Этого мы не знаем, сказал мне Дарсей, разводя руками. Тут вы сами должны действовать.
Это как сами? Он что, издевается?!
А хоть портретик этого Властелина у вас есть? спросил Бази, понимая, что влипли мы конкретно.
Нет, ответили ему.
И как мы его узнаем? продолжал допытываться кот. А то вдруг не того убьем?
Поверьте, вы его ни с кем не перепутаете, попытались вразумить нас. Это воплощение самого Зла!
Вот тебе и описание. Очень напоминает поговорку «Иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что». Весело. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя сама затея мне начинается не нравиться вообще.
А команду могу увидеть? спросила я. Надо же хоть с будущими собратьями по несчастью увидеться и понять, что они из себя представляют.
Конечно, ответил магистр и даже заулыбался. Прошу за мной.
Он встал и направился к двери. Но Базилио вдруг остановил его, ошарашено заявив:
А контракт как же?
Какой контракт? непонимающе развернулся к нам мужчина. Сведя брови у переносицы, попытался понять, на что намекает мой котя. А пушистое, чрезмерно наглое, но, тем не менее, невероятно умное создание насмешливо продолжило:
Ну как же! Неужели вы думаете, что Избранная должна убивать на нелегальной основе? А что если нас сразу стражи схватят после убийства порождения зла? Нам-то их байками про прекрасную деву с мечом наперевес травить надо будет? Извольте!
Сдержав порыв избавить одну непонятливую ведьму от не менее невразумительного фамильяра, старец махнул рукой, бросив:
Нате вам контракт.
И передо мной стразу в воздухе материализовался пергамент с ручкой-пером.
А на бумажной основе никак? разочарованно протянул рыжик. Я тем временем начала осматривать контракт. А то знаю их! Где-нибудь в самом низу мелким-мелким шрифтом написано: «Казнить за всякую билиберду!», и поминай потом меня как знаешь.
Нельзя! категорично заявил Дарсей, начиная закипать. И хватит уже вычитывать. Подписывай и все дела!
Горестно вздохнув, чирканула быстро ручкой по пергаменту. После этого договор сразу пропал, зато на столе передо мной появилась копия в обычном бумажном формате.
После этого, забрав документы, я поднялась и последовала за старцем. Из кабинета мы попали в длинный коридор, выложенный серым кирпичом. На стенах висели портреты мудрецов в мантиях с подписями под ними. Видимо, это была галерея самых выдающихся личностей. Встречались окна в полный рост, а вот народу не попадалось. Кстати, моя академия на окраине города мне нравилась гораздо больше. Там поуютнее было.
Как-то у вас тихо, заметила я, вертя головой по сторонам.
Сейчас в Академии время каникул, поэтому так тихо, пояснили мне.
Теперь понятно. После прохождения коридора, нас ждала лестница, ступеней так в шестьдесят. Бази оценил их количество и быстро взобрался мне на руки.
С ума сошел, зашипела я, пытаясь опустить его на землю. Ты тяжелый.
Я не тяжелый я в меру упитанный, заявил он. И вообще, скажи спасибо, что я нам денег добыл. Так что неси и не ной.
Я посмотрела на кота возмущенным взглядом, но была проигнорирована. Пришлось нести. К концу лестницы хотелось сесть и не двигаться, но моя делегация даже не запыхалась, поэтому пришлось сохранять лицо и двигаться вперед. Через несколько минут мы вышли на улицу и оказались перед входом в парк. Видимо, здесь отдыхали студенты между занятиями. Тут было много деревьев, стояли скамейки и был виден фонтан, между всеми зданиями тянулись мощеные дорожки из камня, рядом с входом располагались клумбы с самыми разнообразными цветами. В общем, довольно приятное место. Осмотревшись кругом, я заметила, что мы как будто находимся в кольце из зданий, они окружали парк со всех сторон. Все постройки были примерно по пять этажей, сделанные из кирпича и совершенно одинаковые. Тут очень просто запутаться, особенно если не знаешь, куда тебе надо. Хорошо, что я иду с сопровождением.
Мы прошли вглубь парка, где нас уже ждала команда бойцов. Увидев, кого мне навязывают в путь, я слегка удивилась. Может они шутят? С такими бойцами нам бой не выиграть, скорее нас тихо сам Темный Властелин прикопает. И как они вообще конкурс прошли? И что это был за конкурс?
