Этот вариант девушке никак не подходил. Она напряглась и вывела прямо по полотну своего магического «телевизора» еще один символ. И вновь знак повисел в воздухе, распространяя свечение, потом картинка опять начала меняться. Теперь Ева стояла в самой глуши леса. Настоящего русского дремучего леса. Полянку плотной стеной окружили пушистые ароматно пахнущие свежей смолой и хвоей елочки. Пришлось поработать локтями, чтобы немного разгрести себе обзор. И вот, стал виден сплошной частокол из сосновых стволов, с традиционными заостренными колами сверху. А за ним сруб. Добротный деревянный кремль прямо-таки. Этот вариант был таким же неподходящим, как и предыдущий.
Девушка тяжело вздохнула и продолжила поиск. Картинка менялась еще шесть раз. То это был терем с кучей стражей, выряженных в цветастые кафтаны, то странное сооружение, напоминающее старинную котельную с высокой трубой, пару раз попадались варианты купеческих домов с широкими дворами и высокими светлицами, попался даже готический замок. Последняя картинка вообще умиляла на месте Башни оказался пустырь. Наконец, Ева увидела простой жилой дом, похожий на все ту же блочную пятиэтажку. Только в отличие от московских многоквартирок, эта была расписана веселенькими прямоугольничками, и имела неописуемое количество балкончиков всех возможных видов. А еще дом украшала широкая крытая веранда. Успокоенный маг шагнула в портал.
Двери дома были гостеприимно распахнуты. На крылечке, как-то смешно приделанном к зданию, и украшенном резными балюстрадами, стоял горшок с цветком, очень напоминающим герань. Маг быстренько проскочила внутрь, производя в голове расчеты. В Башне в своей московской реальности она бывала и не раз и знала, что кабинет Главы располагается на третьем этаже, где-то в середине коридора. Когда-то там была обычная трехкомнатная квартира. Теперь вспомнить Кажется, это должна была быть пятая дверь по коридору. Ева отсчитала в этой реальности нужную квартиру. Так Тут была такая деревянная дверка. Довольно хлипкая. И замок на ней очень легкий. Но не станет же маг-артефактор ее уровня вскрывать такое убожество. Проще было просто пройти сквозь преграду.
Проходить сквозь стены мог без труда Избранный любого уровня. Принцип такого просачивания известен еще по старому советскому фильму «Чародеи». Главное видеть цель, не замечать препятствий и верить в себя. Ева шагнула вперед, мгновенно погрузившись в шероховатую поверхность двери. Кстати, преграда оказалась не деревянной. Это больше напоминало толстый пластик, набитый внутри картоном. Но это уж точно было совсем не важно.
И вот Ева в квартире. Маленькая темная прихожая, полтора метра на полтора, потом вход в комнату. На окнах смешные розовые занавесочки с какими-то аляповатыми цветочками. Практически такие же пестрые обои, из мебели только круглый стол на кривых ножках и парочка кресел, да еще стеклянная горка в углу. Милый такой домик. Главное, исчезнуть отсюда побыстрее. Девушка даже примерно не знала, что это за реальность. И кто в ней живет. Вот как выйдет сейчас из соседней комнаты какой-нибудь синекожий чудик с шестью руками и зубками, размером с саблю.
И вновь Ева нарисовала в воздухе символ. Но на этот раз знак сиял намного ярче, так как магу было необходимо пробраться как можно ближе к своей реальности, а не листать миры постепенно. Портал открылся, но почему-то с трудом. И за ним просто клубился какой-то голубоватый сумрак. Видимо, этот мирок располагался довольно далеко от Москвы, а это значило, что магу придется идти по Междумирью.
Пространство между реальностью по сути можно было определить, как Ничто. Здесь не было границ, ландшафтов и пейзажей. Междумирье было не населено. В нем вообще не было жизни. С одной стороны это радовало. Не приходилось опасаться нападения. Но с другой Нет жизни, нет и магии. Передвижение в этом пространстве, если его вообще можно было так назвать, отнимало кучу сил. А Ева и так много потратила. Но выбора не оставалось.
Оказалось, что пройти надо всего шагов пятнадцать. Девушка хорошо видела выход из портала. Пока еще хрупкий и узкий проход. И Ева начала двигаться.
