«Динь-динь» издевательски расхохоталась, и меня просто затрясло от гнева! Сомнений в том, что именно эта крылатая гадина была у меня в квартире в тот самый злополучный день, не осталось никаких.
Может, это хоть чему-то вас научит! заявили мне, устраиваясь у окошка.
Фея аккуратно расправила складки легкой ткани, пристально следя за тем, чтобы не помять крылья. Сумочка устроилась рядом на столике.
Я с ненавистью посмотрела на аккуратный небольшой саквояж с пряжками и ручкой. Наверняка там все лежит в строгом порядке пудреница, зеркальце, гребешок и накрахмаленный до хруста белоснежный платочек с вышитыми золотом инициалами.
Мисс Совершенство хотелось прибить, как назойливую осеннюю муху! Вскочив, я пребольно стукнулась ногой о столик. Зашипела, потирая ушибленное место, удивляясь, какие опасные звуки способна издавать в порыве злости. Будто клубок змей совсем рядом.
Спустя несколько секунд я поняла, что звук не имеет ко мне, существу вполне миролюбивому (если, конечно, не доводить до крайности), никакого отношения. Звук шел от попутчицы вернее, от ее крыльев. Они шуршали, сама же фея шептала что-то нечленораздельное, пристально всматриваясь в мое лицо. Я вдруг поняла, что не могу пошевелиться. Стало холодно окно купе покрылось инеем.
Грязный, невоспитанный поросенок! Ха-ха-ха
Рано радуетесь! Я сжала кулаки, и тут из-под диванчика, куда я, устраиваясь, ногой затолкала свой дешевый саквояж, выскочил Букля:
Госпожа фея! Пощадите! Не слушайте ее, о великодушная и всесильная! Хрю-ууук Умоляю!
Кудлатые ушки подрагивали, вторя недовольно трепещущим крыльям. Эти двое уставились друг на друга, наблюдая, как кружится в воздухе сверкающая пыльца.
Хм-мм Скажите на милость. Откуда у этого бездарного недоразумения фамильяр? Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий, если не ошибаюсь?
К вашим услугам, о всесильная. Букля низко, изящно поклонился, локонами судейского парика смахивая пыль с туфелек этой гадюки!
Пошел прочь! Пальчики звонко щелкнули, и малыш, жалобно взвизгнув, кубарем полетел под диван.
Хрюк.
Букля! закричала я, усилием воли скидывая оцепенение.
Сердце едва не выпрыгнуло. Ну держись, «Динь-динь» проклятая. Не знаю, есть ли у меня магия, но этот кудрявый минипиг мой друг, и я не позволю его обижать!
Тебе это с рук не сойдет, поняла? Букля! Букля, малыш Ты где? Тебе больно? Скажи хоть что-нибудь.
Я полезла под диван, выставив красотке на обозрение пятую точку. Если феи считают подобное поведение неуважением так ей и надо! Я чистить туфельки этой мерзавке не собираюсь. Она у меня еще получит, вот только Буклю найду.
Да как ты смеешь мне угрожать? Ты
Еще как смею! Схватив Буклю и прижав к себе, я развернулась и
Дышать! Что со мной? Мне нечем дышать! В горле хрюкающее бульканье, нос тянет, как будто
Поднесла дрожащие руки к лицу. Нащупала что-то круглое, мокрое. Пятачок! Почти одновременно к этим странным, пугающим ощущениям добавился нестерпимый зуд в
Нет! прошептала в отчаянии, нащупав упругий хвостик крючком, торчащий из юбки.
Ткань порвалась.
Я завертелась волчком, пытаясь увидеть, что там, но ничего не получалось.
Фея рассмеялась, но вместо хрустального перезвона тысячи колокольчиков из горла красотки вырвалось кабанье хрюканье. Зажав рот ладонями, сказочное создание в ужасе уставилось на меня.
Дамы? У вас все в порядке? Раздался осторожный стук в дверь.
Проводник, почувствовав неладное, решил вмешаться, однако открывать купе не спешил мало ли что, от этих фей всего можно ожидать.
Поскольку мы теперь практически родственники, осторожно заметил Букля, придя в себя, позвольте заметить, что, хотя вы обе выглядите совершенно очаровательно, проводник может вызвать магическую полицию.
Хрю! согласно кивнула фея и выразительно посмотрела на меня.