Вот это номер, что б я помер, произнес Базилио, оглядывая собравшихся.
Глава 2
Новые знакомства, которых лучше бы не было
Я с мнением Базилио была полностью согласна. И первой моей мыслью было повернуться и бежать назад, но я поборола это чувство. Нужно же сохранить лицо перед будущими сотоварищами.
Габриэла, позволь представить тебе твоих спутников, произнес Дарсей, заставляя меня мысленно поморщиться, и указал на первого их них. Это Энситуирд эль дэ Синор. Он самый лучший лучник и лекарь среди светлых эльфов.
Моему взору предстал эльф. Высокий, тощий парень, с пепельными волосами, заплетенными во множество косичек, переплетенных между собой, и голубыми глазами с пушистыми ресницами. Причем, глаза были холодными, таким, что казалось, будто он готов убить меня прямо на месте. Губы узкие и слегка поджатые. Да и стоял он чуть в стороне от остальных, горделиво выпятив вперед грудь. Хотя, нашел чем хвастаться. У меня побольше будет. Одет он был в обтягивающие штаны светло коричневого цвета, зеленую тунику, на ногах сапоги из мягкой кожи. За спиной висел колчан со стрелами и лук, а на боку был пристегнут тонкий клинок. Какой красавец. Всегда мечтала познакомиться с эльфом. И не только познакомиться. Правда, на меня представители данной расы практически никогда внимания не обращали. Им бы кого-то посолиднее. Я уставилась на эльфа влюбленным взглядом, но в ответ удосужилась такого презрительного неодобрения, что даже слегка растерялась.
Габи, а что он такой тощий? вдруг спросил Базилио, окидывая эльфа пристальным взглядом. Его что, дома не кормят?
Я посмотрела на фамильяра и поняла, что он заметил мою реакцию на эльфа, и теперь пытается помочь не упасть в грязь лицом. Это было приятно.
Нет, скорее ему так легче прятаться вреди листвы, что б враги не заметили, высказалась я.
Эльф смерил нас возмущенным взглядом и произнес:
Да как вы смеете оскорблять меня, Энситуирда эль дэ Синор! Я самый лучший среди своей расы. Я..
Слушай ты, Энсильд, начал говорить Бази, но запнулся. Блин, что за имя! Язык сломаешь. Что ж ты так своим родителям не угодил, что они тебя так обозвали? Энсом будешь. И без вопросов!
Я смотрела на то, как вышеупомянутый эльф меняется лицом, сначала было изумление, затем гнев. Он даже попытался схватиться за меч.
Итак, Энс, меж тем продолжил мой кот. Перед тобой Избранная, так что будь любезен вести себя, как подобает эльфу. Строй из себя надменного гада и молчи. Если бы не мы, тебя бы тут не было.
Энс хотел возразить, но передумал. Нас снова окатили презрительным взглядом и отвернулись. Да, Бази за словом в карман не полезет.
Я еще раз осмотрела эльфа и заметила, что тот постоянно трет пальцы на левой руке, будто пытаясь смыть грязь. Странный он. Зато эта маленькая стычка помогла смыть розовые мечты о романе с эльфом. Боюсь, моя психика не выдержит столь явных издевательств над природой. М-да, моя любовь к эльфам приказала долго жить и ушла заливать горе. Нет, я, конечно, считала, что эльфы весьма притязательный народ и любят себя, но не до такой же степени. Нам все-таки предстоит вместе работать.
А это принцесса Азриэлла тор дэ Монарт, продолжил магистр, явно не замечая моей реакции на первое знакомство. Или он просто хорошо притворялся. Она представитель людей.
Можно просто Элла, представилась она, кокетливо хлопая ресницами.
Это была миниатюрная девушка. Типичная блондинка с голубыми глазами, тонной подводки на веках и без подозрений на наличие интеллекта в черепной коробке. И как она сюда попала? Что за кастинг тут проходил? Одета наша принцесса была в платье багрово-оранжевого, как осененний листопад, цвета с глубоким вырезом и рукавами-фонариками, и ко всему этому добавлялся кринолин. На голове сооружена высокая прическа из переплетающихся локонов, а на ногах были надеты туфли, явно не предназначенные для прогулки по лесу. Кстати, наша куколка кидала весьма выразительные взгляды в сторону эльфа.
