А почему вы решили, что это именно я? не удержалась от вопроса. Все же, отбор еще не произошел и, насколько мне известно, результаты не озвучены, блеснула своими знаниями в этой области. Тревожный звоночек зазвенел где-то внутри.
Нам было предсказано твое появление. Ты должна спасти этот мир, заявили мне. Причем с такой уверенностью, что бедной ведьме стало плохо. Настолько плохо, что даже впервые отказала родная речь.
Блин, я, конечно, мечтала спасти мир, но не так же! Быть той самой, что уничтожит самого Тёмного Властелина как-то страшновато. Да что там, страшновато неописуемо страшно! До мурашек, двухслойной гусиной кожи и отчаянного желания запрятаться в глухой непроходимой глуши у болота. У-у-у и кто это предсказал? Тут же на кол того посажу!
А в чем, собственно, состоит дело? спросил Бази, видя, что я пока не готова говорить. У меня вообще какой-то ступор случился. Внешний. Так и изображаю из себя каменное изваянье. Может, успокоительного слишком много выпила? Или чего не того с волнения в рот взяла.
Если Дарсей и удивился тому, что кот говорящий, то виду не подал. Всё же, у каждой уважающей себя ведьмы есть фамильяр. Поэтому я без своего кота никуда. Хоть на край света! Ну, или к тому самому ужасно-вредному злодею.
Я думаю, для начала стоит рассказать вам всю историю, начал издалека магистр. Ой, не люблю, когда так делают! Пока до нужного дойдём, состариться сто раз успеем.
Я её знаю, попыталась отказаться от нужной лекции, но меня слушать не стали.
Итак, насколько вы знаете, в нашем мире Эленсия существует много разных существ и вне зависимости от расы магия подвластна всем. Она имеет гибридный признак и не разделяется на классификации. Но существуют белые и темные маги. Белые творят добро, ну, а злые наоборот распространяют зло. На данный момент ситуация такова, что
нашему миру угрожает Темный Властелин, и согласно пророчеству, избавить от него Эленсию может только Избранная, повторила эхом за говорившим. Да-да, эту бурду я слышала не раз. Ну ведь согласитесь глупо звучит! Вот что может сделать хрупкая девушка против громадного мужика, который этих самых Избранных, как мух, с лёту к стенке пришпаривает? Правильно ничего. Да, такое сборище уже собиралось, и не один раз. А толку-то нет.
Как выяснилось, продолжил меж тем вещать мужчина, не обращая внимания на «просвещенных» особ, Темный Властелин обитает на самом краю материка, и идти до него прилично. Чтобы не было скучно, маги собрали команду героев, которые помогут Избранной в этом нелегком деле. Осталось немного: во-первых, проверить ваши магические способности, во-вторых, познакомиться с командой и в путь.
Но подождите, возмущенно прервала его я, а как же процесс отбора? В письме чётко указывалось, что меня приглашают на отбор!
Дорогая, все это фикция, обрадовал меня магистр, глядя, как на малое дитя. Мы заранее знаем, кто будет этой Избранной. А отбор всего лишь прикрытие, чтобы темные до определенного момента не знали, кто ей окажется. Я даже могу добавить, что параллельно собирается еще одна команда, которая будет играть отвлекающую роль. Мы надеемся, что это поможет вам продержаться дольше остальных и все же выполнить миссию.
От данного заявления я выпала в прострацию. Вот так сюрприз. Получается, все они всё давно знали и моя поездка в гости к темному уже предрешена? М-да, повезло, так повезло. Ничего не скажешь цензурного.
Решив не оттягивать более времени, приступили к проверке моих способностей. Меня попросили подождать в кресле и удалились, причем всей толпой. Я-то знала, что не имею великих сил, но хотелось надеяться на лучшее. Вдруг, что-то проснулось? Не могут же они отправить в путь ту, у кого сил нет? Или могут? Последний вопрос попыталась откинуть от себя подальше, нервно почёсывая за ушком четвероного друга.
Даже не верится, что мы тут, проговорила тихо, оглядываясь вокруг. Взгляд то и дело останавливался на стеллажах с книгами. Вот бы взять хоть одну. Книги всегда были моей слабостью: они стоили слишком дорого, и я не могла позволить себе подобную роскошь. Разве что местная библиотека иногда выручала.
