Я откровенно заржала, представив себе такую картину. Лизка, метр-с-кепкой и громадный Максим. Да уж, силы заведомо неравны.
Ты слышала про Максима Дубовского что-нибудь?
Конечно, затараторила Лиза. Её родители владели парочкой крупных СМИ, так что знала она всё и про всех. Молодой, богатый, красивый просто отвал всего. А что ты про него вспомнила вдруг?
Вот он и есть счастливый жених, вздохнула я.
На том конце несуществующего провода Лизаветта подавилась и закашлялась.
Шуточки у тебя
Без шуток, Лиз. И не думай, что я в восторге тут свадебные каталоги листаю.
Да уж, не слышу радости, сказала она. Почувствовала мою горечь в голосе. Так ты серьёзно? Как так вышло вообще? Злат, ты хоть добровольно?
Я почувствовала, что в горле стал ком. Попыталась спрятать его, но без толку Лизка понимала моё настроение лучше, чем я сама.
Это родители договорились. Я не
Слушай, перебила она. Меня сейчас ногами пинать начнут, если я телефон в общую кучу не положу. Давай-ка ты там не раскисай. Хрен с ней, с дачей, я завтра прямо с утра такси вызову и приеду. И всё расскажешь. Ладно?
Ладно. Я кивнула, будто она могла меня видеть.
Всё. Держись там, завтра увидимся.
Я положила трубку с чувством, что тучи немного разошлись. Ненадолго, но Этот момент стоил своего существования.
Часы показывали ровно полночь. Самое время закончить этот день. Я улеглась, подсунула ладони под щёку и загадала первое, что я услышу утром, определит мою дальнейшую жизнь.
***
Жопа!
Я распахнула глаза. Секунду назад мне снилось, как я блуждала по бесконечным каменным лабиринтам, которые перестраивались, стоило мне понять, куда идти. Реальность ворвалась солнечными лучами в окно и топотом Лизкиных ног по полу. Она вскочила на мою кровать, плюхнулась рядом и повторила:
Жопа с этими таксистами! Один заказ отменил, второй до места довозить не хотел. Я с ними поседею скоро.
Не успела я толком продрать глаза, как Лизаветта бесцеремонно стащила с меня одеяло.
Ну ты чего-о-о-о-о заныла я, зарываясь головой в подушки. Утренний воздух неприятно хватал за голые ноги.
Вставай давай. Я в семь утра подорвалась не для того, чтоб на твою спящую мордаху смотреть.
В семь? ужаснулась я. А сейчас сколько?
А сейчас десять. Так что давай, шуруй чистить зубы и рассказывай, что тут у вас такое происходит.
Спустя полчаса мы уже сидели внизу и завтракали. Мой рассказ поверг Лизаветту в глубокую задумчивость. Она похрустела тостом, потыкала ножом в яичницу, после чего уточнила:
Я правильно понимаю, что ты какие-то полгода будешь всего лишь изображать жену сногсшибательно красивого мужика, жить в хоромах, кататься по всему миру, получишь за это кучу денег и будешь жить дальше, как жила?
Ну Да. Я кивнула, хотя в такой формулировке всё звучало несколько иначе, чем ощущалось мной.
Так. А проблема в чём? Лизка засмеялась. Злат, ты чего? Да любая за такую возможность убьёт, а тебе прям на блюдечке принесли, получите-распишитесь.
Вот и она туда же. Почему-то для всех вокруг это была «возможность». А я кожей, кончиками нервов чувствовала опасность.
Ты как-то слишком оптимистично на это смотришь, сказала я, недовольно дубася варёное яйцо ложкой. А теперь подумай вот о чём: это полгода с совершенно незнакомым человеком. У которого далеко не безупречная репутация. Мало ли, что взбредёт ему в голову?
Ох, Лиза закатила глаза. Любишь ты мрак нагонять. Давай, расслабься. Мы с Илюхой всегда будем рядом, не забывай.
Кстати, про него, запнулась я и почувствовала, что щёки заливает краска стыда. Я Я пока ему не рассказала.
Чего? заорала Лизка так, что в кухню заглянула Марина, наша домработница. Мы подождали, пока она уйдёт, и подруга продолжила свистящим шёпотом: Злат, ты с ума сошла, я не понимаю? У тебя завтра, завтра, блин! свадьба, а ты своему парню об этом не сообщила?
Я боюсь, что он меня бросит из-за этого, призналась я. Впервые я сказала это вслух, и теперь страх стал гораздо острее.