Она знала один секрет, как можно пройти Междумирье с наименьшими энергетическими затратами. Еще в подростковом возрасте, сразу после освобождения из лагеря, девушка попала к еще одному своему кузену Кириллу Куракину. Хотя вот он точно больше походил не на брата, а на дядю. Киру было уже более трехсот лет. Он был легендой Волшебного мира. Отшельник, экспериментатор, непревзойденный ученый. Именно с него началась репутация безбашенных Куракиных. Почему Кир вдруг решил взять к себе молодую и совсем неопытную Еву, до сих пор для всех оставалось секретом. Но он это сделал. И обучал кузину до возвращения Михаила из Европы. Обучал своим тайным и рискованным навыкам. Например, ходить между мирами. Так как именно это и было предметом его изучения и экспериментов. Тогда, много лет назад он рассказал Еве, что проще всего миновать Ничто ливитируя. Это противоречит всем законам логики и физики, но почему-то работает. И сейчас Ева воспользовалась советом старшего Куракина. Она чуть приподнялась над землей и влетела в Междумирье.
Даже при таком способе перемещения, создавалось впечатление, что идешь по дну горной реки против течения. А еще казалось, что этот невидимый поток смывает с тебя жизнь. И силы. Как будто с каждым шагом стареешь, как минимум на десять лет. Но опять же, благодаря урокам Кира, Ева знала, что это лишь иллюзия, а потому она просто старалась не обращать на это давление внимания и упрямо продолжала движение.
Вообще, Ева была очень упрямой. Как и все представители ее семьи. И когда на пути мага встречались такие вот препятствия, девушка просто впадала в ярость. Заболевала таким особенным бешенством. Когда все и вся подчиняется только одной цели преодолеть, пересилить, переупрямить. Мозг выключался. Работали только инстинкты. И именно на инстинктах Ева и двигалась. Она отключила не только разум, но и эмоции и ощущения. Она знала, что так больше шансов выжить. А ведь у Междумирья был и запах и вкус. И когда-то в молодости по большой глупости маг вкусила все осязательно-обонятельные прелести этого жуткого Ничто в полном объеме. Хорошо, жива осталась. Второй раз на такой подвиг маг не решилась бы. Сейчас Ева держалась стойко только на своем знаменитом упрямстве и еще на том, что в легендах часто определяли, как ярость берсерка.
Влетев в этот кусок Междумирья, Ева на полном ходу проскочила его до половины. Почти семь шагов. Выход из портала стал более заметным. Он расширялся, готовый вынести мага вон. Еще немного она смогла ливитировать, но дальше все-таки сил не хватило. Ноги опустились в Ничто. Девушка ступила на хрупкую какую-то зыбкую тропу и попробовала бежать. До выхода всего четыре-пять шагов Казалось, это совсем чуть-чуть, даже рукой дотянуться можно. Вот только на этом моменте Еве показалось, что ноги начинают утопать в глади тропы. Как в зыбком болоте. И даже с места не сдвинуться. А еще стало темнеть в глазах, шум в ушах был просто нестерпим
Девушка знала это состояние, и панически его боялась. Именно страх и помог ей сейчас. Собрав все возможные свои силы, маг рванулась вперед всем телом. Просто упала вперед. Портал сиял совсем рядом. Последний рывок Ева чувствовала, что сама находится на грани обморока и полной потери сил. А здесь, это значит, еще и жизни. Только бы доползти Девушка встала на колени, потом попыталась выпрямиться. И прыгнула вперед, прямо туда в портал!
Приземлилась она на знакомом вишневом паркете, здорово ударившись об него локтями, которые просто выставила машинально вперед. Краем глаза Ева успела заметить человеческую фигуру и что-то металлическое и блестящее у этой фигуры в руках.
Ева, ты просто сумасшедшая, раздался над ухом знакомый, спокойный и чуть усталый, голос Михаила.
Потом что-то тяжелое легло на небольшой антикварный столик.
Привет, все еще глядя на паркетное покрытие, поздоровалась с ним кузина.
