Ну ты, парень, даешь! восхитился он. Голод не тетка, да?
Я смущенно кивнул.
Все салаты из смеси моркови и квашеной капусты уже разобрали, а не слишком расторопная разносчица еще не успела настрогать новых. Да и черт с ним, с салатом. Пока оба впереди идущих мужика условились ждать, я перескочил через них и остановился у столика с компотом. Его как раз разливала по стаканам, вооруженная массивным алюминиевым половником, полная гром-баба в кружевном передничке. Он явно был ей маловат, но той было абсолютно все равно. Женщина чем-то напоминала ленивую корову. Кто-то из очереди, мужским голосом ласково назвал ее Варенькой. Мне же так и хотелось сделать язвительное замечание так вот куда делись все салаты.
Взял себе сразу два ягодных компота. Двинулся к кассе. Оказалось, что хлеб бесплатный один белый, один ржаной. Быстро расплатившись на кассе, я ухватил поднос и потащил его в дальний угол столовой, где людей было меньше всего. Не хотелось мне сидеть на виду у всех.
Сел. Забыл, что не взял приборы.
Снова двинулся к кассе. Вытащил из большой стальной кастрюли то, что мне было нужно. По пути обратил внимание, что через три ряда от меня, за столиком сидят двое военных. Один в звании майора, другой старлей. Ни того, ни другого я не знал, но при этом сделал вывод, что военные здесь тоже обедают.
Само по себе это не плохо, просто есть риск встретить здесь тех, кого встречать совсем не стоит. С этими мыслями я и вернулся на свое место, взял ложку. Тарелку жирного и наваристого борща я оприходовал очень быстро минут за три. Только принялся за второе, как услышал негромкий, вкрадчивый голос:
Алексей, добрый день.
Резко повернул голову и увидел справа от себя того самого человека, что встретил на речном вокзале, когда мы с компанией собирались прокатиться на «Метеоре». Определенно, это был он.
Кивнул ему, жестом указал на свободный стул. Прожевал.
Вы? на нейтральной ноте поинтересовался я. Чем обязан?
Человек сел, достал папку, положил ее на стол.
Алексей, известный вам человек хочет встретиться, чтобы все обсудить в мирной обстановке. Произошло недоразумение.
А, вот как это называется? фыркнул я. Само собой, речь шла об отце Генки. Об Иванце Павле Сергеевиче. Ведь это он дал команду участковому Рогову меня задержать. А если я не хочу?
Придется человек сказал это таким голосом, что у меня аж мурашки по коже пробежали. Насколько я понимаю, у вас в жизни сейчас очень непростой период. В общем, все в ваших интересах.
Больше он ничего не сказал. Так же молча поднялся, забрал папку. Однако на столе осталась крохотная записка и ключ. И то и другое я машинально убрал в карман.
Не прошло и двадцати секунд, как человек просто испарился. Как будто его и не было в столовой, а все произошедшее просто галлюцинация.
С эмоциями я справился быстро. Поторопившись доесть пюре и котлету, я все запил компотом. Сложил тару на липкий поднос и потащил его к окну приема грязной посуды. Все-таки плакат с лозунгом висел здесь непросто так все выходящие действительно убирали за собой.
Сам вышел на улицу. Осмотрелся.
Вроде бы одной проблемой стало меньше уж за свой желудок теперь я точно был спокоен. Однако появление незнакомца натолкнуло меня на определенные мысли он нашел меня с легкостью. Значит, за мной постоянно велась слежка, хотя хвостов я за собой не замечал. Ну, понятно. У чекистов есть специально подготовленные люди именно для таких дел.
Отошел от столовой, неторопливо отправился в сторону улицы «Огнева».
Вытащил из кармана бумажку, что оставил мне «гонец».
Развернул, прочитал.
На ней значилось: «Сегодня, в городском парке. 18.00. Лунопарк».
Осмотрел ключ. На хрена он мне?