Прекрати, он себе скорее руку отгрызёт, чем от тебя откажется, отмахнулась подруга. Ты видела, как он на тебя смотрит? Нет, такие истории так просто не заканчиваются.
Лизкины слова приятно гладили моё самолюбие. Но здравый смысл не давал с ними согласиться.
Вот ты представь, я ткнула в её сторону вилкой, что твой парень такой: «Ой, доброе утро, кстати, а я завтра женюсь на другой, пока-пока, хорошего дня». Ты бы что сделала?
Я бы охренела, честно призналась Лизка. А дальше по ситуации. Если это и правда чистая фикция, если у нас и правда любовь невозможно какая Наверное, я бы всё поняла.
Наверное! Я подскочила на стуле. Ты даже в воображаемой ситуации не уверена. Понимаешь? Нельзя предугадать такие реакции. Лиз, что мне делать, а?
Позвони и поговори с ним.
Я ужаснулась. Но коварная подруга уже сцапала мой телефон и тыкала мне его под нос.
Попозже промямлила я, но Лизка была неумолима. Она сама нажала вызов и мне не оставалось ничего, кроме как собраться с духом.
Здравствуй, золотко! донеслось из трубки. Я поморщилась. Ненавижу все, абсолютно все, производные своего имени. И он об этом знал, но продолжал их использовать.
Привет.
Случилось что-то? неуверенно протянул Илья. Ну да, напряжением в моём голосе можно камни дробить.
Честно говоря, да. И лучше нам встретиться, чтобы это обсудить.
Он моментально посерьёзнел, из голоса ушла смешинка.
Когда, где?
Я прикинула, сколько времени мне нужно, чтобы собраться и морально подготовиться к самому странному разговору в моей жизни.
Давай через полтора часа, в кофейне на углу. Тебе там ещё пирог тыквенный понравился, помнишь?
Да, понял. Сейчас буду выходить тогда.
Давай. Люблю тебя.
Он сбросил вызов, а я с мученическим стоном отшвырнула телефон. Лизаветта погладила меня по волосам, чмокнула в макушку.
Молодец, горжусь тобой.
Ты ведь пойдёшь со мной? Я схватила её за руку, умоляюще заглядывая в серые глаза.
Боже, Злат Тебе не кажется, что я там буду лишней?
Всегда можно отсесть. Ну пожалуйста, я себя не смогу заставить через порог переступить, если буду одна. Пошли со мной. Пойдёшь?
Ну что с тобой делать, притворно вздохнула она. Собирайся давай.
Глава 2: Тяжёлый разговор
Он сидел за столиком у окна, на нашем любимом месте. Тёмная макушка золотилась на солнце, руки нервно сжимали высокую чашку с кофе. У меня стиснуло сердце, когда я его увидела, замерло на мгновение и внутренний голос шепнул: «Не делай этого. Ты знаешь, как сильно он тебя любит. Не причиняй ему такую боль, которую он не вынесет». Но Лиза пихнула меня в бок мол, чего застыла? И пришлось идти дальше, чувствуя себя Русалочкой из сказки Андерсона. Каждый шаг причинял ей боль, словно раскалённые ножи вонзались в стопы. Мне было ещё хуже, ведь ножи целили прямиком в сердце.
Я в тебя верю, напоследок сказала подруга, звонко чмокнула меня в припудренную щёку и направилась к бару. Какой-то кудрявый парень в углу завороженно проводил её глазами.
Коленки тряслись до такой степени, что я всерьёз побаивалась, что запнусь на полдороге и растянусь прямо на деревянном полу в солнечных лужах, как кошка, которой внезапно стало лень куда-то идти. Стиснув зубы посильнее, я взяла себя в руки если я делаю выбор, то должна нести за него ответственность. Даже если ни того, ни другого мне совсем не хочется.
Илья повернул голову на стук каблуков и мгновенно расцвёл самой обаятельной из своих улыбок. Морщинка между бровей разгладилась, из глаз ушли тяжёлые тучи. Он всегда так улыбался, когда меня видел. Словно никого в мире больше и не существует.
Привет, сказала я, чувствуя себя распоследней тварью. Нагнулась над ним волосы рассыпались блестящим чёрным водопадом, скрывая нас от досужих глаз.
Он поцеловал меня, со смешком прикусив губу. Но когда я отстранилась, увидела, что в глазах его улыбки не было. Одна настороженность.
Привет, золотко, сказал он.
