Ага!
Приобрела по очень, очень выгодной цене! Мне кажется, в нем я выгляжу моложе.
Безвкусица! заявила мадам Кларсон, пнув парик ногой. Но что-то же было?
Вам показалось только и всего.
Слышать голоса плохо даже в мире отражений. Все, что выбивалось из нормы, строго каралось законом. Видимо, жителям магических миров попросту ничего другого не оставалось: попробуй соблюдать порядок, когда по улицам разгуливают самые настоящие феи, а из сумок выскакивают поросята!
Я пойду, прошептала обескураженная хозяйка.
Спокойной ночи, мадам Кларсон.
Как только дверь в каморку закрылась, парик тут же обернулся знакомым свинтусом. Я поднесла палец к губам, намекая, что разговаривать нельзя: Кларсон будет стоять под дверью еще долго.
Голодный? написала я на бумаге мягким карандашом.
Поросенок качнул головой от растрепанной букли отделился волос и медленно поплыл к моему лицу. Тихий щелчок и в воздухе заискрились слова:
Ем магию.
Лоточек?
Обиженный взгляд.
Не надо? упорствовала я.
НЕТ! взорвался в комнате настоящий фейерверк.
Ладно, прости. Как тебя зовут?
Сразу несколько волосков заплясали в воздухе.
Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий.
* * *
На вокзал мы прибыли заранее: показаться представителю суда, к которому меня первым делом потащил Уилл. Мы раскланялись. Господин в сером сюртуке со скучающим лицом проверил браслет, вручил билет, кивнул и удалился, будто его и не было.
Я вздохнула с облегчением. Посмотрела, на месте ли чемодан. Незаметно сунула руку в саквояж: погладить Буклю. Мы с поросенком пререкались до утра. Пришлось соврать, что в моем мире «аббревиатурой» именуют только очень, очень знатных и важных особ. На самом деле я почти не лукавила судите сами: РФ, МК, РАН, я уже не говорю про Газпром
Так «Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий» превратился в «Буклю».
Букля фамильяр. Если верить розовому чуду (а я бы не стала этого делать), он из старинного рода Ясновидящих помощников ведьм и колдуний. Поживем увидим. Сомневаюсь, что я ведьма, но Букля был абсолютно уверен в том, что ведьмой (колдуньей) считается та, что обладает магией, если она, конечно, не фея. И если рассматривать сложившуюся ситуацию с этой точки зрения, то
Вот она!
Энн, какие ощущения после суда?
Проявление магии, которое мы все видели, ваша реакция на явную несправедливость?
Вы знаете, где сейчас парик лорда Говарда?
Парик хрюкал, вы это подтверждаете?
Возможно, вы лишь заставили присутствующих в это поверить?
Вспышки слепили со всех сторон. Я выдернула руку прикрыть глаза. На пальце повис белый локон, а на дне саквояжа недовольно хрюкнули. К счастью, журналисты так шумели, что этого никто не заметил.
Репортеры мне нравились (что не помешало, однако, подвинуть чемодан к себе поближе). Они были яркими, шумными! Не то что вся эта серая, безликая, до тошноты законопослушная толпа с приличными манерами. А еще они говорили и писали то, что думали (и выдумывали, конечно, тоже). Им это дозволялось, как в старину шуту дозволялось говорить правду королю.
За последний месяц интерес ко мне поутих, но вчерашнее заседание
Дайте пройти! Без комментариев! Уилл схватил меня за руку и решительно потащил к вагону, разгоняя толпу.
Энн Файер, пару слов о возможностях вашей магии!
Она поможет выжить в логове чудовища?
Никто не вернулся от лорда Харди, вам это известно?
Я замерла. Чудовище? Никто не вернулся? В смысле живым? О чем это они?
Вы что, не знаете, к кому вас отправили? взвизгнул от восторга молодой, усыпанный веснушками фотограф, правильно расценив мою мимику.
Что я там говорила о симпатии к местным репортерам, шутах и королях? Забудьте.
Энди! раздался крик Уилла над моей головой. Помоги!
Сразу после этого что-то вспыхнуло, заискрилось, и мы побежали сквозь сиреневорозовый дым, на несколько секунд заполнивший перрон. В последний момент вспомнила про чемодан. Уилл даже не подумал помочь На него не похоже. Расстроился, наверное. Ладно, не буду ничего говорить. Уже в вагоне, едва дыша, без сил опустившись в мягкое кресло, я спросила:
Что Что это было?
