Не диво ли, что солнце сегодня взошло на западе, когда всегда оно восходит на востоке.
Уж лучше бы вправду солнце взошло на западе, вздохнули в ответ друиды.
Что же это?
Сияющее лицо Луга, сына Этне.
Луг приблизился к ним и поздоровался.
Почему ты говоришь с нами как друг?
Потому что половина меня принадлежит детям богини Дану, а половина ваша. А теперь отдавайте молочных коров, которых вы отобрали у ирландцев.
Пусть удача отвернется от тебя и ты никаких коров не получишь, не то что молочных, со злостью ответил ему один из фоморов.
Три дня и три ночи Луг не отходил от фоморов, а на четвертый день прискакали всадники-сиды. И Бодб Деарг, сын Дагды, привел двадцать девять воинов. Он спросил:
Почему ты медлишь с битвой?
Я ждал тебя, ответил Луг.
Короли и вожди Ирландии подняли над головами копья, выставили перед собой щиты и на Маг Мор-ан-Аонай пошли сомкнутым строем на фоморов, которые тоже пошли им навстречу, забрасывая их свистящими копьями, а когда от копий остались одни обломки, сиды и фоморы вытащили мечи из ножен и с такой силой схватились друг с другом, что издалека казалось, будто вся долина объята огнем.
Луг тем временем искал на поле битвы Бреса, сына Элата, а когда нашел его, то стал биться с его стражниками, и они не могли устоять перед ним. Двести воинов полегли от его меча.
Увидел это Брес и попросил у Луга защиты.
Если ты пощадишь меня, сказал он, я приведу всех фоморов на великую битву. Клянусь солнцем и луной, морем и сушей.
Луг пощадил его, и тогда друиды, приплывшие с Бресом, тоже запросили пощады.
Клянусь, если все фоморы будут просить у меня защиты, ни один не погибнет от моего меча.
С этим Брес и друиды отправились восвояси.
А теперь расскажем, что случилось между Лугом и сыновьями Туиреана. Когда закончилась битва на Маг Мор-ан-Аонай, Луг встретился со своими братьями и спросил, не видели ли они отца.
Не видели, отвечали они.
Чудится мне, что нет его в живых. Клянусь, не выпить мне ни глотка воды, не съесть ни крошки хлеба, пока не узнаю, где и как он сложил голову.
Луг отправился на поиски отца, живого или мертвого, и всадники-сиды следом. Они прискакали на то место, где Луг простился с отцом, а потом на то место, где его отец, завидев сыновей Туиреана, принял облик свиньи.
И на том месте земля заговорила с Лугом:
Слушай, Луг. Великая беда подстерегла здесь твоего отца. Завидев сыновей Туиреана, обернулся он свиньей, но убили они его в его собственном обличье.
Луг обо всем рассказал своим воинам, а потом отыскал место, где был зарыт его отец, и приказал откопать его, чтобы узнать, какую смерть принял он от сыновей Туиреана.
Когда подняли тело из земли, то увидели, что оно все в синяках и подтеках.
И Луг сказал так:
Сыновья Туиреана убили моего отца, как злого врага. Трижды поцеловал он его. Худо мне теперь. Ничего не слышат мои уши, ничего не видят мои глаза, и кровь не бежит в моем сердце, потому что умер мой отец. Почему меня не было здесь, когда тебе грозила беда? Великое зло совершили дети богини Дану, подняв руку на своих соплеменников. Много потеряют они могучих воинов! Обессилеют они от своего предательства! Не быть Ирландии свободной ни на востоке, ни на западе!
Вновь Луг предал тело Киана земле, потом оплакал его и, водрузив на могилу камень, письменами огама выбил на нем его имя. Он сказал так:
Отныне этот холм будет называться именем Киана. Сыновья Туиреана убили его, так пусть горе и ненависть станут уделом их и их детей. Я говорю правду. Горе разбило мне сердце, ибо нет больше в живых храброго Киана.
Луг повелел воинам скакать в Тару, но наказал им ничего никому не говорить.
В Таре Луг сел на высокий королевский трон и, оглядевшись, увидел трех сыновей Туиреана, которые в то время были первые из первых, самые быстрые, самые искусные, самые доблестные, самые красивые и самые прославленные.
Луг приказал слугам потрясти цепь молчания, а потом сказал так:
О чем вы думаете, сиды?