Черт возьми, что задумал Павел Сергеевич?! То, что он мне не друг было под сомнением. Мутный человек, действия которого тоже выглядят странно. Ну, серьезно, зачем пытаться запереть меня в камере силами случайного участкового? Он, пусть и не напрямую, как-то связан со смещением с должности товарища Черненко А.В. Черт возьми, я должен узнать как и почему.
А там как карта ляжет.
До встречи оставалось больше пяти часов шататься столько времени по городу я, конечно же, не стану. Встретиться с ним, безусловно, нужно. Хотя бы для того, чтобы понять общую обстановку. Но на моих условиях, иначе я изначально остаюсь в проигрышной позиции. Оружие возьму с собой, на всякий пожарный. Риск, конечно, есть, но иначе никак.
Отправился «домой».
Уже подходя к границе городской черты, я вдруг услышал вой сирены. Обернувшись, увидел приближающийся пожарный сто тридцатый ЗИЛ, с включенным проблесковым маячком синего цвета. Где-то пожар?
Машина на скорости пронеслась мимо меня, на ближайшем перекрестке свернула направо и быстро скрылась за лесополосой. Буквально через минуту я вновь услышал приближающийся звук сирены.
Вторая машина. Проследовала тем же маршрутом, что и первая.
Это показалось мне странным.
Я ускорился захотелось посмотреть, куда это они торопятся. Эта же дорога вела к портовым кранам. А еще к тем домам, где я ночевал.
Сработала чуйка, сразу заподозрил неладное.
Подгоняемый смесью любопытства и тревоги, сам не заметил, как перешел на бег.
До нужного поворота я добрался быстро. Чувствовался запах гари. В конце дороги, метрах в ста впереди, я увидел объятый пламенем дом, поднимающийся в небо густой белый дым и стоящие рядом пожарные машины Вокруг них бегали люди.
Горел дом друга подполковника Кошкина
Вот дерьмо!
Глава 5. Первые ответы
Минут через пятнадцать пожар практически был потушен.
Чтобы не светиться посреди дороги, я отошел в лес и наблюдал оттуда.
Очевидно, что сам по себе дом загореться не мог его подожгли. Получается, что помимо Андрея Петрова, отца Юльки и капитана Погодина, о моем временном убежище знал кто-то еще? Если бы я не пошел в столовую, то, скорее всего, был бы уже дома и, возможно, сгорел бы к чертям. Поджег можно совершить по-разному: в моем случае очевидный сценарий заблокировать окна и двери, отрезать выходы.
Вот дерьмо, да что же такое?!
Я склонялся к мысли, что люди, стоящие за аварией, увидели во мне серьезную угрозу или по-прежнему просто подчищают хвосты?
Вполне возможно, что сейчас поджигатель тоже где-то здесь и наблюдает за тушением. Я тщательно осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил. Решил пройтись по периметру, но не приближаться к самому пожарищу.
Управился минут за десять никого. Либо наблюдателя вообще не было, либо он уже покинул место происшествия. Конечно, был еще и третий вариант что, если он спрятался и сейчас наблюдает за моими попытками обнаружить поджигателя?!
Наиболее подходящее место близлежащие дома. За все время я так никого там и не увидел, хотя в первый день свет горел сразу в двух домах, ближе к дороге.
Часть освободившихся пожарных уже начали сворачивать оборудование машина даже отъехала в сторону на пару десятков метров. Другая часть бродила по дымящимся обгорелым остаткам. Дом сгорел полностью, но, к счастью, не рухнул. Внутри него, естественно, никого не нашли.
Я двинулся к ближайшему дому. Обошел, осмотрел. Никого, даже дверь досками заколочена. Двинулся ко второму, чуть дальше та же картина.
На всякий случай положил заряженный ПМ в карман штормовки, с предохранителя снимать его не стал. Так-то это секундное дело
Так получилось, что улица шла в виде кривого зигзага. Получалось, что из первых четырех домов было хорошо видно мой. Дальние дома находились за островками зарослей, поэтому оттуда наблюдать было сложно.
Самого названия улицы я не рассмотрел, да меня это и не интересовало. Внутренне напрягся, сконцентрировался. Если наблюдатель здесь, я могу наткнуться на него в любой момент.