Я привычно нахмурилась, но заводить сейчас разговор о прозвищах было не к месту. Сейчас меня занимали другие вопросы, тяжеловесные и косматые, оскаленными пастями терзающие мои нервы. Как рассказать про свадьбу, не разрушив отношения? Какие слова подобрать? Вообще, можно хоть как-то смягчить подобную новость? Я не знаю.
Нам нужно поговорить, глупо сказала я, выторговывая себе ещё немножко времени.
Я понял, ответил Илья, снова улыбаясь. Улыбка вышла кривой. Что-то случилось?
Я села за столик, расправила подол короткого лёгкого платья, прошлась пальцами по выпуклому кружеву. Каждое ощущение удерживало меня в реальности, не давало соскользнуть в водоворот мыслей, в котором кто-то истошно кричал и звал на помощь. Вкусно пах лавандовый раф из Илюхиного стакана, от соседнего столика доносился аромат выпечки, негромкий джаз ласкал уши. Я любила это место за уют и тёплую атмосферу. Зря мы пошли сюда, вдруг поняла я. Теперь оно навсегда запачкано самыми гнусными из переживаний.
Илья поднял руку, подзывая симпатичную официантку. Я видела её не в первый раз, но всегда забывала имя, стоило выйти за дверь.
Киш с тунцом и брокколи? спросил он.
Как обычно. Я кивнула. Мои вкусы он помнил прекрасно.
И карамельный фраппучино. А мне Илья на секунду прикрыл глаза, но я уже знала, что именно он скажет. Тыквенный пай и второй стакан лавандового рафа. Каждый раз, как мы оказывались здесь, брали то же, что и в тот раз, когда пришли сюда на наше первое свидание. А мне киш с ветчиной, пожалуйста. И эспрессо.
Что? Я подумала, что ослышалась. Но нет, девушка повторила заказ, в котором не было ничего, похожего на тыкву. Не замечая моего изумления, Илья уточнял какие-то детали у официантки, машинально разлохмачивая салфетку.
Нуждаясь в срочной поддержке, я поискала глазами Лизку. Она нашлась у барной стойки, мило щебечущей с барменом за стаканом безалкогольного (надеюсь!) коктейля. Ставлю голову на отсечение, она за него не платила. Почувствовав мой взгляд спиной, подруга обернулась в полоборота и показала большой палец. Это был наш сигнал. «Я с тобой».
Илья взял мои ладони, нежно погладил косточки запястий.
Так что же у нас случилось? сказал он шутливо.
Знаешь, занервничала я, давай сначала заказ дождёмся. Лучше расскажи, как у тебя дела? Как сессия?
Да нормально. Ты же знаешь, какой я у тебя умный, сказал он и засмеялся. Во всяком случае, достаточно умный, чтобы дать на лапу, кому надо.
Я хотела возмутиться, но он перебил:
Слушай Мы же с тобой за всё время ни разу никуда не выбирались вместе Непорядок. И я подумал а давай на выходных махнём в Милан?
Ч-что? Я раскрыла рот. Мы и впрямь никуда не выбирались дальше Барвихи, Илья то пропадал на учёбе, то на тусовках, надеясь сделать карьеру диджея. Мы и виделись не то чтобы очень часто, компенсируя это переписками и созвонами. А тут сразу Милан, который я обожала до потери сознания.
Ч-что, передразнил он. Т-то. Что слышала. Давай, двое суток в Вечном городе.
Вечный город это Рим, механически поправила я. Это Это очень крутое предложение, правда, но я не уверена, что
Мой живот вдруг свела судорога, самая настоящая. Слова застряли на полдороге и не желали выходить наружу, толкались комом в горле. Чувствуя, что подступает паника, я на секунду зажмурилась.
У тебя планы какие-то? спросил Илья, помогая подошедшей официантке составить заказ на столик.
Нет, поспешила я. То есть да. В каком-то смысле. Определённо, они и есть. Планы. Чёрт!
Да что происходит?! Илья в сердцах швырнул вилку на стол, она жалобно звякнула. Ты можешь нормально сказать? Что за планы такие?
Быстро-быстро, чтобы не передумать, не испугаться и не слиться, я сказала, старательно глядя в сторону:
Завтра я выхожу замуж.
У Илюхи натурально отвисла челюсть. Какая-то часть меня испугалась, что сейчас она вовсе отвалится и покатится под стол. Ай да я. Ай да дипломатка. Когда боги раздавали умение подбирать слова, я стояла в очереди за пончиками.
Не давая Илье времени опомниться и накинуться на меня с обвинениями, я принялась растолковывать:
Только не спеши с выводами. Это не тот брак Фиктивный. Абсолютно, полностью, до последней запятой, фиктивный брак. Мои родители решили, что это самый короткий путь, чтобы спасти бизнес, ты знаешь, у них очень трудные времена настали. Всего полгода в статусе фальшивой жены и дело в шляпе. Взамен мы получим деньги.
И за кого же ты выходишь? сухо спросил Илья. Он словно окаменел, скрестил руки на груди и сверлил меня испытующим взглядом.
За Максима Дубовского.
Чего? От неожиданности Илюха прыснул. Потом увидел моё лицо и смеяться перестал. Злат, ты серьёзно сейчас? За Макса Дубовского, который тот самый Макс Дубовский? Мордоворот с прорвой деньжищ?
Вижу, вы знакомы
Нет, пронесло, он скривился. Отчим мой партнёрит с ним пару клубов. Ни разу не видел, зато наслышан. Золотко, ты вообще понимаешь, что происходит? Как твои родители могут так с тобой поступать? Просто взять и использовать, против твоей воли выдать за какого-то
Илья. Это мой выбор. Сперва я была в ярости, конечно. И не думай, что я безмерно счастлива такому раскладу. Но если подумать, это и правда возможность. Я могу помочь родителям, вытащить их из долговой ямы, отодвинуть банкротство. И всё станет, как раньше. Понимаешь? Это мой долг.
Когда ж ты успела так задолжать? зло выплюнул Илья.
Это ради их блага.
Он треснул кулаком по столу так, что мой стакан едва не перевернулся. Отчаянными глазами впился в меня.
Ради их блага? свистящим страшным шёпотом простонал он. Ради их? А о своём ты подумала? А обо мне ты подумала?!
Прости. Но это всего лишь на полгода
Всего лишь. Илья саркастически усмехнулся.
Ладно, без «всего лишь». Но эти полгода пролетят очень быстро. Шесть месяцев. А потом подам на развод, получу то, что мне причитается
Ого, так ещё и оплата по факту, ничего себе. Он картинно захлопал в ладоши. Узнаю почерк Дубовского. Своего не упустит.
Последние слова прозвучали зловеще.
Илья стиснул кулаки, прижал их ко лбу. Потом вдруг подался вперёд и лихорадочно забормотал:
Не делай этого, Богом тебя молю, Злат, ты не понимаешь Это ведь не обязательно, ты не рабыня своих родителей! Есть кредиты, есть фонды, не знаю, субсидии какие-то
Я с жалостью погладила его по щеке.
Они уже всё пробовали, милый. Это последний шанс.
Я могу помочь. Не знаю, продам машину. Отца подключу, может, даже отчима.
Перестань. Я видела, что он говорит искренне и от этого было в сотни раз больнее. Не надо идти на такие жертвы, когда всё уже решено. Договорённости есть, их не отменить так просто.
Он подставил стул поближе, скрипнули ножки, высоким звуком ввинчиваясь в мозг. Илья обнял меня, уткнулся губами мне в макушку, прижал к широкой груди, и я впервые заколебалась. Его тёплый запах обволакивал, успокаивал. Такой привычный. Такой родной.
Злат.
М?
Я люблю тебя.
Глаза защипало. Все мои внутренние силы сосредоточились на одной цели не разреветься в три ручья.
И я тебя, сказала я чуть слышно, сглатывая ком в горле.
Выходи за меня.
Что?!
Я резко отстранилась, заглянула в зелёные глаза. Илья смотрел непривычно серьёзно, хмуря тёмные брови. Он не шутил. Он правда верил в то, что сейчас говорил.
Выходи за меня, повторил он. Мы разберёмся, придумаем что-нибудь
Солнце, я заставила себя улыбнуться, ты настолько меня любишь, что готов перейти дорогу Максиму Дубовскому?
Он опустил глаза. Я не стала продолжать пытку.
Давай мы закроем эту тему, ладно? Всё решено. Мы не можем это остановить или отмотать назад. Через полгода ещё смеяться будем, как переживали и тряслись сейчас. Пусть я жертвую своей свободой, но это всего лишь эпизод. Который однажды закончится и всё станет, как прежде. Мы будем вместе, счастливые, при деньгах. Уедем в Милан не на выходные, а на месяц. Давай? Я тебе всё там покажу, все свои любимые джелатерии и фонтаны. И если ты не передумаешь, не захочешь взять свои слова обратно мы поженимся.