Ты была в клинике, его голос чуть дрогнул, выдавая волнение.
Была. Я не беременна. Могу переслать анализы, если думаешь, что вру, я вновь потянулась к ручке, и он больше не удерживал.
Дверь открылась, позволяя мне выйти в коридор.
Я могу вызвать такси, всё же посмотрела в его потускневшие глаза.
Крису ведь тоже больно находиться рядом со мной. Проще разойтись, забыть друг о друге, но он не желает мириться с действительностью, в которой нас уже нет. Мы больше невозможны, не в моей системе координат. Жаль, что он этого не понимает.
Нет, ты под моей защитой, качнул он головой. Идём.
Как знаешь, я двинулась в сторону лифта.
Отделка в сером ковролине и декоративной штукатурке подсказывала, что мы находимся в какой-то элитной многоэтажке.
Что ты делаешь в Нью-Йорке? уточнила я, когда лифт мягко поехал вниз.
Архангелы активны вокруг тебя, когда во всём мире тишина. Пытаюсь выяснить причины, пожал он плечами.
Значит, предпочитает держать руку на пульсе. Хоть что-то в мире неизменно.
Как всегда, меня окружают проблемы. А я только начала привыкать к обычной жизни.
Ты никогда не сможешь быть обычной, Натали, произнёс он ровно, будто констатируя факт.
Я чуть скривилась, но была вынуждена согласиться. Натали Лэнг наследила везде, где могла. Спокойная жизнь для меня возможна только под личиной и под другим именем.
Мы в молчании покинули фойе здания и вышли во двор, где у входа ожидал бронированный внедорожник.
Оу, кашлянула я, иронично взглянув на Криса. А почему не танк?
Занят. На нём гоняю я, фыркнул он, кивнув вышедшему водителю. Проводить до квартиры, приказал, открывая для меня дверь.
Демон болтливостью не отличался, тоже кивнул и забрался обратно в машину. Пассажирское сиденье занимал ещё один. А я расположилась сзади.
Жду твоего решения, произнёс на прощание Крис, прежде чем закрыть дверь.
Машина сразу плавно двинулась в сторону ворот, выводящих с территории жилого комплекса.
О, тут и перегородка есть? уточнила я с намёком.
Мужчины отреагировали на моё обращение лишь короткими взглядами. Водитель нажал одну из многочисленных кнопок на панели, и тёмная перегородка поднялась. Я осталась в относительном уединении. И сразу же набрала Майкла.
Ты где? Что происходит?
Еду домой. В бронированной машине, коротко хохотнула, принявшись осматривать боковые отделения двери. Судя по навигатору, мы выезжаем к Кэдмен Плаза и едем к Бруклинскому мосту.
Мне ведь не послышалось? спросил он напряжённо.
Крис жив, подтвердила я. Предложил помощь.
А ты?
Сказала, что сначала поговорю с тобой.
Хорошо, кажется, он вздохнул с облегчением.
Представляешь, тут есть гранатомёт, усмехнулась я, когда дёрнула на себя спинку кресла. За ним нашлось тайное отделение с оружием. Опасная машина.
Надеюсь, он не понадобится. Я жду тебя у квартиры.
Скоро я замолчала, когда ощутила всплеск энергии архангелов.
Следом проявил себя и Крис. Так ярко, что затмил собой другие источники.
В чём дело? насторожился Майкл.
На Криса напали, я спешно потянула ремень безопасности и пристегнулась.
Либо мы ошиблись, и через меня пытались выйти на Криса, либо его отвлекают, чтобы без труда подобраться ко мне. Первый вариант был предпочтительнее и логичнее. Крис, судя по всему, возглавил демонов, а я лишь бывшая печатница. Но в последнее время мне не очень везёт. Раздался грохот, и следом машину резко мотнуло в сторону.
Натали? послышался в трубке беспокойный голос Майкла.
Мы под обстрелом!
И что мне не сиделось дома?!
Дуй ко мне! прокричала я, отключила вызов и забросила телефон в сумку.