Вот только как не спутать его с местным жителем?
Третий дом тоже оказался пустым входная дверь открыта, одно окно выбито. Очевидно, что здесь давно никто не жил.
Повсюду валялись старые, потемневшие от времени доски, обломки кирпичей, скарб. Все поросло густой травой, а древний, покосившийся сарай с дырявой крышей не падал только потому, что его вороны засрали. Гнезд на деревьях хватало я насчитал штук двадцать.
Заглянув внутрь дома, но там все выглядело печально. Заходить не стал, двинулся к следующему дому. Прошел шагов двадцать влажная земля и осыпавшиеся прошлогодние листья хорошо глушили шум. Вдруг, где-то позади громко треснула ветка.
Резко обернувшись, я увидел в окне разгромленного дома чью-то голову, которая тут же спряталась за стену. Решительно направился туда, перешел на бег. По доносившимся из дома звукам, я понял, что прячущийся там человек тоже побежал. Скорее всего, это и есть тот, кого я искал.
Наверняка бросился к окну, чтобы покинуть дом по-быстрому.
Действуя на опережение, я торопливо направился в обход дома. Услышал треск дерева, звон разбитого стекла. Из-за угла показался человек, одетый в непонятный черный спортивный костюм. Даже не костюм, а скорее, какой-то комбинезон.
Стоять! рявкнул я. Однако мой крик не произвел на него никакого впечатления.
Мельком взглянув на меня, тот понесся вперед, словно ветер. Ловко оббегая стволы деревьев, перепрыгивая через пни и рытвины, он устремился к воде.
Стараясь не отставать, я устремился за ним. Сразу понял, что постепенно отстаю. К тому же у меня внезапно развязались шнурки.
Да стой же ты! с досадой воскликнул я.
Естественно, беглец останавливаться даже не собирался. Бежал и бежал.
Я быстро прикинул в голове, что впереди Яновский затон. Прыгать в воду он точно не станет, значит, побежит в обход. Слева находился речной порт, справа располагалась портовая зона, где поляки разгружали контрабанду. Дальше «Семиходы».
Я рискнул, взял правее. С подготовкой у человека было все в порядке.
Погоня по лесу продолжалась недолго, минут пять. Впереди показались портовые краны. Увидел бегущего тот направлялся четко к ним. Сначала он, а потом и я выскочили на открытое пространство.
Выхватив пистолет, я быстро снял его с предохранителя. Прицелился по ногам. Выжал спусковой крючок.
Громыхнул сухой выстрел.
Не знаю, попал или нет, но беглец вдруг споткнулся, почему-то резко изменил курс и совершил огромный прыжок в воду, мгновенно скрывшись из вида.
Опустив пистолет, я рванул к бетонке.
Сверху до уровня воды было метров пять. В общем-то, высота небольшая. И беглец, упав в воду, не должен был себе ничего повредить. Вот только реальность оказалась иной.
Подойдя к краю, я увидел внизу плавающий кран. Задняя часть, состоящая из понтонов, была завалена тросами, цепями, каким-то инструментом. Среди них неподвижно лежал тот, кого я пытался догнать.
Одного взгляда хватило, чтобы понять он разбился. Даже кровь было видно.
В это время дня здесь практически никого не было. Так как порт «молодой», он использовался только в определенные промежутки времени, для разгрузки подходящих барж. Сейчас никаких барж здесь не было, поэтому и рабочих было не видно.
Да твою мать! выругался я, осознав, что с поджигателем все.
Решил попробовать спуститься вниз и по наведенным понтонам забраться на кран. Получилось без проблем. Добравшись до распростертого тела, я первым делом прощупал пульс. Не было его, что неудивительно.
Я только невооруженным взглядом насчитал три перелома.
Окровавленная голова была скрыта капюшоном. Это оказался довольно молодой человек, возрастом около тридцати. На ногах очень удобные черные кроссовки, а то, что я принял за спортивный костюм, оказалось чем-то вроде демисезонной формы черного цвета. В Союзе такого точно не производили, это что-то забугорное.