А я что? Я вообще колдовать не умею.
Откройте! забарабанили в дверь. Мне необходимо убедиться, что с вами все в порядке. В противном случае я буду вынужден вызвать полицию!
Энн, тоном строгого учителя проговорил Букля, не тупи, отменяй заклятие. Бери пример с госпожи феи!
И действительно крылышки «Динь-динь» успокаивающе трепетали, окутывая золотой пылью наше маленькое купе. Нос защипало.
А А Апчхи!
Энн, быстрее!
Я открываю!
Заскрипел замок двери купе.
Глава 3
Дверь в купе резко распахнулась, и меня тут же ослепила вспышка.
Щелк! Щелк! Пуф-фф
Вы обе едете к милорду Харди. В Дан-Лане ходят чудовищные слухи, никто не вернулся из проклятого поместья. Вам не страшно?
Щелк! Щелк!
Сердце ушло в пятки! Я отвернулась, закрыв лицо руками и почувствовав пальцами нос! Мой любимый носик!
В отличие от девяноста девяти процентов женщин моего мира любого возраста, лично я никогда не сетовала на собственную внешность. Нос, губы, фигура меня все устраивало, и, судя по ощущениям, все это вернулось в прежнее состояние.
Какое счастье!
Быстро окинув взглядом купе, обнаружила, что, несмотря на наглое вторжение журналиста с алчным взглядом и бегающими крысиными глазками, все остальное в полном порядке. Возмущенная фея смотрит на парня так, будто еще мгновение, и она превратит его в крысу. Что ж, он знал, на что шел.
Букли не было, значит, успел спрятаться в саквояж. Молодец, хороший минипиг! Я выпрямила спину, стараясь подыграть, понимая, что хрюканье феи могло и не исчезнуть так же легко и внезапно, как мой свиной пятачок.
Полные искреннего негодования, возмущенные взоры двух приличных барышень в сторону двери прекрасно дополнял мой уверенный, очень недовольный голос:
Простите, молодой человек Могу я поинтересоваться, в чем, собственно, дело? Вы врываетесь к двум дамам.
В проем заглянул перепуганный проводник.
Мои извинения Странные звуки. Я был вынужден.
Вы были вынуждены прислать журналиста? Были вынуждены позволить ему делать снимки? Лед в голосе не хуже магии фей заставил покрыться инеем окна, а несчастного проводника позеленеть от страха.
Какая же я все-таки молодец! Бесстрашная. Артистичная. Только убираться не люблю.
Фея со скучающим видом отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что грандиозного скандала избежать не получится.
Куда смотрит полиция? Я решительно поднялась.
Зря. Зуд чуть выше пятой точки не прошел, ткань предательски треснула стало быть, не все последствия устранены. Я посмотрела на фею, сделав страшные глаза, мол: «Выручай!»
Как бы я ее ни ненавидела, но стрекоза свое дело знала журналиста кубарем вышвырнуло из купе, а из его старинного фотоаппарата (все-таки чертовски красивая штука!) с жалобным свистом повалила золотая пыльца.
Не-еет! Нет. Нет. Нет! Храни королеву феи за что?
Фея зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой в полупрозрачной нежно-сиреневой перчатке в тон изящному наряду. Купе наполнилось ароматом цветов, что почему-то напугало несчастного проводника до полусмерти.
Дамы, умоляю! Чай и сладости за наш счет! Только не губите. Я немедленно высажу этого наглого господина на следующей же станции!
Я постаралась сесть на место. Аккуратно, не поворачиваясь к проводнику спиной. Выглядело странно, но Вполне объяснимо. Барышни путешествуют одни. Приличные барышни, смею заметить. И тут к ним в купе врывается мужчина! С камерой. Да я вообще уже должна быть в глубоком обмороке.
А вы не боитесь оставаться наедине с той, что может вас уничтожить? журналист не сдавался: да, снимки исчезли, но остался блокнот, который он и сжимал, словно шпагу перед боем. Или чудовище Харди пугает настолько, что
При всем уважении к небезызвестному лорду Харди, насмешливо протянула я, глядя этому назойливому, упрямому журналюге прямо в глаза, я бы ставила на нее, кивнула на крылатую соседку.
И что ей не понравилось-то? Я ж ей комплимент сделала! Стоило так возмущенно хрюкать?