Говори за себя, сказал Бази, размахивая хвостом и выдавая свою нервозность. Он тоже не был счастлив от открывшихся «шикарных» перспектив. Габи, а тебя все это не пугает?
Пугает, честно призналась я. Чего уж там скрывать Процент того, что мы живыми вернёмся с того острова довольно невелик. Но, с другой стороны, когда у нас еще будут такие приключения? выдавила из себя слабую улыбку. Нужно было верить в лучшее и только в него! Да и к тому же кто когда открывал реальные факты общественности? Вдруг все эти сказки всего лишь ложь, выдумка, и миссия моя обыкновенное путешествие в компании новых личностей?
Ага, сейчас выясним твои возможности и пойдем крушить злодеев, согласился фамильяр. Главное, чтобы злодеи нас не порубили, нервно мявкнул он.
Я мечтательно заулыбалась. Мне уже виделась картина, как я стою в сверкающих доспехах на поле битвы, а вокруг Хотя, нет в доспехах тяжело будет. Лучше так на мне надета невесомая кольчуга лучшей гномьей работы, в одной руке меч, а в другой голова поверженного врага. Брррр.Нет, лучше в одной руке меч, с которого капает кровь поверженного врага, а в другой кинжал. За спиной веют крылья Почему крылья? А вот хочется, я ведь должна обладать выдающимися магическими способностями! Ведь по-другому в Избранные не берут. Может, мои силы просто спали, до определенного момента? Правда, особых изменений я как-то не заметила. Да и важно ли оно сейчас!
За всеми этими мечтами я не сразу заметила, как вернулись маги. В руках у одного из них была сфера, наполненная серой дымкой. Она переливалась, пестрила разными оттенками, клубилась, томясь в стеклянной клетке.
Это сфера Знаний, сказал Дарсей, протягивая мне шарик. Тебе нужно взять её в руки, она поменяет цвет, и мы узнаем, какая сила в тебе преобладает.
Я с предвкушением подошла к сфере и обняла её ладошками. Все затаили дыхание. Сфера засветилась, помигала и стала прозрачной, словно вода в водоёме.
И что это было? Невольно захотелось встряхнуть её.
ЧТО?! воскликнул магистр так, что я едва её не выронила. Как такое может быть?
Остальные испуганно подпрыгнули и уставились на меня с неодобрением в глазах.
А в чем, собственно, дело? удивленно поинтересовалась я, стараясь не поддаваться панике. А она была! Уже где-то там, на задворках сознания, хищно улыбаясь и подрагивая от нетерпения подступить ближе ко мне.
В тебе совершенно нет магических сил, ответили мне таким тоном, словно бы я очередная нерадивая ученица, что завалила экзамен уже в который раз, не смотря на все потуги и попытки списывания со шпор.
Эм, как это? удивилась я. Я же ведьма.
Ведьминская сила не относится к магической, это скорее природное, пояснил один из старцев.
Я мигом поникла. М-да, мечты разбились прахом, крылья исчезли, меч стал тяжелым, да и кольчужка потемнела. Похоже, путешествие будет намного сложнее, чем изначально предполагала.
Вот дела, услышала голос Базилио. Тот только от удивления не присвистнул: физиология всё ж не позволяет.
«Как нет способностей? Не может быть! Они должны быть. Другого просто не дано. Так не честно!! Как можно быть Избранной без сил?», мысленно взвыла я, отчаянно пытаясь ухватить быстро убегающую от меня мечту детства.
А может, проверим еще раз? предложила, с надеждой в глазах уставившись на Дарсея.
Нет смысла, сфера сразу показывает результат, разбил мои надежды магистр, садясь в кресло. Я не понимаю, как такое возможно?
Я опустила голову, окончательно поникнув. Ну вот, и крах всем мечтам. Не быть мне магом! Ни теперь и никогда.
Габи, ты не расстраивайся, утешал меня Бази, гладя лапкой по руке. Ты будешь первой героиней, не обладающей магическими способностями. Что мы, без них, что ли, не справимся с этим Злодеем? Справимся!