Под визг шин машина стремительно развернулась, подрезав автомобили встречного потока. Похоже, демоны решили вернуть неприятности в моём лице Крису. Правда, он и сам сейчас отбивался от нападок десятка архангелов. Я же мысленно гадала, кому успела настолько насолить, кроме Джибриэля, и пыталась держаться за немногочисленные ручки. Но ехать пришлось недолго. Автомобиль подлетел под грохот взрыва, будто под него подбросили мину. И следом врезался в стоящий на аварийке минивен. Сзади в нас прилетел кто-то ещё. Я лишь успела обхватить голову руками, чем её и спасла, ударившись о стекло только плечом. Сумасшедшая гонка завершилась, не начавшись.
Автомобиль принялись обстреливать из энергетических пистолетов. Я же полезла в тайное отделение за оружием. Вот Лилит бы повеселилась, если бы выбор пал на гранатомёт, но придётся ограничиться пистолетами. Всё же мы на оживлённой улице. Несмотря на ситуацию, мной владело злое веселье. Хорошее начало обычной жизни, ничего не скажешь. И это только поход в магазин после клиники. Боюсь представить, чем мог закончиться шопинг.
Нужно выбираться! прокричал мне демон, опуская перегородку.
Лобовое стекло покрылось трещинами, но броня автомобиля пока выдерживала.
Думаешь? проворчала я под нос, вставляя магазины в пистолеты.
Взгляд косил на гранатомёт. Даже жаль, что нельзя.
Мы вас выведем
Как-нибудь сама. Выхожу! объявила я, когда завершила короткое вооружение. Точнее выползаю, и открыла дверь.
Но замерла, ощутив вспышку незнакомой и необычной энергии. Печатник демона. Как по заказу. Демоны тоже выскочили из машины, прикрывшись барьерами, принялись отстреливаться. Печатник вступил в бой и атаковал архангелов. Мысленно обругав себя за заминку, я полностью подавила лишние сейчас эмоции. Пригнувшись, выпрыгнула из машины, прижавшись к ней спиной, проползла по асфальту к припаркованным вдоль обочины автомобилям, ровный ряд которых подправила авария. Демоны с архангелами продолжали обмениваться пулями, мой же путь лежал подальше от них. Энергию пришлось скрыть, и уже это воздействие заставило резерв опасно затрещать. Зато я сумела проползти между танком Криса и врезавшейся в него легковушкой. А там оставалось протиснуться между припаркованными машинами, чтобы выбраться на тротуар. И тогда показался печатник. Это оказалась она.
Взметнулся водопад золотистых волос, когда девушка с разворота ударила ногой, отбрасывая архангела на землю. Совсем молодая. Ей было лет восемнадцать на вид. Невысокая, хрупкая, что только подчёркивала обтягивающая кожаная броня, состоящая из жилета, шорт и высоких сапог. На руках и животе змеились силовые линии изумрудного цвета. Плечо украшала печать. Продолжая разворот, она вложила в ножны меч и выхватила пистолет. Тело архангела развеялось дымкой, когда в его голову угодила зеленоватая пуля. А со спины к девушке приблизился второй враг. Только раньше о себе заявила я. Выскочив перед мужчиной, перехватила его за запястье, продолжая стремительное движение, вывернула руку ему за спину, дёрнула её наверх, ударяя по плечу. Под его вскрик кость вышла из сустава. Я намеревалась завершить манёвр ударом пистолета по затылку. Но раньше печатница выстрелила. Платье окропила кровь вперемешку с мозгами. Тело архангела обратилось прахом.
Ты зачем это сделала?! рассерженно рыкнула я.
А? растерялась она, но тут же пошла в наступление. Что происходит, чёрт побери?
Если бы ты его не убила, его можно было допросить и узнать, что происходит указала пистолетом на кучку праха. Уходим, живо. За мной.
Что?! мне снова удалось ввергнуть её в замешательство.
У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Глаза девушки перестали сиять, позволяя увидеть их настоящий нежно-голубой цвет. Надеюсь, у меня получилось её заинтриговать, потому что времени на уговоры нет. Перестрелка продолжалась, и вскоре меня могли заметить. Не дожидаясь ответа девушки, я развернулась и метнулась к ближайшему зданию. Влетела в фойе какого-то выставочного центра и пробилась сквозь толпу зевак. К счастью, печатница последовала за мной.
