Хитромудрый портал, который не отследишь. Впрочем, я и не собиралась.
М-да, я смотрела на то место, где он только что стоял, не менее изумлённо. Моя комната вообще-то защищена от посторонних перемещений. Не говоря уже про весь дворец клана Астамал.
Значит, пока мы связаны магически, он сможет перемещаться отсюда и сюда. Я даже не могла понять, нравится ли мне это.
Выдохнув, переоделась в домашнюю одежду, сколола волосы, чтобы не мешали. И, схватив с полки книгу о призыве защитника, села в кровать ещё разок полистать.
Однако дверь отворилась, пропуская бабулю Дези.
Как ты, девочка моя? Говорят, снова что-то учудила? бабуля улыбнулась ласково, даже с какой-то скрытой гордостью за свою воспитанницу.
В ответ я лишь смущённо пожала плечами. Оно само учудилось!
Поела бы ты, добавила она, поставив на прикроватный столик поднос с едой.
Даже неловко стало. Я же не маленькая, сама могу в кухню спуститься. Правда, с этим ритуалом совершенно из головы вылетело.
Поблагодарив, отломала кусочек булочки и, донеся до рта, забыла откусить.
Бабуль, а бывало такое, чтобы в защитники призвали разумное создание? спросила.
Бабуля хоть и лишена магии, но так давно в клане, что знает множество его историй.
Насколько разумное? уточнила она, опустившись на постель рядом со мной. Большая или меньшая степень разумности допустима, насколько мне известно. В зависимости от того, какие задачи ему предстоит решить.
Достаточно разумное, отозвалась я осторожно. Всё же положила вкусную выпечку в рот, внимательно слушая.
Не знаю, детка, растерянно пожала она плечами. Надеюсь, не из-за этого высших вызвали к Оракулу?
Высшие полетели к Оракулу? свела я брови, напрягаясь.
Ну не может ведь быть и правда из-за меня! Магические выверты считаются нерушимыми! А я совершенно точно ничего не подстраивала и даже не планировала, Сфера Тёмных подтвердит!
Надеюсь, Растон тоже ничего не намутил. Зачем ему это?!
Прошёл слух, что этой ночью произошёл большой выплеск магии, тихо проговорила она.
Так вот из-за чего мне мог присниться тот странный сон! Реакция на сильный выброс чужой магии. Я всегда была к ней излишне чувствительна.
Уже известно, чей и почему?
Ты же знаешь, меня не посвящают в такие вещи, вздохнула Дези. Но прошёл слух про «Дугу Богов».
Не может быть! пробормотала я. Никто из наших не решился бы на такое.
В нашем мире не один клан темнокрылых, прошептала бабуля Дези, проведя рукой по моим растрёпанным волосам. Если инструмент существует, рано или поздно его может кто-нибудь применить. Хотя и платить за его использование нужно очень дорого.
Да нет же, это просто очередной глупый слух. Какие время от времени возникают то тут, то там. Известие про «Дугу Богов» непременно появляется раз в несколько лет, а после обязательно развенчивается Высшими.
Дождёмся, пока наши вернутся от Оракула, улыбнулась я. В крайнем случае, слетаю к родителям расспрошу.
Они ничего не расскажут, ты же знаешь.
Знаю. Всё, что происходит вокруг Оракула, скрыто. Те, кто ему служат, практически лишены прочих связей даже со своими родными. И я так просто не смогла бы прийти пообщаться. С тех пор как они поступили на службу, мы виделись-то всего несколько раз, когда родители прилетали домой.
Нас с братом растила и воспитывала бабуля Дези.
Отдохни, детка, тебе завтра на учёбу. Начинается самый сложный и ответственный месяц, бабуля мягко провела шершавой старческой ладонью по моей голове. Бросила взгляд на почти полный поднос, но ничего не стала говорить. Просто тихо поднялась и вышла.
Отдохнуть было необходимо, но мне не спалось. Здесь, в постели, очень явно вспоминался сегодняшний сон. Жгучее, до одури пугающее впечатление от него при том, что я его абсолютно не могла вспомнить.
Джун? дверь снова отворилась, пропуская на этот раз брата.