«Похоже, назревает что-то забавное», мысленно хмыкнула я, отмечая про себя, что буду не прочь посмотреть, как эта красотка отомстит за меня надменному представителю леса, достав того до белого каления своей приставучестью.
Интересно, как она в своем одеянии путешествовать будет? Хотя, это ведь не мои проблемы.
А она тут для чего? снова подал голос Бази, не в силах отвести взгляд от принцессы. Должна признать, она была хороша собой.
Только невинная дева способна разрушить злые чары, патетически заявил Дарсей, заставляя меня поморщиться. Ну кто верит в эти предсказания спустя столько лет? Он что, действительно верит в невинность сей особы? Пфф трижды «Ха»!
Мы с фамильяром переглянулись и попытались скрыть улыбки. Какие-то у них странные взгляды на вещи. Мало того, что нам достался недоделанный эльф, так еще и неженку презентуют. Причем «невинную». Боюсь, мы не выживем в этом походе!
Это Доран, продолжил магистр, указывая чуть в сторону.
Мамочки! А этот нам зачем? Может двумя бойцами обойдемся?
На меня смотрел тролль ростом метра два, косая сажень в плечах. Одетый в безрукавку на голый торс и рваные штаны. За спиной выглядывал топор, на поясе висел меч. Но самым примечательным была растительность по всему телу. Лицо было усеяно шрамами, в обоих ушах висели серьги, а на голове повязана бандана. Вылитый бандит, другого определения я подобрать бы и не смогла. Мое чувство самосохранения требовало как можно скорее бежать отсюда, причем все остальные органы были ЗА. Знаете, если встретить такого в темном переулке, то потом всю жизнь заикаться будешь. И хорошо, если только заикаться!
Только тролля для полноты картины нам не хватало, раздался усталый голос пушистика.
Я была с ним полностью согласна, но решила об этом никому не говорить. Мне еще жизнь дорога. А этот прихлопнет и не заметит. Хотя, тролли славились большой силой, что может стать неплохим подспорьем. Поэтому рано списывать его со счетов.
Это Мирнет дэр Дубощит, представитель гномов.
Я посмотрела на вышеупомянутого. Ну, что я могу сказать Одно разочарование! Гном оказался мне по пояс высотой, одетый в штаны, рубаху и кольчугу. В руке секира, на поясе клинок. С плешью на голове, но с густой рыжей бородой. От него за милю несло перегаром. Но самым примечательным было золотое кольцо в носу, а так же шрам над правой бровью, делающий его лицо еще более устрашающим. На быка похож. Интересно, зачем ему кольцо в носу? Может, обычай какой? Хе-хе «Му-му»!
Какой милый гном, прокомментировал Бази мне на ухо, так чтобы больше никто не услышал. Особенно, запах потрясный.
М-да, команда с каждым участником становится все интереснее. Аж плакать хочется.
Ну, и наконец, хочу представить вам вашего коня, сказал Дарсей, указывая на лошадку, объедающую один из кустов. Это Варесей.
Я посмотрела на коняшку. Он был белоснежного окраса, с длинной гривой и хвостом. Красавец, всегда питала слабость к лошадям. А этот экземпляр поражал своей ослепительностью в самое сердце.
Рад познакомится с прекрасной леди, произнес конь, подходя ближе.
Мы с фамильяром выпали в прострацию. Говорящая лошадь, вот это номер. Я о таких ранее никогда не слышала. Хотя, мало ли чудес на свете.
Лошадка говорит, первым нарушил молчание Бази.
Сам ты лошадка! возмутился вышеупомянутый и повернулся боком. Я конь.
Вижу! Впрочем, какая разница, отмахнулся мой питомец, во всю разглядывая коня. Давай ты у нас Васей будешь, а то пока тебя позовешь, враги рагу сделать успеют.
Я не против, согласился Вася, забавно тряхнув гривой.
Ну, хоть один вменяемый попался. И за что мне такое наказание? В следующий раз буду мечтать о доме или о деньгах, вдруг повезет. А то один раз захотелось спасти мир и вот тебе получай.