Черт возьми, кто же ты такой? пробурчал я, обшаривая его карманы и стараясь не вымазаться в крови.
Нашел в них бензиновую зажигалку, складной нож, аккуратно сложенную карту Припяти. Несколько монет. Вот, в общем-то, и все. Ни документов, никаких записок. Огнестрельного оружия у него тоже не было.
Жаль, конечно, что этот человек, кем бы он ни был на самом деле наблюдателем или поджигателем уже ничего не сможет рассказать.
Убегал он не просто так, явно была причина.
Я быстро покинул портовую зону не дай бог, кто увидит. Хорошо хоть на звук выстрела никто не отреагировал. Возможно, здесь поблизости могли быть охотники, а потому и выстрел могли засчитать на их счет.
Вернувшись обратно, я заметил, что обе пожарные машины уже уехали на земле остались только глубокие колеи от колес. Для сто тридцатых ЗИЛов грязь не самая серьезная помеха. От самого строения мало что осталось лишь черный, обгорелый каркас, да гора обугленных головешек. Многие из них еще тихонько дымились, уже не представляя никакой опасности. В основном, все вокруг было залито водой, хотя тут и там имелись нетронутые участки. Повсюду следы, обломки, мусор.
К счастью, ничего ценного в доме для меня не было.
Конечно, подполковник Кошкин будет в ярости поселил в дом своего друга будущего зятя, а тот устроил пожар и сжег все к чертям. Честно говоря, я даже представить не могу его реакцию на случившееся.
Но сейчас нужно думать совсем не об этом есть другие дела.
Я очень хотел знать, зачем сожгли дом? Знали же, что меня там нет Или не знали? Быть может, это такой акт устрашения? Скорее всего, только опять же какой смысл?
Проходя мимо заброшенного дома, в котором прятался поджигатель, я решил заглянуть и осмотреться. Вдруг он что-нибудь там оставил?
Строение состояло из трех комнат и коридора. В самой крупной комнате ничего интересного я не нашел, в коридоре тоже. А вот в соседней, судя по всему, спальне, я обнаружил старый сломанный диван, на котором лежал брезентовый рюкзак.
Под окном я обнаружил практически пустую канистру с бензином и монтировку. Рядом, на подоконнике лежала почти пустая пачка сигарет «CAMEL» с изображением верблюда. На полу, среди мусора, около десятка бычков.
Удивительно, поджигатель оказался курящим, а бегал как ужаленный в одно место.
Открыл рюкзак в нем суточный рацион питания НАТОвского образца, большая фляга с водой, аптечка. Аптечка, кстати, была наша оранжевая АИ-2, принятая на вооружение еще в семьдесят восьмом году. Также внутри я нашел свернутый дождевик, набор посуды, комплект нательного белья и две пары носков.
В углу я обнаружил небольшое кострище, несколько пустых консервных банок. Скорее всего, тут готовилась еда. Наверняка наблюдатель был не один они менялись посменно
Отсюда напрашивался вывод, что наблюдение за мной было круглосуточным!
На рации, ни каких-либо документов. Ничего такого, что позволило бы опознать личность, которая разбилась о понтон. Действительно ли это был иностранец?
Пока что на это указывало только наличие сухпайка и той одежды, что была на погибшем. Брать с собой ничего не стал никакой надобности в этом не было.
Решил вернуться в город.
На часах было почти четыре, оставалось два часа до назначенной с Павлом Сергеевичем встречи. Само собой, лучше явиться туда раньше и осмотреть место встречи. Не исключено, что там меня уже ждут И все же я очень хотел узнать, что за «Лунопарк» и для чего мне передали ключ?
До городского парка я добрался минут за сорок. По пути купил бутылку минеральной воды после той пробежки до портовой зоны меня мучила жажда.
Обошел почти весь парк, но ничего подозрительного не заметил. Там гуляли женщины с детьми, школьники. На лавочках сидели старики, читали газеты, некоторые играли в шахматы.