Ха! отреагировал Глава и заботливо помог ей подняться с пола. Во-первых, ты могла умереть там в Междумирье. А во-вторых, если бы не умерла там, я мог тебя пристрелить уже здесь.
Прости, Ева виновато улыбнулась и поморщилась, когда брат усадил ее в кресло. Там бы я принципиально не умерла бы. Кир слишком хорошо меня учил. А далее Ты самый лучший брат на свете, и самый умный. Ты сначала думаешь, а потом уже стреляешь.
И тут Ева рассмотрела арбалет, который Глава отложил на столик. Красивое оружие. Двустрельный, легкий, с инкрустацией по рукояти, отделанный серебром и драгоценными камнями.
Потрясающе, искренне восхитилась девушка. Семнадцатый век, Голландия. Отделка ручной работы. Плюс заклятие меткости.
Таким хорошо встречать незваных гостей, совершенно серьезно отозвался Михаил. Две стрелы. Можно спустить их сразу. Серебро и железо.
Надеюсь, такие гости у тебя не часто бывают, девушка еще раз улыбнулась, примирительно.
К счастью, да, сухо отозвался кузен. Сестренка, ты обычно более осмотрительна и избегаешь неприятностей. Надеюсь, что столь странное твое появление не говорит о том, что ты изменила стиль жизни.
Я тоже на это надеюсь, кивнула почти торжественно маг. Ты чего такой злой и не веселый?
Устал, коротко отозвался Михаил, усевшись в соседнее кресло. И он тут же потянулся за пузатым графинчиком с янтарной жидкостью, стоящим все на том же столике. Будешь?
Коньяк? Ева чуть нахмурилась. Ты меня пугаешь. Сейчас же самый разгар рабочего дня!
У меня еще вчерашний день не закончился, грустно поделился кузен.
Тогда, конечноэто грустно. Можно и мне чуть-чуть? чуть смущенно согласилась девушка. Она знала, что, в конце концов, алкоголь всегда хорошо способствовал восстановлению сил.
Кстати, как тебе удалось сюда попасть? протянув ей бокал, поинтересовался Глава.
Ева прекрасно понимала, что это не праздный интерес. Она проникла сюда без злого умысла, но кто сказал, что не найдутся и те, кто таковой умысел имеет.
А полистала реальности, послушно рассказала она, грея бокал с напитком в ладони. Нашла ту, где нет Башни, а есть обычный дом, зашла, а потом выстроила портал до тебя.
Через Междумирье? вопрос явно был риторическим. Вот смотрю я на тебя, сестренка, и сразу вспоминаю, что детей иногда пороть не вредно.
Прости, вид у Евы сразу стал виноватый. У меня к тебе разговор серьезный и конфиденциальный. Я не хотела, чтобы весь Орден знал, что я здесь. И вообще Это выглядело бы так, будто младшая сестричка при малейшей неприятности прибежала к старшему брату за помощью.
Михаил поджал недовольно губы.
А у тебя неприятности? не слишком приятным тоном спросил он.
Не знаю, честно призналась Ева. Я ничего плохого не сделала. Вернее, я вообще ничего не сделала. И боюсь, что именно в этом мой прокол. Миш, дай я чуть отдышусь и все тебе расскажу. Может я просто мнительная?
Ладно, махнул рукой кузен. Конечно, отдышись. И запомни, пожалуйста, что я тебя люблю и никогда серьезно ни в чем не упрекаю. Прекрати бояться за честь семьи. С тех пор, как у нас появилась Фло, ни ты, ни я, ни Кир уже ничем не смогут шокировать общество.
Ева насмешливо хмыкнула. В Волшебном мире на сегодняшний день существовало четыре представителя семьи Куракиных. Кир, она сама, Глава и их самая младшая сестренка. Флоре было всего каких-то сорок восемь лет. По меркам Избранных вообще малышка. Только эта девочка уже успела наделать много шуму в столице. У Флоры был несомненный талант к алхимии. И просто неудержимая тяга к экспериментам.
Так где-то с год назад младшая Куракина ночью проникла в закрытые для смертных лаборатории МГУ и Никто так и не узнал, что в очередном ее опыте пошло не так. Вот только весь Университет пришлось эвакуировать. Безумно шумящее и неудержимое пламя охватывало здание с бешеной скоростью. Саму Фло удалось спасти просто чудом. Так что в целом, Михаил был прав. Никто из старших бесшабашных Куракиных уже не смог бы переплюнуть младшую сестренку.