Вот и вся команда в сборе, сказал магистр, улыбаясь, словно кучу золота выиграл. Завтра с утра можете отправляться. Ждем вас около ворот в семь утра.
Команда поклонилась и разошлась, оставив нас с ректором. Я даже слегка растерялась.
А нам что делать? спросила я. Не на такое приветствие рассчитывала.
Для начала, вам стоит прогуляться по рынку, предложил Дарсей, окидывая мой наряд пристальным взглядом. Даже неуютно стало. Он находится в пяти минутах ходьбы от Академии, ночевать будете тут. Комнату вам предоставят. А теперь извините, но меня ждут дела.
Магистр отдал нам кошель с монетами и откланялся.
Ну что, за покупками? спросил фамильяр. Похоже, ему наше путешествие начинало нравиться. А вот о себе я такого сказать не могла.
Я согласно кивнула и направилась к воротам. За ними нас ожидал шумный город. Академия располагалась в самом центре и, следуя совету ректора, мы направились на рынок. Пока мы шли, я решила осмотреться. Домики тут были примечательные. Их высота была не более трех этажей, но каждый дом имел свой цвет. Прям как радуга, то синий, то зеленый. Крыша выложена черепицей. Окна с витражными стеклами. Красота! Я бы не отказалась тут поселиться.
В основном нам по дороге попадались люди, но несколько раз встречались представители других рас. Например, меня очень поразил огр. Его кожа была серого цвета, из одежды только набедренная повязка и палица в руке, а ростом он был метра два, не меньше. Все же, в моем городе по большей части жили люди, и представителей других рас удавалось встретить не часто. А в училище тем более. В моём обучались только девушки.
Пока бродила по улочкам, заметила, что женщины в основном ходили в длинных юбках, рубашках с рукавом и повязкой на голове. А более богатые носили платья в сочетании с кринолином. Мужчины тоже не сильно отличались в одежде: штаны да рубахи, а более богатые одевали еще и сюртуки. Отличить одних от других можно было только по качеству одежды. Дети были более свободны в выборе, но на улице их было совсем мало. Несколько раз я встречала девушек в штанах и с мечом за спиной. Видимо, наемницы.
Тихо-мирно мы с Базилио добрались до рынка. Ну, что я могу сказать? Рынок был в точности похож на наш базар. Множество палаток различной расцветки и вместительности. Толпа народа, снующая между рядами, торговцы созывающие покупателей и рекламирующие свой товар. Я сначала даже растерялась. Что мне нужно и куда идти? Я раньше в поход никогда не ходила, да и в ближайшее время не собиралась.
Ты что встала? спросил Бази, сидя у меня на плече и оглядываясь кругом.
Да, вот думаю, что нам надо, ответила ему.
Так, сейчас вместе подумаем, протянул питомец, почесав лапой голову. Ну, во-первых, тебе нужна сменная одежда и обувь, во-вторых, всякая мелочь, вроде расчески, заколки и так далее, ну и, в-третьих, тебе нужно иметь оружие.
Оружие? переспросила я, мысленно делая пометки. Часть из перечисленного у меня уже имелась. Хорошо, что на зелья тратиться не нужно.
Ага, закивал фамильяр. Хоть нож-то нам нужен. Так что для начала идем искать тебе одежду.
И все-таки умный у меня кот: все решил и по полочкам расставил. Мы вошли на рынок и огляделись. Рядом со мной оказались палатки с травами и специями, чуть дальше продавали фрукты и овощи. Одежду мы смогли обнаружить лишь спустя минут двадцать, причем Бази привел меня не в палатку, а в магазин.
И зачем мы тут? удивилась я, оглядываясь кругом. На рынке выйдет дешевле.
Ага, и всунут тебе какую-нибудь гадость или подделку, ответил он, осматривая магазин. А нам нужны качественные вещи.
Я согласилась с этими доводами, и мы вошли внутрь. В просторном помещении размещалось несколько лотков с мелкой бижутерией, стояли манекены в одежде, а в самом углу расположился уютный диванчик, рядом с которым находился резной столик.
Чем могу помочь? услышала я.
Повернувшись на голос, я увидела эльфийку. Беловолосую, голубоглазую остроухую с точеной фигурой.