Я села в постели, подвинувшись, но братец острым взором обнаружил поднос и тут же направился к нему. Схватил отломанную мной булочку и плюхнулся в кресло.
Тебя изгнали из кухни? хмыкнула я, приподняв бровь.
Ты же всё равно не ешь, философски пожал плечами брат.
После впился в меня взглядом чёрных как ночь глаз. Глаз, сведших с ума не одну девчонку. Глубоких, бездонных как и у меня.
Ты отпустила его? он обвёл взглядом комнату.
До завтра, отозвалась я. Не в своей же постели его укладывать.
Жаль, я уже год как закончил Академию, усмехнулся братец. С радостью посмотрел бы с утра на физиономии
Ты не умеешь быть наблюдателем, фыркнула я. Всегда рвёшься поучаствовать.
Не умею, легко согласился брат.
После вдруг глянул неожиданно серьёзно:
Ты уверена, что тебе это нужно, Джун? Он же наверняка своих поднимет, те примчатся к Сакару-вин требовать освободить сыночка, а то и какие-нибудь дуэли устроят.
Я ничего не нарушила и ни в чём не ошиблась. Даже Оракул не сможет оспорить ритуал.
Но он может потребовать отменить его.
Пока же не потребовал, усмехнулась я. На самом деле, я очень хочу разобраться, Джефф. Что и почему произошло.
Только разобраться? хитро глянул на меня братец. А не заполучить в свою коллекцию беленького?
Я загадочно улыбнулась, стараясь скрыть нежданное смущение, скользнувшее на щёки. Джефф дожевал булочку, запил из моего бокала с соком и пересел ко мне.
Я знаю, обнял меня, что малышка Джун трусишка. Но никому не раскрою твой маленький секрет.
Это ты меня сейчас подначиваешь, братец? подняла я бровь.
Я всегда на твоей стороне, Джун. Ты же знаешь.
Ты слышал про «Дугу Богов»? кивнув, спросила я.
Очередная утка, братец никогда не верил в подобные сплетни. Последний раз «Дугу Богов» запускали несколько поколений назад, и тогда она привела к гибели Оракула и глобальным переменам.
Действительно, об этом знают все, в Академии изучают. И всё же неприятный холодок скользнул по спине, ввинчиваясь в позвоночник.
Тогда мир так и не вернулся в русло времени, навсегда изменил траекторию.
Отвлекшись на воспоминания, я не обратила внимание, что брат поднялся. Успела заметить, уже когда в его руке вспыхнул рубиновым огнём трезубец. Наше фамильное оружие.
Почти машинально я с кувырком соскочила на пол, проявляя свой. В последний момент скрестила оружие, отбивая удар.
И только потом до меня дошло, что происходит.
Я сама просила брата иногда устраивать мне такие неожиданные проверки. Один из экзаменов, чтобы стать Высшей умение реагировать на внезапные атаки, постоять за себя в любой момент.
Брату я доверяла и страха не испытывала. Но неожиданность дала себя знать, заставила инстинкты включиться, тело напрячься и принять защитную позицию.
Воздух тут же сверкнул, раскрывая пространственный проход, и между нами возник Растон.
Ноги белоснежного чуть спружинили, крылья раскрылись, заслоняя меня. В руке материализовался меч, блеснул бело-голубым.
На пол соскользнула сумка с плеча.
Защитник пришёл на защиту. Было в этом что-то будоражащее.
Простите, не удержался, усмехнулся брат.
3
Растон был одет в обычную одежду плотные тёмные брюки для тренировок, свободную рубаху без пуговиц и застёжек.
Брат взмахнул рукой, растворяя трезубец. Меч Растона тоже исчез. Джефф попытался опуститься в кресло, с насмешливым любопытством глядя на нас. Но я взмахнула волосами и решительно кивнула ему на дверь, убирая и своё оружие.
Оставь нас, Джефф, произнесла.
Брат на секунду замялся, но пристально глянув в мои глаза, предпочёл развернуться.
Развлекайтесь, хмыкнул, попытался стащить с подноса ещё одну булочку, получил по рукам и отправился за дверь.
А я повернулась к своему хм, защитнику.
Он появился среди комнаты моментально. При этом полностью собранный, с сумкой на плече!
Ты не спал? спросила удивлённою
Знал, что не удержишься, пожал плечами Растон.
Подхватив сумку, подвинул дальше в угол, и свободно опустился в кресло, словно его совершенно не заботило, что нас всё ещё связывает магическая сила.
Технически я не собиралась дёргать его. Хотя искушение проверить, как работает связь, конечно, было.
Что ж, хмыкнула. Раз уж ты такой умный и предусмотрительный, оставайся. А я пошла в ванную.
Сердце в груди непривычно сжималось. Это ведь мне он должен подчиняться! Но возникало ощущение, что даже сейчас Растон постоянно на шаг впереди. Собраться вон даже успел, в отличие от меня.
Стоя под горячими струями, я собирала в кулак свою волю. Ему тоже не застать меня врасплох и не увидеть ничего.
Когда вышла, бессовестный светлокрылый доедал последнюю булочку!
Хочешь? протянул мне откусанную половинку в ответ на испепеляющий взгляд.
Все мужчины вечно голодные, хмыкнула я. Невзирая на цвет крыльев.
Бедная бабуля Дези зря старалась. Или не зря. В любом случае, мне есть по-прежнему не хотелось, в животе поселилась странная тревога и словно бы заполняла всё место, отведённое для еды.
А ещё в руках он держал справочник по заклинаниям, который до того листала я. И внимательно что-то в нём изучал.
Спокойной ночи, произнесла я, взмахом руки погасив свет.
Странно было желать это светлому. Странно было ощущать его в своей спальне. Отвернувшись к стенке, я лежала с открытыми глазами и никак не могла успокоиться.
Отчего-то хотелось обсудить с ним произошедшее.
Ругнувшись на себя, буквально силой повернула мысли по иному пути.
Мы со светлыми враги? Ну, пусть соперники. Если я приведу светлокрылого на цепи, все наши будут счастливы, а все белые сойдут с ума от злости. Мне в руки попал такой замечательный шанс! Тем более абсолютно легально. Вот на этом и надо сосредоточиться.
Улыбаясь этим мыслям, я наконец-то заснула. Чтобы проснуться, врезавшись во что-то мягкое и тёплое!
Что пробормотала я, спросонья ничего не понимая.
После резко подскочила. Рядом кто-то лежал! В моей постели!
Развернулась и упёрлась взглядом в довольное лицо Растона!
Какого света ты сюда забрался?!
Ты разве не мечтала затащить меня в свою постель? радостно выдал светлокрылый.
От такой наглости я даже на миг растерялась. Но не позволила ему этого заметить, фыркнула презрительно:
Не приписывай мне своих желаний.
Ещё и раздеться успел! Я спихнула его с кровати он не стал сопротивляться, поднялся. Взгляд непроизвольно зацепился за впалый живот, кубики пресса, сильные бёдра На том, что между животом и бёдрами, я старалась взгляд не останавливать. Потому что даже наличие трусов мало что прикрывало.
Он и правда был хорош. Даром что белый.
Интересно, пробормотала задумчиво, чтобы не показывать смущения, что будет, если мы начнём сражаться?
Хочешь попробовать? он поднял руку, словно готовый призвать меч.
Тогда тебе придётся убить самого себя, а я останусь без защитника, фыркнула я. И получу двояк.
Подозреваю, тогда мне защитника пришлось бы сменить. Но ему я показывать такой способ избавиться от меня не стала.
Тогда я в душ, хмыкнула эта зараза и проворно заняла ванную, успев на ходу захватить свои вещи.
Я качнула головой. Настроение было на диво приподнятым.
Пока Растон мылся, пришлось топать на кухню за двойной порцией завтрака. На что он не преминул обрадоваться:
Мне нравится мой новый статус и обслуживание, которое к нему прилагается!
Будешь наглеть, оставлю голодным, огрызнулась я, ставя поднос на столик.
Тогда тебе придётся подкармливать меня своей магией, проявил отличные знания вопроса Растон.
Тем не менее пока я мылась, он меня дожидался, к еде не приступал.
Как ты планируешь распределить нашу учёбу? поинтересовался, занимая единственное кресло у столика.
Моё любимое, между прочим! Я хотела было согнать эту светлую заразу, но тогда ему придётся садиться на мою же кровать. Р-р-р!
Отсыпав себе еды, умостилась в кровати.
Я планирую учиться и вызывать защитника тогда, когда он мне понадобится, отозвалась насмешливо. А ты подстраивайся.
Другого от тебя и не ожидал, бросил Растон полупрезрительно.
Какое-то время мы ели молча. После я не удержалась, решила утолить своё любопытство.
Как тебе удалось сохранить такой белый цвет? Поцелуи с нелюбимыми на него не влияют?
Понравилось? хмыкнул он.
Заинтриговало, пожала я плечами. Или это всё, что ты умеешь?
Он усмехнулся, так, что на щеках образовались небольшие ямочки. Кажется, я понимала, почему эта улыбка сводила девчонок с ума.
Не дождёшься, Джун, проворковал задушевным тоном, от которого меня аж пробрало.
Меня не интересует практика, холодно остудила я его. Меня интересует теория! Рассказывай!
Несколько мгновений мы сверлили друг друга взглядами. Я даже нащупала нить заклинания, что связывало нас. Дёрну за неё и ответит как миленький!
Растон тоже это понял. Смотрел на меня, словно выжидая, как же я поступлю.
А, какого света! Я пустила магический импульс, приказав:
Говори!
Растон сжал зубы ямочки исчезли, уступив место резким скулам. На миг глаза вспыхнули не то яростью, не то ещё чем-то, в чём я не разобралась.
Храмы, отозвался словно через силу. В наших храмах есть специально обученные людские жрицы и жрецы.
Мои глаза удивлённо расширились. Да не может быть! Растон моментально взял себя в руки, в лицо вернулась насмешливость.
Не думал, что ты так наивна. Неужели от тебя скрывают дела взрослых?
Это был удар ниже пояса. И правда, наши наверняка знали, надо было у брата спросить, что ли!
Жрицы, значит, сузила я глаза. Какое лицемерие! Спать без любви нельзя, но со жрицами можно. Тёмные хотя бы просто отдаются страсти, а не используют беспомощных людей! Как удобно!
Тебя это заводит?
Мне это отвратительно! в голову полезли неприятные картины красавца-Растона в объятиях с какой-нибудь людской женщиной, которая обслуживает беленьких крылатых. Где-то в глубине души мне хотелось думать, что он и правда сохранил свой цвет нетронутым, потому что
Да какая разница!
Почему вы не темнеете? Это ведь всё равно с нелюбимыми.
Он наклонился ко мне, побуждая податься вперёд, будто хотел сообщить важную тайну. И едва я повелась на это, прошептал:
Не твоё дело, Джун!
Ах ты он злил меня, специально дразнил, и это почти удалось! Резко поднявшись, я отбросила вилку на поднос. Вручила Растону свою сумку в добавок к его собственной.
Бросила на него уничижительный взгляд и взмахнула рукой, открывая портал на центральную площадь Академии.
Он с сожалением глянул на недоеденный завтрак, но молча поднялся, не произнеся ни слова.
Обычно я приходила раньше как и многие. Это всегда была возможность узнать, что нового произошло за время каникул, посмотреть расстановку сил, да и просто настроиться на учебный процесс.
Но сегодня шла почти к самому началу официальной части, во время которой ректор Туссэн Ламарк поздравлял нас с очередным учебным отрезком нашей жизни.
Просто-таки не терпелось посмотреть, какое впечатление произведёт наше появление.
4
У меня не было подруг. Как-то не складывалось. Это светлые «лапочки» ходят кучками, смущённо похихикивая. Среди тёмных каждая девушка желает быть первой и единственной. Поэтому с подругами сложно.
Зато с друзьями очень даже. Со всеми несостоявшимися кавалерами у меня оставались нормальные дружеские отношения. Они даже вроде гордились дружбой со мной. Такая уж у меня сложилась репутация.
Хотя нет, одна подруга всё же имелась. Из оборотней. Не ровня крылатым, конечно, но они тоже учатся в Академии. Как-то раз мы вместе отрабатывали практику и на диво неплохо сработались. Анья Конн.
О ней я и думала, открывая портал. К моей радости, она уже была на площади, возле неё мы и вышли.