Броню сними, энергию скрой, приказала я, пряча пистолет в сумку.
Кто ты такая вообще? прошипела она рассерженно.
Натали. Я тоже была печатницей.
Была?
Расскажу. Но сначала скрой энергию. Не надо наводить на меня врагов.
Поджав губы, девушка послушалась. Броня исчезла. Она была одета в обычные джинсы и топ на бретелях.
Они выслеживали тебя, произнесла она, когда, миновав выставочный зал, я ворвалась в коридор служебных помещений.
Похоже на то.
Что им нужно?
Мне это тоже интересно.
Сюда нельзя, нам навстречу направился служащий в униформе бармена.
Выход на улицу где? стоило показать пистолет, как нам любезно подсказали дорогу.
Мы быстро миновали сеть коридоров и выбежали на задний двор здания. А там покинули территорию через шлагбаум и двинулись к виднеющейся впереди зелёной зоне. Вдали ещё слышались выстрелы. В городе кипела энергия демонов, архангелов и стражей. А вот Криса я не ощущала, зато чувствовала Майкла. Он был близко. Вряд ли он держал телефон под рукой, но я всё равно написала ему сообщение.
Ты так и будешь молчать? печатница не скрывала своего раздражения.
Сначала надо скрыться, поморщилась я, взглянув на неё из-за плеча. Разговор длинный. Мне нужна твоя помощь.
В чём? насторожилась она.
Стоило нам достичь зоны деревьев, как сзади нас окликнули.
Кира! через шлагбаум перемахнул мужчина лет двадцати семи на вид.
Шатен с зелёными глазами. Волосы коротко по-солдатски стрижены. Он был облачён в чёрную простую футболку и серые брюки с накладными карманами. Походка и подтянутая фигура выдавали в нём военного. А вот золотистый знак в виде пера на шее печатника архангела. Какая интересная пара.
Михаэль, девушка завела руки за спину, словно провинившаяся школьница.
Ты что творишь?! рыкнул он, подлетая к нам. И кто она? и рассерженно указал на меня.
Только ответить никто не успел. Мы отпрянули друг от друга, когда заметили мелькнувшую над нашими головами тень. Между нами приземлился Крис, смягчив стремительное приземление барьером. Кожистые крылья за его спиной рассеялись в синеватой дымке. Он умел появляться эффектно.
Ранена? скользнув внимательным взглядом по Кире и Михаэлю, он посмотрел на меня.
Нет.
Тогда уходим, он протянул мне руку, но я отступила.
Я ещё не приняла решение.
Понятно, усмехнулся он, чуть опустив голову, отчего тени обозначились на его лице. Зачем ты втягиваешь посторонних, Натали? Не жалко девчонку?
Он оценил Киру снисходительным взглядом, и та будто мгновенно вскипела.
Кто вы такие?! проорала она сердито.
Её мужчина был благоразумнее. Он положил ладонь на плечо девушки и попытался затолкать её себе за спину.
Уходите, пока есть возможность, посоветовал Крис ледяным тоном.
Прекрати, я толкнула его ладонью в плечо. Она
Хорошая замена мне, хмыкнул он. Не подставляй её, Натали. Не хочу вредить печатнице демона.
Ты не посмеешь, выдохнула я, начиная медленно закипать.
Как и думала, время на раздумья было только иллюзией.
Кира, уходим, приказал Михаэль.
Вообще, уходить стоило всем, и хотя бы три минуты назад, потому что наше время истекло. Вокруг нас появилась энергия подоспевших архангелов. Крис прицокнул языком, настороженно оглядевшись. Мельком оценил взглядом оружие в моей руке, а потом выпрямился, поправив полы пиджака. От него прошёл слышный только демонам сигнал. Он вызывал подмогу.
Вы знаете, кто я, всё в нём: взгляд, жесты, тон слов, даже поворот головы транслировали нескрываемую угрозу.
Архангелы заметно напряглись, но не спешили бежать в ужасе. А жаль
Нам нужна девушка, сообщил один из них, указав на меня.
И зачем вам понадобилась моя невеста? почти лениво поинтересовался Крис, что усилило уровень общей нервозности. Он посмотрел на меня почти весело. Покажи им пальчик.