О тебе.
Тогда я спрошу вас. Какую месть измыслили бы вы за смерть своего отца?
Воины не знали, что сказать. Но один из вождей все-таки спросил:
Не твой ли отец убит?
Ты прав, ответил ему Луг. И здесь я вижу воинов, которые убили его, а как они его убили, им лучше знать. Он помолчал. Будь это в моей власти, я бы не дал им умереть в одночасье, а день за днем отрубал бы им сначала руки, потом ноги.
Вожди согласились с ним, и сыновья Туиреана тоже.
Три воина, убившие моего отца, дали ответ. Так пусть они заплатят за его смерть теперь же, пока они все здесь. А если они не хотят, то пусть убираются отсюда, потому что этот дом под моей защитой.
Если бы я убил твоего отца, сказал король, я был бы рад, когда бы ты взял с меня дань.
Луг все знает, зашептали друг другу сыновья Туиреана.
Надо признаться, сказали Айухар и Айухарба.
Боюсь, как раз этого он хочет, сказал Брайан, чтобы мы признались перед всеми, и тогда он не выпустит нас из рук ни за какие богатства.
Ничего не поделаешь, возразили ему братья. Не избежать нам признания. Говори! Ты старший.
И Брайан, сын Туиреана, сказал так:
Ты о нас говоришь, Луг, потому что знаешь о нашей вражде с сыновьями Кинта. Мы не убивали твоего отца, но мы заплатим тебе, как если бы мы его убили.
Вы заплатите мне так, как не помышляли. Если же плата будет высокой, я уступлю.
Говори.
Три яблока, шкура свиньи, копье, два коня, семь свиней, один щенок, вертел и три крика на горе. Вот ваша плата, и если для вас это слишком дорого, я уступлю, а если нет, то платите.
Это не дорого, сказал Брайан. И в сто раз больше не было бы дорого. Ты слишком мало просишь, и мы думаем, что за этим кроется предательство.
Это немало. Пусть покарают меня сиды, если я лгу. Вы тоже поклянитесь.
Зачем нам клясться? Разве не хватит моего слова?
Не хватит, возмутился Луг. Всем известно, что вы наобещаете с гору, а потом норовите улизнуть, не заплатив.
Ничего не оставалось сыновьям Туиреана, как поклясться в присутствии короля Ирландии, и Бодба Деарга, сына Дагды, и вождей из племени сидов, что они все сполна заплатят Лугу.
Пожалуй, я вам поясню, что мне надо, сказал Луг.
Поясни.
Слушайте. Три яблока зреют в саду на востоке земли, и другие яблоки мне не нужны, потому что эти самые красивые и самые вкусные на всей земле. Цвета они горящего золота, величиной с голову младенца, которому месяц от роду, вкуса они медового, и тому, кто откусит от них, не страшны ни раны, ни болезни. К тому же, сколько ни откусывай от них, они меньше не становятся. Шкура же нужна мне свиньи из владений Туиса, короля Греции, которая лечит любые раны и любые болезни да еще спасает от всякой беды, только от смерти не спасает. А еще она речную воду превращает в вино на девять дней, и если смочить им самую тяжелую рану, от нее и следа не останется. Друиды Греции говорят, что добродетель не существует сама по себе, вот они вложили ее в шкуру, и с тех пор эта шкура у них. Думаю, нелегко вам будет добыть ее. Вы поняли, о каком копье я говорил? продолжал Луг.
Нет, ответили братья.
Это смертельное копье принадлежит персидскому шаху, и называют его Луин. Ему все подвластно, и, чтобы оно не сожгло дом и страну, наконечник держат в воде.
Трудно будет его взять. Знаешь ли ты, о каких конях и о какой повозке я говорил? Они принадлежат Добару, королю Сиогайра, и кони одинаково быстро мчатся по морю и по земле, да и повозке нет равных в красоте и крепости.
Знаешь ли ты, о каких семи свиньях я говорил? Это свиньи Эасала, короля Золотых Колонн. Каждый вечер их убивают, а наутро они опять живые, и если кто отведает их мяса, тому не грозят никакие болезни.
Щенка же зовут Файл-Иннис, и принадлежит он королю Айоруадха, Холодной Страны. Все дикие звери падают ниц перед этим щенком так красив он: прекраснее самого солнца в огненной повозке.