Я посмотрела на своего кота и слабо улыбнулась. Защитник мой. А ведь он прав. Подумаешь, не буду магом. Ведьмы не сдаются! Справлюсь. С моей смекалкой и наглостью Бази мы везде пролезем.
Габриэла, а как у вас дела с обороной обстоят? вдруг спросил Дарсей, отвлекая от мыслей.
Не поняла. С какой обороной? решила уточнить на всякий случай.
Ну, вы мечом владеете? подсказал он.
Я отрицательно покачала головой. Нет, в магической академии у нас преподавали физическую подготовку, но у меня с ней всегда проблемы были. Я с трудом преодолевала нужное количество кругов, а уж про остальное и говорить не приходится. Я зачет сдала только благодаря тому, что устроила легкое недомогание профессору. И вместо него зачёт принимал другой.
Луком? Кинжалом? Топором? продолжил перечислять виды оружия магистр.
По мере того, как я отрицательно качала головой на все его вопросы, Дарсей становился все краснее и краснее. Видимо, эмоции зашкаливали.
Как! Как такое возможно! взревел он, размахивая руками. За что мы так прогневали богов, что нам прислали недоделанную Избранную! Она даже оружием не владеет.
Сам ты недоделанный, оскорбилась я.
«Ну, подумаешь, не умею я мечом махать и ножи кидать. Будто тут все такие мастаки», фыркнула мысленно. Готова поклясться, у нас и треть всего населения не владеет на уровне «нормально» оружием. Так твёрдо в руке если подержать.
Это вы меня сюда засунули, а не я по доброй воле пришла, так что прошу обойтись без оскорблений, недовольно пробурчала. Словно бы я виновата, что у них там звёзды не тем местом на небе сошлись!
И что мне с вами делать? устало поинтересовался магистр.
Вернуть обратно, воодушевлённо предложил Базилио. Я даже готова была с ним согласиться. Мне в моем городке и так неплохо жилось. Зачем лишние хлопоты?
Нет, раз уж вас выбрали, значит, вы и пойдете, категорично заявил Дарсей, смерив нас взглядом. Я тихо заскрипела зубами. Может, его тоже надо отравить? Пару раз!
Разговор начал заходить в тупик. Сомнительная перспектива развлечься, собрать саквояж и стать настоящей героиней мне начинала всё меньше и меньше нравиться. Жаль, что до моего собеседника никак не могло дойти это! Зато теперь хоть понимаю, отчего предыдущие Избранные так быстро погибали Просто не успевали пересечь и границу государства, как уже всё! Того к праотцам отправились, не знамо как и защититься.
А можно хотя бы узнать суть пророчества? вдруг спросил Бази, нарушая тишину. Кажется, он был тут единственным пока ещё здравомыслящим существом, что не предавалось эмоциям, а старалось логически взглянуть на ситуацию.
Магистр посмотрел на моего кота и, видимо что- то для себя решив, полез в шкаф. Через пять минут нашему взору предстал огромный талмуд страниц на девятьсот. Кожаная обложка слегка потерта, страницы пожелтели, но все знаки хорошо сохранились. Дарсей пролистал половину и, найдя нужное, протянул нам. Я осторожно взяла книгу и уставилась на текст. Древний язык Впрочем, чего стоило ожидать от пророчества, данного с того самого момента, как началась эта, кажется уже вечная, борьба между «Добром и Злом»? Нахмурив лоб, попыталась вызвать в памяти свои знания по древне-леренскому, медленно просматривая слово за словом:
«Когда исчезнет последняя вера (хм, или это «надежда»?) на спасение, в этот мир будет призвана дева. Она станет Спасительницей для мира и существ, населяющих её. Лишь она сможет победить Зло. Собрав команду из храбрейших бойцов, она кинется в бой и принесет в мир Эру процветания».
«Уф, смогла! Получается, не такая уж моя память девичья и дырявая», усмехнулась мысленно, прочитывая ещё раз пророчество. М-да, какое-то оно уж больно размытое. Прямо вилами по воде написано! Толком ничего не понятно. Да и под эти определения может подойти любая, кто ещё подходил под разряд «девы».