Пошёл ты, фыркнула я, но просьбу выполнила, только относительно, показала ему другой палец, на что он хрипло усмехнулся.
В этой суматохе совсем забыла про кольцо. А стоило снять его раньше, потому что к нашей компании решило присоединиться новое действующее лицо. Майкл пронёсся через оцепление архангелов белой молнией. От него волнами исходила сила. Столь дорогой мне карий цвет радужки исчез, сменившись белоснежным сиянием. Он замер по другую сторону от меня. Крис обернулся к нему, и их взгляды столкнулись, словно пламя и лёд. Это было так ярко и страшно, что чувства во мне поднялись мощным цунами. Я выступила между ними, боясь, что они сцепятся.
Враги с другой стороны, нервно напомнила им.
Что происходит? донёсся до слуха шёпот Киры.
И тут архангелам надоело бездействовать. Они рванули в атаку. За секунду до того, как подоспели демоны и стражи.
Глава 3
Мои опасения не оправдались, Крис с Майклом не сцепились. Они почти синхронно развернулись навстречу опасности, закрывая меня своими широкими спинами. Кира с Михаэлем обратились к броне и были вынуждены вступить в бой. Ну а мне оставалось только демонстрировать врагам преимущества обычного оружия. Вокруг грохотали выстрелы, архангелы напирали, но оцепление быстро разбили подоспевшие демоны. Следом внесли свою лепту и стражи. Хотя, скорее, окончательно всех запутали. Впрочем, меня больше беспокоило сохранение собственной жизни, потому я лишний раз не оглядывалась и ждала момента, чтобы покинуть сердце столкновения трёх противоборствующих сторон.
Натали, тебя выведут, Майкл приблизился, взмахом пистолета развеивая пущенную в его грудь пулю архангела.
От него волнами исходила энергия. Глаза пылали силой резерва.
Давай, сейчас, он потянулся ко мне, но раньше между нами возник синеватый барьер.
Нет, коротко бросил Крис, взглянув на нас из-за плеча. В штаб-квартире опасно.
Стремительным взмахом меча он обезоружил своего противника и просто оттолкнул его прямым ударом ноги в солнечное сплетение.
Уходим, Майкл ударил дулом пистолета по барьеру.
Грянула белоснежная вспышка выстрела. Уши заложило. Созданный Крисом барьер лопнул. Майк схватил меня за запястье, дёрнул к себе и рванул в сторону, вынуждая бежать за ним. Громкие удары сердца отсчитывали мгновения стремительного перемещения. Мы миновали сражающихся с демонами архангелов, когда Крис нагнал нас. Он перехватил меня за руку и тоже дёрнул. Кажется, мужчины решили разорвать меня на две половинки. Наверное, это бы решило проблему нашего любовного треугольника, если бы я могла существовать в подобном качестве. Но человеческая анатомия такого не предусматривала. Представляю, как бы сейчас язвила Лилит. Хотя ей бы эта сцена понравилась. О себе я такого сказать не могла, потому что запястьям банально было больно.
Отпусти её! Майкл молниеносно переместился, наталкиваясь на Криса.
Мужчины всё же сцепились. А я ничего не успела предпринять, потому что ко мне подлетели стражи.
Уходим, мисс Лэнг, один из них положил ладонь на мою макушку, вынуждая меня пригнуться.
Второй встал по другую сторону, защищая от пуль. Третий занял позицию со спины. Создав своеобразный круг защиты, они сумели отвести меня от развернувшегося сражения.
Чёрт, я же не могу уйти, пробормотала, оглядываясь через плечо.
Сердце билось неровно в тревоге за Майкла. Они с Крисом обменивались яростными ударами, совершенно забыв про архангелов. Правда, тем было чем заняться. Демоны и стражи обеспечили им радушный приём.
Уходи! крикнул Майкл, бросив на меня взгляд через плечо.
Крис попытался воспользоваться этим моментом и обойти противника, но не удалось. Майкл сместился, с лёгкостью отбивая удар меча.
Уходим, кивнула я, напряжённо стиснув челюсть.
Архангелам нужна я. Из-за меня сейчас происходит сражение. Потому мне лучше уйти. Тем более я больше не боевая единица.