Но Ева, продолжил между тем брат. В следующий раз все-таки найди менее опасный путь. Мы родственники, и я не хочу тебя хоронить. У меня, кстати, есть сотовый телефон. Можно просто позвонить и назначить встречу в каком-нибудь тихом месте.
Миш, Ева смутилась. Вот честно Даже мысли о таком простом варианте не было
Глава вроде немного повеселел.
Вот теперь ты его знаешь, насмешливо и в тоже время нравоучительно резюмировал кузен.
Обещаю, Ева улыбнулась. К ней возвращались силы, а коньяк оказался очень даже пристойным. Что у тебя стряслось-то? Что-то серьезное?
В смысле? казалось, Михаил засыпает в кресле.
Ты сказал, покладисто стала объяснять сестра. Что у тебя еще вчерашний день не закончился. Вот и спрашиваю, что у тебя стряслось?
Это не у меня, махнул рукой Глава и залпом допил коньяк из бокала. Это у родной столицы. В целом, телевизор смотришь?
Как-торедко, растерялась маг.
А как новости узнаешь? искренне удивился Михаил.
От знакомых, пожала Ева плечами.
Ну, так, может, тебе кто из знакомых и говорил о террористе, который собирался захватить столицу с тысячной непобедимой армией? охотнее стал рассказывать Глава.
Слышала, Ева усмехнулась. Чушь. Во-первых, в Москве проживает больше восьми миллионов людей. Эта его тысяча тут просто потеряется. Во-вторых, кто же его с этой армией до столицы допустит. Да и где эта его тысяча? Ее в ладошке не спрячешь. И вообще! Непобедимых армий не бывает.
Почти, заметил Глава как-то тихо и серьезно. Только это все не было блефом. Знаешь, кем оказался этот террорист? Некромантом! Догадываешься, откуда идеальная и почти непобедимая армия?
Ох, ничего себе! Ева напряглась и даже немного испугалась. Это серьезно. Да вокруг столицы куча старых деревень и сел. Парочку кладбищ там пройти и не то, что тысяча, десять тысяч соберешь.
Вот-вот, согласился Глава. Я со своими ребятами полночи крошил зомби. Дурная, я тебе скажу, работа. Ты их упокаиваешь, а они опять оживают и заново прут.
Но, я надеюсь, все же наша взяла? поинтересовалась кузина и, чуть подумав, сама налила Главе еще коньяка из заветного графинчика.
Да, кивнул Михаил. В результате мы его все же загнали. И представь только! Под конец, когда мы уже его зомби в крошку изрубили, он создал костяного дракона!
Это нереально! воскликнула маг. Слушай, это же только в сказках бывает! И как ты его?
Никак, сухо доложил Михаил. Просто некромант сломался. Представь, насколько он выложился? Армией двигать, а потом еще и это.
Я где-то читала, припомнила Ева. Что костяного дракона последний раз создавали еще в Темные века. Нет! Все же немного позже, в четырнадцатом веке! Да! Когда началась эта истерия с охотой на ведьм. Тогда одна дама целый монастырь положила А потом померла. Напряжения не вынесла.
У нас та же история, печально закончил Глава. Сгинул мальчонка.
Мальчонка? переспросила, насторожившись, Ева.
Представь себе, подтвердил Михаил. Нашему террористу всего двадцать стукнуло.
Ева насторожилась.
Миш, осторожно начала она тему. А что ты вообще об этом парне знаешь?
Немного, если честно, расстроено признался Глава. Понимаешь, нас только вчера к этому безумию и подключили. До этого смертные все скрывали. Это их КГБ или как оно там сейчас называется. И только когда совсем плохо стало, нас вызвали. Но что-то в этой истории не так. Слишком молодой парнишка. И откуда столько силы? Да и знаний? Знаешь, если честно, я и сам собирался на досуге поискать информацию об этом парне. Кстати, ты меня не отвлекай. Скажи лучше, ты-то с чем ко мне шла??