А с чего вы решили, что это я? спросила, отдавая книгу обратно. Ведь в книге ни слова не сказано о том, как выглядит эта самая Спасительница.
О, все очень просто, пояснил мне Дарсей. Мы очень долго проводили различные вычисления и рылись в архивах, пока не вычислили точную дату её рождения. И это оказались вы.
Ну, даже не знаю что сказать. Хотя и тут опять какие-то казусы Неужели я единственный ребёнок, рождённый в этот день, месяц и год? Несмотря на те миллионы, что населяют наше государство.
Ну, хорошо, с одним мы определились, после минутного молчания сказала я. А как же насчет того, что я должна пройти обучение?
В этом нет необходимости, заявил магистр. В тебе изначально заложены все знания. Иначе ты бы не попала сюда.
Вот тебе и заявление. Весомый просто аргумент! Ничего более не скажешь. Только засмеёшься громко и весело в ответ, покрутив при этом пальцем у виска. Фанатики, блин! Меня отправить хотят на баррикады, даже не обучив достойно. Ну уж нет, я так не хочу! Сначала знания, потом поход.
Я не согласна, тут же заявила я. Меня учили ведьминскому делу, а не боевой магии. Это совершенно разные вещи!
Мы дадим тебе краткий справочник, в нем будет вся нужная тебе информация, обнадежил меня Дарсей.
Краткий справочник? Они издеваются? И что я с ним делать буду?! Представляю себе картину: нападет на нас зверь, а сижу, книгу листаю, пытаясь понять, что это за существо и как убить его. Да меня за это время успеют разделать на кусочки! Да и магии во мне совсем нет Я с этим даже отразить атаку большинства тварей не смогу.
А как на счет денег? вдруг спросил Базилио, пристально глядя на магистра и продолжая удивлять нас своими вопросами. Довольно хорошими и точными по существу вопросами!
Денег? удивился один из старцев. Надо же, у них даже голос есть. А я-то думала они здесь просто для антуража.
Да, денег, кивнул фамильяр. Или вы думаете, мы воздухом питаемся? Нам и одеться надо, не может же Избранная весь путь в одних штанах проделать?
В этот момент мне очень хотелось обнять своего котика, но я сдержалась. Молодец! Я так то сразу об этом и не подумала. Деньги нам определенно пригодятся. И хотя у меня с собой были средства, тратить их не хотелось. А раз уж они отправляют нас на верную смерть, то пусть и оплачивают похороны.
Я думаю, мы можем выделить некоторые денежные средства, после минутного молчания изрек Дарсей.
А поконкретнее? не унимался мой защитник. Огласите сумму, пожалуйста.
Тысяча золотых вас устроит? немного обреченно поинтересовался Дарсей.
Ну, не знаю, не растерялся мой кот. Сами понимаете, война требует инвестиций. Нужно купить оружие, одежду, пропитание
Хорошо, я вас понял, перебил его магистр. Три тысячи. Больше не дам.
Для начала сойдет, уверил их Бази, хитро сверкая глазами. А теперь не могли бы вы показать нам карту, чтобы понять, откуда и куда надо будет идти.
Дарсей кивнул и вновь полез в шкаф, достав оттуда карту. Разложив её перед нами, он начал пояснения.
Вы находитесь в столице людей Ларенсии. С юга мы граничим со светлыми эльфами, а с севера с оборотнями. Крепость Темного Властелина находится на северо-востоке, около самого моря. Для того, чтобы туда попасть, вам придется пройти через земли вампиров, оборотней и драконов. Так же вам придется пересечь Зеркальное озеро, Призрачные болота и многое другое. Мы дадим вам с собой карту, чтобы вы не заблудились, хотя в вашей команде будут опытные люди.
Ничего себе, путешествие получается, удивленно произнесла я, оглядывая карту. В столице я была Да ни разу тут не была, на самом деле. И не знаю даже толком, что здесь рядом находится. Нет, примерное расположение как раз таки знаю, но разве мои размытые в этом плане знания помогут? И теперь я даже рада, что рыжик попросил показать наш будущий маршрут. Тёмный поселился довольно далеко отсюда. Будь я сейчас у себя в портовом городке, то сказала б, что за столицей на куличиках. А как мне победить этого самого Властелина?