Мгновение мы все трое в ужасе смотрели друг на друга. Проводник ушел распорядиться насчет еды и напитков, что должны были помочь нам забыть инцидент, уже хорошо. Плохо, что журналист слышал хрюканье прелестного создания и теперь строчил в своем блокнотике, высунув от старания язык.
Хм-мм А ты не так глупа, как кажешься, пропел хрустальный колокольчик.
Золотая пыльца закружилась, окутывая журналиста, и крыса, высунув нос из-под исписанных карандашом, рассыпанных по всему купе листов, пробежала по гофре камеры и скрылась. Несколько секунд спустя мы услышали женский визг. Топот ног проводника и обещания бесплатного ужина. Похоже, наш вагон сегодня за еду платить не будет.
Я с облегчением откинулась на спинку уютного диванчика, но тут же подпрыгнула, взвизгнув от боли. Мой хвостик никуда не делся.
Хрюк! поддразнила фея.
На себя посмотри, огрызнулась я и застыла. В чем дело? Ты же только что разговаривала!
Сейчас объясню, хрюкнул Букля, вылезая из саквояжа. Судя по магическому фону, что я наблюдал, пока здесь развивались нешуточные страсти, все дело в том, что ты, Энн, сделала фее комплимент.
А мое лицо? Оно в норме, а вот хвост
Хрюк!
Замолчи!
Энн, нет! Минипиг выглядел словно строгий учитель с расшалившимся классом. Что ты наделала? Полюбуйся на себя!
Я посмотрела в отражение окна и едва не расплакалась. Свиной пятак. И все из-за этой.
Дамы! Раздался требовательный стук.
Дверь дернули как раз в тот самый момент, когда мне на лицо золотой пылью опустилась плотная вуалетка.
Что ж, и на том спасибо.
Что тут происходит? В купе просунулся знакомый, похожий на яйцо, шлем.
Ну вот Полиция. Интересно, они арестуют эту крылатую? За то, что превращает журналистов в крыс (ну ладно, допустим, он как раз заслужил), а ни в чем не повинных девушек в Но хватит об этом, пора действовать.
Нам также было бы интересно узнать, всхлипнула я, картинно потянувшись платочком под вуаль шляпки (столько раз видела такой момент в кино всегда хотелось повторить!). К нам ворвался какой-то грубиян! Говорил непростительные вещи. У него была камера!
Констебль потупился.
И где он?
Кто?
Грубиян.
И и исчез! Умоляю, найдите его! Найдите и избавьте нас от этого кошмара. Да хранят феи королеву. Я стала рыться в саквояже, пытаясь дрожащими пальчиками найти пузырек с нюхательной солью.
Никакой соли в саквояже, конечно же, не было. Там был Букля тихо притаился на самом дне. Но констебль этого не знал. Сейчас он извинится и уйдет. Дожидаться, пока дама примется приводить себя в порядок, неприлично.
Страж порядка, однако, не собирался покидать наше многострадальное купе. Он стоял чуть наклонившись вперед и Было похоже, что думал, хоть это и не вязалось с историями о Шерлоке Холмсе.
Могу я попросить уважаемую фею прокомментировать? выдал яйцеголовый.
Черт Черт! Черт! Только этого не хватало.
Все в порядке, прозвенел колокольчик.
Крылышки загудели, констебля окутало золотым облаком.
Конечно, улыбнулся тот светло и счастливо. Все в порядке! Все в порядке. Все в полном порядке!
И ушел.
От облегчения я забыла, как дышать. Откинула вуаль, полюбовалась на собственное отражение и с удовольствием обнаружила, что сидеть стало значительно легче хвост исчез, а к фее вновь вернулся голос.
Я полагаю Букля вновь было высунул из моего саквояжа любопытный пятачок, но к нам опять постучали.
Это когда-нибудь прекратится? Сколько можно нас беспокоить? Колокольчик звенел мелодично, но рассерженно.
Поверьте, это ради вашей же безопасности! Я должен знать, что произошло.
Простите, это моя вина. Уронила сумочку. Я улыбнулась проводнику, водрузив тяжелый саквояж на колени.
Хрю послышалось из сумки.
Вот! Я же говорил! Я знал! Слышите? Хрюканье!
То есть вы утверждаете, что я Фея встала, в вагоне поднялся настоящий золотой вихрь, я хрюкала?!
Никак нет, госпожа фея! Нет, нет, что вы Феи да хранят Витту Мудрую, простите! Простите меня. Может, желаете чего? Я я сию секунду, ваше магичество, только
Принесите стаканчик лавандового мороженого, бросила красавица, жеманно пожав плечиками. Мне необходимо остыть.
Да, да! Сейчас Сию секунду!
А мне шоколадного, если можно, не удержалась я, вдруг почувствовав, что страсть как хочется мороженого!
Хрю! послышалось из сумки, да так громко, что проводник едва не упал от неожиданности.
Пришлось фее постараться. Вновь заплясала, заискрилась пыльца, и теперь уже у проводника появилась та самая блаженная улыбка, что была у констебля.
Три стаканчика, повторял он, удаляясь, пританцовывая, по коридору. Лавандовое, шоколадное и клубничное! Хрю-хрю!
Как у вас получилось меня заколдовать? Ярко-зеленые глаза сощурились.
Какая же она все-таки красивая! Одно слово фея. Аккуратные ушки чуть заострены, как у эльфа, кожа мерцает и искрится.
Не знаю, честно призналась я, погладив Буклю по по буклям. Такой вот каламбур получается, уж простите.
А расколдовали? Как?
Не знаю.
И откуда вы взялись на мою голову? вздохнула фея.
Принесли мороженое. Три стаканчика: лавандовое, шоколадное и клубничное. Клубничное для Букли. Какое-то время все трое молча наслаждались лакомством, и каждый, наверное, думал о своем.
Я о том, что есть шоколадное мороженое лучше всего под стук колес мчащего в неизвестность поезда.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук
Поезд мчался вперед. Мимо гор, рек, лесов и полей. Мимо крошечных игрушечных замков, чьи башенки виднелись вдалеке, мимо простых, но добротных и ухоженных домов сельских жителей. Один раз я даже увидела фею! Совсем юную пролетая мимо, она даже помахала нам с Буклей рукой, но, наткнувшись на высокомерный взгляд нашей соседки, тут же исчезла.
Моя соседка больше не хрюкала. Хвост тоже исчез, правда, осталась дырка в юбке на том самом месте. Я спросила, нельзя ли как-то решить и эту проблему с помощью волшебства, но мне так и не ответили. Вообще разговор не клеился. Та, что притащила меня в этот псевдовикторианский мир, вела себя так, будто это не она, а я все испортила! Благоухая цветами, крылатая леди морщила носик, стоило ей скользнуть взглядом по обычной девушке и свинье с ушами, напоминающими судейский парик. Возможно, она права и мы с Буклей не самое подходящее общество для утонченного существа, но
Но дитя эфира могло бы и не показывать этого столь явно!
Хамка. Так вести себя просто неприлично.
Пф-фф
Белый дым затуманил окна: поезд встал.
Остановка двадцать минут! Желающие прогуляться?
В дверь постучали, и наш проводник, дождавшись разрешения, с опаской сунул голову в купе.
Дамы, все в порядке? Можно выйти, подышать свежим воздухом, выгулять домашних питомцев.
В моем саквояже одобрительно хрюкнули, напугав до икоты несчастного проводника, и без того измученного нашим присутствием.
Спасибо, улыбнулась я, чувствуя себя неловко.
Проводник ушел. Фея даже головы в его сторону не повернула. Ну конечно! Ей поди нет никакого дела до презренных бескрылых.
В саквояже послышался шорох, и вдруг оттуда вылетело что-то продолговатое, с виду похожее на футляр для очков, прямо мне в руки!
Проветриться не желаете? Букля высунул розовый пятачок, застежки открылись, словно чудище щелкнуло зубами. Пойдем. Покурим.
Что?
Пройдемся по перрону. Ну что непонятного? Поговорить надо.
Да, но
Я завела руку за спину, намекая на свою маленькую пикантную проблему, а именно дырку от хвоста.
Ах это! Ну Мы, конечно, не феи, Букля нарочно произнес эти слова так, чтобы их расслышала наша неслучайная попутчица, но кое-что можем.
Маленькие поросячьи глазки сверкнули, подмигнув, и от кудрявого уха моего фамильяра (поросенок настаивал, что он мой фамильяр, и никак иначе) отделился золотой волосок. Покрутился возле лица, извиваясь, а после принялся зашивать дырку в юбке! Пара мгновений, и все было готово.