Вертел ты принесешь мне с острова Каэр Светловолосой. А кричать ты будешь на горе Миохаойна на севере Лохланна. Миохаойн и его сыновья стерегут гору, чтобы никто не кричал на ней. У них учился мой отец, и, если даже я прощу тебе его смерть, они не простят. Пусть тебе все удастся, но они не упустят случая отомстить. Вот и вся плата за смерть моего отца.
Потемнели лицами сыновья Туиреана и в молчании поехали к своему отцу.
Плохие вести, сказал Туиреан. Не избежать вам смерти. Вот если бы Луг захотел вам помочь, тогда другое дело, а иначе плата, которую он назначил вам, не по силам ни одному мужу на земле, если только не заручится он помощью Мананнана или Луга. Идите к нему и просите, чтобы он дал вам кобылу Мананнана, и, если он вправду хочет получить хоть что-нибудь, он даст ее вам, а если нет, то он откажет вам, сославшись на то, что-де не его кобыла и не может он дать вам то, что ему не принадлежит. Тогда просите у него ладью Мананнана, которую называют Скуабтуинн, что значит «бегущая по волнам», и он даст вам ее, потому что нельзя ему отказывать во второй раз, а вам ладья нужнее кобылы.
Сыновья Туиреана пошли к Лугу и, поздоровавшись с ним, попросили его помощи, если он вправду хочет получить с них дань. Наученные отцом, они попросили у него Аонбхарр, кобылу Мананнана.
Это не моя кобыла, ответил им Луг, и я не могу дать ее вам.
Тогда дай нам ладью Мананнана, потребовал Брайан.
Берите.
Где она?
В Бруг-на-Бойнн.
Братья возвратились к отцу и к своей сестре Этне и сказали, что Луг дал им ладью.
Все равно трудно вам придется, посетовал Туиреан, хотя Луг в самом деле хочет получить все, что он потребовал от вас, до битвы с фоморами. Но и вам он желает смерти.
Сыновья покинули опечаленного Туиреана, а Этне отправилась вместе с ними на берег, где была ладья.
Брайан вошел в нее и воскликнул:
Здесь места хватит только для двоих!
И он принялся сокрушаться о том, что ладья так мала.
Не надо тебе поносить ладью, сказала Этне. Не по-доброму ты поступил, убив отца Луга Длиннорукого, мой милый брат, и, что бы ни приключилось с тобой, это твоя вина.
Не говори так, Этне, попросили ее братья, ведь не злые мы сердцем, и храбрости нам не занимать. И пусть мы сто раз примем смерть, но трусами не прослывем.
Горе мне! вскричала Этне. Мои братья покидают меня!
Ладья отошла от берега Ирландии.
Куда мы плывем?
Мы плывем за яблоками, сказал Брайан, потому что Луг в первую очередь приказал нам добыть яблоки. Повелеваю тебе, ладья Мананнана, везти нас в сад на востоке земли.
Ладья повиновалась и долго одолевала зеленые волны, пока не пристала к берегу на востоке земли.
Тогда Брайан спросил братьев:
Как нам быть, ведь не думаете же вы, что могучие воины не стерегут королевский сад?
Мы думаем, что нам надо сражаться с ними, ведь все равно не избежать нам смерти.
Я думаю, пусть после нашей смерти люди вспоминают о нашей храбрости и о нашей мудрости, а не о нашем предательстве и о нашей глупости. Сделаем так. Примем обличье быстрых ястребов и постараемся увернуться от копий, которыми стражники забросают нас. Когда же у них выйдут все копья, скорее сорвем каждый по яблоку и унесем их в когтях.
Братьям понравились его речи. Брайан ударил их и себя веткой друида, и они, превратившись в прекрасных птиц, полетели к саду. Стражники их заметили, стали кричать, а потом забросали их копьями и дротиками. Когда же копья все вышли, ястребы, ничего не боясь, сорвали по яблоку и, целые и невредимые, поспешили прочь.
Однако немного прошло времени, и король со своими подданными узнал о ястребах, похитивших яблоки. Три мудрые королевские дочери обернулись скопами, догнали ястребов на морском берегу и принялись забрасывать их молниями, повергнув их в отчаяние.
Горе нам! вскричали сыновья Туиреана. Они нас сожгут! Нет нам спасенья!
