Колесики, конечно, те еще Но, думаю, доберешься. Правда, там на пути болото по гати руками вести придется. Ты про гать-то знаешь?
Про гать задумалась девушка. Ну, у меня карта вообще-то
Дай-ка! Ага вот она Лесник вытащил из внутреннего кармана пиджака розово-синий «химический» карандаш, каким обычно метили деревья. Послюнявив кончик, нарисовал Вот здесь вот так вот иди. Понятно?
Спасибо, Ян Викторович! Что-то меня про гать не предупредили
Ничего, доедешь Там, правда, медведи
Медведи? Женька опасливо поежилась. Но они же людей не трогают, кажется
Ну да, покивал лесник. Даже о себе не раз предупредят, чтоб не совались. Медвежат бойся. Увидишь беги со всех ног прочь! Где медвежата, там всегда и медведица
Ну, это я знаю.
А еще медведь зверь любопытный. Ян Викторович кивнул на мотороллер. Увидит такую штуку, может и подойти, посмотреть Что, напугал тебя? Пустое. Ну, думаю, ни с кем ты не встретишься. Там не так и далеко. Я бы проводил как раз в те места еду, правда, чуть подальше на новый кордон. Да вот только твой-то аппарат пошустрей моей савраски будет.
Еще бы! Семьдесят километров в час!
Вот-вот. Да и не сразу я на кордон в Лерничи загляну, в лесничество. Может, начальству надо чего
Подошел, наконец, паром. На посадку позвали пассажиров, транспорт решили захватить потом вторым, а то и третьим рейсом.
Загудела лебедка Поплыли Плеснула по бортам вода
Недолго и переправлялись пару минут всего-то. Дольше садились!
Ну, удачи тебе, Женя! забравшись в седло, попрощался лесник. Смотри, на болоте осторожнее. Хотя там не глубоко не утонешь. Разве что грязь
И вам всего доброго. До свидания!
Тронув уздечку, лесник поехал в гору, правда, почти сразу же придержал лошадь взял у какой-то бабульки поклажу.
Та что-то затараторила видно, благодарила Женька не присматривалась завела «Веспочку» да покатила себе по дорожке, точнее сказать, по накатанной лесовозами колее. Через поле промчалась быстро, с ветерком, ну, не семьдесят километров в час поменьше, но все-таки.
А вот в лесу пришлось потруднее там и колея оказалась глубже, и земля сырее. И лужи. Тем не менее ехала, мотор урчал сыто, довольно и ровно. Правда, дорожка становилась все хуже и хуже, а потом и вообще резко свернула вправо, на новый кордон и дальше, на север, к большой Койве-реке.
Женьке туда не надо было, ей нужно прямо.
Остановившись, она достала карту:
Та-ак Вот тропинка Вроде бы ничего, вполне широкая, проеду И там дальше должно быть болото гать.
В болото-то Колесникова и уперлась, да глянув на вымощенную хворостом и бревнами гать, поняла, что лесник прав на мотороллере она тут не проедет, придется катить. Ну, что же Тут ведь и недалеко осталось километра три
Первые метров двести все шло легко, но вот потом все хуже и хуже! Чавкала под ногами гать, застревали колеса, приходилось вытаскивать технику больше ста килограмм! Женька быстро умаялась и прокляла все. Да еще рюкзак этот проклятый слетел, едва не утонул в болоте!
Осторожно положив «Вятку» на бок, Женька попыталась вытащить рюкзак из болотной грязи, потянула за лямку Не тут-то было! Колесникова потянула сильнее, что-то треснуло, лямка оторвалась, и бедолага кубарем полетела в болото! Завалилась, подняв тучу брызг! Хорошо хоть неглубоко оказалось прав был лесник.
Грязная, в ряске и болотной тине, Женька с трудом выбралась на гать, села рядом с мотороллером в грязь и нет, не заплакала, хотя очень хотелось, а грубо, со смаком выругалась! Целую тираду произнесла, помянув и разэтакое болото, и эту чертову гать, и лес, и много чего еще!
Выругалась и вдруг засмеялась слышали бы родители! Да что там слышали увидали бы! Грязная, в тине, в ряске Хорошо, хоть пиявки не впились. А, может, и впились?
Ай!
Вскрикнув, она резко вскочила на ноги. Слава богу, не пиявка! Просто сучок в попу впился
Однако надо было как-то выбираться, продолжать движение Надо! Но сил-то уже не было никаких! Значит, отдохнуть и
Чу! Что это?
Женька вздрогнула, услышав чью-то тяжелую поступь и чавканье! Шлеп-шлеп шлеп
Неужели медведь? Здесь, на болоте?
Девушка с ужасом обернулась.
Ба-а! Знакомые все лица!
По гати, ведя под уздцы лошадь, шагал недавний Женькин знакомый лесник! Вот подошел, улыбнулся:
Гляжу, ухайдакалась!
Ой, Ян Викторович! А вы как здесь?
Так все начальство! Лесник развел руками. Велело заглянуть на старый кордон, в лагерь. С ребятами беседу провести, да и вообще оказывать всяческое содействие. Вот и иду. Хотя дел полно
Ян Викторович провел ребром ладони по горлу и неожиданно подмигнул: