Джун! обрадовалась она, сперва даже и не заметив шагнувшего за мной светлокрылого.
Что с тобой? испугалась я, обнаружив на её коже странные зелёные пятна.
Линька, поморщилась Анья, почесав позеленевшее запястье. Кожа облазит. Пройдёт.
Она наконец-то увидела пристроившегося позади меня Растона и с любопытством уставилась на него.
Новая игрушка? хмыкнула, окинув его с ног до головы изумрудными глазами с вертикальными зрачками.
Ну, я пошёл, попробовал было он, но я сузила свои:
Нет. Ты останешься со мной. Здесь может быть опасно. Очень опасно!
Смешно, хмыкнул светлый, поставив возле меня мою сумку.
А я не шучу, не отводила я взгляда.
Растон! откуда-то издалека окликнула его светлая смазливая девица.
Ну вот, начинается. У меня аж мурашки побежали от предвкушения.
Светлая бросилась к нам.
Почему тебя не было дома? Что случилось?
Девушка обняла его, и он скользнул ладонью по её талии.
Я хотела было съязвить насчёт девиц, которые гоняют за парнями и даже домой заезжают. Но что-то она подозрительно на него похожа такие же зелёные глаза, ещё и явно младше года на два, а то и три.
Всё нормально, Рунния.
Мама волновалась
Ну точно, похоже, сестра. А вон и другие беленькие подтягиваются.
Я уже взрослый мальчик, хмыкнул Растон. Потом поговорим, Рун.
Идём к нам, почему ты тут? она с неприязнью покосилась на меня.
Он никуда не пойдёт, заявила я, скрестив руки на груди. Не могла не заметить, как стиснулись зубы Растона но губы тут же расслабились в насмешливой улыбке.
Вокруг собиралось всё больше любопытных. Притом тёмные, похоже, были в курсе случившегося, наверняка с лёгкой руки братьев Басарда и Долиорода, детей главы нашего клана. Басард закончил Академию вместе с Джеффом в прошлом году, а Долиород учился вместе со мной.
А вот до светлых волна не докатилась, и они смотрели на нас с недоумением.
Растон стоял расправив плечи. Ничто во взгляде, внешнем виде не выдавало эмоций. Хотя я очень хорошо представляла, что он сейчас чувствует. Что творится в душе.
Рас! выступила вперёд ещё одна девица, выпустив шикарные белоснежные крылья. Пушистые, почти сверкающие.
Выставила ножку из-под короткой белой туники и требовательно смотрела на моего защитника светло-карими глазами.
Он останется со мной, тихо повторила я, глядя на неё с вызовом.
Растон? она демонстративно проигнорировала меня и глянула на него.
Я ведь этого хотела, правда? Если бы к светлым попался кто-то из наших, они тоже не пощадили бы его. Наши просто умнее. Не попадаются.
Но и Растон стоял так, что в душе невольно зарождалось уважение. Выдерживал все эти взгляды, шепотки, пересуды. И совершенно не выглядел подавленным или униженным! Скорее наоборот. Возвышался в центре внимания, ни капли не комплексуя.
Потом поговорим, Гели, произнёс он, но его ответ утонул в колокольном звоне, которым ознаменовалось начало учёбы.
Студенты традиционно разошлись: тёмные к тёмным, светлые к светлым, оборотни и прочие обладатели второй ипостаси отдельно.
Но мы так и остались стоять. Я рядом с почёсывающейся Аньей и Растон с другой стороны от меня.
Ректор вышел в центр. Окинул студентов взглядом и начал свою приветственную речь.
Боюсь, сегодня её никто не слушал. Все только и делали, что перешёптывались да глазели на нас. Признаться, я даже представить не могла, какие слухи поползут!
И так же двинулись в аудиторию, стараясь не упускать нас из поля зрения.
Первая лекция была общей, вводной, одной из немногих, где разные факультеты могли пересечься. Сегодня собрали всех выпускников, чтобы в очередной раз напомнить нам об экзаменах и отработке практики.
Её проводила куратор светлокрылых, и я с трудом заставляла себя слушать, убеждая, что даже магистр сопляков и неженок может рассказать что-нибудь ценное. Как минимум отличное от того, что преподают наши собственные магистры.
Но то и дело оглядывала с последнего, самого верхнего ряда, где мы опять-таки разместились рядом с Растоном, всю аудиторию.
Руннии здесь не было, похоже, она и правда училась на младших курсах. Зато Гели испепеляла меня взглядом.
Нарываешься на проклятие, шепнула я в воздушный пузырёк и отправила прямо к её уху.
Девица вздрогнула, когда он лопнул о её голову, прозвучав моей фразой. Сердито зыркнула на меня но репутация есть репутация, выделываться побоялась.
И что дальше? хмыкнул Растон, едва пара завершилась. Насколько я вижу, никто защитников с собой не таскает. У тебя особая страсть ко мне?
Иди уж, объясняйся со своей Гели. Сообщи ей, что ты нынче недоступен, пусть в ваш чудесный храм на людские земли слетает, там её полностью удовлетворят, фыркнула я.
Растону повторять не пришлось. Не удостоив меня ответом, он тут же поднялся, засунул конспект в сумку и двинулся к выходу.
Расскажешь, что произошло? спросила Анья, продолжая почёсываться.
Не сейчас, качнула я головой. У меня практика, надо ещё переодеться успеть.
Ладно, легко согласилась она. А я, пожалуй, схожу к целителям.
Кивнув, я отправилась в комнату, которую занимала в общежитии. У меня не было соседок тёмные вообще слишком ценят личное пространство, чтобы делить его с кем-то.
Многие успели забросить вещи заранее, а мне пришлось спешить и переодеваться в рабочий чёрный костюм буквально на ходу.
На полигон я летела, и всё равно прибыла одной из последних. Защитный купол не позволял опуститься прямо на поле, пришлось заходить через специальное отверстие.
Почти все наши уже собрались. Долиород смотрел на меня с любопытством и каким-то затаённым ожиданием.
Разговаривать с ним было некогда. К нам вышла куратор тёмных Шейма Отери. Уже немолодая темнокрылая, впрочем, ещё вполне ловкая физически и сильная магически.
Взмахнув крыльями, показала нам построиться в шеренгу. И начала:
Приветствую, тёмного вам часа, мои дорогие выпускники. Мы с вами прошли пять долгих лет самого элитарного обучения в нашем мире, и скоро вам предстоит выйти в самостоятельную жизнь. Вы уже знаете, но я не считаю лишним повторить. Этот месяц наиболее сложный месяц вашего обучения. Первую неделю вас ждут несколько лекций, которые помогут подготовиться к экзаменам. А дальше самое важное, практика. Без практики вас не допустят ни к экзаменам, ни к защите диплома. Тему которого, я надеюсь, уже все выбрали.
Она окинула нас взглядом и сложила крылья за спиной, растворяя их.
Что же, не будем затягивать. На каникулах все вы должны были вызвать себе защитников. Поэтому прошу вас призвать их. Посмотрим, кто на что сподобился.
Долиород прыснул в кулак. Тут же под суровым взглядом куратора вытянул руку, на которой появился огромный мохнатый ядовитый паук.
Вау! выдал кто-то, и Долиород довольно усмехнулся.
Паук действительно оказался великолепен. Красавец с восьмью пушистыми лапами и десятком сияющих красных глаз. В нашем тёмном стиле.
Студенты обрастали призванными защитниками: по большей части тёмными магическими сгустками, которые могли менять форму и самостоятельно передвигаться. Были и хищники всевозможных разновидностей, от тигра до дракона, правда, небольшого. Зато испускающего пламя.
А вы что же, Джун-вин, приподняла бровь куратор, поглядывая на меня не без удивления.
Ещё бы, я была одной из лучших учениц! Но свет побери, как же сложно оказалось открыть всё преподавателю. Это не покрасоваться перед напыщенными белоснежными, которые считают нас злом уже потому, что наш цвет тёмный, и форма крыльев иная!
Да и у Растона сейчас своя пара Вот уж не думала, что меня это может заботить.
Незаметно выдохнув, я нащупала заклинание и призвала защитника.
Миг и передо мной появился Растон. Так и не выпустив из руки магического пера. Зато крылья расправил, ограждая от возможной опасности.
Которой почему-то определил моего куратора.
Что это? изрекла Шейма-вин, воззрившись на парня тяжелейшим из своих взглядов.
Тот невозмутимо смахнул магией чернила с пера и сунул его куда-то во внутренний карман своей одежды. Обычной, не тренировочной.
Мой защитник, гордо отозвалась я, ещё и сделала шаг вперёд.
Между прочим, прошёл сквозь защиту полигона! Сила связавшего нас ритуала всё больше поражала.
Это немыслимо! профессор Шейма, увы, не прониклась самым соком ситуации.
И всё же ритуал принёс мне именно такого защитника. Сакар-вин и весь мой клан могут подтвердить.
И почему же вы не разорвали этот ритуал и не провели новый?
А почему я должна отказываться от магического подарка?
Долиород снова прыснул, но куратор осадила его сердитым взглядом.
На этом уроке нам нужно проверить защитника, но у сэна ммм
Растона, подсказала я, и она продолжила:
У сэна Растона свои занятия и ему придётся возвратиться на них.
Сэн Растон мой защитник согласно магическому ритуалу и будет рядом со мной, когда мне это необходимо. Как и положено защитнику.
Решайте этот вопрос с ректором! подняла руки вместе с мелькнувшими на мгновение крыльями Шейма-вин. А сейчас проверим ваших защитников в деле.
Проверка оказалась обычным поединком. Едва Шейма сказала разбиться на пары, ко мне тут же подскочил Долиород со своим пауком.
Ты же со мной, Джун? Помнишь, мы жениться собирались?
Собирался, в общем-то, Дол, просто сообщил мне однажды, что я его будущая пара. Я, разумеется, отшутилась, ибо друзей брата воспринимала исключительно как друзей. Но он время от времени закидывал мне подобные удочки, не то в шутку, не то всерьёз.
Ты прямо сейчас жениться собрался? хмыкнул Растон, приподняв бровь.
Так это от него прозвучало, что прыснули уже несколько наших.
А ты что, и от мужа собрался её защищать? тут же налился огнём Дол.
А ты попробуй, фирменная улыбочка, наглая морда.
Да кто из нас тут тёмный! Этот светлый вызывал у меня всё больше интереса. Было в нём что-то притягательное.
Довольно! вскинула руку куратор.
Джун? пристально сузил глаза Дол.
Могу и с тобой, пожала я плечами, удерживая на лице спокойное, едва насмешливое выражение.
Повернулась к Долиороду, не совсем представляя, как вести сражение.
Защитник должен прикрывать слабые места и возможные дыры в обороне, а с Растоном я могла представить себе только традиционное сражение в паре.
Начали! просигнализировала куратор. И не забываем, что поединок учебный!
Не лишнее напоминание. Тёмные зачастую так увлекаются, что потом всем составом оказываются в лазарете. Правда, тут, по-моему, она обращалась исключительно к двоим соперникам.
Паук выплюнул сеть толстую, магическую. Растон тут же материализовал едва голубоватый меч, начал рубить её.
Я подключилась, хотя трезубец не слишком подходящее для этого орудие. Зато может намотать нити, как макароны на вилку, что я и попыталась предпринять. Я тянула, Растон рубил, паук плевался ядом, Долиород отбивался изогнутыми парными кинжалами от нас обоих.
Спустя несколько минут мы с Растоном на диво хорошо сработались. Словно действительно дополняя друг друга, прикрывая слабые места.
Ещё бы. Того, кто мне совсем не подойдёт, магия не подсунула бы.
Так нечестно! воскликнула одна из девиц не нашего клана. У неё преимущество!
Я глянула на куратора та смотрела на нашу троицу странным, задумчиво-сверкающим взглядом.
У ваших противников часто будет преимущество, проговорила холодно. А судьбу Джун-вин и сэна Растона решит ректор. Сразу же после нашего занятия.
Видимо, пока мы сражались, она успела подать ему какой-то знак. Поскольку едва прозвучал сигнал к окончанию тренировки, как мы со светлокрылым одновременно получили вызов.
5
Мы плечом к плечу стояли перед строгим ректором. Который сидел за своим столом, откинувшись в кресле. Переплетя пальцы и рассматривая нас острым взглядом из-под полуопущенных век.