Дымовая шутиха, рассмеялся адвокат. Один из фотографов, Энди, мой друг. Мы часто так делаем в безвыходных ситуациях.
Это тот, в веснушках?
Именно. Мы с ним Два неудачника. Я проигрываю дела. Ему тоже не везет: газеты редко берут снимки, хотя фотограф он отличный! И теперь мы оба перед вами в неоплатном долгу!
Это еще почему? я просто опешила.
Уже утром ко мне стали записываться клиенты. Я теперь знаменитость! Энди повезло еще больше: он единственный, кому удалось сделать снимки ожившего парика судьи, у всех остальных пленка оказалась засвеченной. Газеты Дан-Лана воюют не на жизнь, а на смерть за возможность сотрудничать с ним! Энди наконец сможет расплатиться с долгами, а ведь ему грозила тюрьма, так же как мне разорение и потеря практики. Вы приносите счастье, Энн Файер!
Боюсь, вы преувеличиваете, Хатроу.
Провожающие, покиньте вагон! Ехать пять часов. Проводник в серой форме отчаянно звонил в колокольчик. Покидаем вагон, провожающие! Обед через полтора часа, удобства в конце вагона!
Глава 2
Тремя месяцами ранее
Аня, пойми. Ты одна из лучших сотрудников!
Тогда почему?
Да потому что, Аня! Ну ты же сама понимаешь, что происходит сейчас. Мы не можем заменить европейские средства: отечественные не вытягивают по качеству! Рано или поздно мы с этим справимся, но сейчас надо потерпеть. Вре-мен-но! Мы не можем поднять цены: не удержим клиентскую базу. Тем более в связи с кризисом наши старые клиенты только и делают, что выпрашивают скидки. У меня каждый день переговоры! Выслушиваю жалобы и да, иду на уступки, иначе мы просто потеряем «Фею». Директор изо всех сил дернул узел галстука. Съезди куда-нибудь, продолжил он уже мягче, отдохни.
Не могу. Ипотека, огрызнулась, понимая, что шеф прав и ничего не изменить.
Выплачивать премии, как раньше, просто не могу! Ты заслуживаешь, как никто, да я и выплатил тебе больше всех!
Я кивнула. Премии, которая «больше, чем у всех», едва хватит раздать долги. И дело не в том, что отчаянно на море хочется (хотя хочется, конечно). А в том, что приезжает тетя.
Я понимаю, Андрей Яковлевич. Понимаю. Я пойду?
Иди, Анечка. Иди. Отдохни хорошенько!
Так я ушла в отпуск. Вынужденный. С печалью в сердце и синяками под глазами. Рабочий день с девяти до девяти, увы, не красит. Зато квартира. В Москве. Детям останется! Когда-то же они у меня будут.
Дети.
Мама умерла два года назад. С тех пор это началось. То есть оно было и раньше мучило, вызывало чувство стыда и приносило массу мелких проблем. Что именно? Моя проблема. Особенность характера. Яблоко раздора с мамой, а именно то, что я с самого раннего детства ненавижу уборку!
В недрах моей захламленной квартиры бесследно пропадали документы. Я два раза восстанавливала медицинский полис, три паспорт и один раз лишилась премии, потеряв подписанный контракт «Феи» с очень крупной фирмой. Единственное, что уцелело, ипотечный договор. Надо только вспомнить, куда я его засунула.
Кажется, он был в красной папке. Или в синей?
Вот только не думайте, что я не пыталась бороться! Пыталась. Ну честное слово, пыталась! От и до проштудировала сайты, где опытом делятся друг с другом такие же, как я, и
И поняла, что ничего не выйдет. После совета заменить домашние тапочки на шнурованные ботинки, чтобы воспитывать в себе силу воли, каждый раз их завязывая, я не выдержала пошла в клуб (сунув ножки в лакированные туфли без шнурков, прошу заметить!). Мы с девчонками пили-то немного, но так хохотали над моим «отчетом о форуме фей чистоты», что нас, наверное, запомнили надолго.
Подружки хохотали вместе со мной, а только у них в гостях я была. Стыдно. Но сделать с собой я все равно ничего не могу. И не из-за смерти мамы, хотя психолог, к которому я обращалась, наступив на горло собственной песне (ну не люблю я психологов!), считает, что это не так.
Я всегда была поросенок. Мама пыталась меня переделать мы ругались до тех пор, пока я не уехала.
Потом мы съехались с Борькой, но уже через месяц расстались. Он, правда, бросил меня не из-за хлама в съемной квартире, а из-за Ленки. Ленка потом сказала Аське, Аська Таньке, а Танька, напившись, выложила мне все Типа все-таки из-за того, что я страшная грязнуля. Но теперь-то какая разница?
И надо ж такому случиться, чтобы я работала в клининговой компании под названием «Фея чистоты». Скажете, так не бывает? А как же «сапожник без сапог»? А? И потом я ж менеджер, а не уборщица! И еще. Если кто думает, что достаточно вызвать к себе специалистов, тот сильно ошибается. Сотрудники клининговой компании моют полы, окна, диван могут отчистить, ковры. Вот только чтобы их вызвать, квартиру нужно убрать а в этом-то и есть проблема!
В первый день отпуска я лениво бродила по квартире с огромным мусорным мешком и выкидывала, выкидывала, выкидывала.
Обнаружила в подгоревшей кастрюльке новую цивилизацию. Это когда меня посетила дурная мысль сварить курицу? Неделю назад? Две?
«Пусть мама услышит, пусть мама приде-от» запел телефон.
Два года прошло, а я каждый раз вздрагиваю: тетка звонит с маминого телефона. Сколько раз давала себе обещание сменить эту музыку, но
Не могу. Так же, как не могу вещи каждый раз класть на место!
Черт
Бах! Дзинь! Кастрюлька выскочила из рук и покатилась по полу, устроив новой цивилизации настоящее землетрясение.
Да? буркнула я в трубку, без сил садясь на пол рядом с мусорным пакетом.
Я люблю тетю. Очень. Но терпеть не могу, когда она строит из себя мою маму, а в последнее время родственница только этим и занимается. Наверное, из-за чувства вины. Того самого чувства вины, которое испытывают все родственники, потерявшие близкого человека, вне зависимости от того, виноваты они в чем-то или нет.
Аня? Я завтра приеду. Погуляем по Москве, и я тебе хоть полы помою.
Просто погуляем по Москве, проворчала я. Уборка это моя забота, вздохнула, заглянув в кастрюлю.
Ты и уборка взаимоисключающие понятия. Твоя мама
Я помню, что говорила мама, теть Валь Не сейчас ладно?
Аня Анечка, что-то случилось?
Случилось. Меня в отпуск отправили.
Так это же хорошо! Я всего на пару дней, а тебе надо расслабиться и заняться наконец личной жизнью. Тебе уже двадцать шесть, а
Ну началось! Вторая любимая тема после моей грязной, немытой квартиры это, конечно, моя неустроенная личная жизнь. Двадцать шесть, мама так хотела внуков, да так и не дождалась, а она, тетя Валя, матери моей старше почти на десять лет, и тоже ведь внуков не дождется, и бла-бла-бла.
Слезы как-то сами собой полились. Капали в кастрюльку на покрытые пушком плесени остатки сгоревшей курицы. Сколько раз я представляла себе, что иду на могилу к маме не одна? Веду за руку девочку. Или мальчика? А может, двоих? Я верила, что мама их увидит и обрадуется, вот только не могу же я выйти замуж только ради того, чтоб были дети? Да и ни к чему это в наше-то время. Просто я хочу детей от любимого человека. Искренне мною любимого и не важно, будем мы жить «долго и счастливо» или он от меня, замарашки, сбежит на следующий же день.
Ладно, прости, выдохнула тетя, правильно поняв мое красноречивое гробовое молчание.
Собирайся: на поезд опоздаешь, посоветовала я, вытерев слезы.
Ну все, Аня. Соберись! Кастрюлю в раковину, пустить воду, пусть отмокает. Снять шторы, сунуть в стиральную машинку. Уберусь, намою все и повешу новые синие, те, что недавно купила по скидке. Шторы! Вот черт Их чтобы повесить, стремянка же нужна.
И тут в дверь позвонили.
Фариде! бросилась я на шею бегемоту в ярко-бирюзовой спецовке (во всю спину фея с крылышками и пылесосом).
Тетушка Фариде (как мы ласково звали всем коллективом нашу уборщицу) была ни много ни мало кандидат наук в своем солнечном Таджикистане.
Аня, можно оставлю, да? Фариде бросила усталый взгляд на стремянку. Мне ехать к брату сегодня.
Конечно! Очень кстати я тут как раз решила все намыть и шторы новые повесить.
Фариде с опаской заглянула в квартиру, всем своим видом намекая, что до финального штриха, а именно новых штор, по-видимому, еще далеко.
Меня это разозлило. Почему все лезут не в свое дело? Почему все, кому не лень, пытаются меня чему-то научить? Почему просто не оставить меня в покое?!
Помочь? Миндалевидные черные глаза заглянули в самое сердце.
Только у южных людей бывает такой взгляд.
Мне бы расплакаться. Обнять Фариде, попросить остаться, помочь, но я уже была на взводе. Все раздражало, хотелось остаться одной. Одной! Посреди моего личного, любимого свинарника.
Нет, спасибо! До свидания!
Я втащила стремянку в коридор и захлопнула дверь прямо перед носом Фариде. Некрасиво получилось. В конце концов, она ни в чем не виновата.
И на кой черт я купила такое количество квадратных метров? Шестнадцать кухня, столько же комната, а ведь еще лоджия и коридор.
Уже глубокой ночью я поняла, что ничего не выходит. Разбирая документы, нашла старые фотографии и зависла. Пока предавалась воспоминаниям о прошедшей любви, вода залила всю кухню! Я ж кастрюльку в раковину поставила, плесень забила слив, и В общем, пока возилась, в комнате так и не убралась. Зато пол на кухне чистый.
Спать не хотелось, и я решила все же повесить шторы. Пошатываясь, потащилась в прихожую за стремянкой.
Фея чистоты, взмолилась я, забираясь под потолок. Если ты существуешь, скажи, пожалуйста: за что? За что ты так меня ненавидишь, а?
Три месяца спустя
Это было последнее, о чем я тогда подумала, потому что Потому что я упала. Упала со стремянки и, видимо, ударилась головой, потому что, очнувшись, увидела перед собой фею! Самую настоящую. В искрящемся платье и с огромными крыльями, от которых при каждом движении во все стороны разлеталась волшебная пыльца.
И теперь эта самая фея стояла рядом со мной в поезде, делая вид, словно это я в чем-то перед ней виновата!
Разрешите. Крылья, раздраженно жужжа, заполнили все пространство купе.
Она была прекрасна. Фарфоровое личико, разноцветные пряди в густых, пышных волосах, точеная, окутанная сияющей тканью фигурка и крылья. Прозрачные, припудренные золотой пыльцой. Интересно, это та самая пыльца, с которой летал Питер Пэн?
Нежные розовые лепестки на шляпке источали настоящий аромат живых цветов! В чашечках поблескивали, переливаясь, капельки росы, словно крошечные брильянты магия, не иначе. Из-под платья слегка выглядывали лакированные туфельки, а движения красавицы были настолько легки и изящны, что
Что хотелось провалиться сквозь землю, дьявол меня забери!
Забыв обо всем, я застыла словно зачарованная. А ведь кроме чувства неполноценности меня должна бы переполнять ненависть, если вспомнить, что сие прекрасное создание причина всех моих бед!
Сколько раз я пыталась объяснить, что именно она, фея, выдернула меня в этот мир?! Никто не хотел слушать, а Уилл тот и вовсе заявил, что все это мне просто померещилось! Друг, называется.
Потом он, правда, признался, что верит, но очень не советует где-либо об этом упоминать. Вот почему ни в одном документе фея не фигурировала. Прошло время, и мне самой стало казаться, что Приснилось. Почудилось. Я ведь упала. Головой ударилась.
Но нет. Вот она, сидит рядом, жужжит крыльями! Зараза Как будто имеет право злиться. Словно это я, а не она, вместо того чтобы помочь, уничтожила чью-то жизнь!
Вы ведете себя неприлично, пропел хрустальный колокольчик. Не надо меня так пристально рассматривать!
Я молча показала браслет тонкая цепочка в полумраке купе вспыхнула ядовито-зеленым.
Надзор и работа горничной, объявила я, надеясь воззвать к совести (если, конечно, у фей есть совесть).