Я вас спасу, сказал Брайан.
С этими словами он вновь ударил братьев и себя веткой друида, и вместо ястребов явились три белых лебедя, которые не медля нырнули глубоко под воду. Пришлось скопам оставить их в покое, и сыновья Туиреана невредимые вернулись в ладью Мананнана.
Посоветовавшись друг с другом, они решили плыть в Грецию за шкурой свиньи, и ладья понесла их, никуда не сворачивая, прямо ко двору греческого короля.
В каком обличье мы пойдем к нему? спросил Брайан братьев.
Как это в каком обличье? Как есть, так и пойдем.
В нашем обличье нам несдобровать. Лучше прикинемся бардами из Ирландии, и тогда нас примут с почетом и уважением.
Нелегкое это дело, вздохнули братья, ведь мы не барды и сочинять стихи не умеем.
Все же они завязали волосы, как это делают барды, и постучали в ворота. В ответ на вопрос стражника, кто идет, они ответили:
Барды из Ирландии. Мы сочинили песню для короля.
Стражник доложил королю об ирландских бардах, которые пришли с песней, и король велел их впустить:
Не ждали они недоброго приема, коли пришли издалека.
Еще король повелел вынести все из залы, чтобы барды подивились, какой у него большой и просторный дом.
Сыновья Туиреана в обличье бардов едва вошли в залу, так сразу набросились на мясо и вино, а немного утолив голод, в самом деле подумали, какой у короля просторный дом и как ласково он их принимает.
Тем временем королевские барды поднялись со своих мест, чтобы воздать должное королю. А там наступила очередь Брайана, сына Туиреана, который потребовал, чтобы братья вспомнили хоть одну песню. Но они сказали ему так:
Нет у нас никаких песен. И не проси. Мы умеем брать силой, если у нас хватает сил, а если когда-нибудь не хватит сил, то сложим головы, не моля о пощаде.
Так песни не сочиняют.
Брайан встал со своего места и повел такие речи:
О Туис, твоя слава достигла Ирландии, и мы славим тебя, как дуб среди королей, и ты заплати мне шкурой свиньи за мою хвалу тебе.
Война на слуху соседа, честное ухо против честного уха. Если он одарит нас, то и подданные промолчат.
Жестокое воинство и гневное море встанут против всех, кто пойдет против них. Шкурой свиньи, о Туис, заплати мне.
Хорошо, молвил король, только я ничего не понял.
Слушай же, Туис. «Твоя слава достигла Ирландии, и мы славим тебя, как дуб среди королей». Дуб король над остальными деревьями, и мы славим тебя как первого из королей за твою щедрость.
«Шкура свиньи» знаменитая на весь мир шкура, которую я хочу получить в плату за мою хвалу.
«Война на слуху соседа. Честное ухо против честного уха». Это значит, что не успокоюсь я, пока не получу шкуру по твоей доброй воле. Вот и все, заключил Брайан.
Твои речи достойны похвалы, но ты слишком много говоришь о шкуре. Ты помутился разумом, если просишь у меня шкуру, потому что добром я не отдам ее ни бардам, ни мудрецам, ни героям. Но я дам тебе столько золота, сколько три раза вместит шкура.
Не гневайся, король, сказал Брайан. Я знаю, что тебе нелегко исполнить мою просьбу, но еще я знаю, что ты дашь мне хороший выкуп за шкуру. Ты уж не сердись, но я не успокоюсь, пока сам не увижу, как твои слуги отмеряют шкурой золото.
Когда же принесли шкуру, Брайан быстро ухватился за нее левой рукой, а правой выхватил меч и надвое разрубил воина, державшего ее. Он обернул шкуру вокруг своей груди, и трое братьев помчались прочь, убивая всех, кто оказывался у них на пути. Сам король Греции не замешкался вступить с Брайаном в поединок, и он тоже пал от руки Брайана, сына Туиреана.
Отдохнув, братья стали держать совет, что им делать дальше, и решили отправиться к персидскому шаху Пайсеару за копьем.
Они вошли в ладью и покинули голубое море, омывающее берег Греции.
«Пока удача сопутствует нам, думали братья. Яблоки и шкуру свиньи мы уже заполучили».
Ладья вынесла их прямо на персидский берег.
Почему бы нам опять не прикинуться бардами, как мы это сделали в Греции? спросил Брайан.