На вид Туссэн Ламарк был человеком лет этак под пятьдесят. Но даже те, кто не знали, кем он является на самом деле, не видели мощной ауры, всё равно чувствовали исходящую от него магическую силу.
Невысокий, не слишком стройный скорее коренастый. С проседью в волосах и довольно мягкими чертами лица, он умел приковать к себе внимание полужестом.
Я вас очень внимательно слушаю, Джун-вин, сэн Растон, Туссэн Ламарк переводил взгляд между нами, словно жаждал им придавить.
В последний день каникул я вызывала защитника, как и положено, отозвалась я. Сама удивилась, что им оказался Растон.
Возможно, вы что-то перепутали? задумчиво побарабанил пальцами по столу ректор.
Сакар-вин лично присутствовал, как и остальные члены моего клана.
Вам есть, что добавить, сэн Лорейз? посмотрел на светлокрылого ректор.
Нет, асан, отозвался тот.
Ваши родные знают? поднял бровь Туссэн.
Растон промолчал, и ректор, сузив ярко-голубые глаза, констатировал:
Значит, нет.
Хм, я глянула на своего защитника заинтересованно. Даже уважительно.
Возможно, вам имело бы смысл обсудить ситуацию с семьёй, с мягкой настойчивостью предложил Туссэн Ламарк, внимательно всматриваясь в него.
Я сам разберусь в этом вопросе, асан, твёрдо ответил белоснежный. После усмехнулся: Возможно, даже получу за это «отлично».
Ректор приподнял бровь.
Как знаете, сэн, хмыкнул.
Заодно помогу Джун с экзаменами, чтобы поскорее освободиться.
Нет, он просто невыносим!
Это не входит в обязанности защитника, отозвалась я.
У вас есть предположения, почему так получилось? спросил ректор, и в его взгляде проявилась вроде даже заинтересованность.
Не знаю, почему так получилось, но знаю, что из этого выйдет: это будет моя дипломная работа, тут же усмехнулся Растон.
На какое-то мгновение мне показалось, будто он поспешил с ответом. Неужели знает что-то, до чего ещё не докопалась я?
Думаю, это будет ваша дипломная работа, сделал акцент на слова «ваша» асан Туссэн.
Но я выбрала себе другую тему попыталась возразить я, стараясь, чтобы в голосе не звучало раздражение.
Подразнить светлокрылого это всегда пожалуйста. Но делать вместе диплом увольте! Я не планировала так близко и так надолго с ним связываться!
Рассчитываю, что вы ко мне прислушаетесь, Джун-вин из клана Астамал. А теперь будьте любезны оставить нас. Я хочу переговорить с сэном Лорейзом наедине.
Хм, о чём это они будут беседовать? Станет отговаривать?
Изнывая от любопытства, я вынуждена была покинуть просторный кабинет, в котором на окнах вместо стёкол стояли прозрачные магические сгустки.
Впрочем, всегда могу заставить Растона рассказать. Успокоив себя этим, я двинулась на следующие занятия.
По расписанию стояли лекции, и со светлокрылым мы до конца дня не пересекались. Даже на обед умудрились пойти в разное время.
Впрочем, я постоянно ощущала и его, и связывающее нас заклинание. Поэтому если ректор и хотел что-то сделать, чтобы разорвать ритуал то не стал.
Вечером я сидела в своей комнате, обложившись книгами, и пыталась углубиться в учёбу. Вместо того, чтобы вспоминать белокрылого, его насмешливо-язвительный тон и жриц, свет их сожги!
Получалось не очень-то. Поэтому когда в дверь тихо постучали, я аж подскочила.
Первой мыслью было, что это Растон. Но я её тут же отбросила: такой заявился бы прямиком ко мне, со своей нахальной обаятельной улыбочкой вроде он и не светлый вовсе.
Глянула сквозь деревянную створку. За дверью стоял Долиород в чёрном тренировочном костюме, вытянув руку, на которой сидел его защитник. Тёмные волосы развевались, он явно любовался своим мохнатым пауком.
Между ними тянулась тонкая энергетическая нить защитник подпитывался от своего хозяина.